어휴, 이렇게 예의가 없어서야

제로니모의 환상모험 플러스 6 - 다른 생쥐 앞에서 방귀 뀌지 마 ㅣ 제로니모의 환상모험 플러스 6
제로니모 스틸턴 지음, 김재선 옮김 / 사파리 / 2011년 5월

  제로니모 팬이었던 아이가 있었는데 항상 제로니모 책을 들고 다녔던 기억이 난다. 그때만 해도 그런 책이 있다는 것은 알았지만 읽어보진 않았다. 도대체 무슨 이야기길래 그토록 좋아하는 것일까. 헌데 마침 읽을 기회가 생겼다. 이것은 플러스라고 되어 있던데 초창기에 나왔던 책보다는 훨씬 얇다.

  우선 처음 읽는 것이니 제로니모가 누구인지 몰랐다. 알고 보니 제로니모는 신문 편집장이자 작가란다. 그러니까 이야기 속에서도 작가이지만 실제로 이 책의 작가가 바로 제로니모 스틸턴이다. 작가 이름을 따로 광고할 필요가 없겠다. 아이들이 작가는 몰라도 주인공 이름은 잘 기억하니 말이다.

  이야기는 천방지축이며 예의라고는 눈곱만큼도 찾아보기 힘든 사촌 동생 트랩의 전화로 시작한다. 자기 할 말만 하고 끊어버리고 사촌 형인 제로니모의 집에 불쑥 찾아와서는 자기 집인 양 물건을 만지고 심지어 귀한 병을 깨트리기까지 한다. 그러고도 잘못했다거나 미안하다는 말을 하지 않는다. 어휴, 실제로 그런 사람이 있다면 얼마나 속터질까. 물론 제로니모도 트랩에게 끊임없이 충고하고 가르치지만 문제는 트랩이 전혀 신경쓰지 않는다는 점이다.

  결국 초대받아 간 성에서 어찌나 말썽을 부리는지 쫓겨날 위기에 처하지만 제로니모의 명성 덕분에 간신히 있게 된다. 그때까지는 트랩이 자기 덕분에 제로니모가 초대되어 간 것으로 생각해서 형의 충고를 받아들이지 않지만, 사람들이 제로니모의 인품과 학식을 우러르자 그제야 제로니모가 자신의 사촌 형이라고 자랑한다. 그제야 트랩이 예절을 배워야겠다고 결심하며 예절을 가르치는 책을 쓰라고 권유한다.

  어른이 보기에는 뭔 말도 안되고 정신 없이 사건만 이어져서 무슨 재미가 있나 싶지만 언제나 느끼는 것이지만 그건 어디까지나 어른의 생각일 뿐이다. 아이들은 이런 식의 이야기를 참말로 좋아하니 말이다. 다만 서사를 즐기는 아이들이라면 시시하다고 느낄지도 모르겠다. 저학년 남자 아이들이 좋아할 만한 책이지 싶다.