재미와 지식을 동시에...

매머드를 찾아라! ㅣ 타이거아이 세계역사탐험 1
프란치스카 겜 지음, 박경희 옮김, 헤르베르트 슐마이어 그림 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2009년 5월

아이들은 그들의 부모도 어린 시절이 있었다는 것을 때로는 이해하지 못한다. 이론적으로는 알고 있는 것과 그것을 마음으로 받아들이는 것과는 별개다. 즉 누구나 어린 시절이 있었다는 것을 알더라도 그것을 자신의 부모에게 적용시켜서 부모가 어린이의 모습으로 생활하는 것을 상상하는 것은 별개라는 얘기다. 하긴 나도 그랬고 솔직히 말해 지금도 우리 부모의 어린 시절이 선뜻 그려지지 않는다. 그러니 아이들은 오죽할까. 그런데다가 아주아주 오래전인 선사 시대를 상상하라면 어떨까. 막연히 돌을 이용한 무기를 썼고 동물을 사냥해서 살았다는 정도가 아닐런지. 그리고 가장 초점을 두는 것이 바로 학교에 안 가고 공부를 안 해도 되어 좋겠다는 반응일 것이다. 물론 이 책을 읽고 나면 결코 그렇지 않다는 것을 알겠지만. 

그래서 이 책은 사만여 년 전을 무대로 당시를 살아가는 아이들의 모습을 동화로 그려냈다. 그럼으로써 선사시대를 지식으로 접근하는 것이 아니라 감성적으로 접근하도록 한다. 동화로 당시 사람들의 모습을 이야기하기 때문에 자연스럽게 선사시대의 모 습을 연상하게 만든다. 그래서 '유럽 초등학생 필독서'라는 딱지가 붙었나 보다. 하긴 딱딱한 지식으로 접근하는 것보다 이처럼 재미있는 이야기로 접근하면 상상하기도 훨씬 쉽고 기억하기도 쉬울 것이다. 당시 사람들의 생활 모습을 비교적 그대로 보여주기 때문에 도움이 된다. 또한 중간중간 정보도 들어 있어 도움을 받을 수도 있다. 

빙하기라서 나무도 없기 때문에 동물을 따라다니며 사냥을 했다는 사실은 익히 알고 있기에 당연하게 받아들이게 된다. 또 동굴에 그림을 그리는 모습(그렇지만 그것을 남기기 위해서가 아니라 그림에 재능 있는 아이가 낙서처럼 그린 것이라는 설정이 그럴 듯하다.)을 보며 그래서 지금 동굴 벽화가 남아있겠구나를 연상하게 만든다. 그리고 주인공인 스라소니귀와 호랑이이빨의 적당한 긴장관계가 더해져 사냥을 떠나는 모험 소설과 비슷하다. 재미와 지식을 겸비한 책인 것만은 확실하다. 그나저나 시리즈로 계속 나온다는데, 흠...