인생학교 시간 - 디지털 세대

인생학교 | 시간 - 디지털 시대에 살아남는 법 ㅣ 인생학교 6
톰 체트필드 지음, 정미나 옮김 / 쌤앤파커스 / 2013년 1월

책의 제목은 책을 대표하는 상징성을 지닌다. 책 제목과 내용이 전혀 상관이 없다는 게 상상이 되지 않을 수 있는데 인생학교 시간은 나에게는 그런 책이다. 아무리 읽고 또 읽어도 이 책의 제목이 왜 시간으로 정해진 것인지 궁금하다. 책 제목을 지은 사람이 어떤 관점에서 시간이라는 제목을 선정했는지 모르겠다.

시간이라고 하여 책을 읽었는데 읽으면서 전혀 시간이라는 단어를 인지하지 못했고 읽다가 문뜩 내가 무슨 책을 읽고 있는지 제목을 다시 들여다 보니 역시나 시간이라는 제목을 갖고 있는 책을 읽고 있는데 읽고 있는 내용에는 전혀 시간이라는 개념을 받아들이기 힘들었다. 내가 워낙 이해력이 딸리고 반응이 느려 그런지는 몰라도 말이다.

이 책은 디지털 세대라는 표현이 좀 더 맞을 듯 하다. 디지털 시대를 살고 있는 우리들에 대해 이야기하는 책이다. 디지털은 시간을 단축시켜주고 같은 시간을 공유하고 만들어 준다는 식으로 억지춘향식으로 갖다 부칠수는 있지만 그건 너무 밀어 부친 것 같고 디지털이 우리를 어떻게 변화시켰는지를 알려주는 책이다.

정확하게 이야기하면 디지털 중에서도 인터넷으로 한정해서 봐도 무방하다. 디지털에는 전기가 연결되는 모든 제품이라고 볼 수도 있다. TV, 냉장고, 라디오등을 거쳐 컴퓨터, 스마트폰을 비롯하여 우리 일상생활에서 뗄래야 뗄 수 없는 필수품이 되어 버렸다. 몇 몇 디지털 제품은 없어도 사는데 분명히 지장은 없다.

이를테면, TV, 라디오, 스마트폰등은 없어도 살아가는 데 문제는 없다. 불편함은 존재한다. 없으면 안 될 것 같지만 막상 없어도 살아 갈 수 있는 게 사람이다. 안 보면 되고 안 들으면 된다. 살아가는 데 큰 지장은 없다. 허나, 우리는 사회적인 동물이다. 사회에서서 함께 공동으로 존재하기 위해서는 어느 정도 보고 들어야만 한다. 피하고 싶어도 피할 수 없는 현실이다.

디지털, 그 중에서도 인터넷과 같은 매체는 우리 삶을 변화시켰다. 이제 인터넷 없는 삶은 상상할 수 없는 사람들이 많아졌다. 여전히 없어도 사는데 하등의 지장없는 사람들도 존재하지만 다수의 사람들에게 인터넷은 이제 삶의 일부가 되었고 습관이 되었다. 무의식적으로 컴퓨터를 켜고 인터넷을 검색한다. 또는 스마트폰을 들어 잉여의 시간을 다양하게 보내는 것이 하루의 일과다.

예전에 인터넷이 없던 시절이나 스마트폰이 없던 시절에 어떤 식으로 시간을 보냈는지에 대해 이제는 기억조차도 없다. 그런데, 진짜로 어떻게 보냈지?라는 의문이 든다. 기억이 나지 않을 정도로 먼 미래의 일처럼 느껴지지만 스마트폰만 해도 필수품이 된지 우리나라에서 5년도 되지 않았다. 이제 스마트폰 없는 생활은 상상할 수 없게 된 사람들이 다수다.

지금 현재 이 글을 읽고 있는 사람들도 컴퓨터나 스마트 폰으로 읽고 있다. 그 존재들이 없다면 내 글을 읽을 수도 없고 나도 글을 올릴 수도 없을 수 있고 내 글의 존재가 드러나지 않을 수도 있다. 긍정적인 면과 부정적인 면이 공존하는 상황에서 물이 얼만큼 남아 있느냐에 대한 판단과 마찬가지라 본다.

또는 자신이 상황을 어떤 식으로 이용하느냐, 이용 당하느냐에 달려 있는 것으로 보인다. 누구는 이용해서 돈을 벌기도 하고 누구는 이용당해서 돈을 내기도 한다. 하지만, 누구는 스트레스 받으며 이용하려 하고 누구는 스트레스 풀며 이용당할 수도 있다. 어떤 관점에서 보느냐에 따라 얼마든지 달라질 수 있다.

갈수록 개인의 힘이 커지고 있다고 한다. 예전과 달리 모든 사람들이 자신의 의견을 불특정 다수에게 알릴 수 있는 공간과 시간이 있다. 누구나 다 자신의 의견을 마음껏 개진할 수 있게 되었다. 그만큼 자유로운 세상이 되었고 소수의 의견도 알 수 있고 감추려해도 드러나는 세상이 되었다. 그런데, 정말로????

누군가에게는 축복이 누군가에는 재앙이라는 표현처럼 디지털은 가면 갈수록 우리를 새로운 세상으로 인도할 것이다. 그렇다고 과거가 사라지거나 부정할 수는 없다. 헨리 데이비드 소로의 '월든'이 아직까지 생명력을 갖고 많은 사람들에게 울림을 주는 이유는 바로 그 지점에 맞닿아 있다고 본다. 디지털이 우리의 전부는 아니다. 이용하기 위한 하나의 도구일 뿐이다.

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