조선 여인들의 구차한 삶 속으로

조선이 버린 여인들 - 實錄이 말하지 않은 이야기
손경희 지음 / 글항아리 / 2008년 1월

  여자이기에 헤아릴 수 있는 아픔들이 있다. 어느 시대, 어느 장소를 막론하고 전 세계 모든 여자들은 남성의 권력 구도 아래 숨 죽이며 때로는 성의 노리개로 희생되어 왔다. 현재까지도 그러한 구조는 쉽게 깨어지지 않고 있다. 사정이 조금 나아졌다 뿐이지, 남성들의 세포 깊숙이 여성이라는 자체를 무시하고 깔보는 경향이 지배적이다. 유교 문화에 길들여진 조선은 상황이 더욱 극심했다. 대략적인 모순은 알고 있었지만, 조금 더 자세히 알게 된 조선 여인들의 삶은 참으로 기구하고, 문슨 팔자를 타고 났는지, 마치 세상 모든 죄악을 짊어지고 태어난 듯 안타깝기 그지 없다.

  본서는 조선시대라는 시대적 상황에서 대체적으로 하층민의 여성들의 생활사를 중심으로, 여자이기에 차별당한 33가지 사례를 보여준다. 조선왕조실록에 이토록 시시콜콜한 스캔들이 모두 기재되어 있는 줄 처음 알았다. 일반적으로 알려진 왕권 다툼이나, 권력을 둘러싼 조정의 비리와 더불어 하찮은 남,녀간의 다양한 스캔들을 통한 사건, 사고들이 모두 기록되어 있음이 놀랍다. 살인 사건이나 강간사건이 대다수를 이루고 있고, 피해자는 모두 가진 것 없이 핍박 받은 우리네 여인들이다.

  신분제에 의해 태어날 때부터 자신의 운명이 정해진 사람들. 양반과 권력가들은 항상 이들을 견제하고 희생을 강요하였다. 천한 신분, 몸종으로 태어나면 평생 남의 집 허드렛일을 도밭아 하며 결혼조차 자신의 선택에 따라 할 수 있는 상황이 못 되었고, 주인 양반의 성 노리개가 되어 평생 고통 속에 몸부림 쳐야 했다. 주인이 여종을 강간한 후 첩으로 삼는 경우가 허다했고, 이 일은 거의 합법적인 형식이다시피 했다니. 허울 뿐인 1부 1처제에 권력가일수록 첩을 몇명씩 거느리며, 심지어 아들의 여자까지 탐하는 그들의 습성을 도저히 이해할 수 없었다.

  여자는 절방 출입도 제재하면서 집 안에만 가둬두고 정작 바깥 어른은 기방이니, 무녀니 하며 온갖 추잡스러운 짓은 다 하고다니다니…. 실로 엄청난 모순의 연속이 아닐 수 없다. 조선의 풍경이 이러한데 고려시대는 오히려 여성의 사회 활동이 자유롭고, 남,녀가 거의 균동한 입장이었다는 사실 또한 놀랍다. 조선의 법 자체가 양반을 위한, 왕가를 위한 법이니, 그 불평등함은 굳이 설명하지 않아도 얼마나 심각했을지 알 수 있었다. 가진 것 없이 천민으로 태어난 여자는 무조건 강요당하고, 남자들의 성놀음에 벗어날 명분 자체가 없었다는 사실에 분노를 느낀다.

  상황만 나아졌다 뿐이지, 지금도 가부장적인 남성들의 권위의식은 여전하다. 남자가 외도를 하면, 남자가 사회 생활 하다보면 한번쯤 실수 할 수 있다는 사회적 시선이 지배적이지만, 만약 유부녀의 경우라면 온갖 질타와 욕설을 서슴치 않고 있지 않은가. 남자, 여자의 구분이기 이전에 같은 인간이라는 사실을 남성들은 받아들이지 않는 것 같다. 불과 100년 사이에 여성들의 지위가 한껏 상승하면서 많은 혜택이 생겨나고 있지만, 그렇다고 대다수 여성들이 집단 페미니즘 광기에 물든 것은 결코 아니다. 인정할 것은 인정하고, 거부 할 것은 거부할 수 있는 최소의 권리만 이양 받았을 뿐이다.

  지금도 내 어머니처럼 조선을 이해하기란 결코 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 대한민국이 있기 전의 사회는 역시 흥미롭다. 언제부터인가 출판사에 불어닥친 조선의 열풍 속에서 부디 밝고 좋은 점만 가려 얻기를 바라지만, 간혹 이런 서글픈 책을 읽을 때면 새삼 안타까움에 고개를 숙이게 되는 것 같다. 버림 받고 또 버림 받아 만신창이가 되었지만, 우리는 결국 살아남았다. 그리고 앞으로도 그럴 것이다. 제 아무리 남성들이 여성들을 착취하고 억압한다 하더라도 남,녀가 존속하지 못한다면 멸망만이 있을 뿐이니까.

 

인생이 주는 행운

Q & A
비카스 스와루프 지음, 강주헌 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월

 복권을 살 때는 언제나 눈에 핏대를 올리며 약간의 희망을 걸어보곤 한다. 그러나 몇 초 후면 그 희망은 작별의 손짓을 하며 언제나 우리에게서 멀어져 간다. 로또 1등에 당첨 되면 하고 싶은 일들과 사고 싶은 것들을 줄줄이 읊어보곤 하지만, 주말이 지나면 로또 종이는 언제나 휴지통으로 직행하기 마련이다. 내 희망과 꿈을 짓밟은 부질 없는 종이 조각에게 복수라도 하듯이 갈갈이 찢겨져서 말이다. 일확천금을 노리는 한탕주의 복권이나 도박, 퀴즈쇼는 성질은 다르지만 모두 비슷한 위치에 있는 것 같다. 1등을 한 사람에게는 억만금의 보상이 기다리고 있지만, 수많은 낙오자들에게는 탈락의 아픔과 빼앗긴 희망의 서글픔 마음만 남게 되니까. 그래서 나는 이런 것들을 별로 좋아하지 않는다.

  여기 억세게 운 좋은 사나이가 한 명 있다. 이름은 람 모하마드 토마스. 인도 소년. 퀴즈쇼에 참가해 12문제를 맞췄고, 이제 곧 억만장자가 될 화려한 운명이 그를 기다리고 있다. 그러나 그 벅찬 기쁨도 잠시, 그는 퀴즈쇼 우승으로 경찰서에 구속되어 버리고 만다. 사기 혐의를 둔 퀴즈쇼 관계자들의 횡포에 의해 모진 고문을 받으면서 말이다. 이때부터 '람'이란 이름을 가진 소년의 기나긴 인생 여정이 펼쳐지면서 결백이 하나씩 하나씩 그의 입을 통해 입증되는데, 롤러코스터를 탄 것처럼 우리는 이야기 속으로 질주할 수밖에 없다.

  퀴즈쇼에서는 지독한 행운아이임이 분명하지만, 사실 람의 인생은 그렇게 호락호락하지 않았다. 가난한 고아로 태어나 학교조차 제대로 다녀본 적이 없었고, 온갖 세월의 풍파를 겪으면서 고통을 다스리는 법부터 배워야만 했다. 하지만 그는 악한 사람들을 만나면 특유의 기발한 채치로 응징하면서, 착한 사람들에게 선의를 베풀며 살았다. 람이 퀴즈쇼에서 우승 할 수 있었던 이유는 단순히 운이 좋았기 때문이 아니다. 그 스스로가 정직하고 착실하게 살아가면서 행운을 창조해 나간 것이다. 총 12개의 퀴즈가 진행되는 동안 밝혀진 12개의 꼬리는 무는 사건들. 그의 마음 속에 품고 있던 진실이 무엇이었는지를 절실하게 알 수 있는 이야기들이었다.

  대부분 사람들이 지나친 한탕주의에 빠져 있다. 복권이나 도박, 사기, 등으로 일확천금을 노리지만 행운은 언제나 준비된 사람에게 찾아오는 법이다. 람처럼 묵묵히 현재에 충실하면서 열심히 배우고 정직을 삶의 모토로 삼는다면 언젠가는 행운의 여신도 우리에게 다정히 손을 흔들어 줄 날이 오지 않을까? 처음으로 읽어 본 인도 소설인데, 그들만의 색다른 문화를 공유할 수 있어서 참 좋았다. 시종일관 유머러스 하면서도 핵심의 깊이는 잃지 않고 일관성을 유지하고 있다. 가난하고 약한 사람들의 믿음과 신의, 그리고 가진 자들을 향한 은근한 냉소와 풍자. 기발하고 재치있는 글에 한껏 매료 되었다. 능력있는 작가의 차기작이 기대된다.

어린이들의 인권에 대하여

거울 속의 아이들 - 인권을 빼앗긴 채 살아가는 어린이들의 꿈과 희망 이야기
김정연 외 지음, 김준영 그림, MBC W 제작진 / 아롬주니어 / 2008년 1월

되물림 되는 가난으로 고통 받는 인구가 늘어가고 있다. 아무리 자본주의가 지배하는 세계라고는 하지만 자수성가해서 잘 살아가는 사람은 소수에 불과하다. 빈익빈 부익부는 선진국보다 후진국에 속하는 나라에서 더욱 기승을 부리고 있다. 심한 경우 상위 2%가 나라전체의 이득을 취하는 경우도 있다고 한다. 되물림 되는 가난 속에서 아이들은 더욱 고통 받고 있다. 당연히 어른보다 모든 면에서 상대적으로 약자일 수밖에 없는 아이들은 배움의 기회조차 가지지 못한 채 돈에 팔려 허우적거릴 수밖에 없다. 한창 배울 나이에 일터로 나가 험한 일을 하는 어린이들을 보는 것이 가장 가슴 아팠다.

  「거울 속의 아이들」은 3명의 세계 각국의 아이들의 참상을 보여주고 있다. 건조한 설명문이 아니라 소설 형식으로 쉽게 쓰여 져 더욱 감정 이입이 쉬웠던 것 같다. 인권을 빼앗긴 채 기본 의식주조차 해결할 수 없음에 거리로 내몰린 가려한 아이들. 그들의 작은 몸짓이 너무도 큰 절망을 야기 하는 것 같아서 어른으로서 너무 부끄러웠고 마음이 무거웠다. 우리나라 돈 2만원이 없어서, 빚을 지고 채석장에서 돌을 깨야만 했던 어린 손을 보면서 내가 무슨 말을 할 수 있을까. 대만, 새삼 배부르게 먹고 편히 쉬고 있는 내 모습이 더욱 불쌍해 보일 수밖에.

  무지로 인해 마녀 사냥이라는 악습이 전해내려 오고 있는 가나 공화국의 아힌, 어른들에 의해 자행되어져 위험한 도로가에서 꽃을 팔아야만 하는 태국의 아이들, 조혼으로 인해 열 살도 채 안 된 나이로 아버지보다 나이가 많은 남자에게 시집가야만 하는 케냐의 어린 소녀들……. 꿈과 희망으로 미래를 설계해 나가야 할 아름다운 꿈나무들이 이토록 슬픈 생을 보내야만 하다니. 차라리 알고 싶지 않을 만큼 가슴 아픈 이야기들 투성이였다. 이 책에는 나오지 않았지만, 전 세계에는 얼마나 고통 속에서 허덕이는 작은 생명들이 많을지……. 남미 쪽에서는 어린이들의 매춘과 마약 남용이 상당히 보편적으로 퍼져 있다고 하는데, 이 모든 악행의 불씨를 어른들이 피워놓은 시작에 불과하다.

  가슴 아픈 이야기들 속에서도 희망을 잃지 않고 열심히 살아가는 아이들의 이야기에 그나마 작은 위안을 얻었다. 베네수엘라의 오케스트라 단원들의 감동 실화는 잔잔하게 가슴을 울려주었다. 그 아이들처럼 희망을 버리지 않고, 현실을 포기하지 않고, 마지막까지 최선을 다한다면 분명 운명은 바꿀 수 있으리라 믿는다. ‘원하는 한 모든 것은 가능하다. 한계는 네 스스로 정하는 것이다.’ ‘Impossible Dream’을 ‘Possible Dream’ 으로 바꾼 쥬린다처럼, 모두들 결코 희망의 끈을 놓지만 않다면 투박한 현실도 가슴 아픈 낭만도 없을 것이다. 살기 위한 몸부림 속에서 외부인의 일시적인 도움으로 순간을 바꾸는 것은 가능하지만, 모든 가능성은 자신에게 달려있다는 것! 세상의 모든 어린이들이 이런 마음가짐을 지니고 강하게 세상을 살아가기를 간절히 바란다.

목소리에 대한 과학적 접근

보이스 오디세이 - 목소리에 숨겨진 비밀을 찾아서
김형태 지음 / 북로드 / 2007년 12월

 XOP2는 진화 과정에서 새롭게 생겨난 유전자로 인간에게만 발견된다. 이는 인간이 유전적으로 목소리를 갖고 언어를 구사할 수 있도록 만들어졌다는 것을 의미한다. 또한 인간이 말과 언어를 만들어 만물의 영장이 되었다는 기존의 개념을 뒤집는 획기적인 발견이자 인간은 목소리와 언어를 만들 수 있도록 미리 프로그램화되어 있으며, ‘인간의 언어를 만들었다기보다 언어가 인간을 만들었다’라고 주장한 ‘자크 모노’의 가설을 뒷받침 한다. -23P

  인간과 침팬지의 DNA는 98.4%의 유전적 정보가 동일하다. 그렇다면 나머지 차이는 무엇일까? 바로 ‘언어’이다. 언어는 인간만의 고유영역이고, 지금까지의 진화가 이루어낸 가장 멋진 결과물이다. 언어를 가능하게 하는 목소리는 인간이 직립보행으로 인한 진화의 결과이자, 모든 창조의 원천이 되었다. 지금까지 깊게 생각해보지 못했던 ‘소리’라는 영역을 「보이스 오디세이」를 통해 진지하게 성찰해 볼 수 있었다. 이 책에는 목소리에 대한 신화에서 역사로부터 현대에 이르기까지 상식에서 조금 더 난이도가 있는 과학적 사실들로 신비로운 소리의 비밀 세계로 우리를 안내한다.

  타인과 대면하게 되면 늘 상 그 사람의 외형적인 조건으로 먼저 상대방을 판단하게 되는 듯하다. 외모도 근사한 사람이 밝고 경쾌한, 듣기 좋은 톤의 목소리까지 지니고 있다면 그 사람의 매력은 한 층 더 빛을 발한다. 그러나 아무리 외모가 단정하고 출중하다고 하더라도 목소리에 심각한 결함이나 장애가 있다면 곧바로 그는 마이너스 점수를 받게 될 것이다. 최근에는 면접시험에 좋은 결과를 얻기 위하여 자신감 넘치는 화법과 목소리들을 교육하는 곳이 생겨날 정도로 인식하지 못하고 있는 사이 우리는 괘나 목소리에 큰 영향을 받고 있는 듯하다.

  상상으로 만족 할 수밖에 없었던 사이렌, 예수, 로렐라이, 판도라 같은 신화나 허구적인 인물들의 목소리를 실제로 과학적인 해설로 접근하는 방식이 상당히 흥미로웠다. 또한 목소리에 대한 궁금증과 알지 못했던 사실들을 발견하면서 새삼 충격에 휩싸이게 되었다. 초보자들이 알기 쉽고 재미있게 짧은 분량에 담아 유익한 정보만을 얻을 수 있었던 즐거운 책이었다. 본서를 통해 목소리라는 신비로운 인간의 고유의 영역에 감사하고, 더욱 계발, 발전시켜 나갈 수 있겠다는 진취적인 목적도 함께 따르게 되기를 소망한다. 인간에게는 무엇이 되었든, 동기 부여가 가장 중요하다.

제인 오스틴의 삶과 문학

제인 오스틴 - 세상 모든 사랑의 시작과 끝
존 스펜스 지음, 송정은 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2007년 11월

  누군가의 전기를 읽는다는 것은 항상 두려움과 설렘이 교차하게 되는 듯하다. 유명인의 사생활은 항상 화제를 물고 다니고, 헤드라인을 장식하는 시대의 이슈가 되지만, 정작 본인의 사생활이 언론에 노출되어 적나라한 모습으로 세상 위에 펼쳐질 때 본인들의 불쾌함은 오죽할까.「Becoming Jane Austen」을 읽으며 불연 듯 그런 생각이 들었다. 소중한 지인들과 주고받았던 고인의 편지들과 유서의 내용까지 속속들이 들추어내어 생활사를 폭로할 때는 나도 모르게 괜한 사죄의 마음이 들곤 한다. 특히 이번 책의 경우는 더욱 그러하다. 제인 오스틴의 삶을 유추하 나갈 때 반드시 필요한 문서들의 내용들을 읽으면서 이상하게도 불편한 마음을 숨길 수 없었다.

  200년 전에 이미 고인이 된 작가의 사생활을 침해하면서까지 우리가 알고자 하는 것은 나쁜 의도로서가 아닌 순수한 팬들과 독자의 교감이라는 입장일 뿐이라는 면죄부를 쓰고 시작해야겠다. 상상했던 것 마큼 파란만장하다거나 격정적인 삶을 산 것은 아니지만, 이번 책을 통해 조금이나마 친근하게 느끼게 된 제인 오스틴의 생애는 역시나 그녀다웠다.

  여성들의 사회적 지위가 오로지 결혼을 통해서만 발전할 수 있었던 그 시절, 제인 오스틴 역시 자신만의 꿈을 실현하면서 인생을 개척해 나갔다. 능률적인 움직임과 현실적이면서도 조금은 감상적인 그녀의 성품이 많은 여성들이 자신을 잃어가며 헌신 할 때, 그녀는 전혀 다른 모습을 보여주고 있었다. 어디까지나 유추하고 있을 가능성뿐이라지만, 일생을 통틀어 단 한번 운명을 쥐고 뒤흔들었던 사랑을 만나면서 모든 혼사를 거부하고 평생을 독신으로 살아가는 당찬 여성. 당시로서는 전무하다 싶을 정도의 자아 개척정신을 지니고 있는 듯하다. 제인 오스틴이 창조해낸 소설의 주인공들처럼, 본인 역시 누구나 자기 인생의 주인공이라는 사실을 그녀는 얼고 있었던 것이다.

  세기에 걸친 오스틴 가문의 계보는 지극히 단조롭고 평범한 듯하지만, 언제나 끊이지 않는 사건, 사고가 발생했음이 분명하다. 어느 가정이나 마찬가지겠지만, 패밀리라는 개념 자체가 삶의 전부일 수밖에 없었던 19세기 영국에서는 개인의 자유조차 가족이라는 구속 속에 영원히 귀결된 듯 보인다. 특히나 여성들이라는 신분에게는 더더욱 그러하다. 가족과 친척, 그리고 이웃이 삶의 전부인 사람들 사이에서 발생하게 되는 부딪힘의 문제들. 그리고 사랑이라는 돈독한 울타리 속에서 하나 되는 화합 역시 그들에겐 생명처럼 존재하고 있다. 제인 오스틴 역시 일평생을 가족들, 친척들 사이에서 방황하고 희망을 얻으며 작품 속에 투영시킨 수많은 사람들과 이야기의 영감을 얻었고, 오빠 헨리와 사촌 엘리자를 모델로 삼아 직접 소설까지 집필하게 된다. 그녀의 세계에서는 모든 이들이 세상의 중심이고, 이야기의 소재였으며, 삶의 이유인 듯 보였다.

  지금까지 읽은 제인 오스틴의 작품으로는 「오만과 편견」이 유일한데, 앞으로 만나게 될 그녀의 작품은 더욱 더 큰 의미로 다가오지 않을까 싶다. 그녀가 사랑했던 근사한 남자, 끝내는 이루어지지 못했던 비운의 사랑 ‘톰 러프로이’와 그녀의 오빠들, 언니, 사촌들, 조카들, 모두가 조금씩 나름의 위치로 그녀의 작품 속에 자리하고 있으니 말이다. 특히 연상 연하, 재혼, 사촌 지간의 결혼으로 유명했던 오빠 헨리와 엘리자의 러브 스토리가 무척 흥미로웠다. 「맨스필드 파크」를 읽는다면 좀 더 쉽게 공감할 수 있지 않을까? 앞으로 만나봐야 할 그녀의 작품이 너무도 기대된다. 현대 여성보다 더욱 더 드라마틱한 삶을 살았던 18섹시 영국 사회에서, 떨리는 로맨스와 여성이라는 지위에 대해 다시 한 번 더 생각하게 되는 계기가 되리라 본다.

  살아가면서 느끼는 온갖 형태의 좌절과 고통, 언제나 수반되는 사랑이라는 갈증. 복잡하게 전개되는 소설 속에서 삶의 의미를 찾는 이유는, 어느 소설에서든 주인공은 존재하기 때문이다. 소설 속 주인공을 보면서 우리는 대리만족을 느끼고 환상이라는 일탈 속에 자신을 던진다. 그리고 이번에는 제인 오스틴, 그녀가 주인공이다. 여자라면 누구나 겪는 비틀어진 삶의 신호도, 그녀 나름대로의 철학과 소신을 바탕으로 신 여성의 이미지를 창조해 나갔다. 만들어진 이유보다 만들어지는 과정이 때론 중요하며, 그녀는 무엇보다 그 사실을 가장 잘 알고 있었다.