꿈의 아이 / 루시 모드 몽고메리

꿈의 아이
루시 모드 몽고메리 지음 / 내로라 / 2021년 5월

꿈의 아이

한 달에 한 편, 영문 고전을 번역하여 담은 단편 소설 시리즈. 짧지만 강렬한 이야기로 독서와 생각, 토론이 풍성해지기 바라는 월간 내로라. 원숭이의 손, 나이팅게일과 장미에 이어 누런 벽지, 꿈의 아이, 이번 달에는 영 굿맨 브라운까지 총 다섯 권의 영문 고전 단편을 선보였다. 짧은 소설이라 단숨에 읽을 수 있다는 장점이 있지만 한 페이지는 영문, 한 페이지는 한글로 되어 있어 영어를 잘 하시는 분이라면 번역과 비교해 보는 재미도 있겠다 싶다.

월간 내로라의 5월 작품 중 『빨강 머리 앤』으로 유명한 작가 루시 모드 몽고메리의 <꿈의 아이>를 먼저 읽어보았다. 분홍 표지 속 편안히 잠든 것 같은 아이의 모습이 평온해 보인다. 긍정과 상상의 아이콘 '빨강 머리 앤' 시리즈 외에 처음 읽어보는 작품이다.

아름다운 봄이 완성되는 동안, 꿈의 아이는 매일 밤 아내를 애타게 불렀다.

매일 밤, 우리는 아이를 찾기 위해 잿빛 해안을 헤매야 했다.

조세핀과 데이비드는 결혼해 남자아이를 얻었지만 20개월을 살다 그들을 떠난 아이를 그리워하며 지내는 조세핀이다. 그러던 어느 날, 아이 울음소리가 들리기 시작하고 꿈의 아이를 찾아 나서는 여정이 시작되었다. 밤이 되면 아이를 찾아 헤매던 조세핀은 시간이 갈수록 낮에도 아이 울음소리가 들린다며 밖을 헤매기도 했다. 그렇게 꿈의 아이를 찾아 헤매던 어느 폭풍우 치던 날 밤 아이 울음소리를 쫓아가던 순간 진짜 아이를 발견하게 되는데...

작은 아이는 사랑하는 아내를 건강하고 행복한 사람으로 되돌려 주었다.

머지않아 우리에게는 더 많은 아이들이 찾아왔다.

세상 많은 여인들에게 아이만큼 소중한 것이 있을까? 열 달을 품었다 세상에 내놓은 아이는 그 무엇과도 바꿀 수 없을 만큼 소중한 존재다. 그런 아이를 잃은 상실감은 아이를 잃어본 이가 아니면 그 누구도 가늠할 수 없을 것이다. 조세핀 역시 20개월이라는 짧은 순간을 살다 간 아들을 그리워한다. 아이 울음소리가 들리고 당연히 내가 보듬어 줘야 한다는 생각.. 충분히 이해가 가고 공감이 되었다. 밤마다 아이를 찾아 헤매고 저러다 잘못되는 건 아닐까 불안한 마음이 있었지만 건강도 되찾고 더 많은 아이도 찾아오고.. 행복한 사람으로 되돌려 주었다는 대목에서 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.

★ 상실을 경험한 적이 있나요? 어떻게 견뎌냈나요?

★ 현실 도피를 어떻게 생각하나요? 도피처를 가지고 있나요?

독서토론을 위한 질문을 던지는 내로라, 책을 읽기 전, 읽고 난 후 질문에 답을 해 보면 좋겠다 싶다. 20대에 할머니, 아빠와 이별하고 작년에 18년을 함께 한 반려견이 우리 곁을 떠났다. 상실의 아픔은 쉽게 견뎌지지 않지만 '주저앉아 울고만 있는 모습을 바라지 않을 것이다'라는 생각으로 하루하루 버티고 있다. 언젠가는 추억하며 웃을 수 있는 날이 오길 바라며...

​출판사로부터 도서를 제공받았습니다.