낙원의 추악한 본모습

로스트 헤븐 4 - 완결 ㅣ 블랙 라벨 클럽 디럭스
박슬기 지음 / 디앤씨북스(D&CBooks) / 2017년 7월

스스로 너무나 완벽에 가까워 다른 사람이 필요 없고 결국에는 종족의 멸망을 가져온 존재들
그리고 종족의 멸망을 막기 위해 남은 아이들을 데리고 새로운 별을 찾아 떠난 방주는 지구라는 별에 불시착을 하게 되고 이 과정에서 일어난 폭발로 아이들은 뿔뿔이 흩어진다.
새로운 인류인 그들로 인해 지구에는 알 수 없는 질병과 바이러스가 창궐해 많은 사람이 죽어나가지만 특별한 치료제가 없고 그나마 새로운 치료제 역시 독점으로  한 기업의 배만 불리던 가운데 이 모든 바이러스에 항체원이 발견된다.
그 항체를 가진 사람이 바로 이브
그녀의 존재를 알자마자 가족으로부터 강제로 그녀를 빼앗아 가둬놓고 그녀의 피를 뽑아 치료제를 만든 기업은 그걸 이용해 전 세계에 독점으로 치료제를 팔아 어마어마한 부를 갖게 된다.
그리고 그 돈을 이용해 만든 게 바로 로스트 헤븐.... 이렇게 낙원은 어처구니없게도 많은 사람들의 피와 희생으로 만들어졌다는 게 아이러니하다.
낙원이라 불린 이곳에는 마치 신의 권위에 도전하기 위해 바벨탑을 축조했던 바벨로니아 사람들처럼 끝내는  스스로가 신이 되고자 한 한 남자의 야망이 몰래 자라고 있었다.
모두가 원했던 불로불사의 꿈을 이루고자 인간이길 포기한 사람
뇌가 살아있으면 어떤 형태를 하고 있어도 자신이라 믿고 안드로이드에다 자신의 뇌를 이식하는 실험을 통해 스스로 불사신이 되었다고 믿는 아브라함은 자신이 가진 힘과 권력을 이용해 낙원을 장악할 야망을 가지고 로스트 헤븐에서 이브라 불리던 제인의 생일날 폭탄을 터트려 낙원을 혼란에 빠트린 후 자신이 개발한 안드로이드로 테러분자를 제압한 것 같은 모양새를 취해 모습을 드러낸다.
낙원을 구한 구원자의 모습으로 등장한 아브라함은 순식간에 엘 카인을 축출하고 그 과정에서 위원회 사람들마저 손에 넣어 위원회에서 낙원의 관리자가 되는 것과 동시에 로스트 헤븐에서 뉴 라이프 프로젝트라는 비밀스러운 작업을 통해 사람들에게 불사의 몸이 될 수 있다고 유혹, 스스로 자신의 안드로이드를 만들도록 한다. 사람들이 영원히 살고 싶다는 욕심은 이렇게 시대를 막론하고 끝이 없고 그걸 위해선 어떤 짓도 불사하는 염치없는 사람들의 모습이 역겹다.
낙원이라 불린 곳에 이제 인간이 아닌 스스로를 인간이라 생각하는 안드로이드가 득실거리는 세계로 만들어버린 것
로스트 헤븐엔 전운이 감돌고 인간과 안드로이드 간의 종의 생사를 둘러싼 전쟁이 벌어진다.
치열한 전투와 그 사이사이에서 밝혀지는 비밀과 진실의 순간을 보는 것도 흥미로웠고 군데 군데에서 작가가 숨겨둔 단서 조각이 마침내 맞춰져 큰 그림이 되는 걸 보면서 작가의 노력을 알 수 있었다.
자신의 잃어버렸던 기억을 찾은 이브와 유림의 존재를 알아낸 케이가 모두를 경악게 하는 오글거림과 낯 뜨거운 행각을 벌이는 모습도 좋았지만 무엇보다 다른 남자에게 시도 때도 없이 질투하며 독점욕을 보이는 케이가... 모두의 위에서 가장 높은 곳에 오를 수 있음에도 불구하고  스스로 자신의 모든 걸 버리고 이브의 권속이 되고자 하는 케이의 사랑이 멋졌다.
1,2편은 치밀한 스토리와 숨겨진 조각들을 보는 재미로... 3권은 케이와 유림의 오글거리는 로맨스를 보는 재미로 마지막 4편은 치열한 전투와 이로 인해 깨닫게 되는 작가의 의도를 찾는 재미가 좋았는데 역시 이런 책은 연달아 죽 읽어야 더 재미를 살릴 수 있을듯하다.
1,2권을 읽고 텀을 두고 3,4권을 읽었더니 중간중간 조금 헷갈려서 다시 찾는 수고를 해야 했다는...
이 책의 프리퀄인 데메테르의 딸도 역시 기대가 될 것 같다.

천국의 모습을 한 악마의 낙원

로스트 헤븐 1 ㅣ 블랙 라벨 클럽 디럭스
박슬기 지음 / 디앤씨북스(D&CBooks) / 2017년 5월

이곳은 달을 개발해 식민지화에 성공하고 우주 식민지 개척에 각국이 너도나도 뛰어드는 최첨단 시대이지만 누구도 영문을 알지 못하는 바이러스가 창궐해 사망자가 속출하고 있는 2085년
이 바이러스로 인해 사람들이 죽어나가는 가운데 유일하게 바이러스 백신을 개발한 제약회사가 등장하고 그 제약회사 왓슨 사는 기아 급수적인 부를 축적해 인공섬 하나를 사들여 자신들만의 세계를 창조 이른바 로스트 헤븐으로 명명하고 선택받은 사람들만이 이곳으로의 이주를 허가받을 수 있게 된다.
하지만 모두의 선망의 대상인 천국 같은 이곳에도 어둠은 존재하고 모든 것을 관리하는 시스템을 뚫고 침입자가 나타나 한 소녀를 구출하면서 이야기는 시작된다.
그 소녀의 이름은 이브
그녀는 이 정체 모를 무서운 바이러스의 항체를 가진 유일한 사람이자 백신을 제공하는 실험체이며 아담이라 불리는 소년의 동생이었고 그들을 추적하는 사람들을 끝내 피하지 못하고 절벽에서 떨어지고 만다.
그리고 세월이 흘러 2100년
바이러스 백신의 개발에도 불구하고 백신이 듣지 않는 새로운 바이러스 변형이 나타났을 뿐 아니라 이 바이러스에 감염된 후 인간성을 잃고 괴물에 가까운 생명체가 되는 델타라는 변종이 생겨났고 이들로부터 로스트 헤븐 내 주요인물들을 보호하고 자체 경비를 위해 용병들로 이뤄진 부대인 로스티아벤이 만들어졌다.
최고의 부대인 로스티아벤에 새로운 훈련병인 케이 애덤슨이라는 남자가 나타났지만 그는 용병으로 보기엔 지극히 약하기만 한데 이 훈련병들을 가르치는 최고의 교관인 정유림 소위에게 반드시 그가 테스트에 붙도록 하라는 윗선의 명령이 떨어지게 되면서 그와 생활을 같이 하게 된 유림
언뜻 보기엔 약하기만 한 케이는 컴퓨터와 보안 부문에 있어서 탁월한 능력을 보유하고 있을 뿐 결정적인 순간에 유림을 구해내는 능력을 보여주고 겉으로 보기엔 완벽한 이곳 로스트 헤븐에도 모든 것을 통제하는 슈퍼컴퓨터 왓슨 3세의 눈을 피해 음지에서 활약하는 범죄자들이 득시글거린다.
이런 곳에서 은밀하게 뭔가를 찾아다니는 유림은 생각지도 못한 정체불명의 것들과 마주치게 되고 피를 흘리는 전쟁 아닌 전쟁을 치르지만 에덴 타워 내 다른 사람들은 아무것도 모르고 있을 뿐 아니라 로스트 헤븐을 움직이는 실제적인 실세들의 모임인 위원회의 묵시적인 동의 아래 살인병기들이 키워지고 있다.
델타는 그들의 주장대로 인간성을 잃은 괴물이기만 한 걸까?
같은 바이러스에 감염되었어도 누구는 바이러스로부터 안전하고 누구는 괴물인 델타가 되는 차이는 뭘까?
바이러스의 정확한 원인을 모르는 가운데 그저 유일하게 항체를 지녔다는 이유만으로 가족으로부터 떨어져 자신의 모든 것을 뺏겨야만 했던 이브는 과연 인류의 유일한 구원의 존재일까?
아담과 이브가 살았던 천국을 모방해 그들이 잃어버린 천국이라는 이름을 짓고 자신들만의 세계를 만들어가는 왓슨사와 그들과 비슷한 뜻으로 뭉친 스타시티 사람들을 비롯해 기득권층인 위원회의 사람들은 자신들의 이득과 권리를 위해 사람으로서 가져야 할 당연한 도덕성도 없을 뿐 아니라 권익을 위한다는 취지를 앞세워 개인의 자유와 인격을 말살하고 그들을 보호한다는 명분 아래 슈퍼컴퓨터로부터 모든 것이 감시하는 세상인 로스트 헤븐... 얼핏 봐선 완벽해 보이는 이곳의 어둠 아래에는 각자의 욕망과 야망이 자라 음지 속에서 벗어나길 바라며 꿈틀거리고 있다.
마치 아담과 이브를 유혹해 천국에서 쫓겨나도록 했던 뱀의 혓바닥처럼...
작가의 전작인 태화가 동양고전을 바탕으로 한 판타지였다면 이번 로스트 헤븐은 성서와 그리스 로마신화를 바탕으로 미래 세계의 어두운 모습을 그린 판타지 소설인데 스케일이 클뿐 아니라 진행이 빨라 한시도 눈을 뗄 수 없도록 한다.
가까운 미래의 우리 모습과 그다지 차이가 나지 않아 더욱 현실감 있게 다가온 로스트 헤븐
과연 안드로이드가 보조하고 컴퓨터가 모든 것을 통제하는 세상은 천국일까?
이브를 잃어버린 아담은 언제쯤 이브를 만날 수 있을지... 모든 것이 드러날 3,4권을 얼른 읽어봐야 할 듯

사랑은 교통사고 같은 것

뜬금없이 사랑이 시작되었다
페트라 휠스만 지음, 박정미 옮김 / 레드스톤 / 2017년 5월

사랑은 교통사고처럼 다가온다는 말이 있는 것처럼 사랑이란 건 그야말로 예고도 없이 찾아오기도 하고 떠나가기도 한다.
언제 누구랑 어떻게 사랑에 빠질지는 아무도 모르고 그래서 사랑을 운명이라고도 하는 것 같다.
이 책 속의 주인공인 27살 이자벨레는 보는 순간 서로에게 사랑을 느끼고 운명이라는 걸 알아봤다는 부모님의 사랑이야기를 들으며 자라서 자신 역시 자신의 운명을 한눈에 알아볼 수 있을 것이라고 생각하지만 이제껏 자신을 거쳐간 사람 중 단 한 사람도 첫눈에 이 사람이라고 느낀 사람은 없을뿐더러 그저 곁에 누군가가 없으면 허전하고 외로워서 연애를 했었다는 걸 자각하고 반성하게 된다.
그래서 이번만큼은 운명 같은 사람이 아니면 만나지 않으리라 굳게 결심하지만 그녀 주변에는 그녀가 운명 같은 사랑을 느낄 수 있는 남자가 없을 뿐 아니라 오히려 자신의 단골 식당인 베트남 식당이 떠난 자리에 떡하니 차려진 레스토랑 틸스에서 자신에게 고역 같은 음식을 강요하는 고집 세고 냉소적인 셰프 옌스 같은 남자뿐이다.
이자벨레는 무엇보다 익숙한 습관이 무너지는 걸 못 견디는 타입으로 늘 모든 것이 제자리에 있어야 안정감을 느끼는데 그녀에게 고행에 가까운 음식재료를 이용해 식습관을 하나씩 고치길 강요하는 남자 옌스는 절대로 애인이 될 수 없다.
하지만 옌스의 동생이자 고스족 소녀 메를레가 부모의 관심을 받지 못하고 오빠인 옌스마저 너무 바빠 어린 동생에게 관심을 주지 못해 늘 사랑에 목말라하는 메를레를 보면서 자신의 어릴 적 모습이 떠올라 그들의 삶에 조금씩 참견하기 시작하게 되고 옌스가 그렇게 나쁜 남자는 아닐뿐더러 오히려 자신과 대화가 잘 통하는 남자임을 알게 되면서 절대로 변하면 안 될 것 같았던 이자벨레의 생활에 변화가 생기기 시작한다.
그리고 마침내 완벽한 이상형의 남자가 그녀 앞에 나타나고 그가 나타나면서 심장이 쿵 하는 소릴 들은 이자벨레는 그가 운명의 상대임을 알아보고... 그에게 접근해서 자신의 마음을 표현하기 위해 노력하지만 평탄할 것 같았던 그녀의 삶에 혼란이 찾아온다.
첫눈에 반한 사람이 자신의 운명일 거라 믿는 소녀 같은 감성의 이자벨레에게 느닷없이 나타난 두 명의 남자... 한 명은 완벽한 이상형이자 첫눈에 심쿵한 남자이고 또 다른 남자는 시작부터 다툼으로 시작해서 늘 티격태격하지만 알고 보면 마음으로 늘 자신을 배려하는 남자다.
첫눈에 반하지 않아도 사랑인 걸까? 고민이 깊어지는 가운데 그녀의 커리어에도 문제가 생기고 몰랐던 진실이 드러나면서 혼란에 빠지는 이자벨레
그녀의 선택은 무엇일까? 사랑에 빠져 혼란스러움을 느끼는 아가씨 이자벨레의 마음속 갈등은 여자라면 누구나 공감을 느낄 것이다.
이게 잘한 선택일까 고민하는 그녀의 마음속 갈등도 공감되도록 표현했고 그녀의 꿈과 그녀를 둘러싸고 있는 친구들과의 우정의 이야기 역시 사랑스럽기 그지없다.
어느 날 뜬금없이 사랑에 빠진 아가씨 이자벨레의 달콤하지만 쌉싸름한 이야기...현실적이면서도 달콤하기 그지없어 읽는 내내 즐거웠다.

일진에게 찍혔을 때

일진에게 찍혔을 때
썸머.즐거운코랄 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 5월

꿈 많던 학창시절 보통의 소녀들이라면 한 번쯤 꿈꿔봤던 게 몇 가지 있다.
병약한 소녀가 되는 것... 예를 들자면 이름도 어딘가 멋진듯한 백혈병 소녀가 되어 멋진 남자로부터 사랑받는다든지
어느 날 갑자기 진짜 부모가 나타났는데 엄청난 부자라 하루아침에 부잣집 딸이 된다든지
혹은 학교의 일진이거나 불량하지만 외모는 멋진 남자친구에게 찍혀 학교 안에서 일진의 여자친구로 통한다든지...
지금 생각하면 손발이 오그라들 정도로 유치하고 순진하기 짝이 없는 상상인데 그때는 그게 멋진 줄로만 알았다
이 책을 읽으면서 느낀 점이 그랬다.
손발이 오그라들 정도로 유치하고 순진하기 그지없지만 가만 돌이켜 생각해보면 나 역시 한때 이런 꿈을 꾼 적이 있었다는걸... 그렇게 생각하고 보니 왜 이 스토리 게임이 인기를 끌어 책까지 출간하게 된 건지 이해가 갔다.
평범한 외모에 순진하고 착하지만 눈치는 좀 없는 모범생 연두에게 시련이 닥친 건 어느 날 갑자기 초등학교 동창이 연락해오면서부터이다.
그 남자애는 남자친구가 있다는 연두의 말을 믿지 않고 끊임없이 연락을 취하는 이른바 찐따 같은 애였고 그 애를 완전히 떼 버리기 위해 선택한 게 가짜로 남자친구 사진을 프사에 거는 것이었는데 하필이면 선택한 사진이 학교 일진이었다는 설정
게다가 이 일진인 현호가 은근히 츤데레라 처음엔 무서웠지만 차츰 그 아이의 본성이 나쁜 게 아니라는 걸 깨달아가는 일련의 과정을 담고 있는데 그 과정이 재밌기도 하고 웃기기도 하다
일진 현호를 알게 되면서 역시 같이 몰려다니는 친구들과도 친해지고 연두 역시 그 아이들로 인해 꼬북이라는 애칭도 받게 되지만 그 녀석들 역시 모범생인 연두의 영향으로 점차 학교생활을 잘하게 되고 공부에도 조금씩 관심을 가지게 되는... 서로에게 좋은 영향을 미치는 관계가 된다.
한창때의 아이들이 그렇듯 현호를 비롯한 일진 아이들은 말을 거칠게 하고 흡연도 하면서 싸움도 곧잘 하지만 마음까지 삐뚤어진 아이들은 아닐뿐더러 알고 보면 다른 사람의 아픔도 안아줄 수 있는 마음씨를 가진 아이들이었고 그래서 허세작렬하는듯한 그 아이들의 말투도 처음의 오글거림을 지나가면 귀엽게 느껴지기도 했다.
부담 없이 읽고 가볍게 즐길 수 있는... 그야말로 게임 같은 느낌의 책

슬프도록 가슴아픈 사랑이야기

증허락 세트 - 전3권
동화 지음, 이소정 옮김 / 파란썸(파란미디어) / 2017년 2월

우리에게 보보경심의 원작자로 유명한 동화 작가의 증허락을 끝내고 난 뒤의 심정은 그야말로 대장전을 마친 기분이었다.
인간들이 주인공이 아닌 신족이 주인공이기에 그들이 가진 긴 수명만큼 풀어내는 이야기도 길었고 우여곡절 역시 많아서 다 읽고 난 후 감정의 고갈을 느낄 정도였다.
인간과 신족 그리고 동물과 요괴들이 함께 살아가던 세상 대황의 유일독존이었던 반고대제가 죽은 후 천하는 전쟁을 벌여 결국 대황에는 세 신족이 천하를 나눠 가졌고 그 나라는 헌원,신농,고신이었다.
중원을 다스리는 신농은 물이 풍부하고 사람도 넘쳐나는 풍족한 나라지만 척박한 땅이라 사람이 살기에도 힘들고 농사를 짓기에도 힘들며 가장 나중에 나라의 형태를 지니게 된 곳은 헌원이었다.
헌원족의 수장이었다 나라를 세워 헌원국의 왕이 된 헌원왕은 자신의 백성을 제대로 먹이고 중원을 차지해 대황을 모두 가질 야심만만한 자였고 그의 야심으로 인해 천하는 전쟁의 소용돌이에 휘말리며 사랑하는 사람이 헤어지고 죽었으며 모든 불행의 시작이 되었으나 그는 백성을 제대로 먹이고 풍요롭게 하고자하는 대의를 가졌기에 그의 냉혹함과 무정함은 지아비와 아비로서는 냉정하고 무섭지만 군주로서는 최고인 사람이었다.
그의 유일한 딸이자 헌원의 왕희인 헌원발은 모후와 오라비들의 배려로 이런 모든 정치적인 것과는 무관하게 본래의 성격대로 쾌할하고 자유롭게 자신의 신분을 속이고 아형이라는 이름으로 천하를 유람하던 중 제멋대로에 성질은 난폭하지만 거짓이 없는 직선적인 성격의 어딘지 끌리는 남자 적신을 만나게 된다.
하지만 그녀는 어릴적부터 정치적인 이유로 고신국의 왕제인 소호와 이미 혼인을 언약한 사이
소호는 천하에 이름을 떨치는 장부이자 예를 중시하는 나라의 왕제답게 점잖으며 공자다운 면모를 보이는 멋진 호남이지만 이미 적신에게 마음을 뺏긴 아형은 그와 소호 사이에서 갈등하다 모든것을 버리고 자신의 마음이 이끌리는 대로 적신과 함께 하고자 하나 자신의 큰오라비이자 헌원의 제일 왕제인 청양이 자신들이 처한 상황을 들려주면서 그녀의 마음을 돌리게 되고 오라비와 생모를 살리기 위해 어쩔수 없이 소호와의 혼인을 허락하지만 이 모든 인간사에 관심이 없었던 적신은 그녀의 변심으로 오해하게 된다.
이렇게 서로에게 끌리는 연인인 적신과 아형은 서로를 그리워하다 원망하고 미워하면서도 끝내 서로를 놓지 못하고 잠 못 이루지만 천하는 그들을 온전히 사랑하게 두지않는다.
적신은 자신이 사람보다 못한 짐승같이 살때 자신을 거두어주고 사람으로 살수 있도록 만들어준 사부이자 신농족의 왕이었던 신농왕의 죽음으로 어지러워진 신농국을 보살펴야할 의무가 있었고 자신을 형제처럼 믿어준 새로운 신농왕의 된 유양을 도와줘야했기에 그들의 땅을 노리는 헌원국과의 전쟁은 피할수 없었고  두 연인은 서로를 그리워하고 사랑하지만 자신의 나라를 외면할수 없었다.
이렇게 증허락에서는 서로의 적이자 연인인 커플이 많은데 그들은 서로를 사랑하면서도 이루어지기 힘든 여건을 가지고 있다는 특징이 있다.
단지 적국의 남녀가 아니라 각자의 나라에서 자신의 의무를 가지고 있는 왕족으로 태어났다는 점이다.
그래서 끝내 자신이 짊어져야할 의무에서 벗어날수도 벗어나기도 힘든 위치였고  결국 이 모든 비극은 서로 다른 나라에서 평범한 국민으로 태어나지 못했다는 것이었다.
적신과 아형의 사랑도 안타깝지만 어릴적에 만나 서로에게 유일하게 마음을 나눴던 친구사이인 소호와 청양은 생사고락을 같이 하자 맹세한 친우이지만 결국은 적국의 수장이 되어 서로에게 언젠가는 칼끝을 겨눠야할 위치였기에 적이면서도 친구인 그들의 우정이 내내 안타까웠는데 특히 소호는 고신국의 왕이 되기 위해 아비도 동생도 사랑도 의리도 모두 저버리고 끝내 왕위를 손에 넣지만 누구에게도 마음 한자락 나누지못하는 모습을 보여줌으로써 절대자의 고독을 보여주고 있다.
특히 청양은 동생들을 사랑하고 자신의 모후를 사랑하지만 아비이기보다 한나라의 수장의 위치를 지키는 아비의 무정함을 잘알기에 그로부터 동생과 어머니를 보호하고자 자신의 마음을 숨기고 모든것을 희생하지만 끝내 아비로부터 외면받는 모습을 보여 가장 안타까운 인물중 한사람이었다.
모두에게 불행을 안겨준 전쟁을 일으킨 헌원왕은 자식들간의 목숨을 건 다툼에도 자식들의 죽음에도 흔들리지않는 가장 비정한 인물로 그려지는데 그런 헌원왕의 본질을 가장 잘 알고 있는 인물인 적신이 그야말로 가장 한 나라를 이끌 군주의 모습이라는 평가는 날카롭지만 통찰력있는 평가라 할수 있겠다.
사사로운 정에 이끌리지않고 오로지 백성만을 생각하고 먼 미래를 위해 자식의 희생도 감수하는...
가장 비정하고 잔인하지만 나라를 다스리는 군주로서는 제대로 된 군주의 모습을 한 이가 헌원왕이라면 정치적인 계산이나 자신의 이해득실을 따지지않고 오로지 옳다고 생각하는 일을 행함에 있어 물불을 가리지않고 자신을 믿어준 사람을 위해 목숨을 아까워하지않으며 사랑하는 아형을 위해 그녀의 모든것을 감싸안는 적신은 그의 출신을 들어 축생이라 칭하던 귀족이나 높은 신분의 사람보다 더욱 인간적인 모습을 보여준 순정남이라고 할 수 있겠다.
첫눈에 이끌려 수천년동안 오로지 한여자만을 바라본 적신의 헌신과 사랑 그리고 그의 사랑을 한 몸에 받았던 아형의 아름답지만 가슴아픈 사랑이야기를 그린 `증허락`은 잔인하면서도 슬픈 우리의 인생사를 그리고 있어 왜 그렇게 많은 사람들에게 사랑받았는지 알수 있게 해준다.