누런 벽지 / 샬롯 퍼킨스 길먼

누런 벽지
샬럿 퍼킨스 길먼 지음 / 내로라 / 2021년 4월

누런 벽지

단숨에 읽고 깊어지자. <월간 내로라>.한 달에 한 편, 영문 고전을 번영하여 담은 단편 소설 시리즈인 월간 내로라의 두 번째로 만난 책이 누런 벽지다. 표지 속에 그려진 누런색의 여성 뒤 배경이 이 책에서 말하고자 하는 벽지가 아닐까 짐작해 본다. 샬럿 퍼킨스 길먼의 자전적 소설 <누런 벽지>는 억압으로 인해 지성이 스러지는 과정을 그렸다. 정신 이상의 발단과 원인을 생생하게 묘사하여 차별의 주체들 스스로가 여성의 인권을 침해하고 있음을 깨닫게 했고 휴식 치료법은 중지되었다고 한다.

권위 있는 의사인 남편 존과 오빠는 아내가 병들었다는 것을 인정하지 않으며 단순한 신경 쇠약일 뿐이라 진단했다. 몸보신, 여행, 신선한 공기, 운동 등을 처방했고, 건강해질 때까지 모든 '일'을 금지시켰다. 자신의 생각과는 다르게 아무것도 하지 못하게 하는 남편으로 인해 여름 한철 보내려고 얻은 대저택에서의 생활은 나만이 볼 수 있는 이상한 무언가를 만나게 한다. 쇠창살로 막힌 창문, 쇠사슬 고리 같은 것이 달린 벽, 군데군데 뜯긴 흉한 누런 벽지. 벽지에서 기괴한 움직임을 포착하게 되고 그 움직임을 쫓는 것이 일상이 되어버린 주인공이다.

저 벽지 안에는 무언가가 있어.

아무도 모르고 오직 나만이 알아본 무언가가.

벽지 속 뚫고 나오려는 여인과 그 벽지를 뜯어 벽지 속 여인을 해방시켜 주려는 주인공.. 그 모습을 목격하고 쓰러지는 남편. 시대적인 배경을 생각하지 않고 처음 읽었던 '누런 벽지'는 사실 이해가 되지 않았다. 배경과 이 책이 어떻게 탄생되었는지 찬찬히 살펴보고 다시 읽은 '누런 벽지'는 처음과는 사뭇 다른 느낌으로 다가왔다. 억압된 삶을 살았던 그시대 여성들의 모습이 너무 잘 녹아 있었다. 더군다나 지적인 활동까지도 모두 금지시켰다니. 일기 형식으로 진행되는 책이라 쉽게 읽어지지만 많은 부분에서 아직도 고민하고 해결해야 할 것이 많은 현실임을 실감하게 된다.

​출판사로부터 도서를 제공받았습니다.