[열린책들] 35주년 기념 MIDNIGHT 세트 / 6호 병동

열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 MIDNIGHT 세트 - 전10권 ㅣ 열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 세트
프란츠 카프카 외 지음, 김예령 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 8월

『6호 병동』

열린책들 35주년 기념 MIDNIGHT 세트로 만나는 안똔 체호프의 <6호 병동>. 안똔 체호프라는 작가 이름은 '6호 병동'을 통해 처음 본 작가다. 혹시 들어 봤음직한 저서가 있는지 찾아봤는데 아는 책이 한 권도 없었다. (역시.. 책 많이 안 읽은 티가 난다.) 명문가와는 거리가 멀었고 경제적 어려움까지 겹쳐 어린 나이에 학교 공부와 집안을 돌보는 일까지 도맡아 했다는 저자다. 생활비를 벌기 위해 당시 유행하던 유머 잡지에 글을 싣기 시작했고 문학적 재능은 중학교 시절부터 나타났다고 한다.

감옥과 정신병원이 있는 한, 누군가 거기에 갇혀 있어야 합니다.

아주 열악한 정신 병원의 6호 병동. 그곳에 다섯 명의 환자 중 이반 드리뜨리치는 누군가 자신을 잡으러 올 것 같은 피해 망상에 사로잡혀 있다. 이 병원 의사인 안드레이 에피미치 라긴은 병원의 환경과 처우가 좋지 않다는 걸 알고 있었지만 무심했고, 단조로운 시간을 보내다 이반 드리뜨미치와 대화를 나누게 된다. 그와 대화를 하며 지적인 대화를 나눈다는 느낌을 받게 되고 6호 병동을 자주 찾게 된다. 하지만 주변의 시선은 곱지 않았고 의심의 눈초리로 쳐다보기에 이르렀다.

이곳에서 내보내 달라고 했던 이반 드리뜨리치에게 6호 병동에서도 행복을 찾을 수 있다고 했던 의사는 강박 증상으로 자신이 6호 병동에 갇히자 자신이 했던 말과는 반대되는 행동을 보였다. 무엇이든 본인이 그 입장이 되어보지 않는 이상 제대로 알기 어려운 것!! <6호 병동>에서는 남들에겐 객관적인 이야기를 잘도 할 수 있지만 본인이 그 상황에 처하면 절대 객관적일 수 없음을 알 수 있게 해 준다. 그리고 충분히 정상인의 범주에 들어 있는 이들도 어떤 악의에 의해 그곳에 갇힐 수 있는 사실 역시.

불륜을 주제로 한 <개를 데리고 다니는 부인>은 안똔 체호프의 최고의 걸작으로 꼽는 작품이라고 한다. 음~ 왜? 하는 물음표가 따라다니는 걸 보니 작가의 다른 책을 만나는 건 쉽지 않아 보인다.