****************** [ "고깃집도 브랜드 있어야 뜬다."- '신씨화로' 김원석 사장… ] ******************
'고기와 와인과 재즈' - 컨셉트로 프랜차이즈 시장서 돌풍
“삼겹살과 와인 그리고 재즈.’ 어울리지 않을 것처럼 보이는 이 세 가지를 무기로 불황 속에서도 성장하는 프랜차이즈가 있다. 직화(直火) 구이집인 '신씨화로'다.
지난 2002년 3월 해장국 골목으로 유명한 청진동 골목 한 귀퉁이에서 시작된 신씨화로는 채 2년도 안 되는 기간에 21개의 점포를 오픈했다.
현재 프랜차이즈 계약을 맺은 것까지 포함하면 27개에 이른다. 이중 8개가 본사 직영. 본점 한 곳만 장사가 잘 되면 프랜차이즈 사업에 뛰어드는 다른 곳들과는 전혀 다른 모습이다.
김원석(40) 사장은 “신씨화로는 가맹비와 인테리어 등으로 수입을 올리는 다른 프랜차이즈와 달리 본점과 가맹점 모두 성공하는 것을 목표로 하고 있다”며 “본점 경영에 특히 신경을 많이 쓰고 있다”고 말한다.
신씨화로 점포는 모두 서울과 수도권에 있다. 수도권도 분당에만 있을 뿐이다. 모든 점포가 월 매출액 1천만원(신씨화로 가맹점주들은 이를 '1천만원 클럽'이라고 부른다)을 넘자 소문을 듣고 프랜차이즈를 내고 싶다는 문의가 전국에서 줄을 잇고 있다.
하지만 김원석 사장은 지방에는 점포를 내주지 않고 있다. 본사가 관리할 수 있는 범위 밖에는 가맹점을 내지 않는다는 게 신씨화로의 경영 방침이기 때문이다.
< 대학시절 보따리 장사 경험이 밑천 >
김사장의 장사 인생은 지난 1989년으로 거슬러 올라간다. 당시 대학생이었던 김사장은 평소 외국생활에 대한 동경이 많았다.
“특별한 이유는 없었지만 어려서부터 외국에 나가고 싶었습니다. 그런데 군대를 갔다 와야 외국에 나갈 수 있다고 해서 군 제대 뒤 실행에 옮겼죠.”
수송병 출신이었던 김사장은 군경력을 살려 운전 아르바이트에 매달렸다. 여행 경비를 마련한 김사장은 비용을 줄이기 위해 부산으로 내려가 일본행 배에 몸을 실었다.
“얼마 지나지 않아 경비가 모두 바닥났지만 일본을 더 보고 싶어 어쩔 수 없이 현지에서 공사판 노동을 했습니다.”
차비와 식대를 중간에서 가로챘던 공사장 십장과 대판 싸움을 하고 나서 그는 한국으로 돌아와야 했다.
항구에서 그는 일본을 오가며 보따리 무역을 하던 아주머니를 만난다. “빈 몸으로 돌아가려는데 한 아주머니가 다가와서 학생이냐고 물은 뒤 물건을 사가면 돈이 된다며 돈을 꿔주시더군요. 그래서 깨를 샀습니다.”
부산항에 도착한 뒤 깨를 팔았는데 두 배가 넘었다. 그는 서울로 올라온 뒤에도 틈틈이 보따리 무역을 해서 돈을 벌었다.
지난 92년에는 선배와 격주간 중고차 매매 전문지를 창간했다. 하지만 6개월 만에 망했다. “이때 배운 게 하나 있습니다. '너무 빠르면 안 된다'는 진리죠.”
다시 운전대를 잡았다. 1년간 하루도 쉬지 않고 목포행 트럭에 몸을 싣다 과로로 병원 신세를 졌다.
“제가 쓰러지자 사장이 회사 일 때문에 쓰러진 게 아니라며 발을 빼더군요. 참담하더군요. 이런 사람 밑에서는 절대 일을 할 수 없다는 생각이 들었습니다.”
위기는 기회라는 말처럼 운전을 하면서 만났던 한 가게 주인에게서 연락이 왔다. 자신의 점포를 맡아 장사를 해보지 않겠느냐는 제안이었다.
가진 돈이 3백만원밖에 없어 전세 개념으로 시작한 장사였지만 경기도 안성에서 오픈한 커피숍은 장사가 잘 됐다.
커피숍의 성공을 바탕으로 빵집도 시작했다. 여기서 모은 돈으로 서울 장안동에 고깃집을 오픈했다. 입맛과 분위기에 까다로운 룸살롱 아가씨들에게 큰 인기를 끌었다.
“24시간 장사를 했는데 밤부터 새벽녘에는 룸살롱 아가씨들 고객이 많았습니다. 고깃집 같지 않은 젊은 인테리어 감각과 고기 맛이 그들에게 먹혔던 것이죠.”
지난 99년 처음 시작한 고깃집의 성공에 힘입은 김사장이 드디어 자신만의 인테리어와 분위기를 실현한 점포를 구상해 만든 것이 '신씨화로'였다. 아이템은 고기로 잡았다.
“쇠고기든 돼지고기든 고기는 범용성이 있는 음식입니다. 맛을 일정하게 유지하고 젊은 인테리어 감각만 있으면 승산은 충분하다고 생각했습니다.”
<“장사도 브랜드가 중요하다”>
그는 지금까지 자신이 가지고 있는 장사 노하우를 신씨화로에 쏟아부었다. 인테리어 컨셉트는 자연 친화적인 벽돌과 나무로 잡았다.
“벽돌과 나무는 시간이 흘러도 사람들에게 편안함을 주는 재료들입니다. 어제 와도 또 내일 와도 한결같이 편안함을 주는 가게여야 손님들이 자주 찾을 것 아닙니까.”
의자 높이와 테이블 크기도 어떻게 하면 고객들이 안락함을 느낄까 연구했다. 바닥에서 테이블까지의 높이 70㎝, 의자 높이 43㎝ 등 신씨화로만의 인테리어 모델을 만들어냈다. 권리금을 생각해 위치도 청진동 골목 외진 곳으로 잡았다.
인테리어뿐만 아니라 김사장은 브랜드 마케팅에도 심혈을 기울였다. 신씨화로에서 후식으로 주는 사탕 하나에도 신씨화로 브랜드가 찍혀 있다. 숟가락·젓가락·물수건 포장지도 마찬가지다.
술도 소주나 맥주 외에 과감하게 와인 리스트를 따로 준비했다. 가격도 와인 전문점보다 싸게 책정했다. 서민적 공간에서 와인을 즐길 수 있도록 하기 위해서였다.
김사장은 매월 본사 직영 점포에서 나오는 수입 1억원을 모두 회사에 투자하고 있다. 음식 재료 공장만 해도 세 개다.
“저에게 돈을 버는 재주는 하느님이 주신 것 같습니다. 하지만 이 돈은 제 돈이 아닙니다. 적게는 저희 회사의 돈이고 크게는 저보다 어려운 사람들의 돈이기도 합니다.”
김사장은 1년 전부터 나누는 삶을 시작했다. 가난한 학생들에게 매달 통장에 1만원씩 넣어준다.
매년 1억원 정도 기부하고 있으며 앞으로 더욱 규모를 늘릴 생각이다. 잘 벌어 잘 쓴다는 간단하지만 무거운 진리다.