신기한 뇌

착각하는 뇌 - 일상의 심리작용을 지배하는 뇌의 비밀
이케가야 유지 지음, 김성기 옮김 / 리더스북 / 2008년 3월

저자는 "착각하는 뇌" 라는 제목에 "뇌는 행복해지기 위해 마음을 속인다" 라고 부연해 놓았다. 이 책의 표지를 보더니 내 짝이 "어? 내가 늘 하는 말이잖아" 그런다. 내 그럴 줄 알았다. 내 짝이 늘 주장하는 자기암시(?) 같은 것이 저자의 의도와 맞닿는다. 플라시보 효과와도 통하는 일종의 최면(?)이라 보아도 무방하다. 억지를 부린다면 긍정에너지라고도 할 수 있겠다. 고통스러운 세계에 직면한 힘없는 인간이 취할 수 있는 최선의 공격이 아닐까? 그에 따라 우리 뇌가 유연하게 방어해주는 것인지도 모르겠다. 우리는 믿는 것이 아니, 믿고 싶은 것이 현실이기를 바란다. 그게 맞다고 해주는 뇌의 착한 거짓말이 인간에게 동력을 심어주는 지도 모르겠다. 그게 아니라면 이 험한 세상에서 살아남기 힘들테니까.

동물실험과 대상에 대한 시험을 예로 들어 심리학 책을 읽는 것처럼 흥미롭고 재미있다. 어렵고 복잡한 뇌과학을 쉽고 단순하게 풀어놓았다. 사람들이 흔히 갖는 궁금증에 대한 풀이로 엮어서인지 두서가 없다는 느낌도 든다. 그래서 단번에 읽히지 않고 여러 날에 걸쳐 읽어 내용이 잘 기억되지 않는다. 뇌에 대한 내 기본지식이 부족해 그런 것일 수도 있겠다. 뇌과학의 분야가 아직 밝혀지지 않은 미지의 영역이 많아서 연구할 것이 무궁무진하다고 하니 더 공부해보고 싶다.      

우리언니는 내가 "과흥분"이라며 자중할 것을 요청한다. 정곡을 찌르는 말이라 피식 웃었지만 '내가 웃는 게 웃는 게 아니야' 어릴 땐 누가 업어가도 모를 만큼 깊이, 푹 자서 작은 소리에도 잠이 깨는 예민한 사람들이 오히려 부러웠다. 둔한 자신을 한심하게 여기곤 했는데 지금은 민감한 내 자신이 감당이 안된다. 조바심이 나고 끊임없이 일어나는 생각들 때문에 늘 수면부족이라 기억력이 심하게 감퇴된 게 아닐까 싶다. 기억들도 마구 뒤섞이고 왜곡되어 내 기억이 과연 맞는지 헷갈릴 때가 많다. 이처럼 불안에 대한 강박을 가진 내게 이 책은 불안이 오히려 뇌를 활성화시키고 기억을 향상시킨다고 말한다. 거의 중독에 가까울 만큼 내가 스포츠나 추리소설을 좋아하는 이유도 불활실성을 즐기는 도파민 때문이라고 한다. 내 병증을 쉽고도 확실하게 설명해주어 안심이다. 불안해하는 내가 불안했는데(?) 불안이 인간의 생명력을 키워주는 중요한 요소라고 하니 힘이 솟는다. 지나치지만 않으면 "불안해해도 좋다" 잖아. 

야생(본연)의 인간섭식

1日1食 - 내 몸을 살리는 52일 공복 프로젝트 ㅣ 1日1食 시리즈
나구모 요시노리 지음, 양영철 옮김 / 위즈덤하우스 / 2012년 9월

대학 새내기 때 선배가 소식의 '소'자 를 무슨 한자로 쓰는 줄 아느냐 물은 적이 있다. "소식(少食)이지 뭐" 하고 대수롭지 않게 대답했는데 그 선배 왈, "소식(少食)이 아니고 소식(素食)이야" 어! 정말? 소식(素食)의 사전적 의미는 소밥(고기반찬이 없는 밥)이다. 섭생(攝生)-양생(養生):병에 걸리지 아니하도록 건강관리를 잘하여 오래 살기를 꾀함-을 말하는 것이기도 하겠다.

 저자는 이제까지 이래야하고 저래야한다고 알아왔던 의학상식을 뒤집는다. 기존의 관념을 깨뜨리는 사고의 전환, 패러다임 혁명이라는 생각이 들면서 머리에 번쩍 충격이 인다. 그런데 그런 얘기가 거부감이 들지 않고 쉽게 수긍이 간다. 그 바탕에 연구자로서 살아온 저자의 이력을 엿볼 수 있다. 그래서 더욱 신뢰가 간다. 인간과 동물의 진화에 대한 이야기를 예로 들어 동물의 왕국을 보는 것처럼 재미가 있다. 진화에 대한 관심이 문득문득 생겨나서 공부하고 싶어질 정도다. 야생에서 적응하며 살아왔던 인간이 포식을 하며 각종 병증이 생겨나고 일부러 운동을 해서 먹었던 것들을 소화시키는 무용한 짓을 하는 현대인의 삶을 비판한다. 움베르트 에코가 쓴 "선진국 사람들은-선진국이라고 부르는 것부터 그들을 비꼰 것이지만-......" 하며 이른바 문명국이라 불리는 곳에서 사는 사람들은 먹을 것이 남아 돌아 잔뜩 먹고 맥박을 재고 일부러 조깅을 하는데 세계의 다른 곳에서 굶주리는 사람들은 하루하루 연명하기 위해 에너지를 낭비하지 않으려한다는 글을 읽은 적이 있다. 다이어트 열풍에 휩싸인 현대인들의 이야기를 대할 때마다 그 이야기가 떠오르며 이게 뭐하는 짓인가 싶고 유치하고 어리석다는 생각을 하게 된다. 미식, 식도락, 식탐에 빠져서 그것이 삶의 큰 즐거움인 양 어떤 주의처럼 표방하며 잔뜩 먹어댄 뒤에 다시 살을 빼려고 다이어트에 몰입하는 악순환.

배가 부르면 더이상 먹지 않고, 쓸데없는 살생을 하지 않는 동물의 삶을 통해 동물과 공생했던 인간이 어떻게 살아왔는지 이제는 더이상 동물과 공생하지 않는 지금, 우리가 어떻게 살아야하는지를 반성하고 배운다. 배가 부르면 편안하고 행복하지 않고 늘 기분이 나빴는데 그 이유를 명쾌하게 설명해준다. 배가 고프다고 해서 음식을 반드시 먹지 않아도 되고 배고픔을 즐기라는 것이 마음에 와닿는다. 인류가 수십만년 동안 그렇게 살아왔다는 당연한 사실을 일깨워준 것이 고맙다. 또한 그렇게 오랜 세월 동안 진화해 온 인간의 몸은 각 개인의 것이 아니라, 인류가 축적해 온 조상들 모두의 유전자가 기억되고 전해져온 것이므로 자신의 몸을 소중히 여기라는 당부로 끝맺는다. 그것이 또한 이 책을 쓴 의도이겠다. 억지스럽지 않고 끼워맞춘 듯 자연스러워 깊이 공감하게 된다. 모든 것은 순리대로! 그렇게 하면 건강이 자연스레 뒤따라온다는 거창하지 않은 철학이 담겨있다.

몸이 따뜻해야 혈류가 좋아지고 건강해진다.

혈류가 좋으면 왜 건강해지는가 - 약이 필요 없는 건강법
이시하라 유미 지음, 김정환 옮김 / 삼호미디어 / 2011년 8월

『몸이 따뜻해야 몸이 산다』 이후로 읽은 이시하라 유미의 책이 무척 반갑다.
냉증으로 온갖 잡병에 시달리는 내게 금과옥조 같은 책이다.
혈류가 무엇이고 혈류가 좋지 않으면 어떠한 병증이 생기는지 현대인들이 왜 쉽게 질병에 노출되는지
그를 위해 무엇을 먹고 어떻게 해야 하는지
쉽고 친절하게 알려준다.
혈류를 좋게 하는 간단한 운동법과
사람들에게 일상적으로 노출되는, 흔하게 걸리는 가벼운 병부터 각종 성인병에 대한 원인과 함께 몸을 따뜻하게 해 혈류를 좋게 하기 위한 실천법까지 설명하고 있다.

나처럼 별명이 종합병동인 사람들에게 아주 유익하다.

우리 몸, 가볍게 탐구하기

유쾌한 인체 탐험
북타임 편집부 지음 / 북타임 / 2010년 1월

표지의 유치한(?) 만화그림 때문에 어쩌면 아동도서로 오해할 수도 있다.

하지만 내용은 성인이 보기에 적당하다. 그리고 재미있다.

우리 몸에서 일어나는 웬만한 일들에 대한 호기심을 충족시켜준다.

이건 대체 왜 그럴까?

부끄러워 차마 물어보지 못한 것들을 쏙쏙 집어서 알려준다.

본격적인 설명은 아니고 개괄적이고 일시적인 궁금증이 해소된다.

우리 몸의 잡학사전 쯤(?) 되겠다.

최선의 자연치유능력, 면역

면역혁명
아보 도오루 지음, 이정환 옮김, 조성훈 감수 / 부광 / 2003년 11월

면역(免疫): "역병"에서 벗어날 수 있는 방법 

아하, 그렇구나!  

그런 뜻이었는 줄 몰랐네.  

옛날엔 역병이 제일 무서운 죽음과 동어였을테니. 

가난한 시절, 엿장시(수)들과 숟가락 젓가락을 함께 써온 고물상집 6남매는 막내인 나빼고  

모두 B형 간염 보균자이다. 유일하게 예방주사를 맞아서  나만 항체가 있지롱.  

B형 간염의 전염경로는 타월, 칫솔, 등이다. 식기라면 더하겠지.   

그시절 우리집엔 칫솔도 몇개 없었고 식구끼리 같이 썼다.

지금도 언니들은 엿장시 아저씨들과 수꾸락 저꾸락을 같이 써서 자기들이 간염에 걸렸다고  

억울해한다.

나만 면역!! 이라고 혼자 자랑질 했는데 참 철딱서니 없는 짓이지.  

B형 간염 면역에는 가난했던 우리 현대사의 아픈 이야기가 서려있던 것이었던 것이었다. 

저자는 불치병으로 유명한 암, 그리고 각종 난치병, 들을 면역으로 치유할 수 있다고 말한다. 

낯설고 어려운 전문용어들도  쉽게 풀어서 설명하는 저자는 밝은 정신의 소유자 인 것 같다. 

삶을 정확하게 이해하고 긍정적으로 바라보는 철학자 같기도 하다. 

각각의 실제 환자들의 치유 사례를 들어 더욱 재미있고 설득적이다.   

사례에 나오는 면역요법을 쓰는 의사들은 따뜻한 상담자이기도 하다. 

병은 스트레스라는 마음병에서 오는 것이니까. 

치료라는 것은 몸뿐만 아니라 마음도 돌보는 것 아니겠는가. 

딱딱한 의학서가 아닌  

친절한 면역설명서여서  

면역이라는 세계에 대한 탐구심이 발동하게 된 아주 즐거운 책이다.