왜 난 커스티가 안쓰러울까?

커스티는 다 알아 ㅣ 그림책은 내 친구 20
애널레나 매커피 지음, 앤서니 브라운 그림 / 논장 / 2009년 10월

앤서니 브라운의 그림은 척 보면 알 수 있다. 심지어는 아이들도 금방 알아챈다. 비록 이름은 모르더라도 '무슨 책 쓴 사람' 아니냐고 한다. 이 책도 그림, 특히 인물을 보면 알 수 있다. 겉표지의 그림은 마그리트의 그림을 연상시킨다. 앗, 그러고보니 구름 중 하나는 구름이 아니라 나비다. 책을 다 읽고 다시 볼 때 그제서야 눈에 들어왔다. 그러니까 마지막에서 날아가는 나비의 얼굴이 커스티와 무슨 연관이 있는 것일까. 

커스티가 상상하는 세계가 나오고 다음엔 커스티가 처한 현실이 반복되는 구조로 되어 있다. 커다란 침대에 누워서 행복한 웃음을 짓고 있는 커스티가 처음에 나와서 예쁜 이야기겠구나 싶었다. 그러나 다음 장의 커스티는 그다지 행복해 보이지 않는다. 엄마와 아빠가 커스티를 위해 갖가지 음식을 차려놓고 이벤트를 열어주는 상상의 세계와 달리 현실에서 아빠는 실업자에 엄마는 힘겨운 삶을 산다. 

학교에서도 커스티는 틈만 나면 상상의 세계로 빠져든다. 특히 노라가 괴롭힐 때는 더욱 더. 어찌보면 커스티는 상상의 세계로 도피하는 것은 아닐까 싶다. 커스티에게 왕심술을 부리지만 전혀 개의치 않으며 오히려 노라가 이상해지는 모습을 상상하며 자기만의 세계에 빠진다. 결국 그런 노라가 뻥 터지고 만다. 커스티의 방에 있는 그림을 보면 머리 모양이 노라와 닮았다. 그만큼 커스티에게 노라는 큰 자리를 차지하고 있는 것은 아닐런지. 

글에서는 그냥 커스티는 다 알고 있을 뿐이라고만 말한다. 무엇을 알고 있다는 것인지 잘 모르겠다. 책 소개글에는 커스티가 상당한 몽상가이며 나중에는 다정하게 느껴질 것이라는데 난 오히려 그 반대였다. 위에서도 이야기했듯이 힘든 현실을 자신이 바꿀 힘이 없기 때문에 상상 속으로 빠져든 것 같아 안타까웠다. 마지막도 난해하다. 어떤 결론을 낼 수 없는 일이긴 하겠지만 솔직히 무엇을 의미하는지 잘 모르겠다. 또 중간중간 나오는 알파벳은 뭘까. 앤서니 브라운은 워낙 그림에 여러가지 이야기를 많이 담기 때문에 그 의미를 찾느라 별별 궁리를 다 해보았다. 그런데 도무지 모르겠다. 아무래도 혼자서는 찾기 힘들지 않을까 싶다. 나중에 사람들과 함께 보며 이야기 나눠봐야겠다.