귀여운 것들 / 기에천

귀여운 것들 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 26
기에천 지음 / 네오픽션 / 2024년 6월

『귀여운 것들』

인간 이외의 것만 사랑하는 지독한 비인간주의자 기에천. 그래서인지 다시 태어난다면 꼭 용이 되고 싶다는 작가입니다. 순수하게 재밌어서 소설을 쓰기 시작했고 운 좋게도 현재진행형이라는 작가의 작품 <귀여운 것들>을 만났습니다. 표지만 봐서는 어떤 내용이 펼쳐질지 감이 전혀 오지 않는데요. 저는 인형을 너무 좋아하는 1인이라 표지 속 토끼 인형이 너무 귀엽기만 했어요. 그런데 이 토끼 인형이 잡고 있는 사람 모형이 진짜 사람인지 인형인지는 모르겠지만 바라보는 표정이 조금 무섭게 느껴집니다.

제11회 네오픽션상 우수상을 수상한 이 작품은 우화와 괴담을 절묘하게 섞은 이야기입니다. '고도3동'을 배경으로 한 이야기 <귀여운 것들>. 교복을 벗지 못하는 이희지는 토끼 인형 깔랑을 누군지 알 수 없는 검은 머리 여인에게 넘겨버립니다. 한때는 너무 좋아했고 손에서 놓을 수 없었던 그런 소중한 존재였던 인형이지만 세월이 지나고 마음이 변했을까요? 인형에 대한 미련이 조금도 남아있지 않은 것 같네요. 깔랑은 검은 머리 여인의 집에 도착해 '엄마'라고 말하며 신나게 뛰어오는 여자아이 인형을 보게 됩니다. 검은 머리 여자에 의해 무참히 무너졌다 다시 재건되지만 온전하지 못한 모습입니다. 그 인형은 깔랑을 괴롭히기 시작하는데요. 그 집에서 그로테라는 인형을 만나게 됩니다.

집을 탈출해 원래 주인이었던 이희지에게 가고 싶었던 깔랑. 자신을 도왔던 그로테는 불량이라 버려질 위기였지만 자신을 거둔 주인을 너무 좋아했던 인형입니다. 주인이 건져낸 기형 쥐들과 함께 했던 그로테는 다시 돌아간 곳이 주인이 죽어 부패되고 있던 집입니다. 농으로 가득 찼던 살덩이를 걷어버린 혹 달린 생쥐이자 뼈다귀 생쥐, 엄마를 사랑했던 곰인형이 된 지점토 인형, 그리고 이희지의 이야기까지 이어지고 이어지는 이야기들 속에서 현대 동화 같은 이야기의 잔인한 모습을 들여다볼 수 있어요.

사랑해서 아끼고 소중히 다뤘지만, 시간의 흐름에 영원한 것은 없었어요. 싫증이 나 누군가에게 넘겨지고, 감금 당하고, 방화에 학대 등등 사회 문제도 살포시 얹고 있어 가볍게 읽을 수 있는 책은 아니었던 <귀여운 것들>입니다. 지금을 살아가고 있는 우리들이 불안한 요소가 고스란히 담겼던 이야기였습니다.

​출판사 지원 도서입니다.