진실인지 허세인지 아이는 다 안다

아빠는 1등만 했대요 ㅣ 네버랜드 우리 걸작 그림책 16
노경실 지음, 김진화 그림 / 시공주니어 / 2008년 7월

이 책 보고 뜨끔할 아빠들 많지 않을까? 물론 아빠에 엄마를 대입시켜도 마찬가지일 것이다. 우리네 부모가 그렇듯이 우리도 자식만큼은 적어도 나보다 나은 삶을 살아가게 하고 싶어서 애를 쓴다. 자식에게 보상심리를 갖고 있으면 안 된다는 것을 많은 사람들이 깨닫고 있는 요즘에는 그 보다는 자식이 행복한 삶을 살기를 바라는 순수한 마음에서 아이들에게 이것저것 강요한다. 가끔 그것이 부작용으로 나타나서 탈이지. 

아빠는 뭐든지 일 등만 했다는데 현호는 도무지 믿기지가 않나 보다. 아무리 봐도 아빠랑 자기가 붕어빵인데 왜 자신을 일 등을 못 하는 걸까. 심지어는 아빠 아들이 아닐지도 모른다는 생각을 하기에 이른다. 실제로 뛰어난 부모를 둔 아이들의 경우 그런 생각을 한단다. 물론 모두 그렇다는 것이 아니라 아이를 이해해주지 않고 기대치만 높을 경우 그렇다는 것이다. 그러니까 부모가 어떻게 아이를 대하느냐에 따라 부모를 자랑스러워하며 자극받아 노력할 수도 있고, 부모와 자신을 비교하며 자존감을 잃고 주눅들어 생활할 수도 있다. 물론 모두 전자가 되길 바라지만 그게 어디 말처럼 쉬운가. 어쩌면 이 책은 후자의 아이들을 위해 쓴 책은 아닐런지. 

결국 현호는 타임머신을 만들어 아빠의 어린 시절을 보기로 한다. 그리고 그 방법은 아주 훌륭햇다. 아무리 아빠가 일 등을 입에 달고 살아도 아들은 진실이 무엇인지 알고 있으니까. 그렇다고 아빠를 무시하거나 거짓말쟁이라고 몰아부치지 않는다. 그 둘에게는 신뢰와 사랑이 바탕에 깔려 있기 때문이다. 그래서 진실을 알아도 아빠에게는 말하지 않고 자기만의 비밀로 간직한다. 아이는 의외로 똑똑해서 부모가 진실을 이야기하는 건지, 허세를 부리는 건지 안다. 현호 아빠처럼 허세를 부려도 괜찮으려면 평소에 아이와 건강한 관계를 유지해야 한다. 신뢰와 사랑으로 말이다. 모든 아이가 현호처럼 아빠를 이해하고 자신을 극복하는 것은 아니니까.