재미있는 설화를 찾아서...

국 아홉동이 밥 아홉동이 - 설화야, 나오너라!
윤영선 지음 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

예전에는 어른들이 옛이야기를 들려주었다는데 지금 아이들은 주로 책으로 읽는다. 어른들이 바쁘기도 하거니와 알고 있는 이야기가 거의 없기 때문이다. 특히 지금의 부모 세대는 전달자로서의 역할을 제대로 못하고 있다는 생각이 든다. 내 경우를 보더라도 후자에 속하기 때문이다. 그래서 하는 수 없이 이런 책에 의존한다. 그래도 이처럼 책으로라도 나오는 것을 다행이라 생각하면서. 

처음에 나오는 이야기를 읽을 때는 몰랐는데 두 번째부터는 전설의 고향이 생각난다. 어느 마을에 전해오는 이야기라는 것을 밝히는 글이 각 이야기가 시작하는 부분에 있기 때문이다. 그렇다고 전부 지역에 전해오는 이야기만 다루느냐면 또 그것은 아니다. 뒷부분에 나오는 이야기는 동물에 얽힌 전설을 이야기하고 있다. 왜 토끼 꼬리는 뭉툭해지고 호랑이 꼬리는 길어졌는지, 왜 원숭이 엉덩이는 빨개졌는지 등 동물의 생김새에 얽힌 재미있는 이야기가 펼쳐진다.  

보통 설화는 신화와 전설, 민담 모두를 말한다. 그 세 가지의 특성이나 구별하는 방법이 여기 작가의 말에 자세히 설명되어 있다. 처음 모임에서 옛이야기에 대해 토론할 때도 숱하게 들었던 말이다. 조금 지나면 잊어버려서 그렇지. 어쨌든 이러한 설화는 권선징악이 뚜렷이 드러나며 풍자와 은유가 담뿍 들어있다. 어쩌면 그래서 아이들이 좋아하는지도 모르겠다.  

각 이야기가 끝나면 이야기에서 나왔던 것 중 되짚어 보거나 더 알아볼 만한 것을 조금 더 다뤄주고 있어 단순히 이야기만 읽고 끝나는 것이 아니다. 그런데 '생각해 볼까요' 코너에서는 본문에 나왔던 부분 중 하나를 선택해서 깊이 생각해 보자며 논제를 던져 주는데 차라리 없는 것이 낫지 않았을까 하는 생각이 든다. 옛이야기를 읽으면서까지 이렇게 논술처럼 뭔가를 얻어야만 하는 것인지 의문이 든다.