후회하지 않을 선택을 위하여...

어린이를 위한 선택 - 스펜서 존슨
스펜서 존슨 지음, 이지현 엮음, 전병준 그림 / 청림아이 / 2008년 7월

자기계발서가 무수히 쏟아져나오고 있는 요즘, 사실 나는 그런 책을 별로 읽지 않는다. 그런 류의 책에 있는 말들이 다 맞긴 하지만 읽고 돌아서면 언제 그랬냐는 듯 잊혀지는 것을 반복하기에 어쩌면 내 자신에게 화가 나서 그런지도 모르겠다. 그렇다고 아이에게까지 안 읽히는 것은 아니다. 어떤 때는 먼저 어떤 책이 있으니 사 달라고 하는 경우도 있다. 워낙 창작 분야만 좋아해서 이런 책을 안 읽을 줄 알았는데 의외다.

매 순간을 선택하며 살아가는 우리. 그런 선택은 비단 어른에게만 있는 것은 아닐 것이다. 아이들도 항상 선택을 하며 생활하는데 어떤 방식으로 선택을 하느냐에 따라 습관이 달라지는 것 아닐까. 브라이언의 경우도 시험 공부와 야구 경기 중에서 처음엔 시험 공부를 선택했지만 다시 야구 경기를 선택함으로써 시험도 못보고 야구에서도 지고 말았다. 단순히 경기에서 진 것으로 끝났으면 좋으련만 브라이언은 브라이언대로 친구들에게 화가 나고 섭섭한 마음을 떨쳐버리질 못한다. 마찬가지로 친구들도 시험 공부를 하다 말고 온 브라이언에게 고마워하는 것이 아니라 오히려 그를 원망한다. 잘못된 선택 때문에 모든 사람이 불편해진 것이다.

실제로 이런 비슷한 경험을 많은 사람들이 자주 한다. 이러지도 못하고 저러지도 못하다가 결국은 둘 다를 놓치는 것이다. 그런데 문제는 다음에 비슷한 경우가 생기면 또 같은 실수를 반복한다는 데 문제가 있다. 그렇다면 어떻게 하면 그런 실수를 줄일 수 있을까. 누구든지 실수는 할 수 있다. 다만 동일한 실수를 반복한다면 그것은 실수라고 넘길 수가 없는 것이다. 여기서는 아이들에게 그런 것을 알려주고자 한다. 실수를 했다고 거기에 연연해서 다른 일에까지 나쁜 영향을 주지 않기 위해 매번 자신에게 묻고 또 물어서 결정하라고 조언한다. 현재의 선택은 분명 과거의 어떤 선택에 의해 영향을 받은 것일 테고 마찬가지로 현재의 선택은 미래에 영향을 준다는 말은 의미심장하다. 이야기가 다분히 작위적이긴 하지만 아이들에게 선택을 어떻게 해야 하는지 길을 알려주기에는 충분했다.