[뉴욕으로 가는 기차] 힘들어도 포기하지 않는 근성을 보여주는 책 (스포일러 포함)

뉴욕으로 가는 기차 ㅣ 파랑새 사과문고 72
한혜영 지음, 정진희 그림 / 파랑새 / 2012년 4월

상당히 사실적인 책이다. 그리고 감동적인 책이기도 하다. 책을 읽고 난 나의 소감은 이렇다. 그 어느때보다 조기 유학을 떠나는 아이들이 많은 요즘이다. 그로 인해서 새로운 신종어까지 생겨났다. 기러기 아빠가 이에 대표적이고 말이다. 아이만 보내는 경우도 있고, 아빠가 남아서 생활비를 벌고 엄마랑 아이들만 가는 경우도 있다. 개중에는 가족 모두가 이민을 가는 경우도 있을 것이다.

세계의 여러민족들 중에서 개인적으로 중국인과 한국인의 생활력은 대단하다고 생각한다. '코리아 타운', '차이나 타운'과 같은 것이 형성될 정도이니 말이다. 그들의 노력을 모두 알 수는 없겠지만 대단하다고 생각한다. 이  책은 미국 뉴저지로 이민을 간 하늘과 태양의 이야기를 담고 있다.

부모님은 세탁소를 운영하고 있다. 두 사람이 사는 곳의 린넨 역에는 뉴욕으로 가는 기차가 지나간다. 뉴욕으로 가는 기차는 아이들에게 꿈같은 존재이다. 언젠가 꼭 그 기차를 타고 뉴욕을 가보겠다는 희망을 가지고 있는 것이다.

앞서 말했듯이 이야기는 미국이라는 타지에서 이민자로 살아가는 한국인의 삶을 고스란히 담고 있다. 실제로 미국내에서 이민자들에 대해 혐오감을 가진 사람들이 있다는 것을 안다. 우리나라에서도 최근 제노포비아[Xenophobia]라고 해서 외국인 혐오증이 문제시된 바 있다. 외국인들이 들어와서 우리나라의 문화를 망치고, 우리나라 사람들의 일자리를 빼앗는다고 생각하면서 그들을 싫어하고 심하게는 폭력도 행사하는 것이다.

책속에 나오는 하늘과 태양 형제도 미국 학교에서 은근한 따돌림과 괴롭힘을 당한다. 한국과 다른 문화에서 오는 문제도 있고, 영어를 잘 하지 못하기 때문에 발생하는 문제들도 있는 것이다. 그리고 형제의 부모님 역시 특별한 기술이 없기에 세탁소를 운영한다. 영어는 아이들보다 더 못하기에 그나마 나은 하늘이 영어로 해야할 일을 처리하는 셈이다.

정말 다행인 것은 하늘과 태양이 그런 부모님을 이해하고 집안일도 스스로 하면서 부모님이 걱정하지 않도록 하는 것이다. 그러는 와중에도 학교에서 자신들을 괴롭히는 아이들과 어떻게 하면 사이좋게 지낼지 노력하는 모습은 정말 안쓰럽기까지 하다.

어떤 이유에서든 이민을 떠나온 사람들이다. 하지만 낯선 생활에 적응하기까지 마음을 다치는 모습에 마음이 아프다. 그냥 지어낸 이야기가 아닌 정말 실제 같은 이야기이기 때문이다. 저자가 자신들의 조카들을 모델로 해서 쓴 글인지 더욱 실감나는 것 같다.

이야기의 말미에 하늘과 태양이 자신들을 괴롭히던 아이들과 화해하고 사이좋게 지내는 모습으로 끝나서 마음이 한결 누그러지긴 하지만 마음 한켠에 여전히 안쓰러움이 남는 그런 이야기이다.

[어린이 꿈발전소 신문사] 빠르고 정확한 소식을 전달하는 곳, 신문사

미래탐험 꿈발전소 : 신문사 ㅣ 미래탐험 꿈발전소 17
김원식 지음, 박경권 그림 / 국일아이 / 2012년 1월

인터넷의 보급으로 종이 신문이 타격을 입을 것이라는 전망이 나오고 있지만 전자책의 등장으로 종이책이 사라지지 않는 것처럼 신문도 계속되리라 생각한다. 매일 받아보는 일간지를 볼때마다 과연 신문은 어디서 어떻게 만들어낼까하는 궁금증이 생기는 것도 사실이다.

어른이 나도 이럴진데 아이들은 얼마나 궁금할까? 그런 의미에서 이 책은 신문이 발행되는 신문사에 관련된 모든 이야기가 나온다. <어린이 꿈발전소 시리즈> 중에서 17번째로 소개되고 있는 책이기도 한 <어린이 꿈발전소 신문사>는 다양한 직업군에 대한 생생한 정보와 함께 아이들에게 흥미로운 직업의 세계를 안내하고 있다.

신문을 만드는 사람은 누구이며, 신문이 어떤 과정을 통해서 만들어지는지 신문에는 어떤 내용들이 실리는지에 이르기까지의 모든 내용들이 신문사 안에 담겨 있는 것이다.

최초의 신문은 기원전 59년 고대 로마에서 발간된 <악타 디우르나>라고 한다. 그리고 구텐베르그가 활판인쇄술을 개발하면서 신문을 대량으로 인쇄하기가 편리해지고 보급도 나아졌다고 볼 수 있겠다.

책의 내용은 요즘 인기라고 할 수 있는 학습 만화 형식으로 써내려가고 있다. 다양한 등장인물들을 통해서 신문과 기자, 신문사 등에 얽힌 이야기를 재밌고 흥미롭게 진행하고 있다. 어렵게 느껴질 수도 있는 이야기를 만화 형식을 빌려서 표현하고 있다는 점은 확실히 장점으로 다가오는 것 같다.

뉴스의 가치, 신문기자와 신문사, 특종, 취재기사의 역할, 기사문의 형식과 종류, 사진기자, 편집기자, 신문광고에 이르기까지 신문에 관련된 모든 이야기가 총망라되어 나온다고 해도 좋을 것이다. 그리고 이에 덧붙여서 신문과 신문사에 관련된 역사적 사실과 사건, 세계 각국의 모습들도 담아내고 있어서 재미와 함께 확실한 정보 제공도 하고 있음을 알게 된다.

특히 세계의 신문과 함께 소개된 우리나라 신문의 역사를 보면 그 의미가 남다르다는 것을 알 수 있다. 국민을 계몽하고 일제의 지배에 맞서 싸운 이야기가 나온다. 지금처럼 정보제공의 목적보다는 나라와 국민을 보듬었음을 다시 한번 느끼게 될 것이다. 

한가지 정해진 직업군에 대해서는 확실한 정보 제공을 하고 있는 책이라는 생각이 든다. 그래서 아이들에게 어떤 직업군에 대해 알려주고 싶다면 이 책을 함께 읽어 보는 것도 좋을 것이라 생각한다.

[세계문화유산 양동마을] 우리나라에서 문화재 건물을 가장 많이 보유한 세계를 만족시킨 양동마을

세계문화유산 양동마을 - 우리의 전통이 살아 숨 쉬는 곳 ㅣ 토토 생각날개 22
이미희 지음, 김주희 그림 / 토토북 / 2012년 4월

2010년 유네스코 세계문화유산으로 등록된 마을이 있다. 천년고도 경주시 양동마을이 바로 그곳이다. 솔직히 유네스코에 지정되어 언론이 떠들썩하게 말하기전까진 이런 마을이 있는줄도 몰랐다. 대한민국 사람인 나조차도 몰랐던 양동마을의 매력이 무엇이었길래 세계는 반한 것일까?

많은 사람들이 알고 있는 것처럼 우리나라에도 세계문화유산으로 지정된 것들이 많다. 그럼에도 하회 마을에 이어 양동마을을 전체가 세계문화유산으로 지정된 것이다. 실제로 세계문화유산 지정 이후 국내외 많은 사람들이 양동마을을 찾고 있다고 한다. 나역시도 기회가 된다면 꼭 한번 가보고 싶어진다.

양동민속 정보화 마을(http://yangdong.invil.org)이라하여 공식 홈페이지에 들어가보면 양동마을에 대한 자세하고 최신의 정보를 얻을 수 있을 것이다. 홈페이지 메인을 장식하고 있는 마을 전경을 보면 조선시대 어느 마을을 보는 것 같은 착각을 불러 일으킨다.

참 평화로워보인다. 사진으로만 봐도 이럴진데 그 속에 감추어진 이야기는 과연 무엇일지 궁금하지 않을 수가 없다. 세계문화유산 지정이후 양동마을에 대한 책이 여러 권 출간되고 있다. 그중에서 이 책은 아이들에게 양동마을을 이야기해주고 있는 책인 것 같다.

양동마을에서 태어나고 자란 저자가 이 책을 썼다는 점에서 더큰 의미가 있어 보인다. 저자는 자부심을 느낄 것이다. 자신의 고향이 세계문화유산에 지정되었으니 말이다. 이처럼 양동마을에 자부심을 느끼고, 양동마을에 대한 사랑이 고스란히 느껴지는 이야기가 바로 이 책이다.

양동마을 한번이라도 본적이 있는 분들이라면 우리나라에서 문화재 건물을 가장 많이 보유한 마을이라는 말에 공감할 것 같을 정도의 전통의 모습을 간직하고 있는 곳이 바로 이곳이다. 타임머신을 타고 과거로 돌아간 것 같은 착각을 불러 일으킬 정도이다.

하지만 최근 이런 양동마을에도 변화가 찾아왔다. 그렇기에 저자는 이 책에서 지금처럼 변하기 전의 한국 전통의 모습을 고스란히 간직한 양동마을의 모습을 복원해 냈다고 해도 과언이 아닐 것이다. 아직은 전통적인 생활 모습이 남아 있던 50여 년전의 과거로 돌아가 그 당시의 모습을 보여주고 있는 책이다.

마을의 라이벌 가문이라고 봐도 좋을 손씨네와 이씨네의 이야기를 통해서 극적 재미와 우리 나라 전통의 이야기를 담아내고 있다. 일상적인 일처럼 흘러가는 이야기들 속에 들어나는 전통과 생활모습을 우리는 자연스레 알게 되는 것이다.

그리고 책 간간이 현재의 양동마을에 대한 정보가 좀 더 많이 함께 곁들어져 있었다면 더 양질의 책이 되었을 것이란 아쉬움이 남기도 한다. 그래도 50여 년 전 양동마을의 모습을 통해서 우리 전통의 생활 모습과 문화를 알게 되었다는 점에서는 좋은 시간이였던 것 같다.

[또르의 첫인사] 과연 부끄럼 많은 또르가 용기를 내어 인사를 할 수 있을까요? (스포일러 포함)

또르의 첫인사 ㅣ 베틀북 그림책 61
토리고에 마리 글 그림, 이정선 옮김 / 베틀북 / 2004년 5월

흔히 아이가 낯을 가린다고들 말한다. 엄마나 아빠 외의 다른 사람을 만났을 때 부끄럽기도 하고 두려운 마음에 아예 쳐다도 안 보는 경우도 있을 것이다. 이 책은 타인과의 소통에 서툰 아이들과 점차 다른 사람들과 어울리는 모습을 가르쳐주고 싶은 해당 아이들에게 읽어 주면 좋을 것 같다는 생각이 든다.

이 책의 주인공 또르는 아기 고슴도치이다. 또르는 깜짝 놀라면 몸을 동그랗게 말아 버린다. 가슴이 콩닥거릴 때도 몸을 말아 버리기 때문에 또르는 숲속에 사는 이웃들과 친하게 지내질 못한다. 인사하는 것 조차 조금은 겁이 나기 때문이다.

이에 대한 특단의 조치로 엄마는 숲 속 이웃 동물들의 가면을 쓰고 또르가 인사하는 것에 익숙해지도록 돕는다. 너구리, 늑대, 토끼, 곰의 가면을 통해서 또르는 점차 가슴이 콩닥거리지 않고도 인사할 수 있는 법을 배우는 것이다.

그다음엔 집안의 온갖 사물들을 보고 인사하는 연습을 한다. "안녕하세요."하고 말이다.

그렇게 힘든 연습을 끝내고 또르는 실제로 이웃 동물들을 만나서 인사를 해보기로 생각하고 밖으로 나가게 된다. 과연 또르는 첫인사를 잘 할 수 있을까? 

맨처음으로 또르가 만난 이웃은 닭 아주머니와 병아리들이다. 또르는 몸을 동그랗게 말지는 않았지만 인사는 하질 못한다. 겨우 "안.... 안.... 안....." 이 정도 말한 것이 전부이다.

다음으로 만난 이웃은 여우였다. 또르는 다시 노력해 보지만 역시나 "안녀.... 안녀... 안녀....." 가 전부이다. 그리곤 또다시 후다닥 달아나 버린다.

마지막으로 만난 이웃은 곰이였다. 또르는 커다란 곰의 덩치에 놀라서 몸을 동그랗게 말기도 전에 기절을 해버리고 만다. 

하지만 또르가 다시 깨어났을때는 모든 숲속 친구들이 또르를 걱정스레 바라보고 있다는 것을 알게 되고, 용기를 내서 인사를 한다.

"안.... 안녕....... 하세요. 전 또르예요." 하고 말이다.

그렇게 인사를 무사히하고 집으로 가던 또르는 밤송이가 떨어진 소리에 놀라 다시 몸을 또르를 말아 버린다. 아직 완전히 무서움이 사라진 것이 아니라는 것을 알 수 있을 것이다.

하지만 이책에서는 무서움을 이겨내고자 하는 또르의 노력이 돋보인다. 그리고 그런 또르를 위해서 엄마가 적절한 방법으로 도와주는 모습에서 아이의 교육시 엄마들의 자세를 느낄수도 있었다.

아이가 가진 고민을 나무라지 않고 아이의 눈높이에서 해결해주고자 노력하는 엄마의 모습도, 그런 엄마의 도움에 기꺼이 스스로도 변하고 고치려고 노력하는 또르의 모습도 보기 좋은 그런 책이였다.

[사막의 꼬마 농부] 내가 누구게? (스포일러 포함)

사막의 꼬마 농부 ㅣ 깨금발 그림책 8
양혜원 지음, 장순녀 그림, 마승애 감수 / 한우리북스 / 2008년 11월

"내가 누구게?" 라는 물음으로 처음 시작하는 이 책은 어떤 주인공의 이야기가 나온다.

북아메리카 사막에서 살아가는 "나"는 아주 재주가 많은 동물이다. 여름은 무지 덥고, 겨울엔 너무 추워 눈이 내릴때도 있으며, 보통은 뜨겁고도 메마른 곳에서도 용케 살아가는 "나"다. 과연 누구일까하는 궁금증이 생긴다.

그리고 이어서 "나"의 모습이 공개된다. 땅속 굴에서 살아가는 똘망똘망하게 생긴 "나"의 정체는 바로 바로 캥거루쥐이다. 이 책은 이처럼 약간의 팝업 북의 형태를 띄고 있다. 구멍의 뚜껑을 들면 이렇게 캥거루쥐가 깜찍한 표정으로 쳐다보고 있는 것이다. 

책에서는 캥거루쥐의 특징과 습성이 그림으로 잘 나타나 있다. 사막의 뜨거운 햇볕과 메마른 바람을 피해서 땅속에서 생활하는 캥거루쥐는 땅속에서 숨을 들이쉬고 내쉬는 것으로서 호흡을 하고 습도를 조절하기까지 한다. 그리고 잠도 굴속에서 잔다.

그러다가 오줌을 누고 싶어질때면 찔끔 찔끔 아주 조금만 누는데 그 이유는 사막이라 물이 부족하기 때문에 스스로 조절하기 위한 하나의 방편이라고 한다.

위험에 처하면 뒷다리로 땅을 두드려서 동료들에게 위험을 알리기도 하며, 한 번에 큰 나무만큼 뛰어오를 수 있어서 쉽게 잡히지 않는 이점도 있다.

콧수염으로 깜깜한 밤에 길을 찾기도 하고, 커다란 눈으로 어두운 곳에서도 멀리, 넓게 볼 수 있기도 하다. 앞발이 짧고 뒷발이 길어서 마치 캥거루처럼 뛰는 모습을 보이며, 귀 밝아서 소리에도 정말 예민하다.

혹시라도 코요테가 코리를 물면 그 꼬리를 끊고서 멀리 도망가 버리기까지 하는 특징을 가지고 있다.

그리고 땅속에 있는 씨앗을 찾아 먹이로 먹는다. 아주 깊은 땅속에 묻힌 씨앗도 잘 찾아낸다.  

그렇게 찾아낸 씨앗을 양볼 주머니에 담아 땅속 집으로 가져와서 보관한다. 너무 습기가 많으면 씨앗이 썩기 때문에 여러 굴 중에서 습하지 않은 곳으로 씨앗을 계속 옮기기도 한다.

 

그러다 사막에 단비가 내리면, 캥거루쥐가 굴속에 모아둔 씨앗에 싹이 자라서 각박한 사막에 식물이 자라기도 한다. 바로 그런 의미에서 캥거루쥐는 사막의 꼬마 농부가 되는 것이다. 자신이 모아 둔 씨앗에서 식물이 자라고 그 식물에서 얻은 씨앗을 캥거루쥐는 또 먹는 것이다.

마지막에는 캥거루쥐에 대한 자세한 설명이 나온다. 아이들이 이해하기 쉽도록 그림으로 잘 표현하면서 중요한 특징에 대해서는 놓치지 않았다는 점이 좋은 것 같다. 짧지만 중요한 정보는 모두 알려주기에 캥거루쥐에 대한 새로운 정보를 얻을 수 있는 좋은 책인 것 같다.