정원은 내게도 로망!

나에게 정원이 있다면 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 207
케빈 헹크스 지음, 최순희 옮김 / 시공주니어 / 2010년 10월

꽃을 좋아하는 엄마는 항상 마당 한 켠에 꽃밭을 가꾸었다. 시골에서 농사일을 하느라 바쁜 와중에도 꽃밭은 꼭 가꾸셨다. 그냥 꽃씨만 뿌리면 될 것 같지만 그게 그리 간단하지 않다. 시시때때로 풀을 뽑아줘야 하고 계절에 맞춰, 그리고 화초의 키에 맞춰 무엇을 앞에 심고 어느 것을 뒤에 심어야 하는지 결정해야 한다. 때로는 중간에 옮겨 심기도 해야 한다. 키가 작은 화초라도 나중에 피는 꽃을 앞쪽에 둘 수는 없으니까. 덕분에 나도 종종 풀을 뽑거나 옮겨 심는 일을 거들었던 기억이 난다. 

물론 이런 일은 지금도 진행중이다. 다만 바뀐 게 있다면 지금은 전적으로 엄마의 몫이라는 거! 나야 가끔 들른다는 핑계로 무엇을 어떻게 해야 할지 몰라서 구경하기만 한다. 대신 평소에 좋아하던 꽃이 있으면 열심히 사다 나른다. 매발톱이 하도 예뻐서 구해다 놓았더니 엄마도 좋으셨는지 여기저기서 씨앗을 받아다 뿌려서 지금은 온 동네에 매발톱이 퍼졌다(원래 집이 길가에 있어서 지나가던 사람들이 예쁜 꽃이 있으면 한 두 개씩 캐간다). 또 한때는 수선화가 좋아서 봄만 되면 알뿌리를 사다 심어서 그것도 화단의 한 켠을 차지하고 있다. 솔직히 아파트에서는 화초를 키우는데 어려움이 있는 꽃들이 있는데(특히 치자가 그렇다.) 이 경우는 꽃만 보고 엄마에게 가져다 놓는다. 그러면서 나중에 마당이 있는 집으로 이사가면 꽃 내가 꿈꾸는 멋진 정원을 가꾸리라 다짐한다. 

케빈 헹크스의 그림책은 재미있다. 특히 일상에서 흔히 보는 말썽꾸러기를 사랑이 가득한 시선으로 바라보는 듯해서 마음이 푸근해진다. 이번에는 마음이 아름다워질 법한 정원에 눈길을 돌렸다. 엄마의 정원에서 조수 역할을 하는 주인공이 자기에게 정원이 있다면 어떨까를 열심히 상상하는 모습이 화사한 그림으로 펼쳐진다. 현실에서는 토끼가 상추를 먹지 못하게 내쫓지만 아이의 상상 속에서는 토끼가 절대 상추를 먹지 않는다. 왜? 그냥 토끼가 아니라 초콜릿 토끼니까. 그래서 주인공이 토끼를 먹는단다. 사실 이 부분은 좀 걸린다. 꽃을 꺾으면 금세 다시 피어나고 꽃의 색깔도 마음대로 바꿀 수 있으며 조가비를 심으면 조가비가 자라서 바다 소리를 듣고, 알사탕을 심어서 알사탕 나무를 키우는 것 까지는 이해가 가는데 토끼를 먹는다니. 정확히 말하면 초콜릿 토끼라지만 다른 것과는 어감이 좀 다르다. 차라리 토끼와 신나게 뛰어논다면 훨씬 서정적인 느낌이 나지 않았을까 싶기도 하다. 

현실로 돌아온 주인공은 자기 전에 조가비를 정원에 심고 발로 자근자근 밟아 준다. 혹시 모르니까. 아이가 상상하는 부분은 화면 가득 화사한 그림이 펼쳐지고 현실의 모습은 동그란 틀 안에 있다. 현실이라고 해 봐야 맨 앞 한 장면과 마지막 두 장면이 전부다. 나머지는 전부 아이의 상상 속에서 일어나는 일들이다. 특히 현실에서는 아이의 얼굴이 제대로 보여지지 않고 기껏해야 옆모습만 보인다. 그러나 상상 속에서의 아이는 얼굴 표정이 모두 살아있다. 웃고 뛰놀고 뽐내는 아이의 표정을 보는 것만으로도 즐겁다. 다만 <내 사랑 뿌뿌>나 <웬델과 주말을 보낸다고요?> 만큼의 뭔가가 느껴지지는 않았지만.