소중한 자녀의 성장을 위한 ‘나만의 책‘을 찾아서

이슬라의 아이들 3 - ‘온새미로의 서’를 찾아서 ㅣ 이슬라의 아이들 3
양수련 지음 / 책이라는신화 / 2026년 1월

책이라는신화 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 리뷰입니다

<이슬라의 아이들 3 : 온새미로의 서를 찾아서> 양수련 / 책이라는신화 (2026)

[My Review MMCCCLIX / 책이라는신화 1번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문잡지 <책이 있는 구석방> 일백여든여덟 번째 리뷰는 시를 빼앗아 금지시켜버린 곳에 다시 시를 찾기 위해서 '시인 중의 시인'을 찾아 떠나는 모험이 펼쳐지는 <이슬라의 아이들 3>이다. 지각변동이 일어나 온세상이 모두 바다에 집어삼켜져 버린 후 '대륙'은 사라지고 그 자리에 '섬'만 남아버린 시대의 이야기다. 그 섬에 살아남은 사람들은 한정된 자원으로 살아가기 위해서 최적의 삶을 추구할 수밖에 없었다. 그래서 감성보다 이성을 더 중시할 수밖에 없었고 '이슬라'라는 섬을 다스리는 카이는 섬에서 '시'를 금지시켜 버렸다. 하지만 인간에게 감성을 빼앗아버릴 수는 없는 법. 아무리 이성을 추구하더라도 '자유로운 영혼'이 있기 마련이다. 그 감성의 소유자가 바로 바다를 무대로 살아가는 오션맨 소녀 '야니'다. 야니는 이슬라에 들러 '아루'를 만나 아이들에게 시를 빼앗긴 시를 가르쳐 주었다. 그래도 금지하니 '법정'에까지 서서 시를 되찾으려 했다. 그러다 시를 금지했던 카이가 돌연 사망하는 사고가 벌어졌다. 이슬라를 다스려온 위대한 통치자 카이였는데 말이다. 이슬라 사람들이라면 단 하루라도 카이 없는 삶을 상상조차 할 수 없다. 그러나 아무나 카이가 될 수 있는 것은 아니다. 카이가 되기 위해서는 '카이의 혈통'을 이어받아야만 했다. 그렇지 않으면 이슬라 주민들은 납득할 수 없는 것이다. 그래서 카이가 될 사람을 물색하던 중에 오래전 이슬라를 떠났던 '12대 카이의 누나' 아모를 찾아나섰다. 힘들게 찾아 모셔왔지만 아모는 카이가 될 생각이 없다고 하는데, 그럼 누가 카이가 될 수 있단 말인가? 책속으로 풍덩 빠져 보자.

<이슬라의 아이들 3> 관점 포인트 : 다행히 아모가 낳은 딸이 있단다. 어릴 적에 버려두고 떠난 비정한 엄마이긴 하지만, 이슬라 주민들이 그토록 '카이의 혈통'을 찾아헤매는 것이 맞다면 그 아이를 찾는 것이 시급하고 가장 확실한 방법이라는 말과 함께 말이다. 그런데 아모가 낳은 딸이 사실은 '오션맨 야니'였단다. 지난날 아슬라를 발칵 뒤집어 놓았던 바로 그 당돌한 소녀 말이다. 그렇게 얼떨결에 야니는 '13대 카이'가 되었고, 이슬라를 다스리는 중대한 임무를 맡게 되었다. 날 버리고 떠난 엄마가 '아모'라는 사실만으로도 놀라울 일인데, 이제 고작 18살이 된 어린 나보고 '카이'가 되어 이슬라를 통치하라고??? 충격에 충격이 밀려온다. 그렇다고 충격에 휩싸여 멍 때리고만 있을 수는 없다. 이슬라를 통치해야 할 막중한 임무가 있으니까 말이다. 그런데 그 막중한 임무를 어떻게 하라는 거냔 말이다. 누가 좀 가르쳐줘요.

암튼 그건 그거고. 야니에게 닥친 문제를 하나씩 해결해 나가야 한다. 먼저 카이의 막중한 임무는 '최고위 주무관'에게 일단 맡기고 차근차근 하나씩 배워나가면 될 일이고, 다음으로는 평생 죽은 줄로만 알았던 엄마가 살아있다는 사실만으로도 놀라운데, 그 엄마가 다름 아닌 '아모'라니 이걸 어떻게 받아들여야 하는 거지? 그런데 친엄마인 아모가 나를 버리고 떠난 까닭이 모든 이들의 스승인 '가온'을 만나기 위해서였다고? 내 엄마가 평생을 '가온의 행적'을 쫓아다녔단 말이야? 도대체 가온이 누군데? 자기가 낳은 딸조차 팽개치고 떠날 만큼 소중한 사람이냐고? 문득 야니는 '가온의 정체'가 궁금해졌다. 평생을 그리워한 엄마가 평생을 찾아 헤맨 스승이라면 대단한 사람일 거라는 확신이 들었기 때문이다. 더구나 그 가온은 '시 중의 시, 온새미로의 서'를 썼고, 딱 그 한 편의 시 때문에 '시인 중의 시인'이라는 칭호를 받고 있단다. 어떻게 시 한 편으로 그런 명예를 얻을 수 있고 수많은 사람들의 존경을 한 몸에 받을 수 있다는 것인가? 정말 대단한 사람인 듯 싶다.

그래서 야니는 '가온'을 찾아 떠나는 '가온 원정대'를 꾸리기로 결심한다. 섬 중의 섬 이슬라를 통치하는 절대자 카이의 명령으로 '가온'을 데리고 오라고 명령을 내려도 될 일이지만, 왠지 가온에게는 그러면 안 될 일 같다. 더구나 가온은 현재 살아있는지 그렇지 않은지 확인조차 불가능항 상태다. 가온의 추정 나이는 170~180살 정도다. 마지막으로 가온을 실제 목격했다는 사람이 40~50년 전이고, 그 당시에 나이가 백 살이 훌쩍 넘어 보였다고 했으니 지금 추정할 수 있는 나이가 그 정도인 것이다. 가온이 평범한 사람이었다면 이미 죽고도 남을 고령의 나이임에 틀림 없지만, 가온과 같은 '현자'들은 다른 평범한 사람의 수명보다 훨씬 길다고 한다. 현자들 가운데에는 300살을 넘게 산 사람도 있다고 하니 실낱 같은 희망이긴 하지만 충분히 찾아볼 가치는 있다고 결론을 내린 것이다.

문제는 카이가 이슬라 섬을 한 시도 떠날 수 없는 막중한 자리라는 것이다. 더구나 가온의 행적은 알 수가 없는 상태이기 때문에 그저 망망대해를 헤쳐나가는 방법밖에 없는 셈이다. 어딘지도 모르고 언제까지일지도 모를 '긴 여정'을 떠날 것이 분명한데 막중한 임무를 맡고 있는 '카이'가 원정대의 선장이 되어 훌쩍 떠난다고? 있을 수 없는 일이다. 모두가 반대하는 와중에 아모가 '조건'이 붙였다. 가온 원정대를 꾸리는 것을 허락하되 딱 100일 간만 원정하기로 말이다. 그 이상이 되면 이슬라 주민들이 불안해서 살 수가 없다면서 말이다. 그렇게 불안하다면 애초에 못 가게 막으면 좋으련만 왜 허락했던 것일까? 그건 아모의 꿈이기도 했기 때문이다. 평생을 찾아다녀도 찾지 못했던 '가온'을 딸은 찾을 수 있을지도 모른다는 희망을 엿보았기 때문이다. 어쩌면 욕심일지도 모른다. 못다한 꿈을 딸이 대신 이루어줄 것이라고 말이다.

암튼 가온원정대는 출항준비를 했고, 대원들도 반강제(?)적으로 모였다. 과연 이들만으로 이루어질지 가늠할 수도 없을 정도이지만 말이다. 이제 곧 출정이다.

나가는 글 : 단 한 척의 배에서 벌어지는 아이들의 선택과 방황을 눈여겨 볼만 한 청소년책이다. 하는 일마다 성공하기보다는 실패하를 것이 더 많지만, 그 속에서 성공에 이르는 지름길을 찾는 지혜를 배우면서 말이다. 이것을 흔히 '성장'이라고 부른다. 요즘 부모들은 소중한 자녀를 위해서 '모든 것'을 대신해주고 힘들지 않도록 대비해주는 부모들이 많다. 한때는 이렇게 성장한 아이들을 '마마보이' 또는 '마마걸'이라고 부르기도 했지만, '헬리콥터맘'이라 부르면서 부모의 문제가 더 심각하다는 평가를 받기도 했다. 온종일 아이 주변을 맴돌면서 아이의 스케줄을 대신 챙겨주는 일부터 시작해서 아이가 겪는 온갖 문제를 아이 스스로가 아닌 '부모의 능력'인냥 주변에 과시까지 하면서 말이다. 그런데 이렇게 큰 아이들이 제대로 '성장'할 수 있을까? 심지어 군대에 간 아들을 위해서 부모가 '중대장 면담'을 신청하고 군부대안까지 영향력을 행사해서 군 기강을 흐트러뜨리는 일도 왕왕 발생한다고 한다. 이건 제대로 된 '성장'이라고 부를 수 없다.

아이들은 실수를 통해서 배운다. 지혜를 배우고 인생을 배운다. 물론 실패보다는 성공을 하는 것이 더 성취감이 높고 뿌듯함도 많이 느낄 것이다. 허나 성공만 해서는 '온전한 지혜'를 익힐 수 없다. 왜냐면 그건 '반쪽짜리 지혜'이기 때문이다. 시험 문제를 풀고 난 뒤에 '맞춘 문제'와 '틀린 문제' 가운데 어느 쪽이 더 기억에 남던가? 대개 아쉽게 틀린 문제가 더 오래 기억에 남을 것이다. 맞춘 문제는 기억도 나지 않고 말이다. 그것과 마찬가지다. 맞춘 문제는 '성공한 경험'이고, 틀린 문제는 '실패한 경험'이다. 만약 인생을 올백으로 살아왔다면 그건 헛된 삶과 다를 바가 없다. 그런데 아쉽게 틀린 문제가 하나라도 있다면 그 '실패한 경험' 덕분에 '성공한 경험'까지 더불어 기억에 되새길 수 있게 된다. 다시 말해 온전한 인생을 살 수 있게 된다는 말이다. 왜냐면 실패한 경험을 극복하는 과정이 아이들을 한층 더 '성장'시켜 주기 때문이다. 이는 정반대로 실수투성이에 패배한 경험만 가득한 아이에게 단 한 번이라도 '성공한 경험'을 갖게 해주면 그 기쁨과 환희로 인해서 삶의 희망을 갖게 되고 더욱 정진하는 '성숙'을 경험하게 된다.

그러니 부모들은 아이들을 소중히 키우고 싶다면 '성공과 실패' 하나하나에 일희일비하지 말고 두루두루 경험할 수 있게 '마당'을 펼쳐서 마련해주는 것이 가장 중요하다. 그 마당이 너무 넓어서 '모험'까지 할 수 있다면 더욱 좋다. 그렇다고 생명을 위협받는 '위험'까지 감수하라는 말은 아니다. 소중한 아이의 '울타리'가 되어주되 아이가 맘껏 뛰어놀고 능력을 발휘할 수 있게 큰 울타리를 제공해야 하라는 것이다. 결코 '방치'가 아님을 명심해야 한다. 아니 모험을 할 정도로 큰 마당을 마련하고 큰 울타리를 쳐놓고서 어떻게 '방치'를 하지 않을 수 있단 말인가? 왜냐면 '관심'을 주면 되기 때문이다. 아이들이 뛰어놀고 능력을 한껏 발휘하고 돌아와 아빠나 엄마 앞에서 쫑알쫑알 이야기할 때 바쁘다고 밀쳐내지 말고 '관심'을 가지고 아이의 이야기에 귀기울여야 한다. 그렇다고 관심이 지나쳐서 '간섭'이 되면 안 된다.

정말 힘들 것이다. 그래서 아이들이 '직접 경험'을 다 할 수도, 다 하기에도 너무 벅차기에 독서교육이라는 '간접 경험'이 중요한 것이다. 좋은 책을 읽는다는 것은 그 어떤 '직접 경험'보다 훨씬 더 좋은 경험을 전달해주기 때문이다. 심지어 '간접 경험'에 한계는 없다. 또한 위험할 일도 발생하지 않는다. 그리고 절대적으로 안전한 모험이기도 하다. 이처럼 훌륭한 경험을 쌓을 수 있는 독서를 미루는 어리석은 짓을 하면 안 된다.

그럼 이 책은 훌륭한 '독서 경험'을 쌓게 해줄 좋은 책인가? 딱 한 가지를 더 고려해봐야 한다. 남들이 아무리 좋은 책이라도 아이가 싫다고 하면 좋은 책이 될 수 없다. 그러니 '나만의 책'이 최고로 좋은 책이다. 내 취향에 맞고, 내 수준에 맞는 '나만의 책'을 쌓는 과정이 필요한 법이다. 모쪼록 이 책이 어린이와 청소년들에게 '나만의 책'이 되어주길 바랄 뿐이다.

도서관에서는 꿈과 희망을 찾을 수 있다

환상의 도서관 ㅣ 책담 청소년 문학
김인영 외 지음 / 책담 / 2026년 9월

한솔수북 서포터즈 자격으로 도서를 제공받고 쓴 리뷰입니다

<환상의 도서관> 김인영, 전건우, 정명섭, 설민영 / 책담 (2026)

[My Review MMCCCXLVII / 책담 2번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문잡지 <책이 있는 구석방> 일백일흔여섯 번째 리뷰는 도서관을 배경으로 펼쳐지는 미스터리, 호러, 공상과학, 판타지 등 여러 장르의 단편 소설을 만날 수 있는 <환상의 도서관>이다. 수록된 작품은 <너라서 고마워>(김인영), <유령 도서관 사수기>(전건우), <도서관을 찾아서>(정명섭), <던전 도서관>(설민영)으로 4개다. 어릴 적부터 도서관을 좋아했기 때문에 그곳을 작품배경으로 삼은 책도 덩달아서 즐겨 읽곤 했는데, 이 책에 수록된 4편의 작품은 그것과는 사뭇 다른 재미를 선사하였기에 흥미를 돋우는 단편집이기도 했다. 더구나 네 작품 모두 '도서관에서는 꿈과 희망을 얻을 수 있다'는 주제를 품고 있어서 더욱 좋았다. 독서논술을 가르치는 선생이라서 아이들과 수업이나 견학, 체험활동 등을 도서관에서 자주 했기 때문에 더욱 감명 깊었다. 그럼 책 속으로 풍덩 빠져 보자.

<환상의 도서관> 관점 포인트 : 최근의 아이들은 학교에서 뿐만 아니라 부모님들도 '독서교육'에 관심이 많아졌고 전문가 못지 않은 실력을 갖추고 있기 때문에 도서관을 자주 이용하는 모습을 볼 수 있다. 하지만 불과 10~20년 전만해도 '독서교육'이 도입된 지 초창기의 형태를 띠고 있었기 때문에 도서관은 주로 시험공부를 하기 위한 '독서실' 용도로 쓰이기 일쑤였다. 그런 탓에 중간고사나 기말고사 때나 도서관이 만원 사례였고, 다른 기간에는 한가한 편이었다. 그래서 나는 주로 수업이 없는 '평일 오전'이나 '주말 오후'에 도서관을 애용하곤 했는데, 그 당시만 해도 도서관은 늘 한적한 공간을 제공해 주었다. 그런데 요즘에는 언제나 도서관이 바글바글하고 책 대출도 어마어마한 수준으로 하고 있어서 참 격세지감을 느끼고는 한다. 다른 동네는 모르겠지만 내가 살고 있는 동네는 장난이 아니다.

더구나 초등학생들이 도서관에서 읽는 책들은 '학습만화'가 거의 전부였는데, 요즘에는 '학습만화' 뿐만 아니라 정말 다양한 책을 아이들이 책탑을 쌓아가며 읽고 있는 모습에 깜짝 놀라곤 한다. 그럴 때면 어김없이 '직업병'이 도져서 아이들이 읽고 있는 책을 슬며시 곁눈질로 훑어보며 '독서지도'를 하고 싶은 맘은 굴뚝이지만, 요즘에는 아이들에게 함부로 '아는 체'를 하면 곱게 보는 시선이 아닌 것을 잘 알기에 그저 내가 대출하려고 하는 책만 싸들고는 자리를 떠나곤 한다. 그래서 이 책에 수록된 두 번째 이야기인 <유령 도서관 사수기>에 나오는 '지박령'이 되어서 아이들을 깜짝 놀라게 하는 방식으로 '독서지도'를 해주면 어떨까 하는 상상도 해봤다. 그럼 아이들이 정말 재밌어하며 도서관을 더욱 흥미진진하게 찾아오지 않을 싶기 했다.

이런 나이기에 이 책 <환상의 도서관>을 읽으며 대만족했던 것이 바로 '모든 도서관에서는 꿈과 희망을 찾을 수 있다'는 메시지였다. 다리 부상을 당한 배구 유망주가 찾아온 도서관에서는 꼭 배구가 아니더라도 얼마든지 성공한 인생을 살 수 있다는 희망을 품게 해줬고, 아무도 찾지 않아 팔릴 뻔한 유령 도서관이 제대로 컨셉을 잡으니 문전성시를 이루며 유령 도서관을 찾는 모든 이들에게 색다른 재미와 행복을 느끼게 해준다는 메시지도 참 좋았다. 또한 전쟁과 기후 변화로 인해 꽁꽁 얼어버린 지구에서 햇빛조차 들지 않고 주변이 온통 눈과 얼음으로 뒤덮혀 버린 폐허 같은 지구를 다시 살릴 수 있는 희망이 바로 도서관이라는 설정도 정말 마음에 들었다. 그리고 상상하는대로 모든 것을 이룰 수 있는 판타지 같은 도서관이란 공간이 무시무시한 괴물에 의해서 파괴될 위기에 빠졌는데, 그 위기를 극복할 주인공이 어릴 적 읽었던 동화책에서 희망을 찾고 문제를 해결하는 장면에서 색다른 재미를 느낄 수도 있었다.

나가는 글 : 물론 실제 도서관에서 겪을 수 있는 '일상'과 책속의 도서관에서 펼쳐지는 스펙타클한 '모험'은 매우 다를 것이다. 그렇지만 도서관 서가에 꽂혀 있는 책을 펼쳐들면 이야기는 달라진다. 수없이 많이 꽂혀 있는 책 하나하나에 단순히 '지식'만 담겨 있는 것이 아니라 세상의 모든 문제를 해결할 '열쇠'도 함께 담겨 있기 때문이다. 그 열쇠의 정체는 바로 '지혜'다. 상상력을 발휘하는 지혜이기도 하고, 통솔력을 기를 수 있는 지혜이기도 하며, 무엇보다 꿈을 이룰 수 있는 용기를 불어넣어주고 희망을 심어주는 지혜다. 책을 읽는다는 행위는 바로 이런 모든 지혜를 얻는 것을 목적으로 한다.

물론, 처음부터 얻을 수 있는 지혜는 아니다. 꼴랑 책 한 권 읽었다고 그런 지혜를 얻을 수 있는 것도 아니고 말이다. 하지만 우리는 믿는다. 열 권의 책을 읽은 사람은 그 믿음을 느끼기 시작한다. 백 권의 책을 읽은 사람은 그 지혜가 자신의 것이 된 것도 느낄 수 있다. 천 권의 책을 읽은 사람은 무엇이든 할 수 있다는 용기가 충만해지고, 만 권의 책을 읽은 사람은 비로소 세상의 모든 지혜가 책 속에 있음을, 세상의 모든 문제를 책에서 얻은 지혜로 해결할 수 있음을 굳게 믿게 된다.

그렇기에 우리 어린이들은 도서관을 제 집처럼 들락날락거려야 한다. 책을 읽지 않고 놀러 가기만 해도 좋다. 도서관에서 놀면 더 재밌다는 사실만 깨달으면 된다. 공부는 하지 않고 친구들과 수다만 떨어도 좋다. 그곳이 도서관이라면 도서관은 뭘 하든 즐거운 곳이 될 수 있음을 깨닫기 때문이다. 그렇게 도서관이 일상이 되면 평생을 도서관과 함께 할 수 있게 된다. 그리고 도서관에 '책도 있음'을 깨달을 때가 온다. 그때 비로소 책속에 담긴 지혜를 하나둘 꺼내 쓸 수 있게 될 것이다. 최고의 독서교육은 아이의 손을 잡고 도서관을 방문하는 것으로 시작된다. 적어도 나는 그리 믿는다.

이 책 <환상의 도서관>이 주는 '메시지'도 중요하지만, 우리 곁에 가까이 있고, 항상 그곳에 있는 '도서관'을 자주 찾아가는 것이 더 중요하다. 그곳에 있는 꿈과 희망을 보물찾기하듯 책속에서 찾아보는 것은 어떨까? 이 책도 분명히 있을 것이다.

반성하고 성찰하는 어른다운 어른을 찾아요

열다섯의 온도 ㅣ 첫 여름 서재 2
한정민 외 지음, 김은영 그림 / 리아앤제시 / 2026년 8월

<열다섯의 온도> 한정민, 임나헌, 전현진, 김동찬 / 리아앤제시 (2026)

[My Review MMCCCXL / 리아앤제시 1번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문잡지 <책이 있는 구석방> 일백예순아홉 번째 리뷰는 흔들리는 열다섯 청춘들의 솔직담백한 고백이 담겨 있는 <열다섯의 온도>다. 감정의 소용돌이에 휩쓸리기 쉬운 청소년들을 표현할 때 '질풍노도의 시기'라고 말하곤 한다. 하지만 요즘 청소년들에게는 어울리지 않는 표현 같다. 뭉뚱그려서 MZ세대라고 부르지만 이들은 정확히 말해서 '밀레니엄 세대'도 아니고 'Z세대'는 더더욱 아니기 때문이다. 그냥 평범한 인간일 뿐이다. 과거의 어른들은 자신과 너무 다른 청소년을 '신세대'라고 갈라치기하면서 애써 '다른점'을 강조하곤 했다. 그래서 X세대, Y세대 따위로 '시기별'로 구분을 짓더니 급기야 '신인류'라는 명칭까지 쓰면서 아예 '종의 분류'를 달리 해버리는 어리석은 짓을 저질렀다. 이는 명백한 '기성세대의 오만함'에서 비롯된 잘못된 표현이다. 그러니 쓰지 않는 것이 좋다. 들으면 기분만 나빠지니 말이다. 그런데 더 먼 옛날 독일에서는 청소년 시기의 혈기왕성함을 '질풍노도'라고 단정 지어버리며 청소년들의 정체성조차 저들끼리 섣부르게 단정 지어버렸다. 정말 이것으로 우리 청소년들을 '묶음'으로 만들어버려도 괜찮은 것인가? 그럼 책 속으로 풍덩 빠져 보자.

<열다섯의 온도> 관점 포인트 : 어린이라고 하기에는 훌쩍 커버렸고 어른이라고 하기에는 아직 미숙한 점이 눈에 띄는 시기를 우리는 뭉뚱그려서 '청소년'이라고 부른다. 여기까지는 그들에게 크게 실례되는 표현이 아니라고 생각되는데, 청소년을 이르는 또 다른 표현인 '미성년'이라는 표현에 이르면 살짝 기분 나빠진다. 성년이 이르지 않았다는 표현일 뿐이지만, 여기에는 아직 성숙한 '인간 대접' 받기에는 부족한 것이 있다. 아주 많다는 뜻도 내포하기 있기 때문이다. 그런데 어른들도 딱히 성숙하지 못한 말과 행동을 일삼고, 미성숙하고 교양 없는 미숙한 짓을 하고 있지 않느냐고 '반문'할 수 있기 때문이다. 맞다. 바둑에서 결코 죽지 않는 돌이라는 뜻으로 쓰는 '완생'의 반대말로 완벽하게 살아남지 못할 돌이라는 뜻의 '미생'이라는 표현을 쓰지 않는가 말이다. 드라마 <미생>에서 쓰여서 널리 알려진 표현이기도 한데, 암튼 어른들조차 '완생'이 아닌 '미생'으로 살면서 청소년은 미생보다 못한 '착수', 또는 '포석'에 쓰이는 돌처럼 미약하다고만 하느냔 말이다.

의외로 청소년들도 어른들 못지 않은 '깊은 고민'에 빠져 답을 찾으려 애를 쓰고, 아직 어른이 아니기에 '세상을 바라보는 관점'이 색다르고 더 날카로울 수도 있는 법이다. 그렇기에 어른이라면 청소년들이 '하는 말'에 귀를 기울이고, 그들의 말과 행동을 탓하기 이전에 먼저 곰곰이 헤아려보아야 '성숙한 어른', 다시 말해 '성인'이라 할 수 있을 것이다. 더구나 어른들도 모두 '청소년 시기'를 거치지 않았느냔 말이다. 그 시절에 어른들을 향해 얼마나 많은 푸념과 질타를 날렸던가? 그러다 막상 어른이 되고 나니 '당시 어른들'이 청소년들에게 하는 말과 행동이 십분 이해되곤 하지 않았던가? 그럼 왜 청소년들의 고민과 복잡한 감정을 이해해주지 않으려 하는가?

이 책 <열다섯의 온도>에는 청소년들의 고민과 꿈이 담겨 있는 짧은 이야기가 펼쳐진다. 어른들이 보기에는 시시한 내용으로 보일 수도 있다. 그들의 이야기에 큰 감동도 없고 교훈도 찾을 수 없지만, 그들의 이야기를 듣고 있자면 '울림'을 전달 받을 수 있을 것이다. 그 울림이 무엇인지 살펴보자.

이야기는 <사과 노을빛>, <수취인 불명 묵호로부터>, <절대 공 맞지 않는 애.mp4>, 그리고 마지막은 <AI 메모> 순서다. 먼저 <사과 노을빛>은 어른들이 대수롭지 않게 하는 '거짓말'을 정작 어린 친구들에겐 절대로 하지 않아야 하고, 해서도 안 된다고 말하는 '이율배반적'인 이야기가 펼쳐진다. 들어서 딱 거짓말인 것을 눈치 챌 수 있는데도 뻔뻔스럽게 거짓말을 하는 어른들을 '추적'하는 주인공과 친구들은 어른들의 거짓말에 '나름의 사정이 있다'는 진실을 마주하게 된다. 그리고 거짓말이 무조건 나쁜 것이 아니라 무턱대고 거짓말을 했다고 앞뒤 사정도 살펴보지 않고 잡도리를 하려 든 '미성숙한 행동'을 부끄러워하는 열다섯 주인공을 마주하게 된다. 한편, <수취인 불명 묵호로부터>에서는 엄마의 어릴 적 추억이 담긴 '묵호'로 둘만의 여행에 들뜬 열다섯 주인공이었지만, 그 '묵호'가 사실은 엄마에게 단순한 관광지 '핫플레이스'가 아니라 아픈 추억이 가득한 곳이라는 사실을 마주하게 된다. 그리고 엄마가 열다섯이던 그 시절의 아픔을 열다섯 딸이 그 시절의 엄마가 되어 '공감'을 해보려 애쓴다.

세 번째 이야기 <절대 공 맞지 않는 애.mp4>는 열다섯 주인공의 '꿈'에 관련된 이야기다. 피구 경기에서 공을 한 번도 맞지 않고 승리를 거둔 날렵한 몸놀림 때문에 '놀림거리'가 되어버린 주인공의 속상함을 '춤'이라고 하는 선망의 대상으로 바꿔버리는 마법 같은 일이 펼쳐지기 때문이다. 뚱뚱한 몸매인데도 예사롭지 않은 몸놀림을 '영상'만 보고 댄스동아리에 초대하며 친구로 사귀게 되지만, 정작 '꿈'을 찾아준 그 친구는 아이돌 연습생이 되어 맹연습을 하는 와중에 불운한 사고를 당해 온몸을 가누지 못하는 치명상을 당하게 된다. 이렇게 이야기는 반전에 반전을 거듭하며 '꿈이 없던 아이'는 꿈을 갖게 되고, '꿈을 펼치려' 날개를 단 친구는 의도치 않은 추락을 경험하게 된다. 그렇게 이야기는 끝이 났을까? 마지막 <AI 메모>는 SF 판타지의 면모를 보여준다. 기억하고 싶은 않은 과거를 '잊게' 해준다는 AI 메모를 '접속'해서 손쉽게 지우고 싶은 기억을 '삭제'하길 바랐지만, 사실은 '삭제'가 아닌 '이전'에 불과했다는 충격적 사실을 밝혀내게 된다. 그렇게 '이전'된 기억들은 다른 누군가의 '꿈' 속에서 재현되며 고통을 안겨주게 되는데, 과연 가까운 미래에 펼쳐질 수도 있는 SF판타지의 결말은 어떻게 이어질까?

나가는 글 : 사실 청소년들이 어른들에게 '요구'하는 것은 완벽한 모습을 바라는 것이 아니다. 어른들이 입버릇처럼 말하는 '반성'하는 모습을 몸소 실천해달라는 것이다. 사람은 누구나 '실수'하기 마련이다. 시행착오도 많이 겪고 불행도 겪으면서 '극복'하고 한층 성장하길 바라며 청소년들에게 가르치지 않느냔 말이다. 그런데 어른들은 자신들의 '실수'는 감추고 변명만 늘어놓으면서 어린 청소년들에게만 '실수'를 용납치 않는 이중적인 모습을 발견하고 실망하게 된다. 그러면서 자신들도 어른이 되면 옛날 어른들처럼 '똑같이' 실수를 부정하고 변명만 늘어놓는 자신을 발견하게 된다. 이는 '악순환의 연속'이다. 성숙은커녕 발전도 없게 된다. 이를 막기 위해서 어떻게 해야 할까? '책임감'을 막중하게 느끼는 방법 뿐이다. 실수를 솔직히 인정하고 똑같은 실수를 반복하지 않기 위해 끝없이 성찰하고 반성하는 모습을 보여야 하는 것이다. 청소년들이 어른들에게 바라는 것은 바로 이것이다. 자신들도 그랬지 않은가 말이다.

거짓말은 나쁘니까 하면 안 될 일이지만, 때에 따라서는 피치 못하게 거짓말을 해야 할 경우도 있다. 이런 경우에는 거짓말이라고 부르지도 않는다는 것을 우리는 잘 안다. '선의의 거짓말'을 우리는 남을 속이는 행위가 아니라고 생각하기 때문이다. 그런데 이 역시 '거짓말은 거짓말이다'면서 박박 우기는 덜 성숙한 인간들이 있다. 반면에 '함부로 남을 의심하는 것은 거짓말하는 것보다 더 나쁘다'며 진짜 선행이 무엇인지 몸소 실천하는 진정한 참어른도 있다. 우리는 어느 쪽이 더 바람직한 것인지 딱 봐도 안다. 청소년들도 마찬가지다. 그러니 청소년들이 어줍잖게 거짓말하는 모습을 목격했더라도 '스스로 잘못을 깨우칠 수 있는 기회'를 어른들이 베푸는 아량을 몸소 실천해주길 바란다. 요즘 '촉법소년 문제'가 사회에 경종을 울리고 있지만, 이는 잘못을 뉘우치지 못하는 어른 친구들의 문제이기에 앞서 '그들의 부모'가 정말 나쁜 사람이었음을 우리 사회가 각성해야 한다. 나쁜 짓을 저지르면 혼나는 것이 당연하고, 남에게 피해를 주면 그에 대한 벌을 달게 받는 것이 당연한 이치라는 것을 가르쳤어야 마땅한 '부모들'이 이 책임을 망각하고 제 자식이 볼 피해를 감싸고 도는 나쁜 짓을 원천적으로 저질렀기 때문이다. 이런 악영향을 원천 차단하기 위해서라도 자기 잘못에 처절하게 반성하고 뉘우치는 모습을 보이는 어른이 정말 많아져야 한다.

한편, 청소년 시기에는 '꿈'이 많다. 비록 어제 다르고, 오늘 다르고, 내일 또 달라질지라도 소중한 꿈임에는 틀림 없다. 이는 잘못된 것이 아니다. 어릴 적부터 하나의 꿈에 올인하는 것이 장점이자 단점일 수 있는 것처럼 너무 꿈이 많고 자주 바뀌는 것도 단저만 있는 것이 아니라 장점일 수 있기 때문이다. 정작 어른들도 '자신의 꿈'이 무엇인지 몰라 방황하기 일쑤인데, 청소년 시기에 꿈이 너무 많고 너무 자주 바뀐다고 탓만 할 수 있겠는가 말이다. 오히려 청소년인데도 '꿈이 없다'는 친구가 생기지 않게 해야 한다. '아직 잘 모르겠다'면 더욱 다양한 꿈을 어른들이 청소년 눈높이로 보여줄 '의무'가 있다. 과거에는 먹고 사는 문제가 시급해서 청소년 돌봄이 미흡했을지 몰라도 이제는 명실상부 '선진국' 대열에 올라선 대한민국이지 않은가 말이다. 그러므로 청소년이 충분한 꿈을 꿀 수 있는 환경을 만들어주는 것이 우리 어른들에게 주어진 막중한 임무인 셈이다.

마지막으로 청소년 시기에는 '감수성'이 너무 예민하다. 그래서 사소한 말 한마디에 씻을 수 없는 상처를 받기도 하고, 아침과 저녁에 기분이 상이하게 달라질 수도 있다. 이를 두고 청소년들은 미성숙하고 연약해 빠졌으며, 변덕이 죽 끓듯이 쉬이 변한다고 탓하면 되겠는가? 어른들의 감수성이 무딘 까닭은 너무 많은 '경험'을 겪어봤기 때문에 충분히 단련되고 무뎌졌기 때문이다. 또한 어른이 되어서도 변덕을 부리면 '어른답지 못하다'며 놀림을 받기에 애써 감수성을 감추는 훈련(?)을 많이 했기 때문이다. 그런데도 청소년들에게 '어른답지 못하다'며 놀림을 줄 셈인가? 감수성이 예민하다는 것은 달리 표현하면 '세상을 예민한 감각으로 느낀다'는 것이다. 이것이 얼마나 소중하고 꼭 필요한 감각이냔 말이다. 이를 통해 어른들은 오히려 청소년들에게 '자문'을 구해야 할 판이다. "얘들아, 너희들이 느끼기에 현재 어른들이 만든 세상이 어떤 느낌이니? 어른들이 잘 하고 있다고 느껴지니?"라고 수시로 물어봐야 할 것이다.

우리 사회는 '소통 부족'이 큰 문제를 일으키곤 한다. 부족하기만 하다면 다행일 정도로 '소통 부재' 현상이 극심한 지경이기도 하다. 그렇다고 '배려심'이 더 많아지는 것도 아니고 '개인 이익'을 챙기기에 급급할 뿐인데 말이다. 이런 모든 문제의 근원적 해결 방법은 바로 '청소년 문제'를 얼마나 제대로 분별하고 있느냐에 달려 있다. 지금 당장 '열다섯 청소년'이 주변에 있다면 그들의 솔직한 감정을 묻고 함께 고민하고 해결하려는 노력을 기울여야 한다. 다행히 초기 증상은 손쉽게 해결할 수 있을 정도로 쉬울 것이다. 이때 너무 쉽다고 방치하거나 놀리지 말고 소통의 폭을 더욱 넓히고 함께 진지하게 고민해보는 시간을 갖는 것이 중요할 것이다.

예쁜 여자는 멍청해야 하나?

아듀, 백설 공주 ㅣ The 그림책 1
베아트리체 알레마냐 지음, 김시아 옮김 / 한솔수북 / 2024년 2월

<아듀, 백설공주> 베아트리체 알레마냐 / 김시아 / 한솔수북 (2024)

[My Review MMCCCXXXI / 한솔수북 23번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문잡지 <책이 있는 구석방> 일백예순 번째 리뷰는 그림형제의 원작동화를 넘어 그 속내까지 파헤친 <아듀, 백설공주>다. 이 책을 처음 접하면 책등이 없는 '누드 사철'과 상상 이상의 '크기'에 놀라게 된다. 그리고 결정적인 놀람은 아름답기 그지 없는 '백설공주 이야기'는 온데간데 없고 그림부터 기괴하고 등장인물들의 속내는 추악한 동화를 만나게 된다는 점이다. 백설처럼 희고 하얀 아리따운 공주가 등장하지 않는 그림책 속으로 풍덩 빠져 보자.

<아듀, 백설공주> 관점 포인트 : 익숙한 것을 낯설게 바라보는 것은 예술을 감상하는데 아주 훌륭한 방법이다. 이는 '기존의 예술'을 뛰어 넘어 '새로운 예술'로 다가가는 첫걸음이기 때문이다. 그런데 이렇게 좋은 방법이라도 기존에 '아름답게' 보던 것을 굳이 '추하게' 바라보는 것도 좋은 방법이라고 할 수 있을까? 그 질문에 답하기에 아주 좋은 그림책이 바로 <아듀, 백설공주>다.

우리는 <백설공주> 이야기를 통해서 아름다움에 대한 꿈과 환상을 키워 왔다. 어릴 적에 누구나 읽어보거나 들어본 이야기에서 백설공주는 눈처럼 하얗고 고운 피부를 가진 여자아이를 떠올리기 마련이다. 하지만 이처럼 아리따운 공주에게 시련이 찾아왔으니 친엄마의 사랑을 받지도 못한 채 '못된 계모'에게 시기와 질투, 미움을 받으며 수차례 '죽음의 위기'를 넘기지만 끝내 계모의 차갑고 어두운 손길을 벗어나지 못하고 죽임을 당했다가, 우연히 지나가는 이웃나라 왕자에게 '키스'를 받고 되살아나 행복하게 살았다는 이야기를 귀에 딱지가 앉을 정도로 많이 들었다.

아무런 문제의식도 없이 그냥 들으면 '예쁜 여자아이가 고생 끝에 행복을 찾았다'는 전형적인 해피엔딩일 뿐이다. 그런데 곰곰이 이야기를 따져보면 정말 무시무시한 속내를 발견하게 될 것이다. 계모가 의붓딸을 살해하는 이야기이고, 늙은 여자가 어린 여자의 미모를 샘내는 이야기며, 예쁜 여자는 착하지만 멍청하거나 더 예쁜 여자를 시기하고 질투한다는 메시지가 담겨 있기 때문이다. 더구나 어린아이가 읽는 '동화책'인데 말이다. 이렇게 무시무시하고 부도덕한 이야기를 우리의 사랑스런 어린이들에게 읽혀줘도 괜찮은 것일까?

오늘날 '올바른 여성상'을 따져가며 <백설공주>를 읽으면 더욱 기괴하다. 훌륭한 여성상이 되려면 '모성애'가 가득해야 하고, 더 나아가 만물을 '사랑'하며, '아름다운 미모'로 세상 모든 이들에게 따뜻한 감성을 전달하고, 어려운 이웃을 보면 그냥 지나치는 법이 없이 먼저 돕고 나서서 힘들고 어려운 이들에게 기꺼이 '어머니'처럼 자애로운 모습을 보여줘야 할텐데, <백설공주>에 등장하는 계모는 하는 일이라고는 고작 "거울아, 거울아, 세상에서 누가 젤 예쁘니?"라고 묻는 것밖에 없다. 그리고 거울이 답하기를 "세상에서 가장 아름다운 분은 왕비님이십니다"라고 답하면 온세상을 다 가진 것처럼 행복감을 만끽하는 낙으로 살고 있을 뿐이다. 그러다 왕도 죽고 백설공주만 남게 되자 왕국을 차지한 새왕비는 왕국을 잘 다스린다는 이야기는 찾아볼 수 없고, 여전히 거울에게 묻고 '정해진 답'을 듣는 낙으로만 살아간다. 그러다 백설공주가 소녀에서 '여인'으로 성장하게 되자 새왕비에게는 둘도 없는 '경쟁자'가 되고 만다. 그리고 새왕비가 '경쟁'에서 패배를 선언받자 무시무시한 결정을 내리게 된다. 자신의 미모를 뛰어넘은 '경쟁자'를 제거하려 든 것이다. 그것도 한 번이 아니다. 처음엔 사냥꾼, 다음엔 허리띠, 머리빗, 그리고 마지막에는 '독사과'를 사용해서 죽여버린다.

예쁜 공주가 받게 되는 '살해 시도'는 일곱난쟁이들과 이웃나라 왕자에 의해 번번히 실패로 돌아가고 결국 백설공주는 시련을 극복하고 행복하게 살게 된다는 아름다운 결말로 끝을 맺지만, 이게 정말 '해피엔딩'이 맞을까? 여기에 불편한 진실이 또 하나 감춰져 있다. 백설공주는 예쁘기만 할 뿐, 정말 '멍청하기' 때문이다. 비교적 최근까지도 '아름다운 여자는 똑똑하면 안 된다'는 사회통념이 팽배했었다. '백치미'라는 말이 예쁜 여자에게 듣기 좋은 말로 꼽힐 정도였단 말이다. 반대로 예쁜 여자가 '박사 학위'를 따고, 사회생활을 열심히 하고 '출세'하는 것에 반감을 갖고 있을 정도였다. 남자 뿐만 아니라 여자끼리도 그런 편견을 갖고 있을 정도였다. 여자의 적은 '여자'라는 말이 괜히 나온 것이 아니다. 정말이지 '백설공주'는 여러 공주들 가운데서도 가장 멍청한 공주였다. 이런 문제의식이 가득한 '백설공주'인데도 오랫동안 여성들에게 "백설공주처럼 아름답다"는 말은 욕이 아니라 칭찬으로 널리 인용되고 있었다. 정말 괜찮을까?

나가는 글 : 이 책의 저자 베아트리체 알레마냐는 괜찮지 않다고 말한다. 정말이지 <백설공주> 이야기는 끔찍한 동화책이라고 문제의식을 최고조로 까발렸다. 그런 의미로 작가는 <아듀, 백설공주>를 그렸다. 읽어보면 단박에 느낄 수 있다. 이 책 속에서 아름다운 '새왕비'도 찾아볼 수 없고, 아리따운 '백설공주'도 보이질 않는다. 오히려 '추악한 속내'가 그대로 외모에 투영된 새왕비가 등장하고, 자신을 쫓아다니는 '문제의식'을 전혀 깨닫지 못한 백설공주 또한 곱게 그려내지 않았다. 그리하여 독자들로 하여금 <백설공주>를 읽고 '잘못된 꿈'과 '왜곡된 환상'을 애초부터 갖지 못하게 작가의 의도를 고스란히 담아 놓은 것이다. 그렇기 때문에 이 책이 비록 어둡고 칙칙한 이미지로 읽히지만, 작가의 의도는 전혀 그렇지 않음을 어렵지 않게 들여다 볼 수 있다.

여기에 아름다운 여성을 더는 '멍청하고', '수동적'이며, '순종적'으로 표현한 작품들에게 영원한 작별을 고하는 바다. 더불어서 아름답지만 '자기 욕망'에만 충실하고 '능동적'으로 운명을 개척하는 당당한 여성상을 보여주지 못한 새왕비에게도 끔찍한 형벌을 내렸다. 그리고 그 끔찍한 처형식을 백설공주에게 두 눈 크게 뜨고 지켜보게 만들었다. 아름다운 여성이 '해서는 안 될 행동'이 무엇이고, 반대로 '해야만 할 행동'이 무엇인지 깨닫기를 바라면서 말이다. 이런 의도가 작품 속에 담겨 있기 때문에 비록 기괴하고 어둡고 추한 그림으로 가득한 그림책이지만, 이 책을 읽을 가치가 있는 것이다.

그래도 아쉬움은 남는다. 이렇게 좋은 의도를 굳이 '그로테스크(기괴한) 기법'으로 전해야만 했을까? 정말 아름답고 화려한 이미지로 가득 보여주다가 마지막에 '추악한 속내'가 밝혀진 새왕비를 참혹한 형벌로 처형하는 장면을 보여주는 방식으로도 같은 의도를 보여줄 수 있었을 텐데 말이다. 이른바 '충격 요법'이라면 시종일관 어둡고 칙칙한 이미지보다는 처음엔 아름답다가 끝에는 참혹한 장면으로 마무리하는 것도 '극적 효과'를 보여줄 수 있었을 텐데 말이다. 마치 뒤통수를 한 대 씨~게 맞은 것처럼 말이다. 물론 백설공주도 아름다움 속에 '멍청하게 휘둘리기만 하면 안 된다'는 메시지를 강하게 담아놓으면 더욱 좋았을지도 모르는데 말이다.

물론 이 책이 가지고 있는 '완성도'는 걸작 수준이다. 예술성에서도 '수준급'이라 평할 수 있을 것이다. 그런데 이런 메시지를 '몇 살의 여자아이'에게 전하는 것이 가장 현명한 독서교육이 될 것인가? 이런 질문에 답을 쉽게 내리지 못하겠다. 솔직하게 말하자면 '19금 딱지'를 붙여도 크게 무리가 없을 것 같기 때문이다. 다른 것을 다 떠나서 '폭력성'이 너무 강렬하다. 절대 10대 이하의 여자어린이에게 보여주면 안 될 그림책 같기도 하고, '감수성'이 예민한 10대 소녀에게도 조금 망설여지기 때문이다. 물론 독서교육 필독서로 사용할 경우라면 '능력 있는 독서지도사'의 교수법을 거쳐서 '성숙한 양성평등 의식을 갖자' 등등의 주제로 수업을 진행하는 것이 바람직할 것 같다. 아무 생각 없는 '사춘기 소년'을 대상으로 충격 요법에 가까운 '성평등 수업'을 진행해도 괜찮을 것 같고 말이다. 여러 모로 '초등 고학년'이나 '중고등학생'을 대상으로 수업하는 것이 가장 효율적일 것이다. 개인적으로는 20대 남성을 대상으로 수업을 진행해보고 싶기도 하고 말이다. 그들이 '바라는 여성상'은 어떤 모습일지 궁금하기 때문이다.

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사회초년생들에게 가장 필요한 것은...

인트로 ㅣ 책담 청소년 문학
최이랑 지음 / 책담 / 2026년 5월

<인트로 : 책담 청소년 문학> 최이랑 / 책담 (2026)

[My Review MMCCLXVIII / 책담 1번째 리뷰] 고품격 월간 리뷰전문지 <책이 있는 구석방> 아흔일곱 번째 리뷰는 사회에 첫발을 내딛는 사회초년생들에게 가장 중요한 것이 무엇인지 알려주는 <인트로>다. 고등학교 청소년들이 가장 궁금해하는 것은 무엇일까? 얼마 있으면 어른이 된다는 설렘에 밤잠을 이루지 못할 정도로 두근거림은 느낄까? 아니면 사회생활에 적응하지 못할까봐 어른이 되는 것이 싫다고 떼를 쓰는 것은 아닐까? 어른들이 생각하는 청소년들의 고민과 설렘은 상상도 하지 못한 범주일지도 모른다. 그런데도 꼰대 같은 어른들은 섣부른 지레짐작으로 '청소년들의 고민'을 제멋대로 결정하고 판단을 내리며 가르치려 든다. 정작 그들이 가진 고민이 '무엇' 때문이고, '왜' 그런 고민을 하는지 이해도 하려 들지 않으면서 말이다. 흔히 말하는 "라떼는 말이야"로 시작하는 산전수준 다 겪은 듯한 경험담을 늘어놓지만, 세월도 흘렀고 시대도 바뀌었으니 제발 그런 헛소리는 집어 넣고 꺼내지 말았으면 좋겠다. 그럼 이쯤으로 각설하고, 책 속으로 풍덩 빠져 보자.

<인트로> 관점 포인트 : 이 소설을 처음 읽기 시작했을 때에는 고등학생이 현장실습을 나가서 겪을 수 있는 고충을 하소연 하는 구나 싶었다. 그래서 어줍잖은 푸념 나부랭이나 늘어놓을 심산이면 그냥 '수능대비' 공부모드로 전환해서 명문대는 아니더라도 '4년제 대학 졸업장'이라도 따놓고 사회경험을 시작하는 것이 어떻겠냐는 생각을 품고 읽어나가기 시작했다. 왜냐면 우리 청년들의 가장 큰 고민이 '취업 문제'인데, 그걸 해결하는 가장 좋은 방법이 번듯한 '대학졸업장'인 것이 사실이기 때문이다. 최소한 '대학졸업장'이라도 따놓으면 '입사 때' 서류면접이라도 볼 수 있는 기회를 얻을 수 있는 것이 현실이기 때문이다. 그러면 비록 '정규직'은 아니더라도 '계약직'으로 사회생활을 시작할 수 있고, 대학 학자금 갚아나가면서 차곡차곡 밑천을 모아다가 진정 '하고 싶은 일'을 찾아서 인생을 거는 모험을 하는 것이 정석코스 중의 정석이기 때문이다. 대부분의 청년들이 그런 삶을 살아가곤 한다.

그런데 '나도 다 경험해 봤다'는 식의 그런 '꼰대 같은 마음'으로 책을 읽어나가다가 중반을 넘어서면서 뭔가 '다르다'는 느낌을 받기 시작했다. 으레 첫 취직을 하면 '중요 업무'에서 배제되고, '잔심부름'이나 '사무실청소', '식사셋팅' 등 자기가 맡은 업무와는 아무런 상관이 없는 허드렛일만 하다가 하루 일과가 끝나곤 하니까 말이다. 아무리 학교에서 '현장실습'을 나간 실습생일지라도, 학교에서 역할분담을 한 것처럼 '실제 업무'를 배당받아 주요업무나 중요 프로젝트에 바로 참석해서 '아이디어'를 내고, 열심히 일을 한 결과, 기대한 '성과'를 내는 그런 꿈 같은 직장생활은 감히 꿈꿀 수도 없기 때문이다. 아무리 명문대를 졸업하고, 대기업에 정규직 사원으로 입사한 뛰어난 인재라고 하더라도, 어디까지 '사회초년생'이고, '회사 말단 신입사원'인 것은 분명하기 때문에, 거의 모든 회사에서 '신입사원'에게 막중한 책임감을 느낄 수 있는 실무를 던져주지는 않는다. 그런데 고작 '현장실습' 나간 고3 학생에게 학교에서 배운 '이론'을 바로 적용해서 '실습'해볼 기회를 주는 그런 회사가 얼마나 되겠느냐는 말이다. 그러니 그런 회사분위기가 어색하고, 때론 억울하다고 하더라도 묵묵히 참고 견디는 모습을 보여 '성실함'을 인정 받게 되면 자연스레 '간단한 업무'부터 시작해서 회사일을 배우게 될 거라고 잔소리를 잔뜩 늘어놓을 준비를 하고 있었다. 그런데 중후반으로 넘어가는 대목에서 아차 싶었다. 그런 이야기가 아니구나 싶었다는 말이다.

우리는 회사에서 일하는 사람을 '노동자'라고 부른다. 회사는 이 노동자들에게 일을 시키고, 일한 대가로 '임금'을 지불하며, 노동자가 열심힌 일한 결과로 '영업이익'을 낸 뒤에, 그 차액을 '회사수익'을 챙기게 된다. 이게 보통이다. 그런데 모든 회사가 '영업이익'을 많이 내는 것은 아니다. 때로는 회사수익이 '마이너스'가 되어서 적자를 보고, 영업손해를 보게 되면 회사는 막대한 피해를 입게 된다. 하지만 이 때에도 회사는 노동자들에게 노동한 대가로 '임금'을 정상적으로 지불해야 한다. 회사가 손해본 것은 슬픈 일이지만, 그렇다고 노동자가 '노동'을 하지 않은 것은 아니기 때문이다. 그런데 간혹 나쁜 회사들이 있다. 회사가 수익을 낼 때에는 '경영진'이 잘 나서 수익이 난 것이고, 손실을 낼 때에는 '노동자'가 게으름을 펴서 회사에 악영향을 끼쳤다는 얘기를 꺼내면서 '노동자 해고' 운운하는 경우가 있기 때문이다. 하지만 법에는 그럴 경우에도 함부로 '노동자 해고'를 하면 안 된다고 나와 있다. 노동자들에게 안정된 '고용 보장'을 해줘야할 의무가 정부나 회사에 다 있기 때문이다. 흔히 말하는 '인권'이 그것이다.

그런데 이 책에서 이런 노동 인권이 제대로 보장받지 못하는 일이 세 가지나 나타났다. 하나는 미아의 아버지가 3일 연속 '장거리 운전'을 하는 바람에 졸음운전을 하게 되었고, 그로 인해서 교통사고를 당해 돌아가셨기 때문이다. 또 하나는 미아의 삼촌이 '호텔 주방장'으로 취직해서 열심히 일 했는데, 호텔이 경영난을 겪으면서 '경영진'이 바뀌는 일이 발생했고, 그 때문에 호텔측은 '노조에 가입한 노동자'를 우선적으로 해고하는 부당한 일이 발생했고, 미아의 삼촌은 이에 불복하며 '부당해고 철회'를 호텔측에 요구하는 시위를 이어갔던 것이다. 그리고 마지막 하나는 미아의 절친인 '서수지'가 현장실습을 나간 곳에서 '실습'과는 무관한 허드렛일만 시키면서, 그것 또한 '사회생활을 배우는 일'이라면서 강요했고, 사무실 청소, 커피 심부름, 식당 예약 등 허드렛일이라도 묵묵히 참고 견뎌내면 '좋은 점수'를 받아서 취업할 수도 있다면서, 정작 '현장실습'을 증빙할 실습보고서에 적어놓을 수도 없는 잔업만 잔뜩 시키며, '업무시간 초과'는 부지기수고, '주말 근무'는 당연한 거라는 말 같지도 않은 개소리를 해대는 일이었다. 여기에 하일라이트는 '실습생'의 허리를 감싸며 '성희롱'을 하는 일이 발생했는데, 회사측에서는 '증거'도 없으면서 억지를 부리면 학생에게 불리한 결과를 초래할 거라면서, 오히려 피해자인 학생에게 '사과'를 강요하는 일이 발생해버린 것이다. 자, 당신에게 벌어진 일이라면 어떻게 할 것인가?

나가는 글 : 노동자는 자기 몸과 영혼을 갈아넣어서 회사일을 하며 '임금'을 받는다. 그저 단순히 '돈벌이'만 위한 것이 아니라 자기가 맡은 업무에 '보람'을 느끼길 바라며, 자기가 한 일이 보람찬 것을 넘어 '사회공헌'까지 할 수 있다면 더할나위 없는 기쁨을 느끼게 된다. 이렇게 '돈', '보람', '공헌'이라는 세 가지가 바로 '노동의 3조건'이라 할 수 있다. 그런데 앞서 말한 것처럼 노동자는 자신의 몸과 영혼을 아낌없이 쏟아붓곤 한다. 그래서 노동자는 일을 하면서도 '건강'을 챙겨야 한다. 육체적인 건강 뿐만 아니라, 정신적인 건강까지 말이다. 그런데 미아의 아버지는 '육체적인 건강'을 챙길 수 없는 업무환경을 만들어 놓았기에 열심히 일하다가 돌아가셨다. 이건 노동자가 더 많은 돈을 벌기 위해서 욕심을 부린 것이라 보아선 절대 안 된다. 설령 노동자가 그런 욕심을 부린다고 하더라도 회사측에서 말려야할 의무가 있다. 거대한 컨테이너 상자를 움직이는 트럭 운전은 고된 일이다. 대부분 고속도로를 고속으로 운전하는 일이고, '장거리 운전'을 하게 되면 중간에 쉬지도 못하고 하루 8~10시간 동안 운전대를 잡고 꼬박 밤을 새워야 하는 경우도 허다하다. 그런데 그런 '장거리 운전'을 3일 연속으로 한다는데도 회사가 이를 제지하지 않았다면 분명 책임을 져야만 한다.

또, 미아 삼촌의 경우도 '부당 해고'가 확실하다. 호텔 경영진이 바뀐 사정은 '노동자 책임'이 아니다. 영업 이익이 나지 않아서 호텔 경영에 큰 어려움이 있었다면 사측은 노동자와 '협의'를 통해서, '임금동결', '인원감축' 등을 신중히 결정하고, 사측과 노동자측 모두에게 큰 피해가 나지 않도록 만전을 기했어야 했다. 그런데 호텔 경영난을 이유로 '인원감축'을 강행했고, 해고된 노동자가 '노조가입자'가 대부분이었다면, 이는 명백한 고의로 볼 수도 있다. 그런데도 법원에서는 1심 판결을 '경영진'에게 유리하게 판결을 내렸고, 호텔측에 경영난이 있었기에 '부당 해고'가 아니다라는 호텔 경영진의 손을 들어주었던 것이다. 이를 근거로 노조가입자들이 대거 해고되었고, 노동자측의 권리를 주장할 '노동조합'이 와해되어 정상적인 '노조활동'조차 할 수 없게 되었다면 법원도 이를 참고해서 판결을 뒤집을 수도 있고, 그럼 해고되었던 노동자들도 '복직'이 될 수 있을 가능성이 있는 것이다. 그런데 문제는 이를 '법정다툼'에서 승소할 수 있게 도와줄 '법조인'과 그에 따른 '소송비'를 충당할 여력이 노동자측에게 절대적으로 불리하다는 점이다. 이게 현실적으로 힘 없는 사람들을 더욱 억울하게 만드는 원인인 셈이다.

이처럼 미아의 아버지와 삼촌은 우리 사회의 노동자들이 겪게 되는 어려움을 아주 잘 보여준다. 그런데 이제 막 사회에 첫 발을 내딛으려는 미아의 친구, 서수지에게 크나큰 시련을 마주하게 되었다. 학업성적이 우수해서 학생들 사이에서 가장 가고 싶어하는 '판타스틱 에이전시'라는 회사에 현장실습을 나가게 된 수지를 부러워했는데, 막상 '현장실습'을 나간 수지는 기대이하도 아닌 '절망'만 느끼게 되었기 때문이다. 사회초년생이 마주할 냉혹한 현실세계일 수도 있으니, 어떤 어려움과 시련도 묵묵히 참고 이겨내면 된다는 충고와 조언이 뒤따를 법도 하지만, 그런 어려움도 '일을 하는 보람'을 느낄 수 있어야 참을 수 있는 것인데, 판타스틱 에이전시라는 회사는 애초에 '현장실습'을 온 학생을 최소한의 기준이나 예의조차 차리지 않고 '노예'처럼 부려먹기만 했던 것이라 아주 큰 문제였던 것이다. 계약된 3개월동안 실습하는 것이 고작 '커피 사오기', '사무실 청소', '식당 예약', '손님 접대' 뿐이라면 애당초 '현장실습'을 왜 받았느냔 말이다. 더구나 '손님 접대'를 하면서 고객이랍시고 찾아온 사람이 "실습생이야? 어리네."라는 말을 하면서 허리를 감싸는 '성희롱'을 당했다면, 무례하고 막돼먹은 손님에게 확실히 따지고, 사과를 하라고 해도 모자랄 판에, 되려 성희롱을 당한 학생에게 '사과'를 강요하고, 그동안 실습한 것도 없던 일로 하겠다는 '협박'까지 하는 것은 있을 수 없는 일인 것이다. 왜 어린 학생에게 이런 시련을 줄 수 있단 말인가?

그래서 이렇게 세 가지 부당한 일이 발생했는데, 미아는 어떤 선택을 했을까? 사회초년생들이 으레 겪는 불운이니 다 잊고 애초에 없었던 일인 것 마냥 그냥 넘기는 것이 좋을까? 아니면 더러운 세상에서 살기 싫다며 한강 다리 같은 높은 곳에 올라가서 인생의 마지막 점프를 하는 것이 좋을까? 그것도 아니라면, 노동자가 당연히 누릴 권리를 되찾기 위해서 머리띠를 질끈 묶고 시위를 해야 하는 걸까? 솔직히 말하자면, 어느 것 하나 쉬운 결정이 없다. 엄청나게 힘겨운 일이며, 고통스럽고, 앞길이 깝깝한 심정을 느낄 수밖에 없는 비극인 것이다. 그렇다면 힘 없는 노동자가 할 수 있는 일은 없는 것일까? 애초에 금수저, 은수저를 물고 태어나지 못한 죄를 짊어진 '노동자의 삶'을 숙명처럼 받아들이고 쓰디 쓴 인내를 운명처럼 씹어야만 하는 걸까?

애초에 힘이 약한 이들이 할 수 있는 최선의 선택이 있다. 바로 '연대'다. 함께 할 때 큰 힘을 낼 수 있음을 우리는 명심해야 한다. 부당한 일을 당했다면 참지 말고 '연대'를 모색해야 한다. 노동자들 한 사람 한 사람은 약하디 약할 수밖에 없다. 하지만 뭉치면 큰 힘을 발휘할 수 있다. 한 목소리를 내면 더 큰 힘을 낼 수 있다. 그럼 부당하고 잘못된 결정을 바로 잡을 수 있는 '기회'가 주어진다. 그 기회를 잘 활용해야 한다. 사회초년생들이라면 더욱더 명심해야 할 것이다. 옳지 못하고 부당한 일을 당했다면 가장 먼저 해야 할 일은 무엇일까? '미아의 선택'이 큰 참고가 될 것이다. 사회초년생들이라면 심금을 울림과 동시에 현실직시할 수 있는 안목을 키울 수 있을 것이다. 꼭 읽어보길 바란다.

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