4,300km

4300km - 175일간 미국 PCT를 걷다
양희종 지음 / 푸른향기 / 2016년 4월

『4300km』라니... 이 거리는 과연 얼마나 되는 거리일까 싶은 생각이 가장 먼저 든다. 분명 엄청난 거리일 것이다. 그 힘들다는 산티아고 순례자의 길이 1000km가 안되고, 서울에서 부산까지가 채 500km가 안되는 상황이니 4300km는 가히 상상하기도 힘들어 보인다.

그런데 이 엄청난 거리를 차로 달려도 힘들고 지겨울것 같은데 저자는 무려 175일 동안 걸어서 종단했는데 이 길은 영화 <와일드>에서 리즈 위드스푼이 걸었던 '퍼시픽 크레스트 트레일(PCT, Pacific Crest Trail)'이다.

멕시코 국경에서 시작해 캐나다 국경에 이르기까지 캘리포이아 주와 오리건 주, 워싱턴 주를 거치는 대장정이다. 미국 서부를 종단하는 길로 책에 수록되어 있는 지도를 봐도 결코 만만치 않아 보이는 거리이다.

실로 대단한 일을 해낸 것인데도 불구하고 저자는 자신이 했으니 우리 중 누구라도 언제든 가능한 일이라며 겸손한 태도를 보인다. 그런데 저자가 보인 놀라운 도전은 이 뿐만이 아니여서 알래스카 오지탐사대를 비롯해 히말라야 에베레스트 트레킹, 도쿄 마라톤, 캐나다 빅토리아마라톤, 시애틀에서 멕시코까지의 자전거여행에 이르기까지 참으로 많은 순간을 저자는 길 위에서 보내며 사색과 성찰의 시간을 보냈다고 말한다.

책에는 저자가 어느 날 우연히 보게 된 영화 <와일드>를 통해서 PCT를 걷게 된 이유와 과정을 거쳐 인생의 실패와 좌절을 이겨낸 이야기를 보게 되고 곧 자신도 PCT로 떠나자는 결심을 하는 모습부터 준비 과정을 거쳐 캘리포니아 남부와 북부, 오리건, 워싱턴에 이르는 대장정의 과정을 고스란히 담아낸다.

PCT 대장정의 일지라고 봐도 좋을것 같은 책에는 위의 3개 주를 다시 쪼개서 4300km 과정을 PCT 하루 전인 2015년 4월 15일의 샌디에이고 도착을 시작으로 하루 하루 길에서의 기록을 상세히 담아낸다. 이렇게 모인 것이 175일.

매일 매일에는 날짜와 PCT가 며칠 째인지를 기록했고 어디에서 어디까지 걸었는지와 하룻동안 걸은 거리와 그날까지 걸은 총 거리 등도 자세히 표기해놓고 있어서 저자처럼 PCT에 도전하고자 하는 사람들에게는 좋은 참고자료가 될 것이며 4300km를 향해, 하루 평균 30km가 훌쩍 넘는 길을 걷고 또 걸으며 차곡차곡 완주를 향해가는 모습은 영화 <와일드>와 같은, 그렇지만 또다른 감동을 선사할 것이다.

[엑시덴탈 유니버스]

엑시덴탈 유니버스 - 우리가 몰랐던, 삶을 움직이는 모든 순간의 우주
앨런 라이트먼 지음, 김성훈 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2016년 4월

그 어느 때보다 우주에 대한 관심이 높아지고 있는 요즘 전세계 여러나라 역시도 항공우주산업에 지대한 관심을 보이고 있다. 과거 몇 십년 전만해도 상상 속에서도 가능했을 이야기가 이제는 과학기술을 발달로 가능해진걸 보면 미래의 어느 시점에서도 지금 우리가 영화로 만나는 장면들도 결코 불가능하지 않을 것이라 생각한다.

그렇지만 동시에 우주라는 공간은 일반인들에게는 결코 쉽게 느껴지지 않는 곳이여서 이와 관련한 전문적인 이야기가 나오면 완벽히 이해하기도 쉽지 않을 것이다. 『엑시덴탈 유니버스』역시도 사실 상당히 쉽다고 할 수 있는 내용은 아니다. 전문적인 용어들도 대거 등장하고 '엑시덴탈 유니버스'라는 제목 자체에서부터가 어렵지 느껴지는게 사실이다.

하지만 만약 이 분야에 관심있는 사람들이라면 2011년 시드니 어워드 '베스트 에세이' 수상작이면서 MIT 최초로 과학과 인문학에서 이중으로 교수직을 맡은 인물이기도 한 저자가 들려주는 아름답고도 인간적인 우주의 일곱 가지 이야기가 분명 흥미롭게 다가올 것이다.

앨런 라이트먼가 이 책을 통해서 말하고 있는 우주의 일곱가지 모습은 다음과 같다. 추측의 영역으로 접근한 우연의 우주를 시작으로 대칭적 우주 · 영적 우주 · 거대한 우주 · 덧없는 우주 · 법칙의 우주 · 분리된 우주가 그것이다.

수많은 우주가 아주 다른 속성을 띄고 있어서 크기는 물론 그의 몇 차원인지도 고정화시킬 수 없다는 다중우주이론을 통해서 우리가 살고 있는 우주 이외에도 다른 무수한 우주의 존재 가능성은 결국 우주가 지닌 우연성과 무관하지 않는 것이다.

또한 우주의 대칭성을 설명하기 위해서는 인간의 미적 감각을 예로 들었고 영적인 우주의 경우 우주 공간에 대한 영적이고 물리적인 우주 모두에 대한 이야길르 통해서 과학과 종교가 지니는 공통점을 무신론인 저자가 이야기 한다.

거대한 우주의 경우에는 과학 기술을 발달로 인간의 지도가 넓어진 것처럼 우주 역시도 탐사 가능한 공간의 확대에 관한 이야기를 하며 덧없는 우주의 경우에는 태어나는 순간부터 죽음이라는 것이 정해진 인간이 결국 탐닉할 수 밖에 없는 영원이라는 욕망과 자연이자 우주의 덧없음을 이야기 함으로써 이 둘 사이에 벌어지고 있는 충돌을 읽을 수 있다.

우주와 과학, 과학의 합리성과 삶의 비합리성의 관계를 다루고 있는데 우주는 지극히 과학적인 합리성에 근거한 이야기이지만 인간은 이러한 합리성과 함께 삶의 비합리성 역시도 사랑한다는 모순을 말한다. 끝으로 분리된 우주에서는 과학기술 발달에 의한 폐해를 이야기하는 듯한 느낌도 든다. 과학기술을 발달로 우주에 대한 이해와 우주 공간의 확대라는 놀라운 결과물을 접할 수 있게 된 반면 과학기술의 산물들로 인한 분리성에 의거해 비판적 사고를 보여주는 것이다.

완벽히 이해하려고 하기 보다는 점차 그 공간과 가치를 넓혀가고 있는 우주라는 세계에 대해 우리 인간의 삶과 결코 무관하지 않은 7가지 특성으로 접근해 본다는 의미로 책을 읽는다면 어려움 보다는 흥미로움으로 다가갈 수 있을 것이다.

[타이베이 셀프 트래블]

타이베이 셀프 트래블 - 2016~2017 최신판 ㅣ 셀프 트래블 가이드북 Self Travel Guidebook 22
박상용 지음 / 상상출판 / 2016년 3월

타이베이는 예전에 꽃할배들이 배낭여행을 하기 전부터 유럽에 비해 비교적 가까운 거리에 있다는 점에서 며칠씩 아니더라도 충분히 주말을 이용해서도 홍콩처럼 여행이 가능한 곳이다. 그렇기에 어느 『타이베이 셀프 트래블』는 <Self Travel Guidebook> 시리즈 보다도 유용하게 쓰일 수 있는 책이라고 생각한다.

표지만 보면 마치 이탈리아 포르토피노의 산을 깎아지른 곳에 자리한 이국적인 집들을 떠올리게 해서 과연 이곳이 타이베이가 맞나 싶을 정도로 멋진 풍경을 자랑한다. 이 책은 2016-2017 최산판으로 타이베이 자유여행을 위한 맞춤형 가이드북이다.

실제로 저자가 발로 뛰어 다니면서 찾아낸 타이베이의 지역별 최신 정보를 담고 있으며 특별부록에는 휴대용 미니 맵이 수록되어 있기 때문에 실제 여행을 가서는 이 미니 맵북을 들고 휴대해 여행을 해도 될 것이다.

타이베이는 다양한 단위의 여행객들이 찾는 곳이지만 나 홀로 여행객들도 많은 곳이라고 한다. 이런 타이베이를 다양한 코스별로 여행 계획을 세울 수 있도록 추천해주기도 하고 타이베이에서 빼놓지 않고 봐야 할 것(근교도 포함)과 타이베이 야시장, 망고빙수를 비롯해 타이베이의 대표적 음식, 쇼핑, 이동 수단과 방법 등에 대한 간략한 정보를 먼저 담고 시작한다. 

그리고 책에서는 센트럴 타이베이, 동부·북부·남부 타이베이로 나누어서 먼저 타이베이를 소개하고 이어서 타이완 북부에서는 유명한 관광지인 단수이, 신베이터우, 예류, 지룽, 지우펀, 진과스, 핑시, 잉거를 소개한다.

개인적으로는 타이완 북부에 자리한 단수이가 궁금했다. 몰랐는데국내에서 많이 알려진 영화 <말할 수 없는 비밀>의 배경이 된 곳이자 타이완 북부에서는 가장 아름다운 일몰을 볼 수 있는 곳이기도 하다니 더욱 기대된다. 특히 거리상으로는 MRT를 이용하면 타이베이 중심지에서 40분밖에 소요되지 않는다니 이또한 여행의 매력일 것이다.

각 여행지에 대해서는 관광명소를 비롯해 맛집, 쇼핑, 숙소 등의 베스트 추천 목록이 수록되어 있고 그곳들에 대한 각각의 정보도 상세히 기록되어 있기 때문에 그곳에 대해 잘 몰라도 부담이 없을것 같다.

책의 후반부에는 따로 Special Chapter를 마련해 타이베이의 음식과 숙소 정보를 정리해두었는데 참으로 맛있는 먹을 것이 많은 곳이라는 생각이 든다. 특히 숙소의 경우 호텔과 호스텔, 게스트하우스, 민박으로 다양하게 소개해주니 예산과 취향에 따라 선택하면 될 것이다.

마지막에는 타이베이라는 국가에 대한 기본적인 정보를 비롯해 타이베이로의 입국과 출국, 여행준비, 간단한 중국어도 수록하고 있으니 타이베이 여행 전에 이 부분도 읽어두면 좋을 것이다.

[나는 나만 생각하는 이기적인 시간이 필요했다]

나는 나만 생각하는 이기적인 시간이 필요했다 - 인도가 내게 가르쳐 준 것들
이화경 지음 / 상상출판 / 2016년 3월

인도는 참 신비롭고도 한편으로는 신기한 나라인것 같다. 최근에는 여성을 상대로한 강력범죄가 세상에 알려지면서 여행자들도 절대 안전하지 않은게 사실이고 특히나 여자 혼자 여행하는 경우에는 끔찍한 일을 당하기도 한다는 점에서 과거에 비해서는 인도를 여행해보고 싶다는 마음이 줄어드는것 또한 사실이다.

그러나 그속에 존재하는 수많은 종류의 신들보다 흥미로웠던건 그속에서 살아가는 사람들의 모습이였다. 아무래도 경제적 발전에서는 어려운 상황이고 어렵고 힘든 사람들 또한 많아서 많은 분들이 여행하고 돌아와 남긴 책들을 보면 분명 그 사람을 나는 모르고 이렇게 책을 통해서나 보는게 다인데도 불구하고 마음이 아파지는 사연을 간직한 이들이 있다는 것이다.

물론 우리가 그들의 삶에 동정할 수는 있겠지만 옳고 그름을 판단하기란 쉽지 않다. 그속에 살지 않으니 말이다. 그럼에도 불구하고 여전히 인도는 전세계에서 수많은 사람들이 가기를 바라는 나라이며 단기간에 여행을 다녀오는 경우보다 장기적으로 마치 넓은 의미의 수행을 목적으로 다녀오는 사람들이 많은것 같다.

때로는 상처받은 마음을 위로하기 위해서, 잃어버린 자신을 찾기 위해서, 지금의 자신을 더욱 성장시키기 위해서라는 결코 일반적이지 않은 여행 말이다.

『나는 나만 생각하는 이기적인 시간이 필요했다』의 저자 역시도 그런것 같다. 이 책은 일상을 떠나 인도로 갔던 그녀의 여행기를 담은 책으로 절판되었던『울지 마라, 눈물이 네 몸을 녹일 것이니』의 개정판이기도 하다. 인도로 가면 일상에서 어떤 삶을 살았든, 어디에서 무엇을 하고, 어떤 생각을 하고 살았든 모두가 작은 철학자가 되어 사색을 하게 되는것 같다.

아마도 이 나라가 지닌 전반적인 분위기 때문일것 같기도 한데 저자 역시도 어느 날 훌쩍 떠난 인도에서 생활하면서 현지인들의 삶 깊숙이 들어가 그들을 통해 보고 듣고 느낀 것들을 통해서자신을 성찰하고 삶을 통찰한 그 순간순간들에 대한 이야기를 담고 있기 때문이다.

게다가 어떤 큰 대의을 위해서라기 보다는 오롯이 자신만 생각하는 이기적인 시간을 갖기 위해서 인도(印度)가 인도(引導)하는 대로 떠났다는 표현은 아마도 세상 모든 곳 중에서 인도이기에 가능한 것이 아닐까 싶을 정도이다.

이 책이 인도와, 인도인들의 모든 것을 담아낸다고 할 수는 없지만 적어도 여행자의 입장인 아닌 2년간 인도의 캘커다 대학의 교수로 생활하면서 여행자인 동시에 거주자이기도 한 시선에서 바라 본 인도의 모습을 담고 있다는 점이 의미있을 것이다.

낯선 이국 땅에서, 그보다 더 낯선 이방인이 그들의 삶 속에서 살아가며 얻은 경험과 깨달음을 읽을 수 있기 때문이다. 인생을 살아가면서 어느 순간이면 찾아오는 오롯이 자기 자신만을 위한 시간, 때로는 지나치게 이기적이라고 여겨질 수 있는 그 시간을 당당히 보낼 수 있는 그 이후로의 함께 어울어진 시간을 위한 귀중한 영양분이 될 것이란 생각이 들어서 스스로 '나만 생각하는 이기적인 기간'을 가진 저자의 용기가 부럽고도 대단하게 느껴졌던 책이다.

[감각의 제국]

감각의 제국 - 몸과 마음을 지배하는 감각의 모든 과학
문동현.이재구.안지은 지음 / 생각의길 / 2016년 3월

화제가 된 방송의 경우 종종 책으로 출간되는 경우가 있는데 『감각의 제국』의 경우에는 EBS 창사특집 다큐멘터리를 한 권의 책으로 출간했는데 방송을 보신 분들에게 그 내용을 한 권에 모아놓아 유익할 것이고 방송을 보지 못한 분들에겐 흥미로운 내용을 이렇게나마 만날 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

이 책은 제목 그대로 인간을 포함한 생명체의 감각을 인문학적인 접근법을 통해서 풀어냈으며 국내 최초의 자연 과학 다큐멘터리였다고 한다. 그렇기에 감각과 관련한 다양한 증상과 증후군, 질환 등등에 대한 내용을 담고 있다.

방송을 보지 못해서 어떠했는지도 모르지만 책을 보면 방송분을 최대한 그대로 담아내려 노력한것 같다는 생각이 든다. 가장 먼저 감각에 대한 이야기가 나오는데 감각이 있으면 누구라도 느끼게 되는 통증과 반대로 무통증이지만 이 또한 고통이 되기도 하는 내용, 선천성 난청과 망막색소변성증으로 인한 시작장애의 특징을 보이는 증후군이 어셔 증후군의 앓고 있는 일러스트 작가인 구경선 씨의 이야기를 만날 수 있다.

그녀는 귀가 큰 토끼인 '베니'를 통해서 자신을 대신해 소리를 듣고 이를 통해서 다시 세상에 자신의 이야기를 들려준 『그래도 괜찮은 하루』의 저자인 구작가이다. 어렸을 때부터 이에 대해 준비를 해왔던 그녀는 자신의 상황을 한탄하고 있기 보다는 버킷 리스트를 작성해 이를 이루고자 조금씩 용기를 낸다.

당사자가 아니면 피상적으로 밖에 알 수 없는 그녀의 상황이지만 그럼에도 불구하고 그림을 통해서 세상에 나눔을 실천하는 그녀의 모습이 아름답게 느껴진다.

다음으로는 인체의 신비로움 그 자체인 뇌에 대해 이야기 하는데 뇌의 감각에 대해서, 이러한 감각이 일으키는 각종 오류와 아기의 감각과 이에 큰 영향을 미치는 엄마와 유전적 감각과 환경적 감각 등에 대한 이야기 등을 말하고 마지막으로는 인간이기에 가능한 감각인 공감을 말한다.

이러한 공감에는 살기 위한 본능과도 같은 공감에서부터 감정을 표현하는 표현, 이러한 공감 능력이 공동체 내에서는 어떻게 작용하고 공감 능력이 부족할 경우에는 어떠한 현상이 일어나는지 등에 대한 이야기를 최근 화제가 되고 있는 사이코패스 등을 예로 들어서 설명한다.

책으로 읽어도 흥미로운데 기회가 된다면 방송을 보는 것도 좋을것 같다는 생각이 들 정도로 내용면에서도 유익한 책인것 같다.