옛 사람들의 글을 읽을 수 있는 기회

어린이 동문선 ㅣ 고전을 만나는 기쁨 1
심후섭 엮음, 권문희 그림 / 처음주니어 / 2009년 2월

워낙 우리 고전과는 친하게 지내지 않아 이름만 들어본 것이 대부분이다. 그나마 요즘은 동양의 고전이라 일컬어지는 책들을 읽어야겠다는 생각은 하고 있는 참이다. 지금 내 또래의 많은 사람들이 그렇듯이 만약 내가 어렸을 때 그러한 책들이 많았다면 어땠을까 하는 생각도 가끔 한다. 그러면서 나중에 우리 아이들이 그런 생각을 하지 않도록 하기 위해서는 어려서부터 그러한 책들을 접해줘야겠다는 생각도 한다. 그러나 고전 그대로는 도저히 못 읽을 테니 이처럼 어린이가 읽기 쉽도록 해주는 것도 한 방법일 것이다. 

우리나라 사람들이 남긴 글 중 뛰어난 것을 가려 뽑아 모은 문집인 <동문선>은 중국의 <문선>을 본따 성종 때 펴낸 책이란다. 나도 말로만 들었지 이렇게 읽은 것은 처음이다. 원래 한 나라의 문화와 역사는 나라를 이끌어 가는 사람들이 쓴 공식적인 글 뿐만 아니라 그 나라에 살고 있는 사람들이 쓴 글을 참조해야 한다고 한다. 어찌보면 후자의 글이 더 정확할지도 모르겠다. 그런 의미에서 <동문선>은 삼국과 고려, 조선의 문인과 무인의 글을 실었으니 둘을 충족시키는 것은 아닐런지. 

특히 단순히 정책을 걱정하거나 논쟁하는 글 뿐만 아니라 기행문이라던가, 편지글, 일기 등 사적인 영역을 다루는 글이 당시의 생활을 더 잘 알 수 있을 것이다. 이 책에서는 시대적인 것도 안배를 했을 뿐만 아니라 형식적인 면도 골고루 갖추도록 했다. 지금의 다양한 방식의 책들과 비교할 수는 없지만 당시 사람들의 생활태도나 방식과 마음가짐을 알 수 있다. 아쉬운 점이라면 하나의 글이 끝나고 나면 간단하게 지은이에 대해 설명하는데 그 부분을 역사와 연결해서 좀 더 깊게 설명했으면 하는 점과 아이들에게 이래야 한다는 투의 글이 조금 거슬린다. 그냥 아이들이 느끼게 뒀다면 훨씬 좋지 않았을까.