피할 수 없다면?? 즐겨라~

아빠는 내가 고를 거야 ㅣ 미래의 고전 25
김해우 지음 / 푸른책들 / 2011년 4월

문득 '피할 수 없다면 즐기라'는 문구가 떠오르는 동화다.
어느덧 이혼이나 재혼이 가까운 현실이 된 요즘이다. 당사자인 어른들에게도 녹록치 않은데 하물며 어린아이들에게는 얼마나 혼란스러운 일일까.... 더구나 자신들로서는 어찌해 볼 여지조차 없는, 그저 부모가 (결정)하는대로 따르고 받아들일 밖에.
부모들은 하나같이 온전히 자신들을 위해서라기보다는 아이들을 위해서도 결국엔 이혼을, 재혼을 선택한다고들 한다. 그러나 정작 아이들은 그렇게 생각할까. 아마도 자신들은 안중에도 없이 그저 부모들만의 이기적인 결정이라고 하지 않을까.
이혼이나 재혼이 일상처럼 일어나는 세상에서 살아야 하는 아이들에게 어쩌면 '피할 수 없다면 즐기라'는 말이 그 어떤 위로보다 더 효과적이지는 않을까.

입술이 삐뚤어지도록 야무지게, 그러나 표정만은 새치름한, 표지에 그려진 아이의 모습이 굳은 결심을 느끼게 한다.  아빠는 자신이 고르고야 말거라는......
작년에 아빠가 재혼하여 새엄마의 괴롭힘에 시달리고 있다는 같은 반 친구 미혜에게 "새엄마 약 오르게 밥이라도 많이 먹어. 빨리 어른 돼서 복수해야지."라며 당돌한 충고를 하는 주인공 은지는 역시나 보통내기는 아닌 것 같다.
2학년 때 엄마 아빠의 이혼한 탓인지 항상 꾀죄죄하고 퀴퀴한 냄새를 풍기는 준구와 짝이 된 것이 지지리 운이 없어서라면서도 라면을 많이 먹을 수밖에 없는 처지를 안쓰러워하는 따스한 마음씨의 소유자이기도 한 은지.

자신 역시도 엄마 아빠의 이혼이라는 동병상련을 겪은 이유때문일까.... 미혜가 책상에 이마를 박은 채 코를 골며 자는 모습에도, 준구가 지저분한 것도 마냥 웃거나 외면할 수없는 속내를 털어놓는 은지의 모습에 왠지 나이보다 훌쩍 커버린 듯하여 마음이 싸~해져온다.

다소 기분파적이고 즉흥적일 것같은 엄마의 결혼이야기에 언니와는 다르게 팔짝 뛰며 반대하는 은지. 은지의 예감이 적중이라도 한 것일까.... 엄마의 가슴을 설레게 한 바바리맨(?)은 다름아닌 준구의 아빠!
찌질한 준구와 남매가 된다는 것은 상상도 하기 싫은 은지에게 묘안처럼 다가온 창민오빠.
본의 아니게 창민오빠의 생명을 구한 은인이 된 은지는 대담하게도 창민오빠의 아빠를 새아빠 후보로 낙점을 한다. 그리고 은밀하게 엄마와의 만남을 우연처럼 꾸며내고 마침내 두 사람은 만나게 된다.

그러나, 엄마의 남편감(은지에게는 새아빠가 될)을 직접 고르겠다는 은지의 결심은 그냥 결심으로 끝나고야 만다. 엄마와 아저씨가 그냥 친구로 남기로 했다는 현실에 실망한 은지는 학교를 뛰쳐나와 무심코 아빠에게로 가지만 뒤늦은 후회만 안고 도망치듯 빠져나온다. 그리고 향한 곳은 천안의 할머니댁.

엄마와 아빠에게서 한동안 푸근함을 얻지 못한 탓일까....할머니가 해주는 맛있는 밥만큼이나 은지에게는 든든한 편인 할머니의 따스한 정을 가슴 한가득 담고 돌아온 은지.
어느새 은지의 가슴 속엔 사랑에 꿋꿋하게 맞서겠다는 용기가 피어난다.
'엄마처럼 약속도 하고 결혼도 하고 사랑도 할 거'라며 의지를 불태우는 은지의 한껏 용감해진 모습에 힘찬 박수를 보낸다~

가족을 잊고 사는 시대, 정말 반갑고 반가운 책~

가족의 가족을 뭐라고 부르지? - 바르게 부르는 가족 호칭책
채인선 지음, 배현주 그림 / 미세기 / 2010년 10월

개인적으로 정말 기다리고 기다리던 책이라 더없이 반갑고 또 반가운 책이다.
'가족의 가족'이라는 말만으로도 고개가 갸웃거려질 아이들이 많겠지만, 내가 어릴 적만해도 할머니 할아버지, 작은아버지, 고모, 삼촌, 고모할머니 등등 아버지의 고향을 찾으면 숨겨져있던 가족마냥 나를 반겨주시던 또 하나의 가족들이 적지 않았다.

특히나 무남독녀로 자란 나로서는 고종사촌은 물론 이종사촌들과의 만남은 설렘 그 자체로, 성탄절 전날밤의 두근거림보다 더 컸었다. 비록 여름방학이나 겨울방학, 혹은 설이나 추석명절에 시골할머니댁에서 만나는 것이 고작이었지만 처음의 서먹함은 어느새 헤어지는 아쉬움으로 변하고는 했었다.

큼직한 책 크기만큼이나 주인공 민규를 둘러싼 가족의 가족들이 엄청난 대가족을 이루고 있어 가족간의 관계와 더불어 호칭을 제대로 알아볼 수 있어 참 알찬 책이다. 물론, 주인공 민규처럼 친가와 외가에 두루두루 가족들이 있는 경우가 흔하지 않을 요즘이지만 주인공이 되어 자신의 가족들을 돌아보는 아이들이 적지 않을 것 같다.

가족의 가족이 많은만큼 화기애애, 화목이 넘치는 모습이 부러움을 절로 자아내는 민규의 가족의 가족의 모습에 살짝 질투가 나기도 한다. 나와 같이 무남독녀인 딸아이는 민규와 비교하자면 엄마쪽 가족이 거의 없는 셈이다. 외할아버지도 외할머니도 이미 고인이 되셨지, 이모나 외삼촌도 없지....그나마 다행이라면 나와 사촌인 삼촌과 이모(엄밀히 따지자면 5촌 관계인데..)로 여기며 무척 따른다는 것이다. 또 삼촌과 이모의 아이들과도 사촌(이 역시도 따지자면 6촌 관계인데...)처럼 잘 지내고 있다.

어느덧 핵가족화가 보편적인 가정의 모습처럼 변한 우리 사회에서 민규의 가족관계는 어쩌면 이상향에 지나지 않을 모습일지도 모르겠다. 그러나, 민규가 들려주고 보여주는 가족의 가족의 모습을 통해 우리 가족의 현재 모습을 돌아보고, 앞으로 자신이 만들어갈 가족의 모습을 한 번쯤 그려보는 계기가 되지 않을까...싶다.

여름철 바닷가도 함께 가고, 가족의 결혼식이며 입학식에도 함께 축하하고, 명절에도 함께 모여 명절음식도 함께 만들고, 즐거운 나들이도 함께 하는 민규의 가족의 가족의 모습을 보며 초핵가족화로 단촐해진 요즘 가족들의 모습이 더없이 쓸쓸하고 허전하게 다가오지만, 한편으로는 대가족에의 바람이 무럭무럭 피어나는 책이 아닐까 싶다.  

생활 속에서도 참 유익한 책~

닮았지만 다른 교과 개념 54가지 - 교과서에서 쏙쏙 골라 뽑은
이영란 지음, 조위라 그림 / 주니어김영사 / 2011년 2월

'교과서에서 쏙쏙 골라 뽑'았다는 수식어가 초등생 아이를 둔 부모들에게 무엇보다 솔깃할 책으로 '개념/것/동물'의 세 분야에서 닮았지만 다른 개념들을 하나하나 읽다보면 우리의 생활 속에서도 자주 접하지만 그 차이점을 명쾌하게 설명하기 쉽지 않은 것들이라 새삼 반가운 책이다.

'닮았다'라는 전제가 민족과 인종, 의사와 검사와 변호사, 선거와 투표 등과 같은 어휘, 버터와 치즈, 청국장과 된장, 꿀과 조청, 비누와 샴푸, 얼음과 드라이아이스 등과 같은 것, 원숭이와 침팬지, 사자와 호랑이, 메뚜기와 여치, 오징어와 낙지 등과 같이 비슷하지만 분명 다른 동물에 국한되어있지만 결코 같지 않은 이유와 근거를 읽다보면 어느새 상식과 지식이 풍부해진다.
게다가 관련 정보까지 꼼꼼하게 담고 있으니 더욱 알차다.
특히, 이제 막 사물이나 세상에 대한 호기심이 많아지는 아이들에게 좋을 책이다.

딸아이가 초등 저학년때 일기쓰기 숙제를 할 때였는데 일기를 쓰다가 모르는 낱말을 수도없이 묻고는 했었다. 뜻은 물론이고 받침은 어떻게 쓰는지 띄어쓰기를 어떻게 해야하는지.... 거의 한 학년이 다 가도록 일기쓰기와 관련한 질문이 계속되었는데 그때도 비슷한 말을 설명해주었던 기억이 새삼 떠오르게 하는 책이다.

경찰과 검찰, 선거와 투표, 원시와 근시와 같은 생활 속에서 자주 접하게 되는 개념뿐만 아니라 우리가 흔히 먹는 버터와 치즈, 청국장과 된장, 비누와 샴푸, 석탄과 석유 등 우리의 생활과 밀접한 것들 역시 아이들은 물론이고 부모들에게도 설명하기기 쉽지 않은 것이 사실이다.

딸아이와 가장 흥미롭게 본 것은 요즘 환경에 대한 관심이 높아짐에 따라 사용을 자제하고 있는 '비닐과 플라스틱'(본문 90쪽)이었는데, 그 편리함에 길들여져 무심하게 사용하고 있는 비닐 역시도 석유로 만들어진 플라스틱의 한 종류라는 것이었다. 비슷하긴 해도 비닐은 플라스틱과는 다른 물질(?)이라고 생각했는데....
또 우리가 사용하는 생활용품의 90% 이상이 플라스틱 제품이며 앞으로는 인공 피부나 연골 같이 사람의 몸에 필요한 장기도 플라스틱으로 개발되고 있어 의학 분야에도 널리 사용될 것이라니 그야말로 '플라스틱의 진화'가 아닐 수 없다.
다만, 모든 플라스틱은 가열해서 녹이면 몸 속의 물지래사를 방해하거나 교란시키는 환경 호르몬을 배출한다는 것이 옥에 티가 아닐 수 없다. 환경 호르몬의 배출을 해결할 새로운 플라스틱이 개발된다면 그야말로 노벨상은 따논 당상이 아닐까 싶다.

그러고보면 아이들에게뿐만 아니라 부모들에게도 유용한 책이다. 호기심 많은 아이들의 질문에 대비도 하고  우리 생활과 밀접한 개념들도 함께 살펴보고 또 아이들의 교과서에 나오는 내용들도 한 번쯤 생각하게 하니 말이다.

그 또래 남자아이들의 이야기..

넌 빠져! ㅣ 사각사각 책읽기 2단계 시리즈 24
롤랑 고들 지음, 드니즈.클로드 미예 그림, 이정주 옮김 / 주니어김영사 / 2011년 2월

'넌 빠져!'라는 제목이 몹시도 위협적(?)이고 단호하게 느껴져 처음엔 왕따를 주제로한 이야기가 아닐까 싶었다.  축구를 몹시도 좋아하고 또 아이들과 함께 하고싶어하지만 결국엔 근처 초등학교와의 축구시합을 앞두고 선수로 뛰지 못하게 된 주인공 미셸의 이야기에 왕따를 당하는 것이라 섣불리 생각할 수도 있다.

그러나, 초등 남자아이들의 경우 고학년이 되면서 남자들끼리의 운동, 특히 축구로 관계를 다져가는 경우가 떠올라 이 이야기 역시 그 또래 남자아이들의 이야기가 아닐까 하는 생각이 들었다.

주인공 미셸은 친구들과 마찬가지로 축구를 하고 싶어하지만 운동을 별로 좋아하지 않는, 특히 축구에는 전혀 관심도 없는 아빠와 피아노, 유도, 체스를 배우고 있기때문에 무리라고 생각하는 엄마 아빠가 고민스럽다. 그래서일까...축구공을 갖고 노는 친구들, 조제, 레오, 빌, 폴로, 타렉의 모습과 함께 피아노를 치고 있는 자신의 모습을 그려보는 미셸의 모습이 인상적이다.

수업이 끝나는 종이 울리자마자 운동장으로 향하는 아이들. 그 속에는 물론 미셸도 빠지지 않고 있다. 그러나 마음과는 다르게 공을 놓치고 마는 미셸. 공격수나 수비수도 문제없다는 미셸에게 골키퍼를 권하는 친구들. 거기(?)를 정통으로 맞으면서까지 골키퍼를 했는데도 점수는 2대 0!

다들 심각하게(진지하게?) 축구를 하는반면 미셸은 재미난 놀이로 생각하는 것이 미셸의 문제라면 문제일까?? 마침내 미셸은 근처 초등학교와의 축구시합에서도 빠지게 된다.
화가 난 미셸은 축구가 싫다고 분풀이를 해댄다.
그러나 축구와는 달리 조제와의 체스 놀이에서 신나게 이기는 미셸.

학교별 축구 시합이 있는 날, 우울하게 침대에서 뒹굴대고 있던 미셸에게 걸려온 한 통의 전화는 새로운 전환점이 된다. 발을 삔 조제를 대신해 시합에 뛰게 된 미셸은 체스놀이처럼 축구 경기를 파악(?)하게 된다. 그리고 팀을 우승으로 이끈 미셸은 스타가 된다~는 이야기에 절로 흐뭇해진다.

딸아이의 친구들중 남자아이들 역시도 4,5학년이 되자 너나 할 것없이 쉬는 시간이나 점심시간이면 운동장으로 달려나가 축구를 했다. 특히, 방과 후에는 학원보다도 학교 운동장에서 아이들과 축구경기를 하고싶어 엄마에게 조르는 아이들도 몇몇 있었다.
문득, 주인공 미셸이 하고 싶은 건 단순히 축구라는 운동이 아니라 축구를 통해 또래 아이들과 어울리며, 경기를 하며 자신의 존재감(남자가 되어가는?)을 느끼는 것이 아닐까... 하는 생각이 드는 이야기이다.

성공한 엄마의 누구도 못말리는 '확신'!

타이거 마더 - 예일대 교수 에이미 추아의 엘리트 교육법
에이미 추아 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

'서양인 부모는 자기아이의 개성을 존중하고 아이가 진정한 열정의 대상을 찾도록 인도하며 그 애가 선택한 길을 지원하고 긍정적 강화 효과와 풍요로운 환경을 제공한다.' (본문 80쪽)

'중국식 양육법은 성공을 쟁취하도록 자극한다. 자신감과 근면함, 그에 따른 성공이 선순환을 이뤄 내는 구조다.' (본문 174쪽)

'단언하건대 내가 하는 모든 일은 순전히 딸들을 위해서라고 100퍼센트 확신한다. 소피아와 룰루와 함께 하는 일들은 대부분 내게는 우울하고 지치고 재미가 하나도 없는 것이다. 아이가 하지 않으려는 일을 시키는 것은 결코 쉽지 않다. 요리조리 꾀를 부리는 아이에게 고된 일을 시키는 것도, 지레 겁먹고 하지 않으려는 아이에게(부모 역시 겁나는데) 할 수 있다고 설득하는 것도 어렵다.'(본문 176쪽)

올해 중학생이 된 딸아이때문에 심신이 지쳐있던 내게 속시원한 해답보다는 지푸라기라도 잡고픈 심정으로 받아든 책이다. 그리고 맨처음으로 얻게된 확신(?)은 다름아닌 '아이들끼리만 노는 것'에 대한 단속, 망설일 것없는 금지! 바로 그것이었다.

여태껏 10년이 넘는 시간동안 딸아이를 키우면서 단 한순간도 망설임없이 아이를 키운적이 있었던가 싶다. 아이를 키우는 부모라면 누구나 겪는 고민이자 갈등이 아닐까 싶다. 아이를 키우는 것은 그 어떤 선택의 순간보다 어렵고 힘든 순간이다. 과연 나의 선택이 최선일까.. 나 자신이 아닌 아이를 위해서 말이다.

아이를 키우는 것만큼은 예습도 복습도 없다는 것이 시간이 흐를수록 분명하게 느끼고는 하는데 타이거 마더, 에이미 추아의 글을 읽으면서도 확신할 수 있었다. 첫째 딸 소피아와는 확연하게 다른 룰루로 인해 더없는 고민에 빠지며 자신을 돌아보는 에이미 추아.  룰루가 소피아와 마찬가지로 타이거 마더의 훈육을 거부(?)없이 받아들였다면 아마도 이 책의 내용이 그다지 흥미롭지 않았을지도 모른다.

온순한 언니와 달리 한 마리 야생마같은 룰루로 인해 타이거 마더의 확신에도 위기가 찾아오고 결국엔 야생마의 순수한 기질을 어느 정도 수용(인정?)하려는 타이거 마더의 변화가 흥미롭지만, 무엇보다 변함없이 확신에 찬 타이거 마더의 육아법(엘리트 육아법?)이 인상적이다. 

한편으로 타이거 마더, 에이미 추아 자신이 평범한(?) 삶을 살아오지 않았기 때문에 그녀의 확신은 그녀의 부모나 남편조차도, 또 아이들의 반항(거부)조차도 꺾을 수없는 확고한 것인지도 모르다는 생각이 들었다. 이미 나름의 성공(아니 사회적으로 인정받는 성공)을 거둔 경험자로서 성공으로 가는 길을 누구보다 잘 알고 있기에 결코 양보할 수도, 포기할 수도 없는......

문득, 평범한(성공의 경험이 없는?) 부모들이 무엇보다 부족한 것은 성공에 대한 확신이 아닐까 싶다. 자신의 교육법이 과연 아이들을 성공으로 이끌 수 있을까...하는. 평범한 부모들의 육아법이란 대개 자신 스스로가 경험하여 얻은 것이 아니라 대부분 성공한 이들(혹은 전문가?)로부터 얻은 것이기에 말이다.

이 책을 읽는 동안 만큼은 타이거 마더의 교육법, 아이들과의 타협은커녕 그 누구도 못말리는 확신으로 가득찬 호랑이 엄마의 일방적인 채찍질이 요즘의 나의 혼란스러움을 잠재울 해답처럼 느껴졌다. 그래서 며칠 전 친구들과 함께 방과 후에 시내로 쇼핑을 가도 되냐는 딸아이의 질문을 일언지하에 거절할 수 있었다. 그렇지 않았다면 아마도 한 번쯤은 괜찮겠지 하는 마음에 허락하였을 터였다.

타이거 마더, 에이미 추아의 심히 일방적이다 싶은 교육법이 과연 내게 얼마나 유효할지 모르겠다. 여태껏 읽고 배웠던 많은 교육법과 마찬가지로 말이다.
그러나, 그녀의 교육법이 중학생이 된 딸아이때문에 고민중이던 내게 한 줄기 새로운 빛처럼 다가오는 것은 부정할 수 없다.  평소 내가 갖고 있던 생각에 확신을 더해주기 때문에 더욱 그렇다.

'뭐든 잘하기 전까지는 아무것도 재미없다는 것이 중국인 부모들의 사고방식이다. 뭔가를 잘하려면 노력해야 하는데 아이들은 스스로 노력하지 않기 때문에 부모의 결정이 아이의 선호보다 우선해야 한다. 연습, 또 연습, 끈질긴 연습만이 잘할 수 있는 지름길이다. 일단 뭔가를 잘하기 시작하면, 아이는 칭찬을 받고 부러움의 대상이 되기 때문에 무척 만족해한다. 그때는 자신감이 생기고 한때 재미없었던 것도 재미있는 것으로 바뀐다.' (앞표지에 글)