묵계 1 : 한양의 사람들 / 최성현

묵계 1 - 한양의 사람들
최성현 지음 / 황금가지 / 2024년 5월

『묵계 1 : 한양의 사람들』

'역린'의 작가 최성현의 신작 <묵계>는 정조 말기를 배경으로 한 조선판 '대부'의 첫 시작을 알리는 작품입니다. 학창 시절에 역사 과목이 제일 싫었는데 나이 들수록 역사 관련 드라마나 영화, 책이 좋아지네요. 그만큼 지나온 역사에서, 특히나 조선시대를 배경으로 나올만한 흥미진진한 스토리가 많다는 이야기겠죠? 당대 정계를 주름잡던 실존 인물과 사건을 작품 곳곳에 배치해 이야기의 사실성을 높인 <묵계>는 근현대에 이르기까지 총 9부작 대하 장편 소설로 계획했다고 하네요. 거기다 영화화 준비까지 하고 있다니 책에 대한 기대감이 더 커집니다.

몰락한 양반 이륜. 아내가 아들 강하를 낳고 세상을 떠나자 싸전의 상권을 장악합니다. 그리고 한양의 돈줄을 쥐고 있는 '인왕산패'의 하우도 밑으로 들어가죠. 양반 출신 책사 이륜을 만난 후 조선 뒷골목을 장악한 무뢰배 조직에서 조선 최대의 거상으로 거듭나는 인왕산패입니다. 이륜의 아들이라는 이유로 무관이 되고 싶었던 강하의 입신은 쉽지 않네요.

천한 신분이었던 하우도는 마포나루를 휘어잡던 하청수의 눈에 들어 양자로 들이지만 그에게 죽임을 당하고 마네요. 인왕산패를 거머쥔 하우도는 청수의 외동딸과 혼인을 하고 그 사이에서 아들 상익을 낳습니다. 너무 오냐오냐 키운 탓에 망나니 같은 아들인데다 하우도의 뒤를 이을 만큼의 그릇은 못 되는 상익입니다. 그런 상익이 김조순 댁 하녀를 죽이는 일이 벌어지는데요. 이 일로 하우도는 강하를 후계자의 자리에 앉히고 싶어 합니다. 하지만 원래 주인이었던 하청수의 딸 하명혜가 그리 두지 않겠죠. 상익을 어떻게든 최고의 자리에 앉히고 싶어 하는 명혜인데요. 앞으로의 이야기에서 큰 역할을 할 것 같은 인물입니다.

전반적으로 <묵계> 1권은 인물들을 소개하는 내용이라 생각해도 무관할 것 같아요. 책을 읽는 내내 각각의 캐릭터에 어울릴만한 배우가 누가 있을까 상상하느라 더 즐거웠던 책 읽기였습니다. 영화로 제작되면 스케일이 남다를 것 같은 느낌이에요. 꽤 많은 등장인물에 정신 차리고 읽어야 했던 <묵계>지만 빠른 속도로 다음 권이 줄줄이 출간되길 기대하는 작품입니다.

출판사 지원 도서입니다.