서양 미술을 보는 눈을 키워주는 기본서

진중권의 서양미술사 : 고전예술 편 (반양장) - 미학의 눈으로 보는 고전예술의 세계 ㅣ 진중권의 서양미술사
진중권 지음 / 휴머니스트 / 2008년 4월

내가 가장 자신없어 하는 부분 중 하나가 바로 미술이다. 워낙 그쪽엔 소질도 없거니와 관심도 없어서 그냥 나와 상관없는 부분이려니 하며 살았다. 몰라도 지금까진 별 무리 없이 잘 살았다. 그런데 아이들을 키우면서 아이들 그림책에 관심을 갖게 되었고 또 많은 책들을 보다 보니-특히 외국책-미술을 모르고는 이해할 수 없는 부분이 많다는 것을 절실히 느꼈다. 그 뿐만이 아니다. 어떤 책을 읽든 서로 연관된 지식의 고리가 있어서 그 고리 중 하나만 몰라도 서로 이어지질 않아 애먹었던 적이 한 두 번이 아니다. 그리고선 깨달았다. 학교 다니면서 배웠던 이런 것들이 다 필요한 것이구나. 그렇게 내가 뭘 모르는지를 알고부터 알고자 하는 욕구가 생기기 시작했다. 하지만 전혀 몰랐던 것을 한꺼번에 다 익힐 수는 없는 일이다. 조금씩 이 책 저 책 읽어보았지만 여전히 모호한 이야기들로 가득찬 것처럼 느껴지는 것은 여전했다. 게다가 그림이라는 것, 명화라는 것이 어디 그 그림 하나만 본다고 되는 것이던가. 서양의 역사를 알아야 하고(결국 세계사다. 그런데 불행히도 난 이과라서 세계사를 제대로 공부하지 않았다.) 문학을 알아야 하며(나와 관계없었던 분야 중 하나다.) 성서를 알아야 했다(당연히 종교를 믿지 않는다. 이로써 악조건은 모두 갖춘 셈이다). 그 중 나는 어느 것에도 해당사항이 없었으니 짐작할 만하지 않은가.

그런 나에게 이 책은 얼마나 고마운 것이었는지 모른다. 물론 여기에 나오는 용어들 중 내가 모르는 것도 많지만 그 정도는 감수할 수 있다. 무엇보다 그림을 보는 기초 지식을 얻었으니까. 처음 서양의 그림을 접할 때 단순히 보여지는 것만 보던 것에서 조금씩 뒤에 있는 이야기들을 알게 되면서 느꼈던 것보다 훨씬 많은 것을 알게 되었다. 항상 새로운 것을 발견하고 난 뒤에는 그것이 당연한 것처럼 느껴지지만 그 전에는 굉장히 어렵고 뛰어 넘기 힘든 일이라는 것을 안다. 지금이야 원근법이라는 것이 아주 당연하게 생각되고 있지만 그것이 처음부터 있었던 것이 아니라 어느 순간에 발견된 것이라는 것만 보아도 알 수 있다. 또한 시점이라는 것도 문외한인 내가 느끼기에 감상에 크게 영향을 줄 것 같지 않은데 설명을 하나하나 따라가며 읽다 보니 아주 큰 의미가 있었다. 이래서 사람은 알고 볼 때와 모르고 볼 때 느낌이 다르고 감동이 다른 것인가 보다.

예전에 <천천히 그림 읽기>라는 책을 읽었었다. 그때까지 저자의 이름을 진보적 성향의 매체에서 더 많이 보아왔던 터라 그가 미학자라는 것을 몰랐었다. 그래서 그 책을 읽을 때 이 이름을 왜 여기서 볼까라는 생각을 했었다. 나도 참 무식했지. 사실 요즘에도 자신의 신념에 따라 적극적으로 활동하고 있는 것으로 안다. 하지만 이 책을 보니 역시 저자는 미학자다. 쉽고도 재미있게 풀어나간 것을 보며 뭘 모르는 대중을 위해 이런 책을 쓴 것은 아닐까라는 생각도 들었다. 지금까지 그림을 단순히 뭉뚱그려진 하나의 작품으로만 감상하던 것에서 선과 형 색으로 분리해서 감상할 수도 있다는 것을 알게 되었다. 어디 그 뿐인가. 서양 미술에서 양식의 변화를 조금은 감지할 수 있었으며(이건 매번 들어도 잊어버린다.) 왜 그런 변화가 있었는지도 알게 되었다. 모든 것은 저절로 그렇게 되는 법은 없으니까. 아, 벌써부터 다음 책이 기다려진다.