신화와 전설 속 괴물 이야기, 세계 괴물 백과

세계 괴물 백과 - 신화와 전설 속 110가지 괴물 이야기
류싱 지음, 이지희 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

세계 괴물 백과

신화를 읽다 보면 자주 등장하는 것 중 하나가 바로 괴물이다. 이 책의 저자는 괴물과 관련된 역사, 신화, 민속자료, 박물학 등 다방면의 지식을 완벽하게 결합해 미지의 생물 이면에 있던 이야기를 나름의 고증을 거쳐 소개한다. 요즘 신화 소설을 읽고 있어 그런지 신화 속 괴물 이야기가 더 반갑게 느껴졌다.

즐겨봤던 영화 중 '반지의 제왕'에서도 등장하고 '해리 포터'나 판타지 영화에서라면 으레 등장하는 상상 속의 존재들이 때론 신선하게 다가온다. 그런데 이 괴물들이 아무 이유 없이 출현한 것은 아니라고 한다. 괴이한 천문 현상이나 이상한 생물의 출현 시에는 대부분 성경의 요한계시록처럼 어떤 사회적 전조가 함께 따라다녔다고...

사진만 봐서는 귀엽게도 느껴지는 훔바바는 '공포에 떨게 만드는'이라는 수식어가 붙어 다니고 길가메시 기록에도 남겨져 있다고 한다. 괴물이라고 해서 다 나쁜 것은 아니다. 고대 근동 신화 속 괴물 '아프칼루'는 천상계와 지상계의 질서 유지를 담당했고 낮에는 사람들에게 문자, 기하학을 가르치고, 도시와 신전을 건설하는 방법과 법령을 제정하고 땅을 측량하는 방법을 전수했으며 씨를 채집하여 심고 가꾸어 수확하는 방법까지 알려 주었다고 한다.

그리스 신화로 넘어오면 상체는 말, 하체는 물고기 모습을 한 바다의 말을 뜻하는 히포캄포스, 켄타우로스, 히드라, 사이렌 등 익숙하게 보아 온 괴물을 만날 수 있다. 레비아탄, 스랍, 스키아푸스, 아리마스포이, 유니콘, 늑대 인간 등 한 번쯤은 들어봤음직한 괴물부터 처음 보는 괴물까지 다양하게 만나며 그 속에 있는 역사와 관련된 신화를 만날 수 있어 재밌게 느껴졌던 책이라 하겠다. 괴물이나 특이한 캐릭터에 관심이 많은 분들이라면 재밌게 보실만한 책으로 추천하고 싶다.

출판사로부터 도서를 제공받았습니다.