역지사지라는 말

불에 탄 나무토막 같구나, 아스케 ㅣ 보림문학선 8
레이프 에스페르 안데르센 지음, 김일형 옮김, 울리치 뢰싱 그림 / 보림 / 2011년 8월

  시간이 지날수록 '역지사지'라는 단어처럼 중요하고 필요한 단어가 또 있을까 싶다. 역지사지를 할 줄 안다면 적어도 남에게 상처를 주거나 피해를 주는 일은 덜 할 것 같다는 생각에서다. 특히 기득권들이 꼭 기억해야할 단어라는 생각도 든다.

  안도 일종의 기득권이'었'다. 족장의 아들이기에 많은 것을 가졌고 아무런 걱정없이, 현재의 생활을 당연하게 받아들인다. 그렇기에 노예로 일하는 아스케는 언제나 노예였을 것이라는 데 한치의 의심도 하지 않는다. 그러나 어느날 갑자기 사람들이 들이닥쳐 마을을 모두 불태우고 안과 아스케를 제외한 모든사람들을 잡아가고 만다. 하필이면 마을 남자들이 다른 곳으로 떠난 때였기에 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.

  이때부터 안의 세계가 변하기 시작한다. 물론 처음에는 노예와 말을 해야한다는 사실조차 달갑지 않지만 의지할 사람이 아무도 없는 상태여서 그나마 다행이라 생각한다. 노예에게는 일을 시키는 때 외에는 말을 해서는 안된다고 배웠던 안이 아스케와 점차 마음을 터놓는 과정이 섬세하게 펼쳐진다. 특히 안의 내면의 변화는 마음을 따스하게 하며 그래도 아직은 사람에게 희망이 있음을 일깨워준다.
 
  차츰차츰 아스케와 대화를 하면서 안은 여러 생각을 하게 된다. 아스케도 처음부터 노예는 아니었다는 사실에 충격을 받기도 하고(게다가 아스케도 족장의 아들이었단다!) 잡혀간 자신의 가족들도 어딘가에서 아스케처럼 노예로 살게 될 것이라는 생각을 한다. 그리고 또 하나, 자신의 아버지도 자신의 섬을 침입한 사람들처럼 어딘가에서는 침략자가 된다는 사실을 깨닫고 혼란스러워한다. 살기 위해 어쩔 수 없는 방법이라지만 노예를 당연하게 생각하던 이전의 안과 노예도 어딘가에서는 자신과 똑같은 생활을 했을 것이라는 사실을 깨달은 지금의 안은 분명 다르다. 따라서 앞으로의 삶에 크든 작든 변화가 생길 것이다.

  기득권이었던 안이 자신의 기득권이 어떻게 생겨났고 어떤 방식으로 유지되었는가를 깨닫고(오늘은 유난히 깨닫는다는 단어를 자주 쓰게 된다.) 노예의 입장을 이해하는 것, 이것이 바로 역지사지 아니겠는가. 기득권에게 그것을 포기하라는 것이 아니라 다만 다른 사람의 입장을 헤아려보라는 것이다. 안이 아스케에게 '너는 자유인이 될 것이지만 족장이 되지는 못할 것'이라는 이야기를 하며 미안해하는 부분은 가슴 뭉클하다. 비록 기득권은 안이 계속 갖게 되겠지만 그것을 유지하는 방법에는 차이가 있을 것임을 암시하는 부분이기도 하다. 우리가 작은 것부터 역지사지를 한다면 지금보다 더욱 살만한 세상이 되지 않을까.