어른도 어려운, 그러나 꼭 필요한 절제

그래, 결심했어! - 절제 ㅣ 저학년 어린이를 위한 인성동화 7
김경희 지음, 김유진 그림 / 소담주니어 / 2010년 10월

절제란 어른에게도 결코 쉬운 게 아니다. 할 일은 많은데 너무너무 졸리면 자고 아침에 일어나서 일하리라 결심하고 잠들지만 막상 아침이 되면 일어나기 싫어서 조금만 조금만 하다가 오전을 다 보내기 일쑤다. 남편에게 먹는 것 좀 절제하라고 그렇게 이야기하는데도 소 귀에 경 읽기다. 오히려 큰아이는 내가 보기에도 독하다 싶을 정도로 절제를 잘한다. 아무리 먹고 싶은 게 있어도 밤에는 절대 안 먹는다. 아, '절대'라고는 할 수 없겠다. 아주 가끔 통닭을 시켜 먹으면 살살 꾜드겨서 결국 먹게 만드니까. 그러면 딸은 투덜거린다. 엄마가 도와주질 않는다고. 반면 둘째는 큰아이에 비해 절제를 못하는 편이다. 특히 컴퓨터 게임을 할 때 정해진 시간을 조금씩 넘긴다. 사실 그게 쉬운 게 아니란 걸 알기에 나도 그냥 눈 감아 주기도 한다. 많이 넘기는 것도 아니고 조금 넘기는 것이니까.  

요즘 아이들은 특히 절제를 힘들어한다. 여러 형제가 있을 때는 어쩔 수 없이라도 함께 써야했지만 지금은 거의 각자의 것이 있기 때문이다. 예를 들어 컴퓨터의 경우 형제가 여럿이라면 혼자 그토록 오래 앉아 있을 수가 없다. 창기는 자기방에 컴퓨터가 있기 때문에 유혹에 쉽게 넘어갈 수밖에 없었다. 중독에서 빠져나오는 게 이 이야기에서처럼 쉬우면 오죽 좋으련만 현실은 결코 그렇지 않다. 게임에 중독되었다면 이미 혼자 해결할 수 없기에 누군가의 도움을 받아야 한다. 다행히 창기는 말로는 중독이라고 하지만 아직 그 정도는 아니기에 스스로 결심해서 벗어날 수 있었던 것이다. 

화를 내지 않고 참는 것도 그렇고 욕심을 이기는 것, 먹고 싶은 것을 참는 것도 모두 쉬운 건 아니다. 특히 먹는 것의 경우 어른도 참기 힘들어하는데 어린이는 오죽할까. 여기서는 모두 어린이가 절제할 것들을 이야기하지만 가만히 들여다 보면 그걸 극복하지 못했을 때 어른이 되어서도 문제가 되는 것들임을 알 수 있다. 자기 감정을 다스리지 못하는 어른은 얼마나 많으며(이러면서 나는 어땠나 생각해 본다.) 쇼핑에 중독된 어른은 얼마나 많은가 말이다. 또 다이어트 한다며 매번 결심만 하다 끝나는 어른은 또 어떻고. 어렸을 때의 습관이 정말 중요하다는 생각이 절로 든다. 

여기 나오는 아이들은 모두 2학년이다. 과연 2학년 아이들이 스스로 이 정도로 생각하고 절제를 깨달을 수 있을지 의문이다. 목적이 뚜렷한 동화라서 확실히 부자연스러운 면이 있지만 그래도 아이들에게 직접 설명하는 것보다 이처럼 이야기로 만들어 들려주는 게 효과적이라는 데는 동의한다. 어차피 작품성을 우위에 둔 동화가 아니니까. 이 책을 읽고 절제를 배우고 자신을 돌아보는 아이가 있다면 그것만으로도 이 책의 역할은 충분한 셈이다.