독살로 읽는 세계사
세계사, 한국사.. 모두 나이가 들면서 관심이 생긴 분야다. 지금도 그러하지만 학창 시절에 접했던 세계사는 길고 어려운 이름과 지명에 치가 떨렸던 기억이..^^; 교과목이었기에 더 어렵고 재미없게 느껴졌던 세계사인데 소설책 읽듯 재밌었다면 어땠을까. <독살로 읽는 세계사>는 그시대 역사도 알 수 있지만 얼마나 많은 음모가 도사리고 있었는지 읽으면서 사람만큼 무서운 건 없다는 사실을 다시 한번 느꼈다.
무겁고 어려운 주제를 대중의 눈높이에 맞게 풀어내면서도 핵심을 고스란히 전달하는 작가 엘리너 허먼. 누군가 이야기를 들려주 듯 술술~ 책장이 넘어가게 하는 묘한 힘이 있다. 읽는 동안 지루함을 전혀 느끼지 못했던 세계사 책이었는데 흥미로운 주제를 다루고 있어 더 그랬던 것 같다.
유럽 왕실의 독살 이야기가 주를 이루는 이 책은 독살을 의심하는 죽음이 많은데 현대의학으로 봤을 때 독살로 판명되는 사건은 거의 없었다. 독을 의심해 감별사가 있었고, 여러 사람이 입을 대보고 독이 있나 살피는 과정이 비위생적이었다. 독이 묻어 있을까 봐 침실용품이나 의상까지 입을 맞춰보게 해 반응을 살피기도 했다. 잡티 없는 피부 연출을 위해 비소, 수은이 섞인 화장품을 사용했다는 내용은 정말 충격 그 자체였다. 어이없는 의사들의 처방 내용은 경악을 금치 못할 정도였는데 아무리 현대의학만큼은 아니더라도 그렇게 무지했을까 싶다.
17개의 유럽 왕실 독살 사건을 다루는 2장은 그들의 이야기 하나하나가 흥미로웠지만 부검을 했던 검시 결과를 토대로 현대의 의학으로 다시 보는 진단 내용도 알 수 있어 재미를 더한다. 무엇보다 의사들이 사람을 살리겠다는 것인지 죽이겠다는 것인지 모를 의료 행위를 하는 부분은 어이가 없어 헛웃음이 나올 정도다. 최근에 이슈가 되었던 김정남 암살 사건까지 다루고 있는 <독살로 읽는 세계사>는 부록으로 독의 종류와 특성도 알려주니 참고하면 좋을 것 같다.
지루해질 수 있는 세계사를 독살이란 주제로 흡입력 있는 필체를 선보인 엘리너 허먼. 어렵지 않게 세계사에 발을 들여보는 것도 좋겠다 싶은 <독살로 읽는 세계사>였다.