『지킬 박사와 하이드 씨』
열린책들 35주년 기념 MIDNIGHT 세트로 만나는 <지킬 박사와 하이드 씨>. 제목은 익히 알고 있는데 작가 이름은 너무나도 생소하다. 로버트 루이스 스티븐슨의 작품은 지킬 박사와 하이드 씨 외에도 '보물섬'으로 유명한 작가인데 아무래도 책 제목만 유명세를 치렀다 보다. 정말 너무 생소한 작가 이름이다.
지킬 박사와 하이드의 원제는 '지킬 박사와 하이드 씨의 이상한 사건'이라고 하는데 국내에서는 줄인 제목으로 알려져 있다. 변호사 어터슨과 엔필드가 나누는 이야기로 시작하는 <지킬 박사와 하이드 씨>. 골목을 지나다 기괴해 보이는 집에 사는 이상한 사내에 대한 이야기를 엔필드가 들려준다. 소름 끼치게 기괴한 외모를 가진 남자가 소년과 부딪혔는데 남자는 넘어진 소년을 그대로 밟고 지나가버린 이야기다. 그를 쫓아가 소년에 대한 합의금으로 100파운드를 지급하겠다고 했는데 수표로 써 준 곳에 서명이 어터슨의 친구이자 고객인 지킬의 것이었다는 것.
이미 지킬로부터 자신이 죽거나 행방불명이 되면 모든 재산을 하이드에게 상속하라는 유언장을 받았던 어터슨. 이를 이상히 여긴 그는 하이드를 만나 봐야겠다 생각한다. 그러던 어느 날, 국회의원이 잔인하게 살해되는 사건이 발생하고 목격자의 증언에 의해 범인으로 지목된 이가 하이드였다. 하지만 이미 하이드는 사라진 후였고 지킬은 하이드가 남겼다는 편지를 보여주며 이제 나타나지 않을 거라 안심시키는데...
약물을 통해 인간이 가진 선함과 악한 본성을 분리하려 했던 지킬 박사. 악함 속에 숨은 인간의 추악함이 점점 선을 잠식해 계속 약을 찾게 되는 지킬 박사다. 혼자 고립된 상태가 아닌 이상 자신을 지키기 위한 수단으로 활용하는 가면, 그 속에 숨은 본성을 가감 없이 드러낼 존재를 만들어내면서 쾌감을 느꼈던 걸까? 많은 사람들이 여러 개의 가면을 가지고 살아가고 있다. 직장에서, 가정에서, 친구들과의 관계에서.. 수없이 많은 가면을 쓰고 벗는 사람들이기에 사람의 이중성을 다룬 <지킬 박사와 하이드 씨>가 꾸준한 사랑을 받고 있는 것 아닐까 짐작해 본다.