불평등을 감수하게 만드는 네 가지 요인

왜 우리는 불평등을 감수하는가? - 가진 것마저 빼앗기는 나에게 던지는 질문
지그문트 바우만 지음, 안규남 옮김 / 동녘 / 2013년 8월

의식이 존재를 배반한다.

참 많이도 써먹은 말이다. 이상하게도 없는 사람이 같이 없는 사람 편을 들어야 하는데, 오히려 있는 사람 편을 드는 경우에 많이 쓰는 말이다.

루카치가 그래서 "역사와 계급의식"이라는 책도 썼고, 역사를 통해서도 많이 경험했던 일이다.

지금 우리나라뿐만이 아니라 전세계적으로도 이러한 일이 빈번하게 일어나고 있다. 도대체 그 이유가 무엇일까? 거기에 대해서 생각하게 해주는 책이다.

세계개발경제연구소에 따르면, 오늘날 전 세계 인구 중에서 최상위 1퍼센트의 부자들의 부의 총합은 하위 50퍼센트에 속한 사람들의 부의 총합보다 거의 2000배나 된다(이 책 18쪽)고 하는데... 그럼에도 세상은 불평등을 감수하고 사는 사람들이 많다. 아니 그렇게 세뇌되어 있다.

왜 그럴까? 거기에 대한 답을 이 책에서 찾아가고 있는데, 우선 우리의 선택, 우리의 생활방식, 우리의 삶의 궤적을 합작하는 자율적인 요소에 대해서 이야기하고 있다. 그것은 바로 운명과 인격이라고 한다.(39쪽)

'운명'은 현실적 선택지들의 범위를 결정하지만, 그 범위 내에서 우리의 선택을 결정하는 것은 어디까지나 우리의 인격(40쪽)이라고 한다.

그래서 우리는 우리의 인격을 통해서 선택을 하고 세상을 살아가는데, 어떤 선택을 하느냐에 따라 불평등을 감수하고 살아가는 삶이나, 아니면 불평등을 없애려 노력하는 삶을 살아가게 될 것이다.

우리가 바른 선택을 하기 위해서는 네 가지 거짓신화를 깨야 하는데, 그 네 가지는 다음과 같다.

경제성장.

영구적으로 늘어나는 소비.

인간들 간의 불평등이 자연스러운 것이라는 생각.

경쟁.

지금 우리도 역시 이 신화에서 벗어나지 못하고 있지 않은가. 마치 경제성장이 안되면 곧 망할 것처럼 이야기하고 있고, 소비가 살아야 경제가 산다는 논리를 접하고 있으며, 사람들은 능력에 차이가 있기 때문에 천재 한 명이 10만 명을 먹여살리기에 그 천재에게는 그에 합당한 대우를 해줘야 한다는 말을 듣고 있고, 좀더 나은 삶을 살기 위해서는 경쟁을 해야 하고, 그 경쟁에서 이겨야 한다는 사상을 주입받고 있다.

자연스레 여기고 있는 이러한 것들이 사실은 잘못된 주장이며, 이 주장들이 우리네 삶에 깊숙히 침투해서 불평등을 감수하게끔 하고 있다고 한다. 그러므로 우리는 이 주장들이 잘못된 것이라는 사실을 깨닫고 행동으로 나서야 한다고 한다.

인간의 삶은 수많은 선택으로 이루어져 있는데, 바른 선택을 하기 위해서는 우리의 인격이 제대로 작동해야 하며, 이러한 인격이 작동하기 위해서는 현실을 제대로 파악할 수 있는 능력을 키워야 한다.

불평등은 누구에게도 이롭지 않다고 하니, 경쟁이 우리를 잘 살게 할 것 같지만, 경쟁보다는 협동이 더 잘 살게 해주며, 인간들 간의 불평등은 결코 자연스러운 것이 아니라는 사실, 그리고 소비는 오히려 우리 인간사회를 더욱 피폐하게 만들고 있으며, 경제성장이라는 말에 갇혀서는 제대로된 삶을 살기 힘들다는 사실을 깨달아야 한다.

이러한 깨달음은 곧 우리에게 선택을 하게 한다. 어떤 삶을 살 것인가? 앞으로도 이렇게 계속 살 것인가? 아니면 더 나은 삶을 위한 선택을 할 것인가?

이 책은 이 지점에서 우리에게 공을 넘긴다. 이제 공은 우리에게 넘어왔다. 그 공을 어떻게 할지는 바로 우리의 인격, 우리의 선택에 달려있다.

작지만 많은 것을 담고 있는 책이다.