만화로 반복해서 읽다보면 사자성어가 저절로...

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 한자 교과서 2 ㅣ 되기 전에 시리즈 11
권욱 글 그림, 박원길 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

예전에는 미처 몰랐다. 학교에서 배운 것이 살아가면서 이렇게 많이 이용될 줄을... 많은 지식들이 실질적인 생활에 별로 쓰이지 않는다고 하지만 한자와 한자숙어는 참 많이도 쓰인다. 그런데도 당시에는 별로 중요하게 생각하지도 않았고 기억해야겠다는 생각도 하지 않았다. 그저 들었던 것이 생각나면 그만이고 아니면 말지 하는 마음이었을 게다. 아니면 아무 생각없이 시험에 나올 것만 외우고 나머지는 버렸다던가. 아무래도 후자일 가능성이 농후하지만 말이다. 어쨌든 이과라서, 그리고 한자를 그다지 중요시하지 않던 시대라서 지금도 한자는 내게 어렵기만한 글자다. 그래서 아이들에게는 쓰는 것은 고사하고 읽는 것만이라도 하게 하려고 했으나 그것도 뜻대로 되지 않는다. 해서 이제는 다른 것은 몰라도 고사성어를 알면 많은 면에서 도움이 되니 뜻이라도 알게 하려고 노력 중이다.

물론 아무리 좋은 책이라도 아이들이 읽지 않으면 무용지물이 되고 만다. 그런데 이건 만화다. 워낙 유명해진 책이기에 굳이 설명하지 않아도 되겠지만 일단 아이들이 쉽게 접할 수 있는 만화라서 그다지 부담을 갖지 않는다. 그렇다고 내용이 뒤떨어지거나 성의없는 것도 아니다. 뭐, 색상이 약간 유치하긴 하지만 워낙 만화들이 대부분 그래서 아이들은 별로 못 느끼나보다. 만화를 많이 읽지 않아서인지 사실 만화를 보면 글로 된 책을 읽는 것보다 시간이 훨씬 더 걸린다. 아이들은 만화를 훨씬 빨리 읽던데... 많은 고사성어를 9개의 장으로 나누어서 소개하고 있는데 아직도 만화에 적응이 되지 않아 마음만 급해진다. 그럴 땐 바로 하단에 있는 뜻풀이만 봐도 된다. 물론 아이들은 그걸 절대 보지 않고 만화만 보겠지만.

살아가면서 책을 읽거나 하다 못해 영화를 보더라도 사자성어를 모르면 곤란한 경우가 종종 있다. 어른들은 그걸 직접 경험해서 알기에 아이들에게 어떻게든 사자성어를 접하게 해주려 노력하지만 아직 또래집단에서만 생활하는 아이들에게는 어른의 그런 마음을 잘 알지 못한다. 그래서 이것도 일종의 공부가 되는 것이다. 실제로 그렇게 가르치기도 한다. 한자를 쓰고 뜻을 외우고 하면서 말이다. 그래도 기억에 남으면 다행이지만 대부분은 기억하려 하지 않는다. 어른이 되어 어렴풋이 기억은 나겠지만 정확히 알지 못하면 안 써먹는 것만 못한 법이다. 그런데 이런 만화는 아이들이 읽으라고 강요하지 않아도 알아서 두 번 세 번 보니 저절로 반복 학습이 되어 외우려 하지 않아도 외워질 것이다. 사실 예전에는 만화를 꺼려했는데 어차피 공부로 접근해야 하는 거 더 재미있게 할 수 있으면 그 방법이 훨씬 좋을 것 같아 이젠 만화도 제한하지 않는다. 가끔 내가 책에서 본 신기한 상식을 아이들에게 들떠서 설명하면 이미 알고 있는 경우가 있다. 어떻게 알았냐고 하니 만화책에서 보았단다. 아마 이 책도 그렇게 되기를 기대하며 아이 책상에 슬쩍 던져둔다.