오늘날과 같은 지식기반 정보사회에서 글쓰기 능력이 갖는 의미는 특별한 것일 수밖에 없다. 의미 구성 행위를 본질로 하는 글쓰기 능력은 단순히 의미를 문자 언어로 표현하고 전달하는 차원을 넘어서, 엄청나게 쏟아져 나오는 정보를 처리하고 이를 바탕으로 유용한 지식을 새롭게 창출해 내는 지식생산 능력의 의미까지 함의하기 때문이다.
더욱이 인터넷이 도입되어 모든 직장 업무나 의사소통이 기존의 ‘면 대 면(face to face)’ 방식에서 전자우편(이메일), 인터넷 게시판 등을 중심으로 하는 디지털 글쓰기 방식으로 변화되면서, 글쓰기 능력은 그 어느 때보다도 중요한 경쟁력으로 대두되었다.
직장의 상급 관리자일수록 업무 시간의 50% 이상을 글쓰기와 관련된 일을 하면서 보낸다는 미국의 한 조사 결과에서 알 수 있듯이, 글쓰기를 통한 의사소통 능력은 현대사회에서 성공적인 사회생활을 하는 데 필수적으로 요구되는 자질이자 경쟁력이기도 하다.
글쓰기 능력은 자신의 생각을 논리적인 언어로 정확하고 설득력 있게 전달할 수 있는 의사소통 능력일 뿐만 아니라 사고를 언어로 옮겨서 표현해 내는 고등정신 기능을 바탕으로 하는 고차원적인 문제해결 능력이라 할 수 있다. 이 글쓰기 능력은 문자 언어로 표현할 때의 유창성, 내용 생성의 유창성, 글쓰기의 일반적인 규칙과 관습에 대한 통달, 글을 쓰는 상황을 적절히 고려할 수 있는 사회적 인지 능력, 우수한 글을 판단할 수 있는 감상력과 비판력, 통합적 사고력과 통찰력 등의 하위 기능으로 구성된다. 현대사회에서 글 잘 쓰는 사람이 능력 있는 사람으로 인정받는 까닭은 글쓰기 능력이 바로 의사소통 능력이고 고도의 사고력을 바탕으로 하는 문제해결 능력이기 때문이다.
머릿속은 막막하고, 몇 줄 쓰면 할 말이 없다
그러나 글쓰기는 쉽지 않다. 사람들은 대개 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기의 네 가지 언어활동 가운데 쓰기를 제일 어려워한다. 쓰기 과정에서는 표현할 내용을 직접 만들어내야 하고, 이를 다시 언어로 변형해야 한다. 듣기나 읽기보다 쓰기가 어려운 까닭은 표현 과정에서 내용을 직접 생성하고 조직해야 하기 때문이다.
사람들은 글을 쓰는 과정에서 많은 어려움에 봉착한다. 머릿속이 막막해서 아예 글쓰기 자체를 시작조차 못하는 경우, 일단 글을 시작하기는 하지만 몇 줄만 쓰고 나면 이내 머릿속 생각이 고갈되어 버리는 경우, 종종 멋진 아이디어가 떠올라서 글을 쓰려고 자리에 앉지만 이내 아무 생각도 안 나는 경우, 분명히 뭘 써야 하는지 알기는 알겠는데 그걸 어떤 말로 표현해야 할지 모르겠는 경우, 글을 써 나가다 보면 원래 의도했던 것과 달리 엉뚱하게 곁길로 빠져 버리는 경우, 2~3쪽 이상 분량으로 글을 쓰지 못하는 경우, 자기는 쓴다고 썼는데 사람들로부터 한 번도 좋은 평가를 받아 본 적이 없는 경우, 글을 쓰면서도 도무지 자신이 제대로 쓰고 있는지 아닌지를 알 수 없어서 답답한 경우…. 우리가 흔히 접할 수 있는 글쓰기의 어려움들이다.
이러한 글쓰기의 어려움들을 한마디로 요약한다면 사실 ‘뭘 어떻게 쓸까?’의 문제라고 볼 수 있다. ‘뭘 쓰지?’의 문제는 쓰고자 해도 쓸 내용이 없다는 것이다. 이런 현상은 글의 중간 부분보다 처음 글을 시작할 때 더욱 분명히 나타난다. 그래서 가능한 한 펜과 종이를 멀리하면서 막연히 영감이 떠오르길 기다리기도 하고, 컴퓨터 자판 앞에서 커서만 깜박이는 모니터를 하염없이 노려보기도 한다.
그런가 하면 ‘어떻게 쓰지?’의 문제 역시 만만찮다. 분명히 머릿속에는 뭘 써야 할지에 대한 내용이 있는데 그것을 어떤 방식으로 풀어내야 할지, 어떤 단어로 표현해야 할지 몰라서 고민한다.
과연 이러한 글쓰기의 어려움을 해결할 수 있는 방법은 없는 것일까. 이 글에서는 이 문제에 대한 해법으로 ‘문제해결적 접근 방법’을 제시해 보고자 한다.
(계속)
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