떠나야 할 때 떠나는 용기

나무가 된 꼬마 씨앗 ㅣ 사파리 그림책
크리스티나 발렌티니 글, 필립 지오다노 그림, 최재숙 옮김 / 사파리 / 2011년 3월

책을 읽으며 이것은 아이를 위한 그림책이 아니라 어른, 특히 아이에게 벗어나지 못하는 부모를 위한 책이 아닐까 하는 생각이 들었다. 언젠가는 품을 떠나리라는 것을 알지만 그것은 어디까지나 이론적일 뿐, 마음으로 받아들이는데는 또 다른 절차가 필요하다. 마치 이 책의 나무처럼.

씨앗이 나무를 떠날 때가 되어 하나 둘 떠날 때 나무는 기쁜 마음으로 그들을 보냈다. 처음부터 떠나리라는 것을 알면 보내기가 쉬운 법이다. 그런데 작은 씨앗은 도무지 떠날 생각을 하지 않는다. 나무도 처음에는 얼른 친구들을 따라가라고 말하지만 시간이 지날수록 이런저런 핑계로 씨앗을 옆에 둔다. 비가 오면 우산을 만들어서 비를 막아주고 햇볕이 너무 세면 그늘을 만들어준다. 지금까지는 그 어느 씨앗에게도 이렇듯 과잉보호하지 않았는데 한번 정을 준 꼬마 씨앗에게는 점점 집착한다. 처음에는 단지 며칠만 더 있기를 바라기만 했는데 시간이 지날수록 꼬마 씨앗이 떠나지 말아야 하는 이유를 들며 붙잡는다. 꼬마 씨앗도 자신이 없어서, 겁이 나서 그냥 나무 곁에 있기로 한다. 비록 나무가 되지는 못하지만 그냥 지금의 나무 곁에 있는 것이 더 좋겠다고 스스로를 위로하며.

꼬마 씨앗은 전형적인 아이들 모습이 아닐까 싶다. 물론 나무는 전형적인 부모의 모습이고. 이론적으로는 아이를 떠나보낼 때는 과감히 떠나보내야 하며 일정한 거리를 둬야 한다지만 막상 떠나려고 하면 못 미더워서 갖가지 핑계를 대며 곁에 더 있어야만 하는 이유를 댄다. 씨앗에게 필요하지도 않은 신발을 준비하고 여행 가방을 준비하는 나무처럼 말이다. 부모가 아이를 보호할수록 아이는 세상으로 나가는 것을 두려워하고, 그러다 결국 그 자리에 머물고 마는 과정을 나무도 고스란히 겪는다. 정말이지 이 정도면 어린이 뿐만 아니라 어른을 위한 책이라고 하지 않을 수 없다.

결국 꼬마 씨앗이 어디로 가야할지 꼭 집어서 이야기해주지 않아도 해와 바람이 있는 풀밭이면 어디든 상관없다는 것을 깨닫게 된 나무. 이 또한 우리네 모습이다. 아이가 갈 길을 미리 알아서 닦아 놓아야할 필요없이 대략적인 방향만 알려줘도 된다는 이야기가 아닐런지. 꼬마 씨앗이 조금만 용기 내면 된다는 사실을 깨달았듯이 아이들도 조금만 용기 내서 스스로의 길을 찾는다면 멋진 삶을 만날 수 있을 것이다. 내가 너무 아이와 나를 대입해서 읽어서인지 첫 장과 마지막의 하트가 유난히 눈에 들어온다.