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나는 입으로 걷는다 ㅣ 웅진책마을 8
오카 슈조 지음, 다치바나 나오노스케 그림, 고향옥 옮김 / 웅진주니어 / 2004년 9월
평점 :
한 달 전 쯤이었나.
자장가를 불러주듯 흔들어주는 버스를 타고 반 쯤은 눈을 감은 상태에서 잠에 취해 있는데
흡사 옷 보따리로 보이는 한 여자 아이와 엄마가 버스에 올랐다.
소매는 너무 길어서 한 쪽은 두세 번쯤 접었으나 한 쪽은 접어올리는 것을 잊었는지
손이 있으리라 짐작되는 곳에서도 한참을 아래로 내려간 끝에서 대롱대롱 흔들리고,
바지 위에 모직 치마를 한 번 더 입혔는데 그날 날씨는 그리 춥지 않은 터여서 땀을 흘리고 있지 않을까
걱정이 되기에 이르렀는데, 숱이 별로 없는 머리카락을 덮은 모자는 또 얇아보이는 분홍색이어서
어쩌면 저렇게 딸 옷차림을 이상하게 했을까, 자신은 정상적으로 입은 엄마를 보며 혼자 투덜대고 있었다.
차 안에는 사람들이 그닥 많지 않아서 아이의 말소리가 다른 사람들을 짜증나게 할 정도도 아니었는데
뭐라고 자꾸 질문을 해대는 딸을 귀찮다는 듯, 조용히 하라 이르기만 하는 엄마는 낯설었다.
저 나이 또래 여자 아이들과 엄마의 모습하곤 너무나 동떨어진 행동이었다.
몇 정거장을 더 지나 내리려고 아이의 손을 우악스레 움켜쥔 엄마가 행여 누가 볼 세라
모자를 다시 푹 눌러씌우는 걸 보고야 가슴이 철렁했다.
앉아 있을 때 보이지 않던 반대쪽 얼굴이 눈에 띄었는데, 눈썹부터 눈 주위까지가 온통 시커먼 털 투성이었던 것.
예쁜 여자 아이 얼굴이 저러니 얼마나 속상할까.
그렇게 안쓰러운 마음이 드는 것과 동시에, 아직 약도 개발되지 않아 평생을 저리 살아야 할 텐데
감추고 산다고 감춰질 것이며 아이가 명랑하고 쾌활하게 생활할 수 있을까 하는 생각도 들었다.
물론, 나에게 닥친 일이 아니라서 이렇게 쉽게 말할 수도 있을 테지만
그 순간 '오토다케 히로타다'의 얼굴이 떠올랐다.
언제나 활짝 웃는 표정인 그가 장애를 딛고 얼마 전 선생님이 되었다는 뉴스를 보면서 내 가슴이 얼마나 뿌듯하던지.
팔과 다리가 없어 전동휠체어에 의지해 살아가면서도 장애를 부끄러워 하지 않고 도전적이며 의욕적이라
놀라움을 감출 수 없었던 그 사람.
사회적인 인식 차이겠지만 일본인들과 한국인들이 장애인을 바라보는 눈은 사뭇 다르다.
조금씩 나아지고 있다고는 하지만 아직도 육체적인 장애는 모든 일에 장애가 되어버리는 우리에게
'오토다케 히로타다'의 이야기나 이번에 본 <나는 입으로 걷는다>의 다치바나의 밝은 인상은 부러움이다.
장애를 다룬 이야기 대부분이 너무나 우울해서 사실 몇 권 읽은 후엔 비슷한 책들을 보고 싶지 않았는데
이 책은 정말 쾌활하다.
몸을 움직이지 못하는 다치바나가 침대 차를 타고 친구를 찾아가는 과정에서
많은 사람들을 만나고 그들의 이야기를 들어주면서 아무 쓸모도 없다는 자조적인 기운을 벗어버린다.
침대차를 집밖에 내어놓고 아무런 걱정도 없이 집안으로 들어가는 씩씩한 엄마와
입만 가지고 친구네 집을 찾아가는 태평스런 다치바나의 모습은 닮고 싶다.
모든 사람들이 장애는 조금 불편할 뿐이라는 걸 말이 아닌 가슴으로 느낄 수 있는 그날이 빨리 왔으면 좋겠다.