독창적이진 않지만 훌륭한 종합.

[eBook] 사피엔스 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 조현욱 옮김, 이태수 감수 / 김영사 / 2015년 11월

인간의 발생부터 지금, 그리고 약간의 미래까지의 서사다. 읽고나니 드는 느낌은 재미가 있고 가독성이 높다는 점. 그리고 확실한 관점을 갖고 인간의 지금까지를 고찰했다는 점이다. 저자만의 독창적인 것은 크게 느낄 수 있지만 지금까지의 인간에 대한 시선을 자신만의 관점으로 종합해냈다는 점이 훌륭하다.
 책에 따르면 인간에게 있었던 큰 3가지 변화는 인지혁명, 농업혁명, 과학혁명이 인간의 삶을 크게 변화시킨 전환점이다.
 대략 15만년 전 발생한 호모 사피엔스에게 7-3만년 정도 전에 인지혁명이 일어났다. 해부학적 변화가 없던 시점이기에 저자는 이 변화가 두뇌 내부의 회로 변화정도로 설명한다. 핵심은 언어의 발달이다. 자연을 폭넓게 설명하고 협력하고, 뒷담화하는 언어의 발달로 인간은 강력한 조직을 구축할 협력 능력, 정보전달능력, 신화의 능력을 얻게 된다. 특히, 상상의 산물로 보는 신화에 대한 설명이 인상적인데 이를 통해 단지 뒷담화 언어만으로는 소수로 한정될 수 밖에 없는 집단을 신화를 통해 크게 확대할 수 있다는 점에 주목한다.
 다음은 대략 만년전 일어난 농업혁명이다. 저자는 농업을 곱상하게 보지 않는데 인류의 수는 크게 늘었어도 전염병과 영양실조, 작아진 몸과 짧아진 평균수명, 농경에 적합치 못한 몸으로 인한 질병등을 꼽고 있다. 어쨌든 농업혁명의 결과 인간은 그 수가 늘고 정착하여 더 큰 사회를 구축할 필요가 생겼다. 이를 가능하게 한 것은 제국과 화폐, 종교였다. 종교는 더 큰 사회질서 구축을 위한 또 하나의 신화였으며 화폐는 사회 내에서 거래를 위한 상상의 산물로 작용하였고, 제국은 하나의 사회가 다른 사회를 아울러나가고 통합해 나아갔다.
 마지막이자 현재 진행형인것은 과학혁명이다. 과학을 통해 인간은 성인인 나타나거나 다스렸던 과거에 대한 향수와 이별하고 스스로가 더욱 발전하고 사물에 대해 알아갈 수 있음을 인지한다. 이러한 과학이 서구에서 시작된 것에 대해 저자는 서구사회가 새로운 것을 찾아내고자 하는 동력이 더 강했기 때문이라고 설명한다.
이러한 과학의 발전은 제국주의와 자본주의를 필요로하는데 제국의 경우 과학의 발전을 통해 더 큰 힘과 자본을 얻는 것을 경험함으로서 과학을 적극 지원하게 되었으며 이것은 지금도 마찬가지다. 많은 나라의 정부들이 과학발전을 위해 적지 않은 돈을 투자한다.
 자본주의와 과학 역시 서로 공생한다. 과학은 그 발전을 위해 당연히 자본을 필요로 하고 분명한 한계를 갖고 있는 지구라는 토대하에서 점점 커지는 자본주의는 지구를 더욱 잘 활용하고 파먹을 수 있는 능력을 제공하는 과학에 당연히 공생할 수 밖에 없다.
 책은 마지막으로 가까운 미래 사회 인간이 새로운 존재가 될 가능성을 예견한다. 유전자 조작을 통한 방법, 무기물과 결합한 사이보그, 순수한 무기물에서 탄생하는 인공지능이 그것이다. 이것이 어떤 식으로 나아갈지를 예상하는 것을 불가능하며 그 새로운 존재를 어떤 식으로 만들 것인가를 결정하는 것을 중요한 포인트로 잡고 있다. 
 확실히 인간 존재에 대한 긴 서사를 통한 고찰과 그를 통해 미래 인간의 모습을 바라봄으로써 많은 생각할 거리를 준 책이다.