역사는 단순히 과거가 아니다

역사 속으로 숑숑 2 : 광개토대왕을 구하라 - 고구려 편 ㅣ 역사 속으로 숑숑 시리즈 2
이문영 지음, 아메바피쉬 그림 / 토토북 / 2008년 8월

1권에서는 고조선으로 들어가서 여러 가지 일을 겪다가 마지막에 현실로 돌아오는 구조였는데 2권에서는 현실과 과거를 들락거린다. 아마도 세 개의 시간대가 전혀 다르기 때문일 것이다. 또 1권에서는 동생 지아를 찾는다는 목적이 있었는데 여기서는 그때 그때 임무가 따로 주어진다. 항아가 못된 귀신이라고 생각하며 읽었던 첫 번째 책에 비해 여기서는 리아에게 임무를 제공하는 역할을 맡는다. 마치 007 영화에서 임무를 전달하는 윗선처럼. 그래서 조금은 덜 빨려드는 것 같기도 하다. 또한 인과관계가 약해지고 있어서 지식을 전달하고자 하는 저자의 의지가 느껴지기도 한다.

역사란 있는 그대로를 보되 기록으로 남아 있지 않은 부분도 참고해야 할 것이다. 어차피 기록으로 남아 있는 것은 아주 일부분에 불과할테니까. 그래서 한때는 연개소문이 주목을 받지 못하다가 중국의 동북공정 문제가 불거지고 강한 것을 원하는 시기가 되자 연개소문을 재평가해야 한다는 움직임도 있던 것으로 기억한다. 글쎄, 역사적 사건이나 인물을 한 면만 보고 평가하는 것은 옳지 않을 것이다. 그래서 리아도 연개소문이 영류왕을 죽인 사실을 두고 둘 중 누가 나쁜 사람이냐고 했을 때 책방 아저씨가 정확히 판단내릴 수 없다고 했던 것일 게다. 결국 나중에야 연개소문으로 인해 고구려가 멸망하는 한 원인이 되었다고 하지만 개인에게 모든 것을 책임지울만큼 간단한 것이 아니니까.

가끔 경복궁에 대해 생각한다. 흥선대원군이 경복궁을 재건할 당시 백성들이 얼마나 힘들었을까. 당시 시대상황이 좋지 않아 살기도 힘들었는데 백성들로부터 돈을 걷어 궁을 보수했으니 백성들의 궁핍은 안 봐도 뻔하다. 그런데 지금 우리는 어떤가. 그 경복궁을 얼마나 높이 치는가 말이다.(물론 나도 그렇다.) 경복궁을 이야기할 때 부정적인 이야기는 거의 듣지 못했다. 그래서 가끔은 헷갈린다. 지금 당장 국민의 어려움을 외면한 채 어떤 거대한 사업을 한다면 당장 욕은 먹겠지만 후세에 높이 평가받지 않을까. 그러기에 통치자는 욕심을 더 부리는 것 아닐까하는 생각마저 든다.

항상 역사책을 읽으면 현재와 견주며 읽게 된다. 예전에야 그저 외우느라 아무 생각이 없었지만 그런 것에서 자유로워진 요즘에는 이런저런 생각을 많이 한다. 어쩜 역사는 이리 돌고 도는 것일까라고 한탄도 하면서. 하지만 분명한 건 아무리 지금은 후퇴하는 것 같아도 큰 틀에서 보았을 때는 조금씩 나아가고 있다는 점이다. 뭐, 2008년 현재를 보면 꼭 그렇지 않은 것도 같지만 말이다. 우리에게 고구려는 확실한 과거다. 그러나 지금도 중국과의 역사적 관계를 이야기할 때 고구려는 현재가 된다. 그래서 많은 사람들에게 관심을 받는지도 모르겠다. 드라마도 주몽에 이어 유리왕에 대한 것도 한다지. 하지만 그렇게 드라마로 보여질 때만 관심 갖는 것이 아니라 제대로 연구하는 사람이 많아졌으면 좋겠다. 이런 책을 다양하게 읽는 우리 아이들이 나중에 그런 일을 해 주길 기대한다.