혹시 표지처럼 되는 거 아니야?

잔소리쟁이 고모가 좋아 ㅣ 내책꽂이
미리암 프레슬러 지음, 홍미라 옮김, 이승연 그림 / 크레용하우스 / 2010년 12월

 우리나라에서 고모라는 단어는, 아이들은 어떤지 모르겠지만, 그다지 좋은 인상을 받는 단어는 아니지 싶다. 내가 아직 고모가 되어보질 않아서 조카에게 고모란 어떤 존재인지 모르겠으나 니콜과 케빈은 고모를 아주 싫어한다. 잔소리를 많이 하기 때문이란다.  

 

 
 그런데 고모는 단지 잔소리만 심한 게 아니었나 보다. 오빠에게도 비가 온다고 투덜대는 것으로 봐서 원래 까다로운 성격인가 보다. 어른이야 상황을 이야기하면 설득될 수 있지만 아이들은 그렇지 않으니 무조건 잔소리로 받아들여지는 게 아닐까 싶다. 케빈의 엄마가 고모는 아직 아이가 없어서 그런 것이니 이해해줘야 한다고 말하는 것으로 보아 충분히 이해가 가기도 한다. 나도 아이가 없을 때는 버릇없이 구는 아이를 절대 용서하지 못할 것 같았으니까. 

 엄마와 아빠가 떠나지 않기를 별별 구실을 대며 부탁하지만 결국 고모가 오고 엄마와 아빠는 할머니 집으로 떠났다. 역시 고모는 오자마자 청소부터 한다. 이처럼 깔끔한 사람이 아이 둘 있는 집에 왔으니 오죽할까. 이런 것도 시간이 지나면 그러려니 할 텐데.

 

 그런데 고모가 좋아지는 결정적인 계기가 생긴다. 그 전부터 약간 조짐이 보이긴 했다. 아이들의 이야기를 듣고 웃을 때부터 그랬다. 그제야 아이들도 고모가 약간은 편해졌다. 그리고 나중에는 나무에 올라갔다 내려오지 못하는 사태가 벌어졌다. 어렸을 때는 나무에 잘 올라갔다는 얘기를 들은 니콜은 고모에게도 어린 시절이 있다는 것을 신기해한다. 하긴 우리 아이들도 어렸을 때는 할머니 할아버지에게 어린 시절이 있었다는 걸 신기해했으니까. 

 고모와 공감대를 형성한 아이들이 이제 고모랑 재미있는 시간을 보내겠지. 그리고 고모도 드디어 아이들을 이해하게 될 것이다. 혹시 표지 그림처럼 되는 건 아닐지. 니콜에게 사 준 인라인 스케이트를 고모가 빼앗아서 신나게 타고 다니고 아이들은 자전거를 타며 나머지 시간을 보낼지도 모르겠다.