노던 라이츠

노던라이츠
호시노 미치오 글.사진, 김욱 옮김 / 청어람미디어 / 2007년 8월

노던 라이츠의 뜻은 북극광이라는 말이다.

북극광이라는 말은 오로라를 뜻한다.

호시노 미치오는 이 책에서 노던라이츠나 북극광이라는 표현을 단 한차례도 쓴 적이 없다.

그런데 느낄 수 있다. 그가 왜 이 책의 제목을 그렇게 표현했는지...

10대 후반의 청년시절에 처음 알래스카를 떠난 이래,20여년간 알래스카의 자연을 담아낸 일본 출신의 세계적인 야생사진가.

19세가 되었을 때, 알래스카 쉬스마레트 마을에서 에스키모 일가와 여름 한철을 보냈다.(정확한 지명과 이름도 아니었는 데 썼던 편지가 정성으로 답장이 와서 그 에스키모 일가에서 여름을 보냈다. 역시 해봐야한다. 진실된 마음으로...)

그후 게이오기주쿠 대학 경제학부를 졸업한 수 야생동물 사진가 다나카 고조 씨의 조수로 2년간 일했다. 1996년 7월22일 러시아 캄차카 반도 쿠릴 호에서 텔레비젼 프로그램 취재작업을 했다. 그리고 같은 해 8월8일 쿠릴호반에서 취침중 불곰의 습격으로 사망했다. 향년 43세...

노던라이츠 책 날개에 호시노 미치오의 소개가 이렇다.

알래스카를 사랑한 이 남자.

20년을 넘게 알래스카를 고향으로 삼았다.

아쉽다. 세상은 왜 이렇게 자유롭게 살아온 영혼을 먼저 데려가는 것일까?

알래스카를 동경하게 된 건 이 호시노 미치오 덕이다...