엘리펀트 헤드 / 시라이 도모유키

엘리펀트 헤드
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 10월

『엘리펀트 헤드』

'명탐정의 제물', '명탐정의 창자'의 작가 시라이 도모유키의 신작 <엘리펀트 헤드>를 가제본 서평단으로 먼저 만나보게 되었습니다. '인간의 얼굴은 먹기 힘들다'로 제34회 요코미조 세이시 미스터리 대상 최종 후보작에 오르며 '요코미조 세이시 미스터리 대상 최고의 문제작'이라는 평을 받았다고 하네요. 저는 '명탐정의 제물'로 처음 알게 된 작가였는데 이미 일본 미스터리계를 휩쓸고 있는 작가였습니다.

2024년 ‘본격 미스터리 베스트 10 1위’에 오르며 2년 연속 1위를 차지한 이 작품은 일본 독자들이 “절대 사전 정보 없이 읽을 것”이라는 경고와 “악마가 소설을 쓴다면 분명 이러할 것이다”라며 경악 어린 감탄을 이 작품에 쏟아냈다고 해서 더욱 읽어보고 싶었던 책이었어요. 그런데 생각지도 못한 매운맛에 어질어질해지네요.

정신과 의사 기사야마는 과하다 느낄 정도로 행복함을 느끼고 있었습니다. 의사로서 실적을 내는 한편, 배우로 활약을 이어가는 아내, 각자가 선택한 길을 성실히 걸어가는 두 딸이 있었죠. 모든 것이 너무 잘 풀리고 있지만 기사야마는 불안한 마음도 있습니다. 뭔가 불행이 기다릴 것만 같은 그런 느낌이 자꾸 드네요. 그 느낌이 맞는다고 알려주기라도 하는 걸까요. 작은 균열로 인해 평화롭기만 했던 기사야마의 삶은 어긋나기 시작합니다. 우연히 손에 넣은 의문의 약물로 인해 기사야마의 세상은 미궁 속으로 빠져버린 것 같은 느낌입니다. 누군가 지켜보는 시선, 예상치 못했던 폭발, 망가지는 행복했던 가정, 예측불허의 상황들이 자꾸만 벌어지는데...

와~ 이 책 뭐죠? 누가 죽였을까에만 초점을 맞추고 범인을 찾아보겠다 다짐하며 페이지를 넘겼습니다. 그런데 웬걸요~ 일반적으로 알고 있던 그런 미스터리, 스릴러 장르의 흐름이 아니었어요. 그만큼 예측이 안 된다는 사실! 거기다 주인공인 기사야마는 '사회 악', '쓰레기', '인간 말종'이란 수식어를 붙여주고 싶을 만큼 도덕적이지 못한 사람이었습니다. 저절로 혀를 끌끌~ 차게 만드는 인물인데 주인공이라뇨. 거기다 예측 불허의 상황들에 말문이 턱~ 막히는, 끝까지 이게 뭐지? 하는 의문이 남게 하는 <엘리펀트 헤드>입니다.

출판사 지원 가제본 도서입니다.