파이브 데이즈 - 자기 정체성

파이브 데이즈
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2013년 11월

작가의 모든 작품이 전부 재미있고 마음에 들기란 힘들다. 더글라스 케네디의 작품은 대체적으로 재미있지만 그렇지 않은 작품도 나에게는 있었는데 많이 통속적일수록 재미있게 읽었다. 패턴 자체가 열심히 노력하는 인물이 드디어 성공이라는 것을 손에 넣은 후에 곧 추락한 후에 절치부심 한 끝에 더욱 크게 성공하면서 이 전에는 단순히 성공에만 신경을 썼다면 이젠 성공과 사랑과 행복을 모두 갖게 되면서 해피엔딩으로 끝나는 작품이 바로 내가 좋아한 작품들이다.

성공하는 분야도 개인적으로 좋아하는 예체능분야라 더욱 흥미가 동하고 대리만족(?)까지 느끼며 읽은 듯 하다. 그에 비해 그렇지 않은 작품들은 보다 성찰이라는 면이 돋보일지 몰라도 나에게는 그다지 재미있게 읽지 못하고 흥미가 다소 떨어진 상태에서 읽게 된 책들이 있는데 이번에 읽게된 '파이브 데이즈'가 그렇다. 지금까지 우리나라에 출판된 모든 더글라스 케네디의 작품을 이번 책으로 다 읽게 되었는데 이 책을 포함하여 2권 정도가 별로였다.

흥미있게 뻔하고 다음 내용이 예측되고 전개가 머리속에 그려져도 확인하면서 책을 넘겨가며 지극히 통속적인 맛에 읽었다. 어쩌면, 나도 이렇게 문화부분에서 인정을 받으면서 돈도 많이 벌었으면 좋겠다는 대리만족을 했는지도 모른다. 문화부분에서 성공한 내용이 아니라도 패턴 자체를 통해 주인공의 심리와 고저장단에 함께 웃고 슬퍼하면서 읽는 재미가 있었는데 이번 책은 그런 면이 없다.

한 여인이 무미건조한 결혼생활을 한다. 어느덧 아이들은 자라 자신의 인생을 찾아가고 있고 어찌하다보니 결혼을 하고 아이들을 키우느라 나라는 존재는 잊고 살고 있었다. 남편과 사랑해서 살았다고 보지만 이마저도 확신할 수는 없다. 아들은 다행히도 미술재능이 있어 인정받지만 자신처럼 적극적이지 못하고 딸은 오로지 화려한 것만 쫓느라 불안한 상태이고 남편은 직장을 잃고 점점 굴러가는데로 살아간다. 

나 자신은 촬영기사로써 환자들의 내부를 찍지만 그들에게 안 좋은 결과를 알려주는 것에 대한 공포를 갖고 있다. 의사를 통해서만 알 수 있지만 미리 알려달라는 사람들의 이야기도 힘들고 이렇게 흘러가는 삶에 무감각하게 살면서 생활에 치여 소소한 감정은 잊고 - 잊어 버리고 - 매일이 똑같다. 특히, 남편의 태도와 자세는 갈수록 더욱 실망스럽고 결혼으로 함께 산다는 이상의 의미는 없어 보인다.

분위기 전환을 위해 여행을 사람들은 가는데 대타로 가게된 학회에서 뜻하지 않은 사람을 만나게 된다. 우연이 겹치면서 자연스럽게 호감을 갖게 되고 두 사람은 서로 자신의 과거에 대해 상대방에게 고해성사를 한다. 누구에게나 과거는 있고 화려한 시절은 있다. 한 개인의 과거가 만나 역사를 만든다. 각자 젊은 시절에 꿈이 있었고 노력했고 자신의 의지와 상관없이 흘러가는데로 살다보니 후회를 하며 과거를 되돌아본다.

서로 과거를 되돌아 볼 시간도 여력도 없이 살았지만 서로 만나 이야기를 나누면서 잊고 있던 감정이 살아나고 삶의 의지가 다시 피워난다. 그러면서 상대방에 대한 감정은 호감을 넘어 새롭게 물밑듯이 밀려오는 사랑이라는 감정에 20대의 열정처럼 모든 것을 버리고 함께 하기로 약속한다. 40~50대라고 감정이 없는 것은 아니고 두근대는 마음이 사라진 것은 아니다. 뜻하지 않은 결과를 맞게 된다.

중요한 것은 상대방이 아니라 바로 나 자신이다. 내 삶의 주인공은 바로 나다. 결혼과 함께 나라는 정체성보다는 누구의 부모로써 누구의 배우자로써 정체성이 새롭게 생긴다고 해도 삶의 주인공과 행복은 바로 나로부터 나온다는 것을 잊지 말아야 한다. 그 누구도 나를 대신할 수 없고 대리만족으로 살 수 있는 인생의 주인공이다. 스스로 도피하고 싶은 마음이 결혼이라는 테두리안에 자신을 옭아매는지도 모른다.

열병을 겪고 나라는 정체성을 만나게 된다. 내 삶의 주인공은 나라는 판단을 내리고 혼자 일어서기 위한 결정을 내리고 실천에 옮긴다. 그로 인해 상처를 받는 사람도 나오겠지만 이해를 구하기보다는 결국에는 그도 이해를 하고 자신의 인생을 살아갈 것이라고 본다. 책은 굳이 이야기하자면 여타의 책처럼 해피엔딩으로 끝이 난다. 모든 사람이 다 행복한 것이 아니라 주인공이 행복하다. 우리는 주인공의 삶을 보고 있으니 그로써 해피엔딩이다.

갑자기, 남자가 떠난 이유에 대해 아무런 단서조차도 제공하지 않는 것이 의아하기 하지만 주인공의 자기 정체성이 소설의 주제라면 큰 의미는 없어 보인다. 더글라스 케네디 작품의 특징이라고 할 수 있는 많은 문학작품을 이야기하면서 지식을 자랑하는 장면은 여전하고 그 모습에 서로 상대방에게 끌리는 것도 비슷하다. 다만, 책의 표지가 다른 작품과 비슷한 느낌으로 되어 있기는 한데 이번 작품은 다소 좀 동 떨어진다는 느낌을 받는다. 차라리, 미국 표지가 더 어울린다.

나름대로 더글라스 케네디가 여러 느낌으로 글을 쓰고 있는데 본인의 기본적인 패턴을 벗어난 작품은 개인적으로 전부 별로였다. 익수한 패턴대로 내용이 전개되고 뻔하지만 흥망성쇠를 통해 읽으면서 대리만족을 느끼게 해주는 작품들이 더 재미있고 흥미롭다. 다음 작품을 기다리며 여기서 끝!

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