직업에 대한 새로운 접근

딩동딩동 편지 왔어요 - 우편집배원 ㅣ 일과 사람 2
정소영 지음 / 사계절 / 2010년 4월

가끔 우체국에서 택배가 배달될 예정이라는 메시지를 받는다. 또 어떤 날은 현관문에 등기우편 도착 안내서를 보곤 한다. 그럴 때 우체부가 왔었구나라고 무심코 넘겼는데 이 책에서 그 안내서를 보니 괜히 반갑다. 뿐만 아니라 어떤 경우에 그러한 안내서를 붙이는지 알 수 있다. 즉 지금까지는 소비자로서 내가 받는 것만 생각했는데 이 책을 보니 직업을 이해하는 것에서 더 나아가 친밀한 느낌마저 든다.  

이 책은 일과 사람 시리즈로 중국집 요리사에 이어 우편 집배원에 대한 이야기다. 요즘은 편지를 쓰지 않아서 우편 집배원의 일이 크게 줄었을 것 같지만 이 책의 주인공인 효순 언니를 따라가다 보면 결코 그렇지 않다는 걸 알게 된다. 집배실에 가득 찬 우편물을 보면 언제 다 정리할까 걱정이 될 정도다. 이렇듯 우체국에 고객으로 갔을 때 보지 못하는 곳인 집배실의 모습과 우편물이 어떤 과정을 거쳐 우리 손으로 들어오는지 이 책을 통해 알 수 있다. 

또한 편지 배달하는 곳을 따라다니며 옆에서 보는 듯한 느낌의 그림과 글 때문에 우편 집배원이 무슨 일을 하고 어떤 고민이 있는지 알 수 있다. 특히 오후에 가는 산 너머 마을을 따라가면 예전 시골풍경이 그대로 재현된다. 다른 집으로 마실 가신 할머니를 찾아 물건을 전해주기도 하고 편지를 대신 부쳐 달라며 미안하다고 떡을 챙겨주시는 이장님, 오토바이도 못 들어가서 뛰어가 편지를 읽어드리는 모습이 요즘 풍경이라고는 믿기지 않는다. 그야말로 사람 냄새가 나는 시골 풍경이 고스란히 펼쳐진다. 이렇듯 효순이 언니를 하루 종일 따라다니다 보면 이 일이 소중하고 필요한 일이라는 걸 느끼게 된다. 특히 이 일을 좋아하고 보람을 느끼는 주인공의 모습은 직업의 의미를 다시금 생각하게 만든다. 그리고 마지막에는 소포가 배달되는 과정과 옛날에 소식을 전하던 방법, 그리고 우표에 대한 정보를 담고 있다. 즉 단순히 직업에 대한 소개를 넘어 직업과 관련된 여러 정보도 담고 있다. 마지막에는 효순 언니에게 질문하고 대답하는 코너가 있어서 책에서 다루지 않았던 부분을 전해준다. 가상의 인물이 아니라 진짜 우편 집배원인 효순 언니(작가네 동네에 사는 집배원이란다.)에게 듣는 이야기라 더 실감난다. 

지금까지 직업과 관련된 책이라면 으레 남들이 부러워하는 직업에 초점을 맞추는 것이 대부분이었으나 이 시리즈는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있고 꼭 필요한 직업을 이야기한다. 사회란 모두 함께 어울려 살아가야 한다. 모두가 좋은 것, 근사한 것만 하고 살 수는 없다. 그런 의미에서 이 책은 직업에 대해 근본적인 생각을 하게 만든다. 다만 주변의 수많은 직업에 대해 일일이 이야기를 만들려면 엄청난 양이 될 텐데 그게 조금 걱정(재정적인 부담 때문에)이다. 다음은 어떤 일을 하는 사람을 이야기할까 궁금하고 기다려진다.