어릴 적, 어디까지 장난 쳐봤나요?

이사도라 문, 결혼식에 초대받다 ㅣ 이사도라 문 시리즈 12
해리엇 먼캐스터 지음, 심연희 옮김 / 을파소 / 2021년 7월

<이사도라 문, 결혼식에 초대받다>  해리엇 먼캐스터 / 심연희 / 을파소 (2021) [원제 : Isadora Moon Goes to A Wedding]

[My Review MMCXIII / 을파소 13번째 리뷰] 남자 어린이에게 결혼식은 전혀 동경의 대상이 아니다. 하지만 여자 어린이라면 이야기가 다르다. 결혼식장에서 펼쳐지는 모든 것이 황홀, 그 자체이기 때문이다. 남자들이라고 성대한 결혼식의 아름다움을 느끼지 못하는 것은 아니지만, 여자들만큼 설레이거나 오금이 저려 주저앉을 정도의 짜릿함은 절대 느끼지 못하기 때문이다. 그래서 어린이책 가운데 '결혼식'을 소재로 한 책이 많다. 이 책 <이사도라 문, 결혼식에 초대받다>는 이사도라의 이모, 즉 이사도라의 엄마인 코델리아 문의 여동생 크리스탈의 결혼식에 이사도라가 '들러리'로 초대를 받으면서 벌어지는 한바탕 소동을 글감으로 삼았다. 아무래도 어른들의 잔치에 어린이들은 살짝 '지루함'을 느끼고 '장난질'을 치기 일쑤니까 말이다. 그리고 그 장난질이 결혼식 순서에서 가장 빛나는 '웨딩케익'과 관련된 것이라면 일이 절대로 가볍지 않을 것이기 때문이다. 과연 이사도라 문은 '웨딩케익'을 어떻게 한 것일까?

이사도라의 엄마는 '여름 요정' 출신이다. 그러니 이번 결혼식은 '요정들의 결혼식'으로 거행 될 것이다. 크리스탈의 배우자는 '렌'이라는 여름 요정이란다. 크리스탈은 '겨울 요정'이니 둘의 결혼식은 눈송이와 꽃이 함께 어우러지는 대향연이 펼쳐질 예정이다. 하지만 '뱀파이어' 출신인 이사도라의 아빠 바톨로뮤 백작은 결혼식에 참석하기에 앞서 '두꺼운 외투'부터 챙기고 있다. 박쥐들이 어두운 밤에 활동하긴 하지만 겨울엔 깊숙한 동굴속에 들어가 '겨울잠'을 자는 것과 같은 이유다. 한마디로 추운 건 질색한다는 이야기다. 요정들의 결혼식인만큼 '드레스 코드의 색깔'은 분홍색이 될 것이다. 온통 분홍색으로 장식된 결혼식장을 상상해보라. 물론 개인취향에 따라 호불호가 갈리긴 하겠지만 말이다.

그리고 요정답게 결혼식장으로 갈 수단은 '요정 마차 썰매'다. 그리고 썰매가 잘 움직일 수 있도록 출발 직전에 빗방울이 조금씩 내리기 시작했다. 그래야 결혼식장 근처에서는 '눈송이'가 날릴 것이 아닌가. 그렇게 '눈꽃 모양'을 한 썰매가 하늘을 스치듯 날아올랐고, 드레스에는 반짝이를 뿌렸고, 머리에는 화관으로 장식하고 온가족이 결혼식장에 도착을 했다. 그리고 그곳에서 '마녀와 요정의 혼혈'인 미라벨을 만났다. 지난 번에도 엄청 짓꿎은 장난질을 했던 바로 그 '마녀요정' 맞다. 그리고 드디어 마주한 결혼식의 주인공 '크리스탈 이모'를 만나게 된다. 아름답고 화려한 웨딩드레스를 입고 있는 순백의 신부를 말이다. 그리고 시작된 결혼식은 수많은 하객들의 축하와 환호 속에 성대하게 치뤄지고 있었다. 하지만 어린 들러리들은 길고 복잡한 식순 덕분에 배가 고파지려 했다. 그래서 결혼식장을 나와 '피로연장'에 도착한 어린 들러리들은 준비된 음식을 허겁지겁 먹기 시작했다. 하지만 그것도 금방이고 '디저트'를 빨리 먹고 싶었지만, 어른들은 피로연장에서도 길고 긴 이야기를 나눌 뿐이었다. 결국 지쳐버린 어린 들러리, 이사도라와 미라벨은 꼬마 허니블로섬과 함께 '로비'로 나가게 되었다. 그리고 그곳에서 마주한 '웨딩케익'은 정말 아름다웠지만, 동시에 황홀할 정도로 먹음직스럽기도 했다. 그러나 결혼식의 주인공이 커팅을 하고 나누어주기 전에 먼저 실례할 수는 없는 노릇이었다. 그렇게 '그림의 떡'마냥 쳐다만 보고 있었는데...

미라벨이 먼저 말을 꺼냈다. 지난 번 '인형의 집'에서 놀 때처럼 아주아주 작아져서 웨딩케익의 맛을 보면 얼마 먹지 않을 테니 크게 티가 나지 않을 거라면서 말이다. 정말 기발한 아이디어 아니겠는가. 그리고 그동안 '마녀 마법'의 실력도 좋아졌을 테니 절대 실패하지 않을 자신도 있었다. 하지만 이사도라는 직감적으로 큰 일이 날 것 같은 예감을 했다. 티가 나든 안 나든 크리스탈 이모의 결혼식 하이라이트인 '웨딩케익'을 망가뜨리는 일이 될테니 말이다. 그래서 이번 장난질은 분명하게 거절을 했다. 그런데 미라벨은 자기 혼자서라도 작게 변신을 하려고 했고, 허니블로섬이 호기심에 미라벨에게 가깝게 다가가고, 이사도라는 뒤늦게나마 허니블로섬을 가지 못하게 막으려는 순간, 셋은 모두 작은 인형만하게 작아지고 말았다.

다시 원래 크기로 돌아갈 방법도 알고는 있었지만, 엄청나게 커다랗게 보이는 '웨딩케익' 때문에 셋은 '자제력'을 잃어버리고 말았다. 그나마 정신을 차리고 이모의 웨딩케익을 망칠 수 없다는 일념으로 버티던 이사도라도 손끝에 살짝 찍어서 맛을 본 '분홍크림의 맛'이 너무 달콤해서, 조금만, 조금만 더, 한 입만, 한 입만 더 먹다보니 어느새 웨딩케익 여기저기에 구멍이 숭숭 뚫리고 말았다. 순간 제정신을 차리고 웨딩케익을 바라보니 이미 엉망진창으로 케익은 망가져 있었다. 그 순간에도 미라벨과 허니블로섬은 정신을 차리지 못하고 허겁지겁 웨딩케익을 먹어치우고 있었던 것이다. 자, 과연 이번에는 어떻게 위기(?)를 극복할 수 있었을까?

어린시절에 누구나 '참을성'을 갖추지 못해 일을 크게 벌여 호되게 혼난 경험이 다들 있을 것이다. 그때마다 어떻게 저지른 일을 해결했었나요? 대부분은 엉엉 울면서 '뒷감당'을 하지 못한다는 내색을 보였고, 그 덕분에 어른들은 호되게 혼꾸녕을 낸 다음에 일사천리로 '벌어진 일'을 순식간에 처리하고 해결하는 모습을 보여줬을 것이다. 어린아이들의 눈에는 그 모습이 어른들을 '슈퍼히어로'처럼 여기게 만들어 주었을 것이다. 그런데 어린이들이 '참을성'을 기를 수 있기는 한 걸까?

예전에 <마시멜로 이야기>라는 자기계발서에서 어린이를 대상으로 마시멜로를 주면서 "30분 동안 먹지 않고 참는다면 하나를 더 준다"는 실험을 했던 것으로 전세계에 충격적인 결과를 보여준 사례가 있었다. 애초에 약속한 대로 30분 동안 잘 버틴 아이에게는 '마시멜로 한 개'를 더 주었지만, 상당수의 아이들은 '나중의 보상'은 나몰라라 한 채, 30분을 기다리지 못하고 홀랑 먹어버린 아이들이 대다수였다는 이야기였다. 그런데 이 보고서의 결과는 이후 20년 뒤, 아이들의 성공적인 삶을 보장하는 미래에 '한 번 더' 통계 결과를 선보였다. 마시멜로를 한 개 더 받은 어린이들 가운데 '성공적인 삶'이라고 할 수 있을 정도로 부를 쌓거나 사업에 성공하거나 사회적 지휘가 높은 직업을 구하는 비율이 획기적으로 높았다는 결과 내용이 나왔기 때문이다. 이로써 어릴 적에 '참을성'을 스스로 조절할 수 있는 어린이가 더 성공할 수 있다는 증거라며 호들갑을 떨었던 시기가 있었다.

물론, 지금에 와서야 이런 '실험 결과'는 아무런 의미가 없다고 반박하는 연구보고서가 나왔고, '마시멜로 효과'라고 하는 것은 그저 수없이 많은 성공담 가운데 '일부분'일 따름이라고 결론을 내렸지만, 지금까지도 많은 사람들은 '참을성'을 길러야 성공적인 삶을 살 수 있다는 환상(?)에 빠져들만큼 솔깃한 이야기인 것은 사실이다. 그래서 어린이를 대상으로 '참을성'을 기르는 훈련 프로그램과 코칭을 받게 하는 학부모들도 있긴 하지만, 솔직히 '사교육 전문가'로서 조언을 드리자면 말짱 헛일이라고 말씀드리고 싶다. 참을성이 많으면 그런 특기를 살려 '직업'을 구하면 그뿐, 참을성이 없어도 나름의 특기를 살려 '더 훌륭한 사람'이 되는 경우도 흔해 빠졌으니, 참을성 하나 기르자고 엄청난 비용을 들여 뭔가를 할 필요까진 없다는 말이다. 그보다는 어린이의 개성을 눈여겨 보고 '적성'에 딱 맞는 비젼을 선보여주는 것이 훨씬 더 많은 도움이 될 것이다.

한편, 장난질이 심한 어린이라고해서 막무가내로 혼꾸녕만 낼 필요도 없을 것이다. 앞으로의 미래에는 '장난질'을 잘 치는 사람이 더 각광을 받는 세상이 될지도 모르기 때문이다. 멀지 않은 미래에는 사람보다 훨씬 더 똑똑한 '인공지능 로봇'이 사람이 해야 할 일을 '대신'하고 돈을 벌어올지도 모르기 때문이다. 그렇다면 사람은 뭘 하고 살까? 오픈AI의 CEO 샘 올트먼 같은 사람들은 '더 잘 노는 방법'을 알고 있어야 더 행복한 삶을 살 수 있을 것으로 내다봤다. 물론 그런 세상이 진정한 '유토피아'를 제공할 것 같지는 않지만, 분명한 것은 그때가 되면 지금보다는 훨씬 더 여유를 즐기는 삶을 살게 될 거란 말이다. 그러니 어릴 적부터 '장난질'을 잘 치는 사람이 어른이 되어서 '더 잘 노는 사람'이 될 가능성이 더 높고, 그런 삶을 충실히(?) 살아가야 남들보다 훨씬 더 풍족하고 여유로운 삶을 살며 행복해 할 지도 모를 일이다. 물론 혼꾸녕을 내야 할 때는 따끔하게 내어서 '해서는 안 될 장난'은 구별할 수 있도록 훈육해야 하는 건 '어른의 의무'다.

이 소설은 한 남자가 아니라 여덟 여성이 주인공이다

구운몽 ㅣ 민음사 세계문학전집 72
김만중 지음, 송성욱 옮김 / 민음사 / 2003년 1월

[민음사 세계문학전집 72] <구운몽>  김만중 / 송성욱 / 민음사 (2003) [원제 : 九雲夢(1687)]

[My Review MMCXII / 민음사 26번째 리뷰] <구운몽>을 서포 김만중이 지은 것은 분명한 사실이지만, 현재 남아 있는 필사본과 목판본, 그리고 구활자본 가운데 원작자가 직접 쓴 '원본'은 현존하지 않고 있단다. 나도 이 책을 읽고서 처음 안 사실인데, 원래 대부분의 '한국고전문학'이 작자미상인 경우가 많아서 입에서 입으로 전해지던 것을 '판소리'와 만나 <판소리계 소설>도 거듭 났고, 필사에 또 필사를 거쳐서 '있던 내용'이 사라지거나 '없던 내용'이 덧붙여지는 등 수많은 '이본(異本)'이 존재한다는 사실은 익히 알고 있었지만, <구운몽>처럼 원작자가 명박한 경우에도 애초에 쓰여진 '원본'이 유명무실해진 탓에 현재까지 '필사에 필사'를 거친 필사본으로, '한문'으로 적혀져서 목판본으로 남거나, 근현대로 넘어와 구활자본으로 남겨질 때까지 수없이 많은 변형을 거쳐왔다는 사실도 새롭게 알게 되었다. 그런 탓에 김만중이 애초에 유배 당시 어머니를 위로하기 위해서 <구운몽>을 썼을 때, '한문'으로 썼는지, '한글'로 썼는지조차 알 수가 없다고 한다. 다만, 김만중이 쓴 또 다른 소설 <사씨남정기>를 그의 종손인 김춘택이 '한문'으로 번역했던에 비추어보면 <구운몽>도 애초에 한글로 썼다가 훗날 누군가에 의해 한문으로 뒤쳐졌을 가능성이 높다고 한다.

이런 까닭에 현재 수없이 많이 출간된 <구운몽>도 수없이 많은 '버전'으로 나왔단다. '한문본'이나 '한글본' 모두 현대어로 뒤쳐졌고, 거기에 상세한 '주석본'까지 나와 있는 상황이라 한다. 헌데 그 가운데 상당 부분이 '일반인'과 '중고등학생'을 대상으로 뒤쳐진 관계로 '원래의 작품'과는 상당히 달라진 것이 많다고 여겨진다고 지적한다. 그러고 보니 그렇다. 나도 '어린이책'으로도 수차례 거듭해서 <구운몽>을 읽어보았지만, '똑같은 책'은 없었다. 내용이 아주 다르지도 않았지만, '옮긴이(뒤친이)'가 의도한 대로 조금씩 변형이 가해졌을 것은 부득이했을 것이기 때문이다. 이런 차이점은 일찍이 알고 있었지만, 그건 '어린이책'에 담을 교훈적인 내용에서 어느 부분을 '강조'할 것이냐에 따라 달라지는 현상으로 이해했었는데, 그보다 훨씬 확장된 문제를 안고 있었음을 이 책을 통해 알게 된 것이다.

그래도 그건 어디까지나 '전문가의 고뇌'에 해당하는 영역이고, '원작'의 내용이 애초에 어땠는지는 '원본'이 등장하지 않고서는 도무지 알 수 없는 상황이므로 크게 논할 필요가 없어 보인다. 다만 <구운몽>이 생각보다 쉽게 읽히지 않는 책이라는 사실만큼은 짚어야 할 것이다. 익히 알고 있듯이 '줄거리'는 그닥 어려울 것이 없다. 성진 스님이 '팔선녀'를 희롱하며 불가에서 허락하지 않은 '욕망'을 품자, 성진의 스승인 육관대사가 성진을 꾸짖으며 잠에 빠져들게 하니, 꿈속에서 성진은 '양소유'라는 인간으로 태어나 한 평생을 욕망대로 살게 한다. 이에 팔선녀에게도 앞날이 촉망 받는 불제자를 '유혹'한 죄를 물어 인간세계로 환생하게 하니, 여덟 모두 양소유의 부인과 첩이 되어 인간이 누릴 수 있는 온갖 환락을 다 누릴 수 있게 한다. 그렇게 모든 여한을 다 풀도록 다 누린 '아홉 명'은 천수를 누리다 잊고 있던 하늘의 뜻을 각성하고 '인간의 삶'을 죽음으로 다하고 나니, 그 모든 것이 '일장춘몽'이었던 것이다. 이렇게 꿈속에서 깨어난 아홉 명은 서로 마음속에 품고 있던 '욕망'이 더 없이 허망하다는 큰 깨달음을 얻고 속세를 벗어나 해탈하게 된다는 전형적인 '환몽소설'의 구조를 띠고 있다.

그렇다면 이런 소설을 김만중은 왜 어머니께 보여드린 것일까? 잘 알려진 바로는 '유복자'로 태어났기 때문에 유달리 효심이 깊었다는 데서 이유를 찾는다. 김만중의 어머니 윤씨는 선조의 부마였던 윤신지의 손녀라고 한다. 왕가의 혈통을 이은 실로 대단한 집안의 자손인 셈이다. 그건 윤씨가 사대부 가문의 교양을 몸에 벨 정도로 닦고 있었다는 것은 능히 짐작할 수 있는 점이고, 숙종 때 도승지, 대제학, 대사헌을 거쳐 예조판서까지 역임할 정도였기에 김만중의 실력 또한 대단하다고 하지 않을 수 없다. 그런데도 당시 양반들이 천대하던 '소설'을 짓고, 얕잡아 보던 '한글'로 직접 썼으며, 그 내용조차 금기시하던 '불교의 이념'을 담아 어머니께 보여드린 것이다. 의아하지 않은가? 김만중도 '서인 세력'이었으니 '율곡 이이'가 아홉 번이나 장원급제(구도장원)할 정도의 실력자였음에도 어머니의 죽음(신사임당)으로 삶을 비관하여 스스로 머리를 깎고 불가에 입문했다가 환속한 것을 두고두고 손가락질 한 것을 모르지 않았을 텐데도 말이다. 아무리 일반인에게 읽히려는 목적이 아니라 단 한 명의 독자, 어머니를 위해서 쓴 것이라 할지라도 엄연히 사대부 가문의 규수로 지내온 여인에게 <구운몽>은 썩 온당치 못한 내용으로 보인다. 물론, 조선 전기 때에는 왕실에서조차 여인들이 부처님께 공양을 드리는 것이 어색하지 않았다고 하지만, 숙종 때면 조선 후기이고 '예송논쟁'이 일단락이 되어 더욱 철저한 '유교이념'을 강박하던 시절이 아니었느냔 말이다. 도대체 김만중은 어머니 윤씨에 무엇을 의도한 것일까? 많은 학자들은 <구운몽>에 담긴 요지가 '일체의 부귀영화가 모두 몽환에 불과하니' 아들의 귀양살이도 살아서도 생이별이고, 죽어서도 곧 이별일 따름이니 이 책을 소일거리로 삼아 너무 심려하지도, 너무 슬퍼하지도, 그리고 너무 눈물 짓지도 마시라는 뜻으로 직접 지었을 거라고 분석한다. 정말 그뿐인 것일까?

당대 성리학자로 유명한 '도암 이재(1680~1746)'는 <구운몽>을 읽고, 세상의 부귀영화가 한순간 꿈과 같이 허무한 것임을 느꼈다고 소회를 밝혔단다. 그러면서 불교적인 색채가 녹아 있지만 초나라 충신 굴원이 지은 <이소(離騷 : 근심에서 벗어나다)의 분위기가 느껴진다고 했단다. <구운몽>의 독자가 어머니 한 분 뿐만이 아니었고, 창작 당시에 이미 '베스트셀러'로 널리 읽혔다는 사실도 짐작할 수 있는 대목이다. 그렇다면 애초에 김만중도 '정치적인 목적'을 담아 '주위의 시기와 음모로 끝내 뜻을 펴지 못하고 불우하게 생을 마감한 굴원'과 동일시하며, 자신의 귀양살이가 억울하다(?)는 의도도 의심해볼 수 있을 것이다. 허나 그러거나 말거나, 현대에 와서 <구운몽>은 김만중의 정치적 의도를 고려하며 읽는 독자는 거의 없을 것이다. 그렇기에 김만중의 어머니 윤씨의 심경이 자못 궁금하지 않을 수 없다. 그러나 '여성독자'를 대변할 윤씨가 남긴 '기록'이 없으니 억지로라도 짐작해볼 따름이다.

교과서에서 분석하는 내용에 따르면, <구운몽>은 유교적인 현실적인 내용을 중심으로 불교와 도교의 색채를 가미해서 이색적인 분위기를 입혔다고 본다. 다시 말해, <구운몽>에는 '세 가지 인생관'이 모두 담겨 있다는 말이다. 그 가운데 어느 것을 중점적으로 읽을 것인지는 '독자의 선택'에 달려 있다고 보아도 무방할 것이다. 그럼에도 <구운몽>에서 가장 큰 영향을 받을 수밖에 없는 대목은 '유교적 이념'인 현세구복적인 인생관이다. 유가의 가르침에서 가장 중요시 되는 것이 '입신양명'이다. 바로 해석하면 '몸을 세우고 이름을 날린다'는 뜻이다. 여기서 '입신'이라함은 '수신제가'에 해당할 것이고, '양명'이라함은 '치국평천하'에 해당할 것이다. 내 한 몸 일으켜 세워서 온세상을 다 누리겠다는 포부가 담겨 있는 것이다. 헌데 <구운몽>에서 양소유의 모습을 보면 '입신양명'의 의지는 보이지만 '수신제가치국평천하' 같은 거창하고 원대한 목표는 분명치 않다. 이는 그가 과거시험을 보러 어머니의 품을 떠나는 장면에서부터 여실히 드러난다. 양소유가 집을 떠나면서 가장 처음 한 일이라고는 '미녀(진채봉)'와 백년가약을 약속하는 일이었기 때문이다. 우여곡절 끝에 전쟁이 나서 과거시험은 뒤로 미뤄지지만 냑양에 도착하고서도 한 짓이라곤 '미녀(계섬월)'과 노니는 것이었다. 도대체 공부는 언제 했단 말인가? 더구나 계섬월은 '또 다른 미녀(정경패)'와 혼인하는 것이 마땅하다고 주선까지 해줬고, 양소유도 그말을 쫓아 여염집 규수인 정경패의 얼굴 한 번 보겠다고 '여장'을 하고 몰래 잠입하기에 이른다. 이에 중매쟁이까지 정경패와 혼인할 요량이면 과거시험에서 장원급제 해야 하지 않겠느냐며 공부에 매진하라 꾸짖지만, 온통 미녀(정경패) 생각 뿐이다. 운 좋게(?) 과거에 장원급제하고 정경패와 혼인 하지만 곧바로 전쟁터에 나설 수밖에 없었다. 토번을 정벌하려 떠나야 했기 때문이다. 허나 양소유의 능력이 워낙 출중했던 탓인지 전쟁에 대한 준비 또한 아무렇지 않게 해버리고, '또 다른 미녀(자객 심요연과 용왕딸 백능파)'와 운우지락을 즐기는데 전념한다. 그리고 그 전념을 통해서 전쟁은 승리로 종결된다.

이쯤 되면, 양소유라는 인간을 통해서 바라본 '인간의 삶'이라는 것이 전혀 노력하지 않고 천운에 기대는 것이 전부인 것으로 읽히지 않은가? 그는 이름 그대로 한 평생을 '노닐다(少遊)'가 갈 운명인 셈이다. 그렇게 전쟁에서 승리한 공을 얻고서 황제의 딸인 '난양공주 이소화'와 짝을 이루니, 2처 6첩(정경패, 이소화 / 가춘운, 계섬월, 적경홍(계섬월의 친우), 진채봉, 심요연, 백능파)을 완비(?)하게 된다. 조선은 '일부일처제' 국가로 단 한 명의 정실부인만을 인정했으며, '일처다첩제'도 용인했기에 한 남자가 수많은 처첩을 거느리는 건 흠이 아니라 자랑(!)으로 삼을 정도였다. 그런데 잊지 말아야 할 것은 <구운몽>이 김만중의 어머니 윤씨에게 진상(!)하기 위해 지어진 소설이라는 점이다. 과연 일찍 남편을 잃고 평생을 수절한 아녀자가 읽으면서도 이 책이 슬픔을 잊고 기쁨을 만끽할 수 있는 책이었을까?

이는 <구운몽>에 등장하는 미녀들의 면면을 살펴볼 필요를 느끼게 한다. 분명 겉으로 읽으면 남성작가에 의해 쓰여진 '한 남자와 여덟 여자'의 가성비(?) 맞지 않은 이야기로 읽히지만, 그 속을 들여다보면, 미녀로 등장하는 여인들의 말과 행동이 다분히 '여성작가'가 쓴 소설처럼 섬세한 면이 보이기 때문이다. 오히려 남성 등장인물은 밋밋할 정도다. 하긴 대표적인 남성으로는 양소유만 등장하기 때문에 비교대상이 없을 정도지만, 여성 등장인물의 소개부터 그녀들이 하는 말과 행동 하나하나가 '여성독자'들이 읽기에도 무난한 것을 쉬이 알 수 있다. 더구나 조선시대에 어울리지 않게 그녀들 모두가 당당하고, 당돌하기까지 하다. 여자라고해서 남성들에게 매달리는 나약한 모습을 보이는 것이 아니라 '자신의 베필'을 손수 정하기도 하고, 때로는 '명확한 근거'를 대며 퇴짜를 놓기 일쑤고, 적장의 목을 벨 정도로 용맹하고, 어려운 난제를 능히 풀어낼 정도로 지혜롭기까지 하다. 물론, '한 남자의 아내'가 되는 것을 최선으로 여기는 '사회적 한계'도 여실히 드러내 보이긴 하지만, 당시 억눌리고 억압만을 강요받던 여인들에게는 '그만큼의 자유'조차 목숨을 내놓고 남자들의 처분만을 기다려야 했는데, <구운몽>에서는 그보다는 훨씬 더 자유분방한 여인의 모습을 보여주고 있는 셈이다.

아마도 김만중의 어머니 윤씨는 이런 면모까지 읽으며 흡족해했던 것은 아닐까 싶다. 겉으로는 남성들이 지배하고 있는 사회였지만, 그 내부에 들어서면 '여인들의 치마폭'에서 이리저리 휘둘리는 연약한 남성의 모습을 보며 흐뭇해했고, 여인들의 진정한 힘이 '외유내강'에 있음을 섬세한 붓끝으로 그려낸 아들의 소설을 읽으며 시간 가는 줄 몰랐을지도 모른다. 집밖으로 나갈 수 없는 '한계'를 집안에서의 친목을 도모하며 가문의 번창을 모색했던 여인네들의 삶, 또한 새삼스럽게 해석해보는 것도 의미 있을 것이다. 이런 의미에서 양소유의 아내들이 딱 '한 명의 자녀'만을 두었다는 점에서도 의미심장하다. 현실에서 여덟 명의 아내가 한 집에 살고 있으면 시기와 질투로 인해 난장이 벌어질 것이며, 그 자식들의 우열(!)을 따지며 암투가 벌어질 것이 자명하지만, <구운몽>에서는 그런 모습이 일체 보이질 않는다. 이게 그저 '한계점'을 드러낸 것이 아니라 '절묘한 비책'을 선보인 것이라면 어쩔 것인가? 구중궁궐 속에서 펼쳐지는 피비린내 나는 암투가 아니라 여인들끼리 친목과 화목을 내세워서 '한 가문의 평화'를 이뤄 '치국평천하'까지 내다본 것이었다면 말이다. 물론 현실에서는 거의 실현불가한 일이었겠으나 허구를 다루는 소설에서 이런 '유토피아'를 꿈꿨다는 점에서 의미를 높이 살 근거로는 충분하지 않을까?

야한 이야기 속에 위대한 교훈을 담았다

서울대 선정 문학고전 22 : 데카메론 ㅣ 서울대 선정 문학고전 22
조남진 글, 이세계 그림, 윤순식 감수, 손영운 기획, 조반니 보카치오 원작 / 채우리 / 2013년 8월

<서울대 선정 문학고전 22 : 데카메론>  조반니 보카치오 / 손영운 / 조남진 / 윤순식 / 채우리 (2013)

[My Review MMCXI / 채우리 24번째 리뷰] 조반니 보카치오가 쓴 <데카메론>은 어린이가 읽기에 부적절한 고전인 것은 틀림 없다. 인간의 '솔직한 면모'를 진솔하게 보여주는 위대한 문학작품인 것을 부정하는 이는 없겠지만, 너무나 솔직했기에 '성(性)적 표현'이 너무 노골적이라는 것이 문제가 되었던 것이다. 다 큰 어른들이 읽어보아도 낯뜨거울 정도의 섬세한 묘사에 아무리 훌륭한 문학이라고는 하나 어린 자녀에게 읽혀서 '삶의 교훈'을 직접 배우라고 권하기가 정녕 민망했기 때문이다. 그래서 <데카메론>은 어른들조차 읽었다는 표시를 낼 수 없어 몰래 읽었고, 대부분은 그런 제목의 유명한 책이 있었다는 정도만 알고 있을 정도로 외면 받은 책이기도 하다.

그렇지만 단테가 쓴 <신곡>에 빗대어 '인곡(人曲)'이라 불릴 정도로 수많은 평론가들의 극찬을 받는 문학이 바로 <데카메론>이다. 보카치오는 <신곡>에서 다룰 수 없었던 '인간의 본성'에 대해 솔직하게 묘사했고, 14세기 르네상스에도 지대한 영향을 미칠 정도로 '인본주의적 관점'에서 엄청난 영감을 선사한 인류 최고의 문학으로 소개되고 있다고 한다. 물론 <데카메론>이 처음 출간 되었을 때에도 '반 기독교적'인 윤리관이 문제가 되어 푸대접을 받기도 했지만, 오히려 일반 대중들은 어려운 어휘가 아닌 '이탈리아 속어'로 쓰여 읽기 쉬운 <데카메론>에 푹 빠져들었고, 그 인기를 등에 업고 유럽 전역으로 퍼져나가 널리 읽혔을 정도의 영향력을 보여주었다고 한다. 이 모든 것이 '인쇄술 혁명'이 있기 전에 벌어졌던 일이니, <데카메론>의 영향력이 얼마나 컸고 신분상 고위 계층 뿐만 아니라 서민 계층에게도 교양과 지혜를 누릴 수 있게 해준 고마운 작품이었던 것이다.

그런데도 하필이면, 그토록 고마운 책이 '외설스럽고 추잡스런' 성(性)을 매개로 하여 쓰여져서 점잖은 사람들이 읽고 즐기기에 부적절한 책이 되었단 말인가? 이는 학창시절의 여러분을 떠올리면 좋지 않을까 싶다. 지루한 내용의 수업이 이루어지다가도 선생님이 기분전환용으로 '선생님의 첫사랑' 이야기를 꺼내면 두 눈이 말똥말똥 해지고 솔깃해진 귀가 쫑긋거리던 순간을 말이다. 지금이야 '인권 문제'로 인해서 성폭력과 성희롱에 가까운 '음담패설(일명 EDPS)'을 수업시간에 입에 올리기 힘들지만 말이다. 암튼 '야한 이야기'는 동서고금을 막론하고 인간 본연의 '최고 관심사'였었다. 그보다 더한 '솔직담백한 이야기'가 또 있지 않은 것이다. 심지어 성에 대한 개념조차 모르는 '유아'들조차 똥 이야기와 방귀 이야기만 나오면 자지러지게 웃음꽃을 피우지 않느냔 말이다. 암튼 '팬티 안의 두 글자'에 관한 이야기는 전 인류의 최대 관심사이기 때문이라는 것만 기억해두고 <데카메론>을 한 번쯤 읽어보면 기대하지 않은 깊은 감명을 받게 될 것이다.

그럼 <데카메론>은 어떤 줄거리를 담고 있을까? 먼 옛날의 책들은 모두 '성인용'이었다는 점을 감안한다면 책의 '내용'이나 '수위조절'은 염두의 대상이 아니었을 것이다. 그런 까닭에 오늘날이라면 '어린이용'의 경우엔 '심의'를 거쳐서 비교적 '순화'된 내용만을 다룰 수도 있겠지만, 보카치오는 7명의 귀부인과 3명의 남자들, 모두 10명이 하루에 한 편씩 '열흘 동안' 야한 이야기를 들려주는 내용이다. 그럼 이들이 왜 한데 모이게 되었을까? 그건 바로 14세기 당시에 유럽을 뒤흔들었던 '흑사병(페스트)'을 피해서 외딴 성에 모여 들었던 것이다. 흑사병이 어떤 병이던가? 한 번 걸렸다하면 치료방법도 몰라 그저 고통 없이 죽기만을 바라던 병이었고, 천행으로라도 살아남기 위해서는 발병된 지역에서 되도록 멀리 도망가는 방법밖에 없던 '천벌'로 여기던 끔찍한 전염병이 아니던가. 그러니 외딴 성에 모인 이들도 병이 물러날 때까지 하루도 안심하며 살 수 없는 '최악의 공포' 속에서 숨만 쉬며 버티는 나날을 보냈을 것이다. 이런 절망의 구렁텅이에서 살아남기 위한 몸부림(?)으로 이들이 한 행동이 바로 '야한 이야기'를 주고 받으며 위안으로 삼았던 것이다. 만약 이런 공포 속에서 '야한 이야기'가 아니라 '교양과 기품이 넘치는 이야기'를 주고 받았더라면 어땠을 것 같은가? 그들이 겪고 있는 엄청난 스트레스를 해소하기는커녕 '광기와 광증'으로 인해 미쳐버렸을지도 모를 일이다. 오히려 솔직담백한 이야기를 나누며 '삶을 이어갈 원초적인 힘(?)'을 부여받기 위해서라도 더욱더 야한 이야기에 몰입했던 것은 아닌지 의심해볼 여지도 있을 것이다.

어쨌든 이 책은 '어린이(청소년)'를 위해서 출간하였기에 원작의 수준에 버금가는 '야한 이야기'는 솔직하게 다 뺐다. 그럼 재미가 없을 수(!)도 있겠지만, 오히려 '성적 묘사'를 쫙 빼고 읽으니 <데카메론>에 담겨 있는 본연의 교훈적이고 교양적인 메시지가 더 잘 드러나게 되었다. 그동안 '야한 이야기'에 매몰되어 있던 교양이 총천연색으로 확연하게 드러나 보였다. 그렇기에 원작에서는 살짝 가려졌던 '인본주의 색채'가 더 잘 드러나 보이는 효과가 극대화된 셈이다. 물론 원작의 '수위'가 워낙 높아서 모두 100편의 이야기 가운데 고작 10편 밖에 담지 못한 이 책을 읽고서 <데카메론>을 완독하였다고 할 수는 없을 것이지만, 그럼에도 건전(?)한 내용으로 재탄생한 <데카메론>을 읽고 '원작'에 대한 관심을..아니 '인상'을 좋게 가질 수 있다면 훨씬 더 좋은 일이 아닌가 싶다.

<데카메론>에 담겨 있는 핵심 내용은 단연 '사랑'이다. 사랑에 울고 웃는 다채로운 인간들의 모습을 통해서 우리는 많은 '삶의 지혜'를 깨달을 수 있다. 그런 까닭에 <데카메론>은 '애로티즘'에 입각한 것처럼 인식되기 일쑤지만, 그보다는 더 찐한 '휴머니즘'을 읽어낼 수 있다. 하지만 그런 휴머니즘이 때때로 '남을 속이는' 사기와 불륜으로 점철되는 묘사가 밥 먹듯이 등장하기 때문에 자못 헷갈릴 수도 있다. 그렇지만 대부분의 이야기는 사기를 당하거나 불륜의 피해자가 된 사람들을 '동정'하기보다 사기꾼과 불륜 당사자조차 '관용'으로 포용하고 진정한 용서를 구하는 내용을 보여 준다. 왜냐면 죄 지은 사람에게 '벌'을 내리는 것이 가장 좋은 방법이 아니라 진정으로 '잘못'을 뉘우치게 하는 것이 훨씬 더 좋은 방법이라는 것을 일깨워주기 때문이다. 그래서 <데카메론>은 인간이 사는 사회에 가장 필요한 것은 '관용 정신(일명 똘레랑스)'이라는 점을 새삼 강조하고 있다. 나와 '다른 생각'을 가지고 있다고 하더라도 멸시하거나 차별하는 것이 아닌 '상대를 존중하는 문화'가 오롯이 살아있어야 그 사회가 살기 좋게 바뀔 수 있다는 내용을 품고 있는 것이다. 오늘날 서로를 인정하지 않고 '어느 한 쪽을 죽여야' 자기가 살아남을 수 있다고 믿는 사회가 보여주는 잔혹성과 끔찍함을 우리는 직접 경험하고 있지 않느냔 말이다.

물론, '맹목적인 관용'을 말하는 것은 아니다. 죄를 짓고도 '벌'을 받지 않아도 된다는 말이 아니다. 그런 일은 있어선 안 된다. 그리고 그건 '관용'이라 말할 수도 없다. 관용은 말하기는 쉽지만 결코 쉽게 행동으로 옮기기는 힘들다. 그러나 관용을 행하기 위해서 엄청난 노력이 필요한 것도 아니고, 누구나 할 수 있는 것이 관용이기도 하다. 그리고 '관용'을 뭐라 딱 정의 내리기는 힘들지만, 진정한 관용을 행하게 되면 누구라도 쉽게 알아볼 수 있는 것이 관용이기도 하다. 또한 성숙한 사회를 이루기 위해서는 꼭 필요한 미덕이기도 하고 말이다. 행복한 사회를 만들기 위해서는 너그러운 관용과 진솔한 사랑이 꼭 필요하다. 이 두 가지를 절묘하게 섞어 놓은 <데카메론>을 제대로 읽어낼 수만 있다면 더할 나위가 없을 것이다.

원치 않은 부조리에 맞닥뜨렸을 때 우리에게 필요한 행동력은?

서울대 선정 문학고전 21 : 페스트 ㅣ 서울대 선정 문학고전 21
권기희 글, 이철희 그림, 황의조 감수, 손영운 기획, 알베르 카뮈 원작 / 채우리 / 2013년 7월

<서울대 선정 문학고전 21 : 페스트>  알베르 카뮈 / 손영운 / 권기희 / 황의조 / 채우리 (2013)

[My Review MMCX / 채우리 23번째 리뷰] 알베르 카뮈의 대표적인 작품인 <페스트>는 우리에게 '실존주의'와 '부조리'의 대표작이라는 대명사로 더 많이 알고 있다. 허나 오늘날에 와서 '실존의 문제'는 그다지 의미가 없다고 본다. 아니 '퇴색'했다고 보는 것이 맞을 것이다. 그 가운데 가장 유명한 사르트르는 "실존은 본질에 앞선다"고 말했지만, 요즘 누가 그런 골 아픈 논증을 하며 살아가겠는가 말이다. 또 궁극적으로 실존주의는 삶의 의미를 외부에서 찾는 것이 아니라 개인이 스스로 만들어 가는 것이라고 강조하는데, 아무리 열심히 살아도 '한 번 벌어진 격차'를 좀처럼 좁힐 수 없는 현대인들의 고뇌와 불만을 잠재워 줄만한 이유를 제시하지 못하고 있지 않은가? 그러니 <페스트>를 읽으며 '실존'을 운운하는 건 잠시 놓아두도록 한다. 아무리 존재에 대한 깊은 성찰을 해도 현대인들의 답답한 속마음을 해체해줄 대안이 없을 테니 말이다. 그렇기에 이 책에서는 '부조리'에 대해서 더 깊이 생각해볼 필요가 있다. 우리가 살고 있는 21세기에도 '부조리'는 우리 삶을 피폐하게 만들고 현대인을 괴롭히고 있으니 말이다.

그럼 '부조리'란 무엇인가? 궁극적으로는 '부조리'도 실존주의 철학용어로써 '존재'에 대한 깊은 성찰을 요구한다. 하지만 그 뜻을 해석하면 '이치에 맞지 않는 말, 또는 그런 일'을 아울러 이르는 용어다. 이를 테면, <페스트> 속에서 파늘루 신부가 겪는 고뇌 같은 일이다. 지금도 그런 면이 없지 않지만,  20세기까지도 '전염병'은 씻지 못할 죄악 때문에 받는 형벌이 그 원인으로 생각했다. 흔히 말하는 '천벌' 말이다. 그래서 파늘루 신부는 오랑 시에 페스트가 퍼지자 교회에서 신도들을 향해 '기도'를 드리자고 외친다. 신의 말씀을 거역한 사람들이 많아졌기 때문에 천벌을 내린 거라면서 말이다. 이 위기를 극복하기 위해서는, 달리 말해 전염병을 이겨내기 위해서는 오직 하나님께 기도를 드려 죄를 씻어내는 일이 최선이라고 말하고 있는 것이다. 허나 상황은 '부조리(이치에 맞지 않게)'하게 흘러간다. 오통 판사의 어린 아들이 '페스트'에 걸려 사경을 헤매다 죽고 만 것이다. 페스트가 씻지 못할 죄악에 의해 걸리는 병이라면, 아직 큰 죄를 짓지도 못했을 어린아이가 페스트에 걸려 죽는 까닭은 도대체 무엇이란 말인가? 파늘루 신부는 이런 '부조리'에 대한 답을 내놓지 못한다. 답을 내놓기 위해서는 '자기 존재의 부정'을 해야만 했기 때문이다. 즉, 전염병은 하나님이 내리는 형벌이 아니라 '쥐벼룩'이 옮기는 페스트균에 의해서 걸리는 질병일 뿐이고, 이를 해결하기 위해서는 '쥐벼룩'이 창궐하지 못하게 주변 위생을 깨끗하게 하고 청결한 생활습관을 기르고 '혈청(항생제)'을 연구해서 사람을 살리는 의학기술을 발달시키는 것이 더 바람직하다고 답을 내놓아야 한다. 여기에 페스트를 극복하기 위한 '신앙심'은 별개의 문제라며 손을 떼고, 다른 사람들과 함께 '보건대'를 지원하고 응원하는 것이 훨씬 더 이득이 된다면서 '신부'라는 사회적 지위에 걸맞게 행동했어야 한다. 헌데 파늘루 신부는 이런 '부조리'를 극복하지 못했다.

이런 부조리는 21세기를 사는 현대에서도 얼마든지 마주할 수 있다. 왜냐면 부조리한 상황은 '내가 원치 않는다'고 그 상황에 처하지 않거나 맘대로 벗어날 수는 없기 때문이다. 예를 들어, 대중교통을 이용하다가 느닷없이 벌어지는 '교통사고'로 인해 크게 다치는 부조리와 마주할 수도 있다. 내가 살고 있는 아파트에 '층간소음'을 일으키거나 '불쾌한 냄새(음쓰, 땀내 등등)'를 맡으며 엘리베이터를 함께 타야 하는 경우도 겪을 수 있다. <페스트>에서도 취재차 오랑 시에 들렀던 랑베르가 발이 묶인 처지가 되는 것도 마찬가지다. 알베르 카뮈도 사랑하는 아내와 때마침 일어난 전쟁으로 인해 '생이별'을 했던 경험으로 이 소설 <페스트>를 집필했다고 한다. 이런 부조리는 얼마든지 마주할 수 있다. 그렇다면 이런 부조리를 마주했을 때 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까? 과연 부조리를 극복할 수 있는 방법이 있기는 한 것인가?

카뮈는 우선 '반항 정신'을 강조했다. <페스트>에서는 타루가 '보건대'를 조직한 것이 대표적 사례다. 우리가 부조리한 상황을 마주하는 것을 미연에 막거나, 원천적으로 예방할 도리는 없다. 허나 그런 부조리한 경우에 맞닥뜨렸을 때 '반항'하는 것이 최선이라고 말하고 있는 것이다. 반항이라고 하면 가장 먼저 '부정적인 이미지'부터 떠올릴 수 있어서 '저항 정신'이라고 고쳐 말할 수도 있겠다. 우리는 '코로나19'라는 최악의 팬데믹을 경험했다. 그때도 이런 '반항'을 일상화했던 덕분에 힘겨웠지만 끝내 이겨낼 수 있었다. 특히 대한민국은 팬데믹 상황에서도 침착하게 대응했고, 그 결과 전세계에서 가장 효율적으로 극복했다. 부조리한 상황을 극복하는 가장 효과적인 방법을 전세계에 보여준 것이다. 정말 인상적이지 않은가. <페스트>에서도 가장 인상적인 장면이 바로 '보건대의 활약'이다.

또 하나는 '연대 의식'이다. 나와는 상관없는 일이니 관여하지 않겠다는 생각은 참으로 '합리적'으로 들리지만, 내가 어려운 상황에 처했을 때 '누구의 도움'도 받지 못하는 상황이 닥치면 그보다 처참한 참극도 없을 것이다. 정말 '합리적인 방식'으로 비참한 최후를 맞이하게 될테니 말이다. <페스트>에서 랑베르가 처음에 이런 모습이었다. 자신은 오랑 시와 아무런 연관이 없으니 '페스트'에 걸려서 죽기 전에 사랑하는 아내를 만나러 탈출하는 것에만 골몰했기 때문이다. 이런 모습은 일면 당연한 일처럼 느껴진다. 외지인에 불과한 랑베르의 '시선'으로 오랑 시에서 벌어지는 끔찍한 광경을 보면 말이다. 하지만 우리가 랑베르처럼 행동하게 된다면 우연찮게 마주하게 되는 불의의 사고를 당하게 된 사람들은 더욱 비참하게 될 뿐이다. 물론 랑베르도 페스트에 걸려 죽어 마땅하다는 이야기가 아니다. 사람들이 아무런 죄도 없이 전염병에 걸려 죽어나가는 상황속에서 할 만한 '바람직한 일'은 아니라는 이야기다. 가장 바람직한 일은 다름 아닌 '연대 의식'을 갖고 '내 일처럼' 여기며 함께 위기를 극복하려는 자세다. 이런 자세 덕분에 인류는 수많은 최악의 위기를 극복해냈고, 앞으로도 위기를 극복하며 살아갈 수 있을 것이다. 바로 '연대 의식'만 가지고 있다면 말이다.

이와 더불어서 카뮈는 '성실함'을 강조했다. 자기가 할 수 있는 일, 자기가 맡은 일을 묵묵히 해내면 인간은 그 어떤 어려움도 이겨낼 수 있다는 메시지를 끝없이 비추고 있기 때문이다. 특히, '그랑(위대한)'이라는 인물을 통해서 그 메시지를 강하게 풍기고 있다. 체구도 작고 나이도 많은 늙은이에 불과하지만 그랑 씨는 페스트에 걸리고도 혈청을 맞고 이겨내는 모습을 보여주었다. 이는 보건대를 조직하고 가장 적극적으로 '반항'하는 모습을 보여준 '타루의 죽음'과 대비되면서 더욱 빛이 난다. 오히려 겉으로 보기에는 타루가 살고 그랑이 죽을 것만 같은데, 결과는 그 반대였기 때문이다. 물론, <페스트>에서 타루의 죽음은 너무 뼈아픈 절망감을 주는 장면이기도 하다. 그토록 성실하고 삶에 적극적이었던 사람이 죽어야만 했는지 언뜻 이해하기 힘들기 때문이다. 하지만 우리는 알아야 한다. 부조리를 극복하는데 '반항'과 '연대', 그리고 '성실'이 효과적이라는 것이지, 그것들이 '만병통치약'처럼 완전무결한 해법이 아니라는 '사실'을 말이다. 부조리를 극복하기 위해서는 '부조리로 인해 벌어지는 비극'조차 이겨내야 한다는 사실을 말이다. 너무도 슬프고 비참한 고통을 동반하겠지만, 그러함에도 '반항'을 멈추지 않고, '연대'를 놓지 않으며, 한발 한발 뚜벅뚜벅 '성실'하게 나아가야 비로소 부조리를 이겨낼 수 있음을 말이다. 이는 '부조리 극복'이 완전한 영광을 선사하지 않는다는 사실을 보여주고 있음을 깨닫게 한다. 이를 테면, 일단 '일어난' 자연재해로 인해 벌어진 엄청난 '인명 피해'과 막대한 '재산 손해'는 감수하고, 그 폐허의 현장 위에서 '우뚝' 일어서는 것이 '부조리 극복의 최선'임을 일깨워주는 복선으로 봐야 할 것이다. <페스트> 속에서 페스트로 인해서 희생된 모든 이들이 바로 그 복선인 것이다.

<페스트>는 인간이 감당하기 힘든 최악의 상황을 보여준다. 그 상황은 누군가의 잘못으로 인해서 달게 받아야 할 숙명 따위가 아니다. 그냥 벌어진 상황이다. 이렇게 누구도 원치 않지만 받아들여야 할 최악의 상황을 우리는 '부조리'라고 부른다. 허나 우리는 그런 최악의 상황조차 극복할 '원천적인 힘'을 갖고 있다. 바로 '반항', '연대', 그리고 '성실'이라고 알베르 카뮈는 말했다. 그렇다면 21세기 우리의 상황은 어떤가? 윤석열의 비상계엄, 트럼프의 관세 정책, 우크라와 가자 전쟁에 이어 '대만 전쟁'으로 확전될 위기감에 '제3차 세계대전'까지 운운하고 있는 이런 상황이 '내 잘못'과는 아무런 상관도 없이 '우리 모두'에게 맞닥뜨리고 있다. 이런 상황이 '부조리'하지 않다면 뭐란 말인가? 그럼 우리가 해야 할 행동은 무엇일까? 다름 아닌 '반항', '연대', 그리고 '성실'이다. <페스트>에서 카뮈가 말하고자 하는 핵심이 현재를 살고 있는 우리에게 전달하는 바를 우리가 관심 높여야 할 적기인 듯 싶다.

조선시대 춘향은 팔방미인형 여인상, 그렇다면 현대의 여성상은?

서울대 선정 문학고전 20 : 춘향전 ㅣ 서울대 선정 문학고전 20
김창회 글, 현광영 그림, 손영운 기획, 작자미상 원작 / 채우리 / 2013년 5월

<서울대 선정 문학고전 20 : 춘향전>  작자미상 / 손영운 / 김창회 / 채우리 (2013)

[My Review MMCIX / 채우리 22번째 리뷰] 역시 고전의 백미는 '사랑이야기'다. 더구나 청춘남녀의 불 같이 뜨거운 사랑을 엿볼 때에는 누구나 가슴이 설레기 마련이다. 영국에는 셰익스피어가 쓴 <로미오와 줄리엣>이 있다면, 한국에는 '판소리계 소설'인 <춘향전>이 있다. 사실 널리 알려지기는 셰익스피어의 작품이겠지만, 재미와 완성도로 본다면 우리 <춘향전>이 훨씬 더 아름다운 사랑이야기라는 걸 인정할 것이다. 마침 '케데헌'의 인기로 전세계가 '한국문화의 진입장벽'이 허물어졌으니, 호랑이 '더피'가 유행을 했을 즈음에 우리에겐 '판소리'라는 것이 있었고, '판소리 12마당' 가운데 가장 으뜸이 바로 <춘향전>이었다는 것을 알게 된다면 누구라도 인정하게 될 것이라고 굳게 믿는다. 왜냐면 <로미오와 줄리엣>은 새드엔딩이지만, <춘향전>은 해피엔딩이기 때문이다. 엔딩계의 승자는 언제나 '해피'였으니 틀림 없을 것이다.

<춘향전>의 줄거리는 간략하다. 전라도 남원을 배경으로 성춘향이 그네를 타다가 새로 부임한 사또의 자제 이몽룡의 눈에 띄었고, 둘은 그렇게 첫 만남과 동시에 '백년가약'을 맺으며 뜨겁게 사랑을 불태웠다. 허나 젊은 청춘의 불 같은 사랑은 늘 위기를 맞기 마련이다. 이몽룡의 아버지가 임금께 동부승지로 승진하라는 교지를 받아 한양으로 상경해야 했기 때문에 이몽룡도 함께 한양으로 올라갈 수밖에 없게 된 것이다. 허나 성춘향은 기생이 낳은 딸이라 '정실부인'으로 들일 수 없는 처지였고, 훗날 이몽룡이 관직에 오르면 '첩'으로 들일 수는 있었으나, 아직 과거급제도 하지 못한 서생이 '첩질'부터 할 수는 없다며 양반 망신시키지 말고 당장 춘향과 헤어지라는 어머니의 불호령이 떨어진다. 이에 춘향은 몽룡과 헤어짐을 애달파 하며 서럽게 울지만, 춘향에게 닥친 현실이 그러하매 어쩔 도리가 없다며 눈물로 몽룡과 기약 없는 이별을 한다.

이제 이야기는 방향전환을 하며, 새로운 남원 고을 사또로 '변학도'가 등장한다. 그리고 변사또가 처음으로 한 공식업무는 '기생점고'였다. 조선시대 관리에게는 '관청에 속한 노비'를 단속하는 것도 주요 업무 중 하나였기에 당연히 해야 마땅할 업무였다. 그러나 변사또의 목적은 천하일색으로 소문이 자자한 '춘향'으로 하여금 자신을 수청 들게 하는 것이었다. 허나 춘향은 이를 단호히 거절한다. 왜냐면 춘향에겐 이미 '지아비'가 있다면서, 충신이 두 임금을 섬기지 않는 것처럼 열녀도 두 지아비를 둘 수 없다며 완강히 버틴 것이다. 이에 변사또는 자신의 명령에 따르지 않는 춘향에게 모진 형벌을 가한다. 더구나 천한 기생 주제에 양반들이나 할 법한 '열녀' 흉내를 낸다는 것에 괘씸죄를 더해서 말이다.

그렇게 춘향은 모진 형벌을 받고 변사또의 끝없는 회유를 당하며 고초를 겪고 있는 사이에, 몽룡은 별시에 장원급제하여 '암행어사'로 남원에 내려가고 있었다. 허나 어사인 신분을 감춰야 했기에 춘향의 앞에는 거지꼴로 나타나지만, 결국 변사또의 생일잔칫날에 "이 술은 천 백성의 피요, 이 고기는 만 백성의 기름이다"라는 시로 호령을 내리며 "암행어사 출두야'를 온 사방에 메아리 치게 한다. 그렇게 춘향이 죽을 위기에서 살려내고, 임금께서는 춘향에게 '정렬부인'을 내리니, 두 사람은 죽을 때까지 행복하게 살았다는 행복한 결말로 마무리 한다.

<춘향전>에서 가장 중요한 포인트는 춘향이 목숨을 걸고 정절을 지켜낸다는 서사다. 더구나 '천한 신분'인데도 높은 신분인 양반들도 하기 힘든 '정절'을 지켜내어 끝내 행복하게 산다는 결말을 보여준 것은 18세기 조선시대를 크게 울릴 정도로 '파급력'이 어마어마 했다는 것을 짐작할 수 있다. 물론 조선시대는 철저한 '신분제 사회'였기 때문에 이야기 속에서처럼 '기생'이 '양반'으로 신분상승을 허하는 제도적 장치가 없었다. 한마디로 합법적인 '신분상승'을 할 수 있는 계층사다리가 존재하지 않았다는 것이다. 그러나 조선 후기로 접어들면서 '신분사회'는 기둥부터 흔들리기 시작했고 양반 신분을 돈으로 사고 파는 일이 실제로 벌어지고 있었다. 그래서 경제적 성장을 한 '부농'과 '거상' 들 가운데에는 양반 신분을 사서 '신분상승'을 할 수 있는 기회로 삼기도 했다고 한다. 더구나 <춘향전>에서 '기생'인데도 열녀의 반열에 오른 여인들을 줄줄이 읊는 대목에서 춘향이 허튼소리를 하는 것이 절대 아님을 당당히 주장하고 있다.

당시 '판소리'는 서민들 사이에서 엄청난 인기를 끌었다. 그 인기가 얼마나 대단했던지 서민들 뿐만 아니라 양반들도 판소리를 즐겨 듣기 시작했고, 그 덕분에 '판소리'도 양반들의 취향에 걸맞는 '한시'나 '중국 고사' 같은 내용을 곁들이게 되었다고 한다. 그러니 '춘향의 목소리'는 단지 서민들의 열망만을 담은 것이 아니고 양반들에게도 '있을 수 있는 일'이라는 메시지를 전달하는 영향력을 행사했을 것이다. 그리고 그 방법도 양반들이 그토록 중시하던 '유교적 예법'을 철저히 따르고 지키는 것이 아니던가. 그렇기에 양반들도 춘향 같은 열녀라면 충분히 가능한 일이라는 '열린 생각'을 갖게 했을 것이다. 물론 '신분질서'를 유지하는 것이 더 중하다는 꼬장꼬장한 양반들이 훨씬 더 많았기에 쉬이 허물어질 질서는 아니었을 것이고 말이다.

그렇기에 <춘향전>은 백성들의 열망으로 작용했고, 또 한가지 '탐관오리'에 대한 비판을 하는 것에 묘한 카타르시스를 느꼈을 것이다. 천한 기생도 '열녀'가 되어 존중 받는 사람이 되고자 저렇게 열심인데, 양반이란 작자가 하는 짓이라고는 '백성들의 고혈을 빨아서 자기 잇속만 챙기는 것'이라니 정말 너무 하지 않는가? 라는 푸념 섞인 비판을 <춘향전>을 통해서 하고 있는 것이다. 그렇다고 해서 자신들의 지배자인 '고을 원님'을 사사로이 혼쭐 낼 수는 없다. 물론 '농민봉기'를 통해서 자신들의 불만을 호소할 수도 있었겠으나 역사적으로도 '농민봉기'를 해서 양반들의 목숨을 빼앗은 적은 단 한 번도 없었다고 한다. 대신 '탐관오리'를 일시적으로 내쫓을 수 있었고, 봉기를 선동했던 '주동자' 몇 명의 희생으로 잠시나마 백성들을 탄압하는 일을 멈추게 하는 효과를 볼 수 있었다고 한다. 그래서 <춘향전>에서는 '농민봉기'를 꾀하기보다 더 합법적인(?) 방법인 '암행어사 출두'로 탐관오리를 벌하는 방식을 택했다. 더구나 그 암행어사로 춘향의 정인인 '이몽룡'이 등장하니 관객들의 환호성은 더욱더 크게 날 것이 틀림 없다. 정말 속이 다 후련하지 않았겠느냔 말이다.

이렇게 <춘향전>에는 '청춘남녀의 사랑', '신분상승에 대한 열망', 그리고 '탐관오리 축출'이라는 이야기가 아주 잘 어우려져 있기에 남녀노소 누구나 할 것 없이 모두가 좋아했다. 더구나 '판소리'와 '필사본'이라는 표현적 한계로 인해서 사람들의 입에 오르내릴 때마다 '원래의 이야기'에서 더할 것은 더하고, 뺄 것은 뺐으며, 고치고 바꾸는 일이 비일비재하게 이루어지며 수많은 '100여편이 넘는 이본(異本)'이 존재한다고 한다. 그렇기에 <춘향전>이라는 이름으로 다양한 이야기를 만날 수 있으니, 그 책들을 읽고 또 읽을 때마다 색다른 즐거움도 만끽할 수 있다고 한다. 그 가운데 서울(한양)에서 돌았던 '경판본 <춘향전>'과 전주에서 제작한 '완판본 <춘향전>'이 가장 유명하다고 한다. 경판본의 특징은 '문장이 간결하고 묘사가 적어 빠른 스토리 진행'이 으뜸이며, 완판본의 특징은 '전라도 사투리'가 잘 반영되어 있고, 주요 독자층이 서민이었던 관계로 '사건 묘사가 자세히 담겨' 있어서, 춘향의 출생과 성장까지 잘 알 수 있다고 한다.

또한, 각각의 이야기마다 '춘향의 묘사'가 사뭇 다르다는 점도 눈에 띄는 대목인데, 가장 큰 공통적인 묘사는 춘향을 '팔방미인형 인물'로 간주한다는 점이다. 이는 춘향을 당시 조선사회가 요구하는 가장 완벽한 여인상이라는 것을 잘 알 수 있는 대목이며, 그녀가 양반이든, 기생이든 상관할 것 없이 당시 여인이 지켜야 할 가장 중요한 덕목, '정절'을 소중히 지켜내어 더욱 완벽해진다는 설정을 눈여겨 볼 만하다. 그렇다면 21세기 춘향은 어떤 여성상이어야 할까? 그건 오늘날에 가장 완벽한 여성상이 어떠한지가 관건이 될 것이다. 그리고 그 여성상은 아직 '과도기적 성향'을 띠고 있는 것 같다. 현재의 여성들조차 가장 완벽한 여성성을 '정의'하지 못하고 있기 때문이다. 양성평등을 주장하면서 '여성의 아름다움'을 스스로 부정하거나 포기하는 일도 벌어지고 있으며, 여성만이 누려야 할 '특권'마저 제대로 누리지 못하고, 그 특권을 제대로 누리기 위해서 '원하는 것'을 말하라고 해도 저마다 중구난방인 상황이기 때문이다. 분명 '여성의 목소리'가 높아지고 실현되기도 하고 있지만, 모든 여성들의 의견이 통일되지 못하는 것도 그런 경향을 한 몫하고 있는 것 같다. 모쪼록 21세기 춘향은 "여자라서 행복해요"라는 말이 절로 나오길 바란다. 여성들이 행복한 사회를 추구해야 세상은 좀 더 아름다워질 것이기 때문이다. 그렇지 않은가?