산타도 선물을 받아야지~

누가 산타에게 선물을 준 걸까? ㅣ 미래그림책 88
앙투완느 귈로페 글 그림, 박정연 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 12월

크리스마스가 다가오고 있다. 아이들이 어렸을 때는 거의 첩보작전을 방불케 하는 선물 감추기가 있었으나 어느 순간부터 흐지부지 됐던 것 같다. 아니, 작년에는 아이들 크리스마스 선물을 주었는지 조차 기억나지 않는다. 며칠 전에 크리스마스 선물 뭐 해줄 거냐고 단도직입적으로 묻는 큰 아이에게 퉁을 줬다. 그런 것 이제 없다고. 그랬더니 둘째가 대뜸 '그럼 엄마 아빠가 선물 주는 게 맞는 거네?'한다. 진작 알고 있지만 확실하게 듣고 싶었던 것이다. 올해는 선물을 줘야 하나. 아직 모르겠다. 사 주자니 질문에 확실한 답이 되는 것 같아 싫고 안 해 주자니 다른 아이들은 선물을 받는데 우리 아이들만 못 받는 건 아닌가 싶기도 하다.

일 년 중 딱 하루만 일하는 산타 할아버지. 물론 그것을 준비하기 위해서 계속 신경을 써야 하니 이런 말을 들으면 서운할 것이다. 그러면 말을 바꿔서 이 책에 있는 표현처럼 산타클로스에게 가장 '중요한 하루'라고 해야겠다. 그 날인 크리스마스이브 밤에 산타는 아주 바쁘다. 선물을 포장하는 거야 당연하고 거기에 더해서 일기 예보도 살펴야 한다. 예전에는 무조건 떠났던 것 같은데 많이 발전했네. 산타의 집에서 가까운 북극부터 온 세상을 도는데 심지어는 항해 중인 배에도 다녀간다. 그렇게 아주 바쁘게 돌아다니다 녹초가 되어 집으로 돌아온 산타. 아무도 없는 집에 쓸쓸히 문을 열고 들어갔는데 무언가가 놓여 있다. 바로 선물. 누가 보낸 걸까?

산타가 활동하는 시간이 밤이라서 그런 건지 배경은 온통 까만 색과 흰색이다. 간혹 선명하게 들어가는 색상을 제외하면 흰색 바탕에 까만 실루엣이거나 까만 바탕에 흰색 실루엣이라서 마치 그림자극을 보는 것 같다. 별다른 색상 없이도 이렇게 차가운 밤을 표현하다니. 게다가 산타의 얼굴을 제대로 보여주지 않다가 마지막에 환하게 웃는 모습을 보여주는데 그것을 보면 독자도 따라 웃게 된다. 지금까지 산타 할아버지만 생각했지 그 산타에게도 엄마가 있을 것이라는 생각은 못했다. 항상 산타는 어린이들에게 또는 누군가에게 베푸는 존재로만 여겼는데 이 책이 산타도 누군가로부터 사랑과 선물을 받는 존재라는 것을 일깨워준다. 더불어 그 한 마디에 웃지 않을 수 없다.