사라진 사람들 / 보루

사라진 사람들 ㅣ 부크크오리지널 7
보루 지음 / 부크크오리지널 / 2022년 9월

『사라진 사람들』

스토킹으로 사람을 살해하고, 아무런 원한 관계도 없으면서 그냥 살인을 저지르는 흉악범들이 포토라인에 선 모습을 뉴스에서 보여줄 때 '인권'에 대해 많은 생각을 하게 됩니다. 과연 저들에게 인권은 존재하는가 하는 물음이죠. 귀한 생명이 저들의 손에 의해 마감되고 가족들은 괴로움이 가득한 남은 생을 살아갑니다. 앵무새처럼 '죄송합니다.'를 연발하는 가해자들은 과연 누구에게 죄송하다고 하는 걸까요? 보루 작가의 소설 <사라진 사람들>에는 연쇄살인범의 인권에 대한 이야기가 나옵니다. 

알람 소리에 잠이 깬 주혁은 옆자리가 비어 있는 걸 느낍니다. 왠지 오싹한 기분이 전해지는 가운데 아내 수란의 모습이 보이지 않습니다. 휴대전화로 전화를 걸어보지만 없는 번호로 나오는 아내의 휴대전화. 언젠가 휴대폰을 바꾼다고 했던 아내의 말이 떠올라 기다려보지만 연락도 없이 귀가가 늦어집니다. 어머니에게 전화를 걸어보지만 아들이 결혼한 사실도 모릅니다. 혹시나 하는 마음에 장모님 전화번호를 찾아 걸어보지만 모르는 사람 취급합니다. 경찰서에 찾아가 아내가 사라졌다며 신고를 하지만 지갑 속 웨딩 사진에도 아내의 모습은 보이지 않네요. 이게 어찌 된 일이죠?

우연히 아내 친구를 길에서 만난 주혁은 아내의 행방을 묻지만 분명 친구라 말했던 이 사람은 갑자기 태도가 돌변해 모르는 사람 취급을 합니다. 뭐죠? 방금까지 아내 안부를 묻던 그녀였는데 갑자기 모르는 사람 취급을 한다? 이상해도 뭔가 단단히 이상합니다. 아내 친구와 이상하게 헤어지며 기절했던 주혁은 낯선 장소에서 깨어나고 그곳에서 아들이 사라진 정연, 어머님이 사라진 보배, 딸이 사라진 장수를 만나게 되죠. 사라진 이들은 처음부터 이 세상에 없었던 것처럼 흔적도 없습니다. 같은 사정을 공유한 이들은 과연 누가, 무슨 이유로 그들의 가장 소중한 이들의 흔적을 지운 것인지 찾아 나섭니다.

아내의 행방이 묘연해 경찰서로 이동할 때 탔던 택시 기사, 아내 친구의 회사에서 갑자기 끼어든 직원, 의외의 장소에서 자꾸 만나는 나진, 이 외에도 곳곳에 감시자가 포진되어 있는 것 같은 이상한 느낌이 계속 듭니다. 아내는 어디로 사라졌고, 이상한 행동을 보이는 주변 인물들의 정체는 뭘까요? 아내의 행방이 묘연해진 후 사라졌던 이들의 사진이 돌아오는 기이한 현상을 겪으며 또다시 흔적도 없이 사라지는 장수, 보배, 정연입니다. 뭐죠? 이야기가 진행되면 진행될수록 도대체 누가, 왜 이런 일을 저지르는지 궁금하기만 합니다.

이 책은 인권 변호가, 국회의원이 사회자를 중심에 두고 중범죄자에 대한 형벌과 인권에 대해 토론을 벌이는 이야기로 시작합니다. 그러다 한 교도소에서 시험 운행 중인 '참회의 시간'에 대한 내용이 나오죠. 일주일에 한 번, 한 시간씩 시행되는 제도로 수감자들을 대상으로 범죄를 역지사지의 입장에서 되돌아볼 수 있는 프로그램입니다. 이 프로그램을 운영하는 뇌과학 박사가 등장했고 새로운 기억을 주입해 자신이 벌인 범행을 피해자의 입장에서 체험해 볼 수 있다는 이야기가 나와요. 주혁이 주인공인 책 내용과 전혀 다른 이야기 같은데 중간중간에 나오는 이 토론 내용이 중요한 단서가 됩니다.

중범죄를 저지른 이들에게 과연 인권이 존재할까? 법이 정한 대로 처벌을 받으면 이 사람은 죗값을 치렀다고 할 수 있을까? 반성문을 쓰고, 모범수로 복역하면 감형해 주는 우리 법은 과연 누구의 편에서 이런 집행을 하는 것인지 참 많은 생각을 하게 했던 <사라진 사람들>입니다. 

​출판사 지원 도서입니다.