비밀은 사랑도 멀어지게 한다.

애프터 2 - 이게 사랑일까
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

강렬한 첫사랑에 빠져버린 테사와 하딘은 서로 다른 성격만큼 사랑에 대처하는 방식도 달랐다.
테사는 하딘을 온 마음을 다해 모든 걸 걸고 사랑을 하지만 자기 자신조차 사랑하지 않는 하딘은 자신의 마음조차 인정하지 않아 혼란을 자초한다.
테사에게 끌리면서도 테사의 모든 것이 신경에 거슬리고 테사 주변에 남자가 접근하는 걸 참을 수 없을 뿐 아니라 그녀가 안 보이면 보고 싶어 못 견디는 것... 그런 것이 사랑이 아니면 뭐란 말인가
하지만 어릴 적에 받은 상처로 인해 사랑이라는 감정을 믿지도 못하고 누구도 진심으로 사랑해본 적 없던 하딘의 가장 큰 문제점은 타고나길 잘생긴 외모에 섹시함을 갖춰서 특별한 노력 따윈 없어도 늘 여자가 들끓었다는 점이고 여자를 쉽게 생각해왔다는 점이다.
그래서 몸은 성장해도 마음은 어린아이 그대로라 마음이 쉽게 변하고 성질을 참아내기 힘든 철부지의 모습이지만 그런 그의 변덕과 폭발하는 성질을 못 견뎌하면서도 테사는 하딘을 떠나기가 쉽지 않다.
그가 해주는 키스의 달콤함과 성적인 이끌림에다 자신이 곁에 없으면 늘 악몽을 꾸며 괴로워하는 그의 모습을 알고 있기 때문이다.
이렇게 몸은 성장해도 마음만은 아직 어린 두 사람이 사랑에 빠졌고 마침내 그 사랑을 인정하게 되면서 2편에서는 1편의 혼란스럽던 두 사람의 감정이 어느 정도 진정되고 둘 사이의 달달한 장면들이 나오지만 자라온 환경만큼 둘을 방해하는 요소도 적지 않다.
일단 이혼 후 테사 하나만을 바라보고 뒷바라지해왔던 테사의 엄마는 절대로 하딘을 인정하지 않을 뿐 아니라 자신이 계획해놓은 대로 가지 않으려는 테사를 이해하지도 용서하지도 않는다.
결국 테사는 하딘과 엄마를 두고 한 사람을 결정해야만 하는 상황에 직면했고 테사의 결정은 당연하게도 하딘이었다.
하딘 역시 그동안 만나왔던 친구 무리들이 두 사람이 사랑하는 데 있어서 방해요소가 된다.
파티를 즐기고 술을 마시며 조금은 난잡한 사생활을 꺼릴 것 없이 마음껏 즐겨온 향락이 모범생이었던 테사의 눈에 좋게 비칠 리 만무... 그런 테사를 위해서라도 하딘은 그들을 조금 멀리해야 함에도 어쩐 일인지 하딘은 그들과의 관계를 청산할 생각이 없어 보여 또 다른 갈등 요인이 된다.
하딘은 조금씩 마음을 여는듯하면서도 아직까지 그녀가 그의 모든 것에 관심을 두는 것도 과거를 궁금해하는 것도 싫어하며 입을 닫는다.
그런 태도가 테사로 하여금 자신을 완전히 신뢰하지 못한 게 한다는 걸 알지 못하는 하딘
자신의 친구 무리들과 있을 때의 모습과 테사와 단둘이 있을 때의 모습이 다른 자신을 테사가 못 견뎌하는 걸 알면서도 확실하게 자신의 입장을 정리하지 못하는 하딘의 비밀스러운 태도는 뭔가 다른게 있음을 암시하고 두 사람의 미래가 밝지 많은 않음을 예견하게 한다.
그토록 숨기고자 전전긍긍하던 하딘의 비밀이 하나둘씩 드러나기 시작하면서 두 사람의 갈등이 최고조에 이르러 2편이 끝이 났는데 개인적으로 1편의 어수선함보다 확실히 제자리를 잡아가는 2편이 더 흥미로웠다.
철없는 아이같이 자신의 감정에 따라 성질을 내다가도 테사를 향한 사랑으로 조금씩 거친 성정이 다듬어지기 시작하는 하딘의 변신이 어디까지 갈지 궁금해진다.

모든것은 그를 만나기전과 후로 나뉜다

애프터 1 - 치명적인 남자
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

모든 것은 그를 만나기 전과 만난 후로 나뉜다.
사랑의 기술에는 능숙하지만 사랑하는 것엔 서툴기만 한 남자 하딘을 처음 본 순간부터 생각지도 못한 강렬한 끌림을 느낀 여자 테사는 이제 갓 대학에 입학한 새내기이자 어린 시절부터 자신의 곁을 지켜준 남자친구 노아가 있었다.
전형적인 나쁜 남자 스타일인 하딘 역시 테사를 만난 순간부터 강렬한 끌림을 느끼지만 어린 시절 늘 싸움만 하던 부모로부터 제대로 된 사랑을 받아본 적 없던 탓에 사랑에 부정적인 시각을 가지고 있어 자신의 감정을 부정하면서 모든 일은 엉클어지기 시작하는데 더해 무엇보다 그에게는 비밀이 많다.
그리고 그 비밀을 절대로 누군가와 공유하려고 들지 않는다.
누군가를 좋아하게 되면 그 사람에 대해 더 많은 걸 알고 싶어 하는 감정을 이해하기엔 하딘은 너무 폐쇄적인데 그가 이런 성격이 된 것에는 단순히 부모의 불화로만 돌리기엔 뭔가 석연치 않다.
그레이의 50가지 그림자처럼 그에게도 누구에게 말하지 못한 비밀이 있는 건 아닌지...
자신에게 잘해줬다 다음 순간 변해버리고 화를 내면서 다른 여자와 방탕한 모습을 보이는 하딘에게 속절없이 끌리는 자신이 싫지만 그가 처음 깨닫게 해준 떨림이나 그와의 성적인 접촉은 테사로 하여금 한 번도 해본 적도 없고 생각조차 한 적 없었던 일탈을 감행하게 만들 뿐 아니라 단 한 번도 생각하지 못했던 엄마에 대해 생각하는 계기가 된다.
그녀에게 엄마는 늘 자신을 위해 모든 걸 희생하는 사람이자 자신을 가장 사랑하는 사람이었기에 그런 엄마의 소망을 이뤄주기 위해 자신이 아닌 엄마가 원하는 대학을 올 만큼 마마걸었던 테사는 대학에 들어와 하딘을 비롯한 그 무리의 친구들과 어울리면서 엄마의 지나친 간섭이나 집착이 일반적이지 않을 뿐 아니라 모든 걸 자신의 손아귀에 넣고자 하는 엄마의 속박에서 벗어나고 싶어 한다.
그리고 무엇보다 스스로가 변하게 된 가장 큰 원인은 하딘
하지만 하딘의 변덕스러움과 어정쩡한 태도는 테사를 혼란스럽게 한다.
그는 왜 자신을 좋아한다 말하면서도 다른 여자애들을 만나러 다니고 그녀들에게 신체 접촉을 허용하는지 그러면서도 자신의 행동에 왜 그렇게 민감하게 반응하는지 자신을 정말로 좋아하는 게 맞는지 어렵고 헷갈리기만 하는데 그럼에도 불구하고 그가 자신을 바라보면 어찌할 바를 모르는 자신이 자존심도 없는 것같이 느껴지면서도 그가 사과하고 키스를 해오면 속절없이 빠져든다.
그렇다. 그녀 테사는 진짜 사랑에 빠진 것이다.
그것도 첫사랑이라는 강력한 주문에 걸려버린 것이고 하필이면 가장 피해야 할 상대인 나쁜 남자의 전형 같은 남자에게 빠진 것이다.
오랫동안 사귄 남자친구가 있었지만 그에게 느꼈던 건 그저 약간의 설렘과 익숙함에서 오는 편안함을 이제껏 사랑이라고 착각하고 있었던 거란걸 하딘을 통해 알게 된 테사가 처음으로 강렬한 성적 긴장감을 유발하는 하딘을 만나서 혼란스러움을 느끼는 건 어쩌면 당연한 건데 여기에다 섹시한 외모 덕분에 누구보다 많은 여자를 사귀었던 하딘 역시 사랑의 기술적인 면에는 능숙하나 감정적으로 자신을 흔드는 여자는 처음이라 자신의 감정을 제대로 파악하지 못해 혼란스러움을 느끼고 있다.
서로에게 빠졌으면서도 자신의 감정을 제대로 자각하지 못한 서툴기만 한 연인의 위태롭기만 한 사랑이 앞으로 어떻게 변해갈지... 나쁜 남자 하딘이 진짜 자신의 감정을 제대로 깨닫고 개과천선할지 궁금하다.

보답받지 못한 사랑이 불러온 비극

열화여가 2
명효계 지음, 손미경 옮김 / arte(아르테) / 2018년 8월

보답받지 못한 사랑은 또 다른 비극을 불러온다고 했던가
영원히 그와 함게 할 것이라 믿었던 전풍의 변심으로 고통받았던 여가가 자신의 곁에서 애정을 갈구하는 천하제일의 미색 은설의 사랑을 외면하고 어릴 적부터 함께 해왔지만 몸이 불편한 왕제 옥자한과 마음을 나누게 된다.
그녀의 곁에서 그런 두 사람을 아픈 눈으로 보던 은설은 옥자한을 둘러싼 권력 다툼 때문에 목숨이 위협받은 상황에 처하자 자신의 목숨을 걸고 그를 구해준 쥐 마치 물거품처럼 흩어져 버리고 그런 그를 그리워하는 여가는 자신의 마음의 방향을 정확하게 인식하지 못한다.
봉인되었던 게 풀림과 동시에 갈수록 피어나는 외모는 주변 남자들의 시선을 끌어모으고 그런 여가를 탐한 또 다른 왕제는 옥자한을 치워버리면서 여가를 손에 놓을 묘책을 찾게 되고 두 연인은 잠시 떨어지게 된다.
그리고 그런 때 천하제일의 고수이자 열화 산장의 주인인 열여명이 갑작스러운 죽음을 맞게 되면서 무림은 혼돈을 맞게 되는 듯 하나 마치 기다렸다는 듯 전풍이 열화 산장의 실권을 쥐고 다른 무림의 집단을 지목하지만 여가는 믿을 수가 없다. 전풍의 행동도 그리고 아버지의 죽음도...
이렇게 여가가 사랑으로 고민하는 사이 주변 정세는 빠르게 변해 왕위 다툼은 치열해지고 이에 맞춰 무림의 세계도 열화 산장의 새로운 주인과 함께 변신을 꾀하지만 언제나 올곧은 성품의 여가는 비틀어지고 궤도를 이탈한 모든 것을 바로잡고자 직접 수사하며 앞으로 나선다.
드디어 붉은 옷의 여인이자 열화 산장의 진정한 주인인 여가가 활짝 피어 만개하고 그녀를 따르는 사람과 전풍을 따르는 사람과의 대립은 불가피해졌다.
한때는 평생을 같이하자던 연인의 지금 모습은 서로에게 칼을 겨눈 것이나 마찬가지...
그렇게도 사랑했던 전풍의 변심의 이유란 건 너무 뻔해서 아쉬웠고 천하절색의 미모에다 죽어서도 아니 신선의 자리를 포함 자신의 모든 걸 던져서도 사랑을 애원하던 은설의 매력도 그의 애절함도 확 와닿지 않아 남자 주인공의 매력이 살지 않은 것도 아쉬웠다.
복잡하게 얽히고 섥힌 인물의 관계를 짧게 정리해서 전개하려다 보니 이야기의 축약이 많아 디테일함이 좀 부족하달까...
중국 소설 특유의 누구나 온전한 행복은 없다는 걸 제대로 보여준 열화 여가
1편이 경쾌하고 발랄했다면 2편엔 보답받지 못한 사랑으로 고통스러워하는 인간사를 담아서인지 다소 어둡고 무거웠다.
결국 인간은 하찮은 이유로 연인에게도 친구에게도 등을 돌릴 수 있는 그저 약하디 약한 존재라는 걸 보여주는 열화 여가
여주인공 여가에 의한 여가를 위한 작품이었다.

강호엔 피바람을 예고하고...

열화여가 1
명효계 지음, 손미경 옮김 / arte(아르테) / 2018년 7월

오랫동안 사랑하고 늘 함께할 것이라 믿었던 연인의 느닷없는 변심
그리고 그런 연인의 마음을 돌려보고자 남자들의 마음을 쥐락펴락하는 청루의 기녀들에게 솜씨를 배우러 온 여가는 사실 무림의 절대 강호 열화 산장의 외동딸이라는 귀한 신분의 여자였다.
타고나길 귀한 집에서 모든 사람에게 많은 사랑을 받고 자란 여가지만 변심해버린 연인의 마음을 돌리기엔 그녀의 귀한 신분도 많은 재물과 권력도 아무 소용 없었고 결국 사람의 마음은 어찌해볼 수 없다는 뻔한 결론만 얻고 집으로 돌아가려 하지만 그런 그녀에게 천하절색의 미모를 자랑하고 금을 타는 솜씨가 일품인 은설이 느닷없이 사랑을 고백하며 곁에 함께하고자 한다.
한번 보면 그 미모에 남녀를 불문하고 말문이 막힐 정도로 아름다운 남자 은설이지만 주변의 어떤 유혹에도 흔들리지 않고 오로지 여가에게만 향한 진심을 보일뿐이다.
하지만 여가를 보자마자 자신이 오랫동안 기다렸다며 매달리는 은설의 진심은 여가에게뿐 아니라 책을 읽는 독자인 나에게조차 진심처럼 와닿지 못한다.
왜? 도대체 왜?
둘 사이에 특별한 뭔가가 있었던 것도 아니고 그저 한번 마주친 게 다일뿐인데 왜 이렇게 절절한 진심을 이야기 하나 납득이 가지 않는다. 물론 뒤에서 그 안타까운 사연의 일부가 밝혀지지만...
또 다른 의문하나
그토록 사랑한다 말하고 곁에서 지켜줄 것이라 말하던 여가의 연인 전풍은 왜 어느 날 갑자기 변심한 것일까?
여가가 믿지 못하는 만큼 나 역시도 납득이 안 가는 것이 그의 표정이나 하는 행동에서 여가에 대한 사랑이 남아있을 뿐 아니라 뭔가로 고민하고 고통받는 사람이란 게 느껴지기 때문이다.
상처를 덜 받게 하기 위해 밀쳐낸다는 전풍의 사랑은 결국 여가로 하여금 사랑을 포기하게 만들고 그런 여가의 허전한 마음에 그토록 여가를 원하는 은설이 아닌 또 다른 남자이자 타고나길 불행하게 타고난 데다 왕자라는 신분 때문에 목숨마저 위협받는 옥자한에게로 향하면서 이들의 엇갈린 사랑은 또 다른 불행을 예고한다.
이렇게 표현하면 마치 사랑 이야기만 나오는 것 같지만 중국 소설의 특징처럼 전형적인 로맨스라기보다 복수와 음모 정치적인 노림수 등 이야기의 얼개가 다양하게 펼쳐질듯하다.
황제가 있는 궁궐만큼은 아니지만 무림 세가이면서 절대 강호라는 위치에다 모두의 신임을 얻고 있는 열화 산장을 노리고 주변에서 음모가 꿈틀대는 기미가 보이고 있을 뿐 아니라 여가 역시 봉인되어 있는 뭔가가 점점 더 해제되고 밖으로 나오고 있다.
여기에다 황제의 병이 깊어지면서 점점 더 권력의 다음 주인이 되고 싶은 황자들의 권력 다툼과 그 곁에서 줄을 대어 권력의 맛을 보고 싶어 하는 또 다른 세력들의 담합은 강호에 칼바람을 예고하고 있다.
이런 상황에 현재 강호의 절대강자인 열화 산장 역시 예외일수 없고 앞으로 이 들 엇갈린 남녀 간의 사랑은 또 어떤 위기를 맞게 될지 결과가 궁금해진다.
완전하게 봉인이 해제되면 여가는 어떤 모습일지... 그리고 저주를 무릅쓰고서라도 그녀의 곁에서 함께하기 위한 선택을 했던 은설의 사랑은 과연 보답받을 수 있을지... 얼른 뒤편을 읽어봐야 할 듯

풋풋한 사랑에 관한 짧은 이야기들

나의 세상을 완성해 줘
장하오천 지음, 신혜영 옮김 / 이야기나무 / 2018년 3월

요즘 자주 보이는 게 중국 쪽 소설인데 이 책은 현대를 살아가는 젊은 세대들의 사랑을 다루고 있다.
사랑이란 게  젊은 청춘들만의 특허는 아니겠지만 아무래도 사랑을 시작하는 풋풋함에 있어서는 청춘들을 따라갈 수 없어서인지 여기에선 20대의 사랑을 다루고 있는데 요즘 같은 봄날 읽기엔 좋은 책인 것 같다.
책 속에는 12편의 사랑 이야기가 나눠져 있는데 사랑의 다양성만큼 각기 다른 사랑 이야기를 펼치고 있다.
작가가 실화를 바탕으로 한 에세이를 감각적으로 써 이름이 알려진 작가라고 하는데 그래서인지 소설 역시 젊은 세대들에게 어필할 수 있도록 군더더기 없는 깔끔한 문장으로 이뤄져 있다.
소설 속의 연애에는 우리나라 젊은 연인들의 연애와 큰 차이가 없는듯하다.
sns를 활용해서 서로 소통도 하고 최신 트렌드에 민감하며 비슷한 부분에서 서로 다투기도 하는 등 등장인물의 이름이 중국식이 아니라면 중국 연애소설이라곤 생각하지 못할 정도인 걸 보면 역시 사랑은 국경이 없다는 말이 진리인 듯...
이 책을 읽은 많은 독자들 대부분이 제일 인상적이었다고 꼽는 그리움마저 잊다는 그 결말 부분이 해피엔딩이 아니어서인지 여운이 오래 남는다.
아마도 이런 부분 때문에 가슴 아프지만 기억이 오래 남고 그래서 가장 인상적이라고 꼽는 이유가 아닐지... 2003년 중학교 시절에 그를 처음 만났을 때의 시점과 10년 후의 시점으로 나눠 어떻게 감정이 변하는지도 알 수 있었고 읽으면서 나의 중고교 시절 생각도 나서 더 기억에 남는 게 아닐까 생각한다.
어쨌든 읽고 나서 그 여운이 긴 작품이어서 개인적으로도 가장 인상에 남았다.
다른 단편 역시 연애의 맛을 잘 살리긴 했지만 현실 속의 연애라기보다 소설 속의 연애 같은 느낌이 들었다는 게 개인적으로 아쉽다면 아쉽다고 느껴지는 부분이다.
백 명이 있다면 백 가지가 존재하는 것이 사랑에 관한 태도다... 영원히 함께 하자는 다짐에만 너무 기대하지 말고 자신만 생각하지도 말자 등등 소설 내용도 좋지만 그보다 그 안에서 작가가 사랑에 관해 하고 싶은 이야기를 글로 표현한 게 더 마음에 와닿는달까
사랑을 해보고 여러 경험을 통해서 우러나온 말들이라 그런지 가슴에 와닿는 느낌이 다르다.
책을 읽으면서 살아가는 환경이 다르고 문화가 달라 생각하는 가치관 역시 다른 부분이 많기에 연애 또한 조금은 다르지 않을까 생각했었는데 사람을 사랑하는 부분만큼은 큰 차이가 없었다는 걸 새삼 확인하는 계기가 된 것 같다.
단편이기에 어디를 먼저 읽어도 상관없었고 누구나 좋아하는 연애 이야기이기에 부담 없이 읽기엔 좋은 책이 아닐까 생각한다.