당연히 더 소중한 선택을 해야지. 하지만...

피아의 선택 ㅣ 초등 읽기대장
김영주 지음, 오삼이 그림 / 한솔수북 / 2026년 1월

한솔수북에서 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다

<피아의 선택> 김영주 / 한솔수북 (2026)

[My Review MMCCXXI / 한솔수북 11번째 리뷰] 고품격 월간 전문리뷰지 <책이 있는 구석방> 쉰 번째 리뷰는 모든 환경을 파괴해버린 지구온난화를 바꿀 수 있는 기회가 주어진다면 과연 어떤 선택을 할 것인가라는 질문을 던지는 동화책 <피아의 선택>이다. 지구의 운명을 한 어린이의 '선택'에 의해 가를 수 있다는 다소 무거운 주제를 담고 있지만, 막상 읽어보면 그리 심각한 이야기는 아니다. 단지 '잘못된 과거'를 되돌리는 일이 옳은 일인지, 아니면 '미래의 행복'을 위해서 주어진 상황에 만족하는 것이 옳은 일인지에 대한 철학적 고민이 담겨 있을 뿐이다. 어리둥절 하겠지만, 이 동화책의 시간적 배경은 무려 2101년이다. 그리고 '타임점퍼'라는 기계를 통해서 '시간여행'이 가능하다는 설정으로 이야기는 진행된다. 그럼 다짜고짜 책속으로 풍덩 빠져보자.

<피아의 선택> 관점 포인트 : 안타깝지만 책속에서 마주할 수 있는 '지구의 미래'는 그리 밝은 상황은 아닌 듯 싶다. 때는 2101년으로 '기후 위기'로 인해 지구의 기후가 엄청나게 삭막하게 변했고, 엄청 뜨거워진 지구에서 바다가 사라져버렸다. 그래서 지상에서는 너무 뜨거운 환경 때문에 그 어떤 생물도 살 수 없게 되었다. 그래서 살아남은 인간들은 '돔'이라는 것을 산꼭대기에 만들고, 그 안에서만 살아갈 수 있게 되었다. 그럼 지구의 환경은 왜 이렇게 변했을까? 그건 어떤 미친 과학자가 한 실험 때문이라고 한다. 점점 뜨거워지는 지구온난화를 한 방에 해결하겠다면서 비밀리에 실험을 했는데, 그 여파로 지구의 기온은 급격하게 올라 극지방의 빙하가 한 순간에 올라 대홍수가 일어났고, 그로 인해 지상의 모든 육지는 바닷물속에 잠겨버리게 되었단다. 그 난리를 '대재난'이라고 부르는데, 그속에서도 살아남은 인간은 산꼭대기에 '돔'을 만들고 일상을 살아갈 수 있었다고 한다. 하지만 지구는 점점 더 뜨거워졌고, 결국엔 바다가 매말라버릴 정도로 지구는 뜨거운 행성이 되고 말았다. 이제 인간은 '돔'에서 단 한 발자국도 나갈 수 없는 극한의 환경이 되어 버렸다.

하지만 인간은 그 돔 안에서 살아남았다. 대재난이 벌어진 해가 2026년 8월이었는데, 그 뒤로 인간은 '돔' 안에서만 살게 된 것이다. 행여라도 돔이 망가진다면 그 안에 살던 인간은 모두 죽고 말 것이다. 그래서 돔 안의 주민들은 최대한 돔 안에서 일상을 누릴 수 있도록 최선을 다하지만, 하루가 다르게 낡아가는 돔은 '이상 현상'을 계속 일으켰고, 돔을 정상적 작동을 유지하려는 '과학자'와 '엔지니어' 들이 노력이 이어지고 있는 것이다. 인간은 이런 지구에서 과연 얼마나 더 살아갈 수 있을까? 그 돔에서 태어나고 살아가는 어린이들은 먼 옛날 지구의 아름다운 환경을 전혀 모르고 지낸다. 푸른 하늘과 파란 바다를 단 한 번도 본 적이 없는 돔 안의 어린이는 과거의 아름다웠던 지구 환경을 꿈에서라도 볼 수 있을까?

그 꿈을 현실로 이룰 수 있는 '타임점퍼'를 피아는 12살의 생일날 선물로 받게 된다. 피아, 민피아는 사실 라피키 인이다. 물병자리에 있는 트라피스트 별 주변을 도는 행성에 살던 외계인이다. 그런데 그 행성이 더는 살 수 없는 환경으로 바뀌자 피아의 외할아버지와 외할머니가 행성을 떠나 지구에 정착한 것이다. 물론 쉽지는 않았다. 라피키 인들이 살 수 있는 적당한 환경의 행성을 찾는 것이 쉬운 일도 아니었고, 운 좋게 적합한 환경을 갖춘 지구를 찾았지만, 지구인이라는 지적생명체가 이미 살고 있었기 때문에 지구인이 외계인을 달갑게 반기지도 않았기 때문이다. 하지만 라피키 인이 갖고 있던 과학기술로 황폐해진 지구의 환경을 극복하고 살 수 있는 '돔 건설'에 협력할 수 있었기 때문에 지금은 '돔' 안에서 지구인과 함께 살 수 있었던 것이다. 그래서 지구인 아빠와 라피키 인 엄마가 만나 민피아가 탄생한 것이다. 그런데 라피키 전통에 열두 살이 되면 각자 '타임점퍼'를 선물 받게 된단다. 그리고 타임점퍼를 통해서 '시간여행'도 가능하다고 한다. 물론 사용횟수가 그리 많지 않고 쓰면 쓸수록 '정확도'가 떨어져서 계속 쓸 수 없긴 하지만 말이다.

그러자 피아는 '지구 환경'을 위험하게 만든 위험한 과학 실험을 막을 수 있겠다는 생각을 떠올리게 된다. 그게 가능하다면 오래된 동영상 속에서만 보던 지구의 원래 하늘과 바다도 볼 수 있지 않을까? 돔 밖을 안전하게 나가서 편하게 살 수 있지 않을까? 이런 저런 생각을 하게 된다. 그리고 피아의 하나뿐인 단짝 친구인 '환상'과 시간여행을 떠나게 되는데, 그렇게 도착한 2026년에 '열매'라는 또래 친구를 만나게 된다. 그리고 놀랍게도 그 열매라는 친구의 아빠가 지구 환경을 파괴하고 지구온난화를 가속시킨 미친 과학자라는 사실을 알게 되는데...

나가는 글 : 지구 환경의 소중함을 일깨워주는 어린이 동화책으로 생각하고 읽기 시작했는데, 몇 장 넘기지도 않아서 등장한 '외계인'과 '타임점퍼'를 통한 시간여행을 하면서 한 편의 SF소설을 읽고 있는 것을 깨닫게 된다. 그래서 어린이책답지 않게 아주아주 거대한 음모(?)를 파헤치고 엄청나게 스펙타클한 모험을 떠나게 된다. 이런 모험은 다름 아닌 누구에게도 인정 받지 못하는 '기후 위기'를 막는 비법을 알고 있다고 굳게 믿고 있는 한 과학자의 무모한 실험 때문에 일어나는데, 그도 그럴 것이 그 실험이 실패하면서 '지구온난화'가 급격하게 이루어지고, 그로 인해서 뜨거운 지구로 변하게 되어서 지구 환경은 그야말로 불지옥과 다를 바 없는 매마른 환경이 된다. 이는 실제로도 2050년 이후가 되면 급속하게 진행될 지구온난화로 인한 기후 변화의 위기를 고스란히 재현한 셈이다. 그런 까닭에 현재의 지구는 '미친 과학자'의 괴짜 실험이 아니더라도 지금처럼 온실효과를 부추기고 지구 기온이 상승하게 되면 2101년 즈음에는 지구인은 '돔' 안에서만 생존할 수 있는 극한 상황이 펼쳐지지 말라는 보장도 없다.

이 책의 이야기는 그런 지구가 되지 않도록 '과학 실험'을 막으려는 노력을 하게 되는데, 현실에서는 그 미친 과학 실험에 못지 않는 '지구온난화'를 가속시킬 지구인들의 만행(!)이 계속되고 있는 것이다. 미국의 파리기후협약 탈퇴 및 교토의정서 이행 포기선언 따위가 그것이다. 현재에도 태평양 섬나라들은 해수면 상승으로 인해 지구상에서 완전히 사라지고 있고, 그 섬에 살고 있는 주민들은 고향을 잃고, 살 터전을 마련하지 못해 그야말로 생존권을 보장받지 못하는 어처구니 없는 일이 벌어지고 있다. 여기서 멈추지 않고 해마다 더 강력한 태풍과 허리케인이 불어닥치고 있으며, 50도가 넘는 폭염과 영하 20도 아래로 곤두박질치는 혹한이 해마다 반복되고 있다. 그 때문에 엄청난 자원에너지를 소모하고, 또다시 그로 인해서 지구온난화가 가속되는 악순환이 반복되고 있는 것이다. 어디 그뿐인가? 기후의 심각한 변화 때문에 생태계의 균형이 깨지고, 사막화가 점점 확대되면서 더 심한 기후 변화를 부추기고, 그런 까닭에 서식지를 잃어버린 동식물들이 강제 이동하거나 멸종되는 일이 벌어지고 있다. 이는 매우 심각한 위기다. 지구의 기후 변화는 지형 변화를 일으키고, 생태계에 악영향을 끼치면서 균형이 깨지게 되면 결국 인간도 살 수 없는 환경으로 바뀌고 말 것이기 때문이다.

그럼에도 인간은 이 모든 위기를 극복하고 끈질긴 생명력으로 극한 환경에 적응하며 살 것이라는 전망을 하지만, 아무런 제약도 없이 자연환경을 누리며 살던 시대는 영원히 마감하고 말 것이다. 정말이지 '기후 변화'로 인한 위기는 심각한 것이다. 우리가 일상으로 누리며 살던 '당연한 것'들을 당연하지 못하게 누릴 수 없기 때문이다. 이를 테면, 더러워진 물과 공기로 인해서 '마실 물'이 없어지고, '숨쉴 공기'가 없어서 우주복과 같은 불편한 장비의 도움이 없으면 한 순간도 생존할 수 없을 것이기 때문이다. 설령 책속에서처럼 '돔'이라는 인공환경을 만들어서 그 속에서 살아간다고 한들 '제한된 환경'에서 한정된 삶을 살아가는 일은 결코 낭만적일 수 없을 것이다. 실제로 '바이오스피어'라는 인공생태계를 만들어서 그 안에서 인간이 1년 간 살아남기 실험을 했는데, 정말 끔찍한 경험이었다고 참가자들은 전한다. 먹고 사는 문제를 넘어서 '바이오스피어'라는 인공생태계가 점점 제 기능을 잃고 망가지는 공포를 경험했기 때문이다.

'하나 뿐인 지구'를 소중히 여겨야 한다. 아무리 과학 기술이 발달해서 '다른 행성'을 개척하고, 그곳에 인공기지를 건설해서 사람이 살 수 있는 환경을 만들 수 있다고 하더라도 70~80억 인구 모두가 이주해서 살 수는 없는 법이다. 이제 그 하나 뿐인 소중한 지구가 '지구온난화'라는 몸살을 겪고 인간이 살 수 없는 환경으로 바뀐다고 한다. 머지 않은 미래에 말이다. 그때 '타임점퍼'를 이용해서 과거를 되돌리는 일을 실행할 수 있을까? 현실적으론 불가능한 일이다. 또한, 한 번 바뀐 '지구 환경'을 되돌리는 일도 불가능한 것은 마찬가지다.

책 속의 이야기는 '피아의 선택'으로 인해 소중한 친구를 잃어버릴 수도 있는 안타까운 일이 발생한다. 지구환경을 다시 되돌릴 수 있지만, 그로 인해 '바뀐 미래'로 인해서 소중한 친구를 영원히 만날 수 없을 지도 모른다는 '선택의 기로'에 섰다. 만약 당신에게도 그런 '선택'이 주어진다면 당연히 '지구'를 지키기 위해 '친구'를 포기할 것인가? 푸른 하늘과 파란 바다의 아름다움을 되돌리는 큰 공을 세운 셈이지만, 외계인인데도 따돌리지 않고 항상 곁을 지켜준 소중한 친구와 영영 이별할지도 모른다. 하지만 이미 지나간 과거를 바꾸지 않고 그대로 둔다면 소중한 친구와 평생을 함께 하며 살아갈 수도 있을 것이다. 과연 <피아의 선택>은 무엇이었을까? 그리고 가장 현명한 선택은 어느 쪽이었을까?

나쁜 사람은 좋은 말로 꾸짖어야 한다

5학년 3반 예쁜 말 도둑 ㅣ 5학년 도둑 시리즈
김연희 지음, 이경석 그림 / 지구별아이 / 2026년 3월

<5학년 3반 예쁜 말 도둑 : 5학년 도둑 시리즈> 김연희 / 지구별아이 (2026)

[My Review MMCCXX / 지구별아이 1번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문지 <책이 있는 구석방> 마흔아홉 번째 리뷰는 '5학년 도둑 시리즈' 가운데 두 번째 책인 <5학년 3반 예쁜 말 도둑>이다. 첫 번째 책은 <5학년 2반 집중력 도둑>(2024)이란 책이다. 제목에서 짐작할 수 있듯이 '어린이 자기계발'에 관한 책들이다. 특히 학업에 꼭 필요한 '집중력'과 사회생활에 가장 기본이 될 수 있는 '바른말 습관'에 대해 초등학생 어린이들이 한 번 쯤 겪어봤음직한 일화를 바탕으로 재미나게 자기계발할 수 있도록 꾸며졌다. 그렇다고해서 '훈계'만 가득한 책이라는 오해는 없길 바란다. 실제로 '집중력'이 부족하면 학교 생활에서 가장 중요한 '성적관리'를 제대로 할 수 없고, '바른말'을 쓰지 않고 비속어나 은어, 유행어, 욕설 따위를 자주 쓰다보면 정말 중요한 자리에서 말실수를 해서 힘들게 쌓아온 것을 한 순간에 무너뜨릴 수도 있기 때문이다. 학창시절에 '학폭'이나 '생활기록부', '교우관계'가 엉망진창이라고 기록에 남게 되면 어른이 되어서 큰 코를 다치는 경우가 최근 들어서 비일비재하기 때문이다. 아이돌로 인기를 몰아 엄청난 유명세를 떨치다가 '학폭'을 당한 당사자의 폭로로 인해서 단박에 나락으로 추락하는 일도 일어났고, 올림픽 금메달을 따서 금의환향을 하는 순간에 개인 SNS에 '욕설'이 난무한 영상과 대화방 캡처가 올라서 사회적 공분을 산 적도 있지 않았던가. 이런 일들이 종종 발생하는 까닭이 어린 시절 무심코 했던 실수나 나쁜 습관 때문이었다면 어떨까? 그건 그거고, 이건 이거지~라면서 억울할 수도 있겠지만, 결국 자신이 한 일이라는 것은 부정할 수 없게 된다. 그리고 거기에 따른 책임도 분명히 져야만 한다. 그럼 이제 책속으로 풍덩 빠져보자.

<5학년 3반 예쁜 말 도둑> 관점 포인트 : 나쁜 말은 하면 안 된다. 이는 초등학교 뿐만 아니라 더 어린시절인 유치원이나 어린이집에서도 배우는 가장 기본적인 예절로 배웠을 것이다. 그런데도 많은 어린이들이 '나쁜 말'을 서슴없이 하곤 한다. 왜냐면 또래 친구들이 자주 쓰기 때문이다. 그리고 나쁜 말을 하는 친구가 왠지 모르게 쎄 보이고, 때로는 멋져 보이기도 하기 때문에, '나쁜 말'을 하는 것이 그리 나쁜 일이라는 생각을 하지 못한다. 그래서 어린이들은 아주 쉽게 '나쁜 말'을 배우고 종종 쓰곤 한다. 여기서 나쁜 말이라고 하는 것은 정확히 말하면 '욕설'만을 말하는 것이 아니다. 욕설이나 비속어, 그리고 절대 해서는 안 되는 '차별적인 말', '상대를 낮잡아 부르는 말' 등을 포함해서, 일상에서 어른들도 종종 쓰는 '은어'나 '유행어' 따위도 포함 된다. 아니 욕설은 그렇다 치더라도 '유행어' 정도는 괜찮지 않을까?

한편, 나쁜 말을 단 한 번도 쓰지 않고 '바른말', '표준말'만 쓰면 어떨까? 이런 말을 쓰는 사람을 본 적은 있기나 할까? 싶을 정도로 드문 것이 사실이고, 실제로 그런 말만 쓰는 사람을 만나면 '존경'스럽기보다는 '답답'함을 느낄 것이다. 그런 말을 듣고 있으면 고리타분하고 따분하기 때문이다. 심지어 그런 말을 듣고 있다보면 깜빡 졸리기까지 할 수도 있을 것이다. 그러니까 이야기를 재밌게 하고 맛깔나게 하기 위해서라도 살짝살짝 '유행어'를 써주고, 적절한 비유로써 '비속어'나 '은어'도 써주면 금세 친근한 이미지를 얻을 수 있고, 분위기도 화기애애해지지 않겠느냔 말이다. 그러니 '나쁜 말'이라고해서 아주 그냥 안 쓰고 살 수는 없을 바에야 시기적절하게 살짝살짝 써주는 것은 큰 문제도 없을테니 절대 나쁜 일이 아닐 수도 있을 것이다.

딴에는 그럴 법 하다. 하지만 한 번이 두 번 되는 건 금방이고, 두 번이 세 번 되는 건 더 쉽다. 그렇게 열 번도 허락하게 되면 백 번이라고 어렵겠느냔 말이다. 그 정도로 '나쁜 말'을 쓰게 된다면 맛깔나는 수준을 넘어가는 일은 정말 순식간일 것이다. 그럼에도 불구하고 나쁜 말인줄은 알지만 정말 친한 사이끼리만 재미를 위해서 쓰는 것까지 나쁘다고 몰아세우는 것은 좀 너무한 것이 아니냐고 따질 수도 있다. 그럴 법 하다. 그런데 그래도 안 된다. 친한 사이일수록 '말실수'로 인해서 나쁜 일이 생기면 더욱더 안 될 일이기 때문이다. 정말 소중하게 여기는 친구라면 '나쁜 말'을 일상어처럼 쓰고 싶겠냔 말이다. 겉으로는 친하다고 하면서 속으로는 '개무시'하면서도 그것을 깨닫게 못하고 있는 것은 아닌지 스스로 반성해야 할 것이다.

이 책에는 "그냥 장난이었는데요?", "혼잣말이에요"라며 가볍게 넘기는 어린이들의 말실수가 큰 사건을 일으키는 이야기가 담겨 있다. 다른 사람을 비하하거나 차별하는 말을 해놓고서 그냥 장난이었다고 하면 그런 말을 들을 상대의 마음이 어떨까? 또, 자신의 감정에 솔직하다 못해 큰소리로 감정 섞인 말을 해버리고서는 그냥 혼잣말이었다고 하면 그 말을 들은 주위 사람들의 마음은 어떻겠느냔 말이다. 비록 '당사자'가 아니었다고 하더라도 한순간에 분위기가 싸해지는 불편한 상황이 되고 말 것이다. 그러고 다들 속마음으로 '어떻게 저런 심한 말을 할 수 있지? 아무리 장난이었고, 화가 났어도, 저런 말은 상대방이 들을 수 없게 속으로만 했어야지. 기본도 없고, 예의도 없네'라는 생각을 할 것이다. 다시 말해 '나쁜 말'을 하면 아무도 자신의 편을 들어주지 않게 된다는 말이다. 이 얼마나 불리한 일이냔 말이다. 그러니 말실수라고 하더라도 '나쁜 말'을 주어섬기면 절대 안 될 일이다.

물론, 어른들도 종종 나쁜 말을 쓴다. 그러니까 어린이인 나도 써도 된다? 모범이 되어야 할 어른이 말실수를 한 것은 분명 잘못한 일이다. 그런데 상대가 잘못을 했다고 자신도 잘못을 해도 된다는 것은 말이 될까? 우리는 이런 실수를 곧잘 하지만 결국 잘못한 사람 모두가 나쁜 행동을 한 나쁜 사람이 되는 것일 뿐이다. 빨간 불에 건널목을 건너면 안 되는 걸 알면서도 '첫 번째'로 신호를 어긴 사람만 잘못이고, 그 뒤를 따라 신호를 어긴 사람은 잘못이 아니냔 말이다. 그것과 마찬가지다. 그러니 어른이 나쁜 말을 쓴다고 해서 그걸 핑계 삼아 나쁜 말을 하게 된다면 결국 '나쁜 사람'이 되고 만다는 것을 잊으면 안 된다.

나가는 글 : 이 책을 읽으면서 어른인 나도 많은 것을 새삼 배우게 되었다. 같은 직장에서 일을 하지만 나와 20살 이상 차이가 나는 아들, 조카 뻘 되는 직장동료에게 말을 함부로 하는 나쁜 어른이었다는 것을 깨달았기 때문이다. 옛 속담에 '가는 말이 고와야 오는 말이 곱다'고 했다. 가끔이지만 나이도 한참 어린 것들이 어른인 나에게 함부로 대거리를 하는 것을 보면서 속으로 '요즘 어린 것들은 정말 싸가지가 없구나. 라떼는 그러지 않았는데...'라는 생각을 하고 있었는데, 마침맞게 이 책을 읽으면서 내가 쓰던 말 가운데 '나쁜 말'이 상당했었구나 싶었다. 그래서 나쁜 말을 쓰지 않고자 나이에 상관 없이 '존댓말'을 쓰기로 했다. 그러자 어린 친구들도 나에게 함부로 대거리를 하지 않고 내가 '듣기 좋은 말'을 쓰는 것을 실감했다. 속으로는 참 놀라운 변화구나 싶었다.

솔직히 세상이 어지러우니 '욕설'도 적절히 사용하면 좋다고 생각해왔다. 입만 열면 거짓말을 늘어놓고 제 잇속을 위해서라면 상대를 속이는 일 따위는 서슴 없이 저지르는 나쁜 놈들이 정말 많은 세상 아니냔 말이다. 그런 놈들이 돈 많은 부자이고, 국가 권력을 쥐고 있으니 함부로 탓할 수 없는 더러운 세상이지만, 익명의 힘을 빌어서 '쌍욕'을 시원하게 날려주면 속이라도 시원하지 않겠냐는 생각을 평소의 지론으로 가지고 있었기 때문이다. 그런데 이 책을 읽고 앞선 경험을 하니 '나쁜 말'을 하면 내 속이 시원한 것은 '착각'에 불과하다는 것을 새삼 깨닫게 되었다. 정말 나쁜 놈들에게는 '나쁜 말'로 꾸짖으면 똑같이 나쁜 사람이 될 뿐이란걸 깨닫게 되었단 말이다. 나쁜 일을 일삼는 사람에겐 '좋은 말'로 준엄하게 꾸짖어야 한다. 그래야 제대로 꾸짖을 수 있다는 평범한 진리를 얻게 되었다.

역사책이라 불려도 좋을 교양툰

삼국지톡 3 ㅣ 삼국지톡 3
무적핑크 지음, 이리 그림, 와이랩(YLAB) 기획.제작 / 문학동네 / 2021년 8월

<삼국지톡 3> 무적핑크 / 와이랩(YLAB) / 문학동네 (2021)

[My Review MMCCXIX / 문학동네 31번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문지 <책이 있는 구석방> 마흔여덟 번째 리뷰는 연의와 정사 사이의 디테일이 생생하게 살아있는 무적핑크 <삼국지톡 3>이다. 근데 책을 읽다보니 요상한 것을 발견했다. 무적핑크 작가의 책이 '웹툰'이나 '만화책'으로 분류되기보다는 '역사'로 분류되고 있었기 때문이다. 흔히 말하는 '역사만화' 내지 '교양툰'으로 분류되는 것은 당연하겠지만, 아예 대놓고 '역사/중국고대사'로 분류하고 있는 것은 좀 의외였다. 그렇지만 실제로 읽다보면 수긍이 갈 법도 하다. 분명 '연의'를 중심으로 이야기 서사를 끌어가고 있는 것은 맞지만, 그 디테일은 '정사'에서 확연하게 끌어오고 있기 때문이다. 그래서 흡사 '역사책'을 읽고 있는 느낌이 든다. 아닌 게 아니라 여느 <삼국지>도 다른 색다른 줄거리를 선보이고 있기 때문이리라. 그럼 책속으로 풍덩 빠져 보자.

<삼국지톡 3> 관점 포인트 : <삼국지>의 화려한 오픈식이 '황건적의 난'이었다면, 그 후속작은 단연 '십상시의 난'일 것이다. 애초에 '황건적'이 들끓게 된 원인도 모두 '십상시'가 저지른 농단과 부정부패로 말미암았기에 당연한 수순이다. 헌데 대부분의 <삼국지>에서는 이 부분에 대해서 그냥 휘리릭 스쳐지나가고 만다. 그나마 좀 디테일하게 펼쳐낸 책들에서 '하진 vs 십상시'를 조명하곤 하는데, 대부분 하진이 환관들의 계략에 홀랑 넘어가 모가지가 잘리고, 이에 분노한 하진의 부하들이 황궁에 불을 지르고 환관들을 몰살시키는 와중에 유변(소제)과 유협(훗날 헌제)이 난리를 피해 궁밖에서 헤매게 되고, 이를 우연히 발견한 동탁이 환궁을 한 뒤에 소제를 폐하고 헌제를 옹립하면서 동탁이 국정을 장악하게 되면서 전국의 영웅들이 '반동탁연합'을 하면서 한 판 대결을 하는 것으로 서술하곤 한다. 그런데 <삼국지톡>에서는 그보다 훨씬 더 디테일하다. 이는 <연의>뿐만 아니라 <정사>까지 참고를 하며 이야기를 진행시킨 덕분이긴 하지만, 핵심적인 부분에서는 '정사'보다 훨씬 더 날카롭고 번뜩이는 재치로 서사의 재미를 녹여 냈다. 그리고 그 서사에 '인간이 갖고 있는 욕망'을 집중조명하면서 스토리를 흥미진진하게 풀어냈다. 이게 정말 압권이다!

특히, 원소의 욕망을 정말 잘 살려냈다. 기존의 <삼국지>에서 원소는 조조의 활약에 가려져서 들러리 서는 등 주요 등장인물이 맞나 싶을 정도로 '존재감'이 희미했다. 그러다가 '관도대전'에서 조조에게 허무하게 당하면서 사라져버리는 비운의 인물로 묘사될 뿐이었다. 그런데도 '원소의 가문'이 어마어마했다는 이야기는 정말 입이 닳도록 많이 한다. 그래서 좀 의아했다. 원소의 가문이 원래 대단한 것은 잘 알겠는데, 그럼 원소는 왜 그렇게 허무하게 사라져 버리냔 말이다. 그런데 <삼국지톡>에서는 거의 주연급이다. 심지어 조조가 원소의 욕망을 이뤄줄 '행동대장'으로 등장한 것처럼 보일 정도다. 그러면서도 원소 특유의 '우유부단한 성격'을 아주 잘 살려냈다. 다시 말해, 원소가 가진 야망이 어마어마한데 비해서 '행동력'이나 계획의 '치밀함'은 형편없이 떨어져 보인다. 그런데도 주인공으로서의 '원소' 캐릭터는 정말 잘 살려냈다. 이제 다른 <삼국지>를 읽을 때에는 '원소'를 눈여겨 보고 싶을 정도로 매력이 철철 넘쳤다.

한편, 조조는 대단히 '정의감에 불타는 애국 청년'으로 그려냈다. 요즘 '애국 청년'이라는 네이밍이 좋은 어감은 아니지만, 꺼져가는 후한의 불씨를 다시금 살려낼 '구국의 애국 청년'으로 조조를 정말 잘 묘사한 것이다. 하지만 관상쟁이가 한 조조의 점괘가 어떤지 잘 알고 있지 않은가. '치세의 능신, 난세의 간웅' 말이다. 후한의 치세에 조조가 등장했더라면, 부정하고 부패한 관료들을 처단하면서 어마무시한 '정의감'을 불태우며 제 능력을 십분 발휘하며 나라의 홍복으로 아주 든든한 대들보로 활약했을 것이다. 허나 때는 '난세'였다. 황건적의 난과 십상시의 난을 연이어 온몸으로 겪으면서 알량한 '정의감' 하나로 세상을 바꿀 수 없다는 진실만을 절감하고 만다. 그 덕분에 조조는 '능신'에서 '간웅'으로 탈바꿈을 하게 된다. 이런 서사를 이번 편에서 아주 실감나게 잘 다뤘다. 정의의 사자가 되려고 발버둥을 치지만 '희대의 폭군' 같은 동탁의 등장으로 말미암아 조조는 탈바꿈을 완수하게 된다. 천하가 조조를 필요로 하지만, 조조는 천하를 제맘대로 할 수 없다는 것을 알게 된 뒤에 자신의 나름대로 '천하'를 쥐락펴락할 수 있게 바꾸겠다는 야심을 품게 된 것이다. 아직 '동탁 암살'을 시도할 정도의 충성심은 남아 있지만, 다들 알지 않은가. 그 충성심을 헌신짝처럼 훌훌 벗어던지고서 드러낸 '조조의 야심'을 말이다. 그런 조조의 진심이 변모하는 과정을 엿볼 수 있는 것이 정말 흥미로웠다.

나가는 글 : 알고 보니, 애초에 '웹툰'에 연재된 내용과는 살짝 다르게 '단행본'으로 출간이 된 모양이다. 그런 점에서 무적핑크에게 높은 점수를 주고 싶다. 출간된 '단행본'을 새로 기획한 뒤에 '재출간'을 해서 시리즈를 모으다가 '재출간'된 책을 새로 사야하는 헛발질을 하지 않게 해줬기 때문이다. 웹툰 원작은 '원작'대로 즐기고, '단행본'으로 출간된 것은 그 이후에 확실히 보충하여서 '단행본'을 출간해줬으니 시리즈가 완간이 되지 않더라도 '소장본'으로써의 가치가 높아질 것이 틀림 없기 때문이다. 개인적으로 '시리즈'로 연재하다가 '표지갈이'만 해도 기분이 확 상해서 더는 구매를 하지 않는 예민한 감성의 소유자인 탓도 있다. 기왕 출간하기 시작했다면 끝을 보는 무적핑크는 앞으로도 믿고 또 믿으려 한다. 다음 4권에서는 '반동탁연합'이 펼쳐질 것이다.

재밌다. 디테일이 살아있기 때문이다

삼국지톡 2 ㅣ 삼국지톡 2
무적핑크 지음, 이리 그림, 와이랩(YLAB) 기획.제작 / 문학동네 / 2020년 12월

<삼국지톡 2> 무적핑크 / 와이랩(YLAB) / 문학동네 (2020)

[My Review MMCCXVIII / 문학동네 30번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문지 <책이 있는 구석방> 마흔일곱 번째 리뷰는 무적핑크 <삼국지톡 2>다. 솔직히 1권은 별로였다. 무적핑크만의 독특함은 살아있었는데 재미는 그닥 없었기 때문이다. 그런데 2권을 읽으니 <삼국지톡>만의 재미를 느낄 수 있었다. 그건 바로 '디테일'이었다. 나처럼 웬만큼 <삼국지> 스토리를 줄줄 꿰는 독자라면 '기본 서사'만으로는 감흥을 별로 느끼지 못한다. 더구나 '만화'라면 더욱 그렇다. 그래서 대부분의 '만화 삼국지'는 기본 서사에 충실하기보다는 '과감한 건너뛰기'로 핵심포인트를 잡고 줄거리를 이어가면서도 오묘한 '함축적 효과'를 선보여야 한다. 그렇지 않으면 '기본 서사'만 보여주는데도 '만화 컷'을 다 잡아먹기 때문에 엄청난 분량 폭발로 '종이책 10권' 분량이 '만화책 60권'으로 불어나는 것은 누워서 떡 먹을 정도로 식은죽이기 때문이다. 그런데 <삼국지톡>은 그런 함축적 효과를 내세우기보다는 '기존의 서사'에 부족한 디테일을 더욱 꼼꼼하게 채우며 이야기의 '빈틈'을 꽉꽉 메우면서 '개연성'을 더욱 탄탄하게 만들었다. 그 덕분에 기존의 <삼국지>를 읽으면서 의아했던 부분이 속시원히 이해되는 효과를 가져왔다. 애초에 소설 <삼국지연의>는 빈틈이 너무 많고 억지로 지어낸 이야기가 너무 많다. 그래서 앞뒤 맥락이 엉망진창이 되기 일쑤여서, 이를 바로 잡기 위해서 <정사 삼국지>로 비교하면서 읽어야 그 빈틈을 메울 수 있고, 이야기의 '개연성'을 살릴 수 있는데, <삼국지톡>은 그럴 부담을 확 줄이고 오직 이 책 <삼국지톡>만 읽어도 '정사'와 '연의'를 한꺼번에 읽는 효과를 맛볼 수 있었다. 그 덕분에 '이야기'를 읽는 맛이 훨씬 살아났다. 그래서 재미도 있었고 말이다. 책속으로 풍덩 빠져보자.

<삼국지톡 2> 관점 포인트 : 2권의 줄거리는 유비군이 황건적의 잔당을 물리치고 혁혁한 공을 세우지만 권세를 잡고서 국정을 농단하고 매관매직을 일삼으며 백성의 고혈을 쫍쫍 빨아잡수시던 '십상시'를 처단하기 위한 명분을 쌓던 원소의 이야기까지 이어졌다. <삼국지> 좀 읽으신 분들이라면 더 자세한 설명을 하지 않아도 대충 알아들으실 것이다. 그렇다고 <삼국지> 초보 독자여서 무슨 소리인지 모르겠다하더라도 아무 상관이 없다. 기본적으로는 '만화책'이니 그냥 스토리를 따라만 가도 충분히 재미를 느끼며, 등장인물들 간의 갈등과 긴장감이 폭발하여서 읽는 재미를 더 할테니 말이다.

그도 그럴 것이 이 책 <삼국지톡>의 주인공은 유관장 삼형제로만 잡은 것이 아닌 듯 싶다. 물론 유비, 관우, 장비가 주인공으로 스토트라이트를 잡을 땐 확실히 살려낼 것이지만, 아시다시피 이야기 초반에는 '유관장 삼형제'는 그야말로 흙수저인 탓에 아무 곳에서도 두각을 드러내지 못하고 비실거리기만 할 뿐이다. 그나마 스토리 극초반에는 '반동탁연합'에서 화웅과 여포와의 대결에서 반짝 빛을 보일 뿐이라서 진정한 주인공으로 등장하려면 아직도 먼 셈이다. 제갈량을 만나 '적벽대전'에서 승리를 거두고, 형주라는 영지를 얻어야만 비로소 유비의 본격적인 이야기가 시작되기 때문이다.

그럼 2권의 주인공은 누구일까? 다름 아닌 '원소'다. 그리고 조연은 '조조'이고 말이다. 후한의 수도 낙양의 주인은 '영제'다. 영제는 무능한 임금이었고, 그로 인해 환관의 무리가 권세를 잡고서 '황제의 이름'을 앞세워 자기들만의 이익을 챙기며 나라를 망치고 있었다. 황건적이 등장한 계기도 바로 '무능한 황제(영제)'와 '무도한 환관 무리(십상시)' 때문에 백성들이 살기 힘들어서 차라리 도적이 되길 바랐기 때문이다. 그런데 이제 황건적의 난이 얼추 정리가 될즈음, 영제가 흥청망청 놀아나다가 그만 체력이 다해서 죽고 만다. 새로 황제가 될 사람은 영제의 자식인 '유변(소제)'과 '유협(훗날 헌제) 두 아들 중 하나였다. 그런데 유협의 어머니 후궁 왕씨는 이미 불귀의 객이 된 지 오래였다. 그래서 영제의 어머니였던 '동태후'가 죽은 후궁 왕씨를 대신해서 '유협'을 돌봐왔는데, 영제가 불현듯 훙하고 말자 영제의 아내였던 '하태후의 아들, 유변'이 새 황제로 등극하게 된다. 그렇게 대장군 하진이 여동생인 하태후와 소제의 뒷배를 받아 '병권(군사력)'을 장악하게 된다.

하지만 실제 권력은 '십상시'들에게 있었다. 이에 대장군 하진은 십상시들을 몰살시켜버리려 한다. 여론이 워낙 좋지 않았기에 '명분'은 충분했다. 백성들은 황건적이 들끓게 된 까닭으로 무능한 임금 탓을 하기 보다 무능한 임금이라도 제대로 보필하지 않아 더욱 국가를 위기에 빠뜨린 원흉 '십상시'를 미워했기 때문이다. 이에 대장군 하진은 낙양의 군사를 움직여 '십상시'를 처단하려 들었다. 그러나 십상시들이라도 가만 있을 턱이 없다. 더구나 황궁 안에서 벌어지는 일들은 이미 '십상시들의 눈과 귀'로 활약하던 이들 때문에 쉽사리 움직일 수 없었다. 여기에 더해 눈치 빠른 십상시들은 재빨리 '하태후의 치맛속'으로 들어가 목숨만 살려달라고 애걸한다. 그렇지만 십상시들이 이런 굴욕을 참지는 않을 것이다. 당장은 목숨을 구걸하지만 얼마 지나지 않아 본색을 드러내고 '하씨 남매'를 죽이고 새 황제 '소제'를 헛바지 사장으로 앞세우고 또다시 저들만의 세상에서 군림하려 들 것이기 때문이다. 결국 대장군 하진은 죽게 되지만, 2권에서는 아직 목이 떨어지지는 않았다.

이런 상황에서 '원소와 조조'는 어떻게 등장하고, 무슨 작당을 했을까? 사실 원소와 조조는 모두 컴플렉스를 가지고 있다. 이것이 <삼국지연의>에는 자세히 나와 있지 않아서 초반 스토리에서 궁금증을 자아내는 부분이 참 많다. 이를 해소하기 위해서 <정사 삼국지>를 읽으면 되지만, <삼국지연의>를 읽으면서 <정사 삼국지>까지 비교하면서 읽는 독자가 얼마나 되겠느냔 말이다. 암튼 원소와 조조의 컴플렉스는 무엇일까? 원소는 원씨 집안의 정실부인에게서 난 자식이 아니라 몸종에게서 난 자식이라 '서자'보다 못한 '얼자' 출신인 것이 콤플렉스였다. 대대손손 정승을 하던 '원씨 가문'이라 원소도 왕자 못지 않게 떵떵거리며 살았지만, 이는 남들이 보기에만 그랬던 것이다. 원씨 집안 안에서는 '천한 핏줄'을 타고났다며 다른 형제들(특히, 원술)에게 심한 따돌림을 받았다고 한다. 한편 조조도 원래 성씨는 '하후 씨'라고 전해진다. 그런데 조조의 아버지 조숭이 그 당시 잘 나가던 환관 '조등'의 양자로 들어가면서 자연스럽게 조조의 성씨가 '조 씨'가 된 것이란다. 그런데 때가 어느 때이던가? 십상시 덕분에 '환관 출신'이라면 욕이란 욕은 다 처먹던 시절이 아니겠는가. 그런데도 '환관 출신'이기 때문에 십상시가 권세를 잡고 있던 시절에 '조조'는 출세길이 활짝 열려 있을 정도였단다.

이렇게 천대 받는 핏줄로 인한 심한 콤플렉스를 갖고 있던 두 사람은 우습게도 어릴 적 친구로 지낸다. 물론 나이는 원소가 더 많다. 하지만 원소는 귀공자처럼 자랐고, 조조는 천하의 망나니로 온갖 개구쟁이 짓은 다 하고 다녔다. 하지만 어른이 되고 중앙정계에 나아가 '국록'을 받는 처지가 되자 십상시로 인해 한나라가 망할 것 같은 위기감에 휩싸이자 원소와 조조는 각자 나름의 방식으로 '십상시'를 처단하고 새 세상을 밝히려 노력하게 된다. 그러다 대장군 하진에 의해 '십상시 처단 작전'에 참여하게 되었고, 작전 개시 직전에 어처구니 없이 죽임을 당한 하진의 대신해서 '처절한 복수'를 하는 과정에서 원소가 앞장 서게 된다.

나가는 글 : 그런데 여기서 동탁이 등장해서 '황제(유변)와 황자(유협)'를 볼모로 삼아 권력을 찬탈 당하게 되고, 원소와 조조는 다 된 밥에 재를 뿌린 격이 되는데, 여기서 대부분의 <삼국지연의>는 원소는 고향땅 기주로 되돌아가고 조조는 동탁의 심복이 되어 호위장교가 되는데, 별다른 보충설명이 없어서 의아했다. 그런데 <삼국지톡>은 이 부분을 아주 잘 설명하고 있다. 그 자세한 내막은 3권에서 설명이 되고, 2권에서는 그 전초전의 배경을 묘사하며 바탕을 다져놓았다.

그런 까닭으로 이야기가 꽤 탄탄하게 느껴진다. 그런데 이런 식이면 이야기 진도가 꽤나 느려질 것이다. <삼국지톡>의 진짜 주인공이 누구인지 알 수 없을 정도로 엄청난 수의 인물이 등장하게 될 것이다. 나아가 '위촉오 삼국 정립'이 된 뒤에는 위나라 이야기, 촉나라 이야기, 오나라 이야기를 따로따로 해야만 할 것이고, 그나마 '앞뒤 시간과 맥락'을 맞추기 위해서 엄청나게 시공간을 오고가는 모양새가 될 수밖에 없을 것이다. 과연 그것을 감당하며 스토리라인을 전개하면서, 동시에 재미와 흥미를 보장할 수 있을지 우려스럽다. 왜냐면 '만화지면'이 비약적으로 늘어날 수밖에 없을 것이기 때문이다. 그럼에도 100권이라도 상관없이 '디테일'하게 서술해 낼 수 있다면 정말 좋겠다. 그렇다면 <삼국지톡>은 정말로 수작이 될 것이기 때문이다. 기대를 걸어본다.

퓨전삼국지는 과연 재미를 보장하는가?

삼국지톡 1 ㅣ 삼국지톡 1
무적핑크 지음, 이리 그림, 와이랩(YLAB) 기획.제작 / 문학동네 / 2020년 4월

<삼국지톡 1 > 무적핑크 / 와이렙(YLAB) / 문학동네 (2020)

[My Review MMCCXVII / 문학동네 29번째 리뷰] 고품격 월간 전문리뷰지 <책이 있는 구석방> 마흔여섯 번째 리뷰는 고전물과 현대물을 정말 탁월하게 퓨전하는 무적핑크와 캐릭터의 '근육'을 살아있는 듯 생생하게 그려내는 이리가 콜라보한 웹툰만화 <삼국지톡 1>이다. 현재 <고우영 만화삼국지>, <이희재 만화삼국지>를 동시에 읽고 있는데, 또 욕심을 부려서 <삼국지톡>까지 섭렵하려 한다. 물론 <삼국지톡>은 아직 완간이 되지 않았다. 그도 그럴 것이 무적핑크 작가가 지금까지 나와 있는 '거의 모든 삼국지'를 펼쳐놓고 역작을 만들고 있기 때문이다. 그런 까닭에 <삼국지톡 1>이 2020년에 첫 단행본으로 출간되었는데, 2026년 1월에 <삼국지톡 12>이 출간되었을 뿐이다. 줄거리상으로 겨우 '관도대전'의 결전이 벌어지고 있었다. 삼국지 3대 대전으로 '관도대전', '적벽대전', '이릉대전'을 꼽고 있는데, 그 가운데 첫 번째 대전이 12권까지였으니, 대략적으로 1/3 정도의 분량이라고 본다면, 향후 36권 이상 연재될 것으로 짐작하는 바다. 만화삼국지로 유명한 요코야마 미츠테루 <만화 전략삼국지>가 총 60권이니 무적핑크 <삼국지톡>도 그 정도의 분량이 되어도 이상할 것이 없기 때문이다. 그럼 <삼국지톡 1> 책속으로 풍덩 빠져보자.

<삼국지톡 1> 관점 포인트 : 사실 요즘에는 <삼국지>가 아무리 필독서라고 하더라도 잘 읽지 않는 책임에는 분명하다. 옛말에 '삼국지를 한 번도 읽지 않은 사람은 상종도 하지 말고, 삼국지를 세 번 읽은 사람과는 인생을 논하지 말라'는 말이 있다. 아주 먼 옛날부터 있었던 말은 아니고 <삼국지연의>를 지은 나관중이 명나라 때 사람이니 아무리 빠르게 잡아도 '명청시대'(600년 전)로 보아야 할 것이다. 이 말의 뜻은 <삼국지>를 살면서 단 한 번도 읽지 않은 사람은 지혜가 부족하니 가까이 지내서 좋을 것이 없고, 그렇다고 <삼국지>를 세 번 이상 읽은 사람은 온갖 지혜를 통달했으니 함부로 인생을 논하다간 큰 코를 다칠 수 있으니 각별히 조심하라는 뜻으로 통용된다. 그만큼 <삼국지>는 지혜의 보고이니 반드시 읽어야 할 필독서임에 틀림 없다는 뜻이기도 하다. 그런데도 요즘 젊은 사람들은 <삼국지>를 읽지 않는다. 아주 관심이 없는 것도 아니지만 10권 분량에, 등장인물도 수천 명이 나오는 옛이야기를 꾸역꾸역 시간과 공을 들여 읽으려 들지 않는다. 심지어 요즘에는 시험문제로도 <삼국지>와 관련된 문제가 출제된 적도 없다. 그러니 관심을 가질 턱이 없는 것이다.

1980년대 이문열의 <평역 삼국지>가 공전의 히트를 치며서 엄청난 판매부수를 자랑했던 적도 있었다. 그때도 그만큼 많이 읽었던 까닭이 '학력고사 만점자'가 언론사에 인터뷰를 하면서 "제가 만점을 받은 비결은 <삼국지>를 10번 읽었기 때문이다"라고 발언했다고 알려졌기 때문이다. 물론 신빙성은 없다. 당시에는 대입합격자들 가운데 최고점수를 받거나, 서울대 합격자를 상대로 짧게 인터뷰하는 내용을 TV와 신문에 싣는 것이 관례(?)였는데, 대개는 "저는 학원은 절대 다니지 않았고 국영수 중심으로 교과서를 충실히 학습했기 때문입니다"라고 누가 들어도 거짓임을 단박에 알 수 있는 그런 인터뷰를 했기 때문이다. 그러다 신박한 인터뷰가 나왔는데, 그게 바로 '이문열 삼국지'를 10번 넘게 정독한 것이 고득점 비결이었다는 허풍(?)이었다. 그 덕분에 <삼국지>는 학창시절의 필독서로 자리매김하게 되었고, 마침맞게 출간된 '이문열 삼국지'가 대박을 쳤던 것이다.

그런데 '이문열 삼국지'를 비롯해서 여타의 다른 삼국지를 읽어본 사람들은 잘 알 것이다. 생각만큼 쉽게 읽히지가 않는다. 왜냐면 현대적인 감각이 실종된 고리타분한 옛날 이야기 스타일이기 때문이다. 그래서 요즘 젊은이들은 '정사 삼국지'는커녕 '소설 삼국지'도 잘 읽지 않는다. 오히려 '게임'으로 <삼국지>를 접한 이들이 상당수이고, '애니메이션'이나 '만화'로 <삼국지>를 대신 읽는 경우가 훨씬 더 많다. 그래도 솔직히 재미를 느끼지 못하는 것이 젊은 사람들의 솔직한 변일 것이다.

그래서 무적핑크 스타일의 <삼국지톡>이 나오게 된 것이라고 한다. 고전물에 과감히 현대적 스타일을 접목한 이야기를 잘 꾸며내는 작가이기 때문이다. 그녀의 <조선왕조실톡>과 <세계사톡>은 그런 의미에서 지루하고 따분한 '역사책'과는 색다른 재미를 준 것이 분명하다. 그래서 <삼국지톡>도 그런 재미를 통해 젊은 사람들도 얼마든지 '진입방어벽(?)'을 낮추고 <삼국지>의 진정한 재미를 느낄 수 있게 해줄 것이다.

나가는 글 : 그런데 막상 읽어보니 '재미'가 있나 싶다. 그 까닭은 내가 50대로 늙은 편이기 때문일까? 그래서 새로운 형식의 '색다른 맛'보다는 고전미가 물씬 나는 '추억의 맛'에 철저히 길들여진 탓에 재미를 느끼지 못하는 것일까? 아니면 너무나도 생소한 등장인물 설정으로 인해서 낯가리는 것일까? 이건 좀 더 시리즈를 읽어나가면서 고심해봐야 할 내용 같다. 아닌 게 아니라, 도원결의를 '맥주가게'에서 후다딱 해치우고 마는 장면이랄지, 유비의 옛 스승 노식과 만나는 장면이 터무니 없이 파격적으로 진행되는 것에 당혹스럽기도 했다. 하긴 2000년 전 사람들이 '스마트폰'으로 까톡과 유튜브, 인스타그램을 아무렇지도 않게 사용하면서 스토리도 꽤 '현대적 감각'으로 진행시키고 있으니, 그밖의 것들은 당혹스러울 것도 전혀 없는 셈이다. 그런데도 그 모든 것에서 '재미'를 딱히 느낄 수 없었던 것이다.

신선하고 신박한 재미는 실종되었지만, 오히려 '고증'은 정말 세심할 정도로 날카롭게 정리해놓았다. 유비가 출세하고 싶은 욕구가 충만하지만, '가난뱅이'는 아무리 황족 출신일지라도 결코 '출세길'이 열리지 않는다는 것이나, 장비가 도원결의할 당시의 나이가 고작해야 16~19세에 불과한 고딩이라는 점을 소상히 밝히는 것만 보아도 무적핑크 작가가 얼마나 치밀하게 '사료검증'을 하고 있는지 잘 알 수 있다. 한마디로 '작가의 식견'이 정말로 탁월하다. 그런 점을 봐서라도 <삼국지톡>은 꽤나 수준급이라는 것을 증명하고도 남는다. 그런데 왜 '재미'가 신박하게 다가오지 않는건가?

한편, 책속 등장인물을 평가하자면, 유비는 가진 것은 없지만 의기만은 충만한 백수건달이고, 조조는 살인을 저지르고도 죽일놈 죽였을 뿐이니 죄가 없다고 주장하는 뻔뻔스러운 인물로 등장했다. 으레 <삼국지 1권>에 나오는 등장인물 소개와 큰 차이가 없다고 보이지만, <삼국지톡> 속의 유비는 훨씬 더 찌질한 쬬다스럽게 등장했고, 조조는 악독하다못해 '잔학무도'한 스타일은 초반부터 보여주고 있다. 그런 점에서 <삼국지톡>은 주요 등장인물의 특성을 부각하는 것으로 만족하지 않고 매우 '극단적인 면모'를 보여주려 끝자락까지 밀어붙이는 것이라 보일 정도다.

물론, 그로 인해서 <삼국지톡>의 등장인물은 더욱더 명징한 스타일로 소개될 것으로 예상한다. 아무리 의협심이 충만하고 재능이 뛰어나더라도 '가난뱅이'라면 세상에 나아가 제 능력을 보여줄 기회조차 잡지 못한다는 메시지를 '유비'를 통해서 어김없이 보여주고 있기 때문이다. 한편, 조조는 여러 고사에서 '통행금지' 시간을 넘겨 술취해 성문을 열고 들어온 환관을 '법적 처벌'을 준답시고 딱 죽을만큼 매질을 해서 실신하고 불구가 되도록 만드는 '정신이상자'와 다를 바 없는 행동을 낱낱이 파헤쳤다. 그뿐 아니라 황건적 토벌에 나섰을 때에도 사로잡거나 항복한 '적장의 군사들'을 아무런 죄책감도 없이 살육을 저지르고도 '겉모습'은 어디 한 군데 흠 잡을 데가 없을 정도로 완벽한 모습을 보여주었다. 수십만 명의 황건적을 눈 깜짝할 사이에 도륙하고도 눈 하나 깜짝이지 않고 저지르는 냉혈한으로 그렸다.

원래 '웹툰만화'로 그려낸 작품이라 등장인물의 묘사가 더욱 생생하게 느껴진다. 그래서 '가난뱅이' 유비 현덕은 후한을 다시 일으켜 세우고 평화롭게 백성들이 살아갈 수 있는 나라를 만들고자 불철주야 힘을 쓴다. 허나 가난 덕분에 유비는 한황실에서 근무하는 직책 하나 받지 못한 채로 살아간다. 반면 조조는 어릴 적부터 부와 권세를 가진 집안 덕분에 부족한 것 없이 잘 지낸다. 가장 중요한 '싸가지'가 현저히 부족한 것이 탈이지만 말이다. 이렇게 주인공의 인물묘사가 얼추 다 진행되었다 싶으면 나머지 조연급 인물들은 나중으로 미룰 것도 없이 그냥 허섭스레기마냥 얼버무리고 만다. 하지만 무적핑크는 결코 '인물소개'를 대충하지 않는다.

그래서 걱정이다. 너무 많은 인물을 세세히 설명하다가 벌이는 모든 일이 낱낱이 써내려가니, 시리즈의 '진도'가 나아갈 턱이 없다. <삼국지톡>은 몇 권으로 마무리를 할 것인지 몹시 궁금해졌다.