우리가 잊어서는 안 될 과거

악마의 일기 - 묻힌 기억을 끄집어내는 민간인 학살의 기록
박건웅 지음 / 우리나비 / 2020년 11월

국민보도연맹 학살 사건.

언론에 보도가 되었던 사건이다. 국민보도연맹이 무엇인지 잘 모르는 사람도 있는데, 좌익활동을 하던 사람들이 사상 전향을 하고 가입한 단체라고만 알고 있는 사람도 있다. 물론 좌익을 전향시키고 전향했다는 증거로 가입시킨 예도 있지만, 연맹원의 수를 부풀리기 위해 좌익이 아닌 사람들도 가입시킨 경우도 많다고 한다.

이 책에서도 그런 경우, 먹을거리를 준다는 이유로 어린아이까지 또 친인척까지 가입하게 한 경우가 나온다. 그런데 이것이 비극의 발단이 된다.

전쟁이 일어나면, 안전을 기한다는 이유로 적군에 가담할 가능성이 있는 사람들을 막기 위한 행동을 한다. 그런 이유로 국민보도연맹에 가입되었던 사람들을 불러내 학살한다. 가입되었던 사람이 모두 적군에 가담할 가능성이 있는 사람이 아니었는데도 이유를 불문하고 국민보도연맹원으로 이름이 등록되었으면 죽음을 피할 길이 거의 없었다.

이 중에 이들의 억울함을 알고 풀어주려고 노력한 사람들도 있지만, 대부분은 명령에 의해 그들을 학살한다. 그리고 묻어버린다. 잊혀버린 기억이 될 뻔한 일들.

그러나 세상에 영원한 비밀은 없듯이, 한 사람의 기억이 아닌 집단의 기억은 망각 속으로 묻혀지지 않는다. 억울한 죽음을 겪은 사람이 한둘이 아닌데, 어찌 잊혀지겠는가.

많은 사람의 노력이 있었다. 진실이 밝혀지는데는. 그리고 어느 정도는 밝혀졌다. 물론 완전히 밝혀졌다고는 할 수 없지만, 민주화가 되면서 많은 진척이 있었다. 그 과정을 '악마'의 표식을 가슴에 달고 나온 육삼이를 주인공으로 삼아 만화로 표현하고 있다.

만화는 반전을 보여주는데, 악마의 표식이었던 666이 사실 아이가 거꾸로 보여주었기 때문에 그렇게 보였다고, 999라고. 엄마를 찾아가는 은하철도 999. 엄마를 진실로 바꾸어보면 육삼이를 통해서 민간인 학살, 특히 보도연맹원 학살의 진실을 찾아가는 과정을 만화는 보여주고 있다.

철이가 은하철도를 타고 가면서 온갖 모험을 하듯이 육삼이도 진실을 기록하는 과정에서 온갖 참상을 목격하게 된다. 그 참상을 일기라는 이름으로 기록하여 남겨주는데... 만화는 6.25전쟁에서 그치지 않고 4.19, 베트남 전쟁, 광주민주화 운동을 거치면서 우리나라 사람들이 겪은 일들을 보여준다.

그것들이 연결되어 있음을, 그리고 학살에 주도적으로 참여했던 사람들이 나중에도 잘살게 된 경우가 많음을. 여전히 과거는 완전히 청산되지 않았음을.

참으로 슬픈 역사다. 우리가 지고 가야할 역사. 기억 속에서 몰아내어서는 절대 안되는 그런 역사. 사탄이 인간에게 졌다고 인간 세상에서 살 수가 없다고 떠나가는 장면에서 악마보다 더한 인간으로서 살아왔던 우리 역사를 생각하게 된다.

그래서 남들에겐 악마로 인식되지만, 그의 기록을 통해 우리들 역사가 지닌 악마성을 인식하게 하고 있지 않나 하는 생각을 하게 된다.

과거는 완전히 묻힐 수가 없다. 누군가는 기억하고, 기록하고, 언젠가는 다시 밖으로 나오게 된다. 진실을 가둘 수는 없는 법이니까. 우리 역사에서 겪었던 비극을 되풀이 하지 않도록 하기 위해 이 만화는 보도연맹원 학살의 진실을 마주보게 하고 있다.

이제 과거는 단순히 과거에 머물지 않는다. 우리 미래를 만들어나간다. 우리가 과거를 기억해야 하는 이유이기도 하다. 진실을 밝히고 그에 대한 책임을 묻고, 지게 하는 일. 이것이 바로 바람직한 미래를 만드는 길이기도 하다.

이 만화는 그런 길에 서 있고, 우리에게 함께 가자고 한다.