숲의 신비로움

남산숲에 남산제비꽃이 피었어요 ㅣ 아이세움 자연학교 2
김순한 지음, 백은희 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

주위에 생태관련 공부를 하는 사람들이 몇 명 있다. 그래서인지 언젠가부터 생태에 관해 관심이 가게 되었고 자연히 책도 많이 접하게 되었다. 특히 요즘은 생태관련 책들이 많이 나오고 있어 많은 것을 알게 되었다.

자연이란 그리고 숲이란 신비롭다. 특히 책에서 본 내용을 직접 자연에 나가서 확인해 보았을 때의 그 경이로움이란... 직접 겪어 보지 않고는 이해하기 힘들 것이다. 그리고 나무끼리 경쟁을 하기도 하고 자신들 종자를 지키기 위해서 스스로를 희생하기도 한다는 이야기를 들었을 때는 또 얼마나 신기하던지. 어떤 경우는 나무가 너무 나이가 들어 더 이상 뿌리로 잎에 필요한 영양분을 빨아들이기가 벅차면 나무 속을 썩게 만들어서 속을 비우기도 한단다. 살기 위해서 자구책을 마련하는 셈이다.

서울의 남산. 사실 이것도 산이라고 불러야 하나 하는 생각이 들기도 한다. 산이라는 글자가 있어서 그렇지 특별히 산이라는 느낌이 들지 않는다. 아마도 이런저런 개발을 하느라 산의 모습을 많이 훼손시켰기 때문이겠지. 그래도 뒤늦게나마 숲을 되살리기 위해 노련한다고 하니 다행이다.

이 책은 남산을 밖에서 안으로 들어가며 살펴보는 구조이다. 그리고 중간중간에 "두런두런 숲교실"이라는 코너를 두어 숲에 관한 것들을 설명해 주고 있어 아주 유용하다. 사실 생태에 조금이라도 관심 있는 사람이라면 이 부분이 훨씬 재미있기도 하다. 그림과 사진이 적당히 섞여 있어서 이해하기에도 훨씬 쉽다. 남산에 살고 있는 야생동물과 새에 관해서도 이야기를 하고 있는데 야생 고양이가 너무 많아져서 문제가 되기도 한단다.

'남산 위에 저 소나무'라는 구절이 애국가에 나온다. 그런데 정작 커다란 소나무는 얼마 없다고 한다. 그리고 안정된 숲이란 소나무 단계를 지나 신갈나무 같은 넓은잎나무를 거쳐 서어나무나 박달나무가 자리를 잡아야 한다고 하는데 우리 숲은 150~200년이 지나야 그 단계가 된다고 한다. 이제 얼마 지나지 않아 소나무 대신 넓은잎나무가 자리를 차지하겠지. 그게 바로 자연의 이치이니까...

그런데 왜 제목에 남산제비꽃을 넣었을까. 남산제비꽃은 남산에서만 자라는 것이 아니라 여기에서 처음 발견되었기 때문이라고 한다. 그렇다면 제비꽃에 대한 사진이라도 한 컷 넣었으면 하는 아쉬움이 남는다. 마지막에는 직접 오려서 가지고 다닐 수 있는 식물 사진도 곁들여 있다. 비록 사진이 선명하지 않다는 것이 흠이긴 하지만...(본문에 있는 사진은 선명한데 여기는 왜 그런지 모르겠다.)

자연학교 시리즈... 다음은 어떤 것일까 벌써 궁금해진다. 차츰차츰 서울 뿐만 아니라 시야를 전체로 넓혀서 아름다운 자연을 소재로 이런 책이 많이 나왔으면 하는 바람이다. 내 주변에 있는 많이 가 본 곳에 관한 자연관련 책이 나온다면 얼마나 기쁠까. 그렇다면 아이들도 더 가깝게 느끼지 않을까.