여러 장치를 해석해야 제대로 느낄 수 있다

피노키오는 왜 엄펑소니를 꿀꺽했을까? - 문자도 ㅣ 우리 문화 그림책 15
박연철 글.그림 / 사계절 / 2010년 1월

도대체 엄펑소니가 뭘까? 아마 책을 읽는 사람들은 이 의문부터 생기지 않을까 싶다. 이처럼 생소한 단어는 처음에 설명을 해주길 기대하는데 아무리 읽어도 그에 대한 이야기가 없다. 하긴 피노키오에 대한 이야기도 없다. 그냥 다짜고짜 히치콕이 나오고 내기를 할 건데 이기면 엄펑소니를 준단다. 엄펑소니가 뭐길래 준다는 걸까. 궁금하지만 참고 그냥 읽는 수밖에. 

그런데 이야기가 시작되자 웬 이상한 한자가 나온다. 그러면서 이야기가 나오고 뭐라 꼬집어 말할 수 없는 분위기의 그림이 나온다. 하나의 한자에 대해 두 면에서 이야기를 하기 때문에 그림도 두 개가 나온다. 그런데 그림을 잘 살펴보면 처음에 그냥 평범한 이야기를 할 때는 없지만 뒤에서 이상한 소리를 할 때는 그림 어딘가에 피노키오가 숨어 있다. 이것을 발견하기까지 책을 몇 번이나 봤는지 모르겠다. 

한자가 나오는 것을 보고 짐작할 수 있듯이 이 책은 조선 후기에 유행했던 문자도를 가지고 재치있게 만든 그림책이다. 문자도란 문자, 즉 글자(한자)를 그린 그림인데 여러 한자를 그림으로 그려 집 안에 걸어두거나 병풍으로 만들어 세워 두었다고 한다. 이 책은 그 중에서도 '효제문자도'를 소재로 삼았다고 한다. 그런데 단순히 글자의 뜻을 알려주는 책이라면 당연히 재미없다. 그래서 작가는 풍자와 해학이 깃든 민화문자도를 토대로 이야기도 슬쩍 비꼬아서 재치와 익살을 느낄 수 있게 했다. 

어디 그 뿐인가. 책을 펼치면 처음 나오는 헌사에 마그리트와 앤디 워홀, 뱅크시의 이름이 언급된다. '신'자가 나오는 그림을 보는 순간 마그리트의 그림에서 차용했다는 것을 금방 알겠다. 주사위를 들고 있는 히치콕의 그림(사진이라고 해야 하나?)은 앤디 워홀에게서 힌트를 얻었나 보다. 그런데 뱅크시는 모르겠다. 그냥 넘어갈 수가 없어 여기저기 자료를 찾아보았다. 예술테러리스트로 불리며 벽에 그림을 그렸던 화가란다. 그림을 몇 점 보았는데 독특하면서도 메시지가 강하게 남는다. 아, 이렇게 해서 또 새로운 사실을 하나 알았다. 이렇게 알아가는 기쁨도 누릴 수 있으니 일석이조다. 

처음에는 무슨 이야기인지 몰라 어리둥절했다. 그러니 집중도 안 됐던 게 사실이다. 엄펑소니는 또 무슨 말인지, 원. 그런데 마지막에 책을 기울여 보란다. 열심히 이렇게 기울이고 저렇게 하다 보니 어느 순간 글자가 보인다. 그제서야 피노키오가 엄펑소니를 먹었다는 말이 무엇인지 이해가 갔다. 또 지금까지 피노키오의 코가 길었는데 여기서는 원래대로 돌아왔다. 엄펑소니를 먹어서 그런가 보다. 

이렇듯 하나의 장치를 이해하지 못했을 때와 이해했을 때 달리 보이는 게 너무 많은 책이다. 처음엔 불친절한 작가에게 화가 났는데 이제는 오히려 그것 때문에 무릎을 친다. 판형도 독특하고(일부러 병풍처럼 만든 게 아닐까 싶다.) 그림도 현대적인 것과 전통적인 것을 절묘하게 섞어 놓아서 분위기도 특이하다. <어처구니 이야기>를 읽으며 미소가 번졌던 기억이 새록새록 난다. 이 책은 거기에 웃음까지 더해야겠다.