말로만 듣던 군주론을 만나다...

만화 마키아벨리 군주론 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 1
윤원근 지음, 조진옥 그림, 손영운 감수 / 주니어김영사 / 2007년 10월

사실 인문쪽과는 별로 친하지 않은 삶을 살았기 때문에 이런 고전 이야기가 나오면 은근히 부담된다. 나를 제외한 모든 사람들이 읽었을 것 같아 초조해지기까지 한다. 말로만 듣던 <군주론>을 이렇게 만날 줄이야. 만약 만화가 아니고 원전이었다면 읽을 엄두도 내지 못했을 것이다. 그냥 모르는 척하고 넘어갔겠지.

군주제라는 것이 지금은 거의 사라진 제도이므로 여기에 나오는 이론을 현대에 대입시킬 필요가 없음을 알고 있으면서도 읽으면서 종종 현재를 대입하곤 했다. 현재의 상황이 어떤지 과거에는 어땠는지를 알고 있는 나도 그런데 과거에 어땠는지를 잘 모르고 현재의 상황도 제대로 파악하지 못하는 청소년들이 읽는다면 어떨까. 아마 그 점이 기획자나 글 작가 그림 작가도 우려하는 부분이었을 것이다. 그래서 머리말에서도 '조금은 위험한 군주 이야기'라는 표현을 한 것일 게다. 

정말 여기 나오는 마키아벨리의 이론은 충분히 위험한 내용임에 틀림없다. 그 이론에 딱 맞는 시대가 우리에게도 있었다는 것을 아이들이 알려나. 불과 얼마전에 말이다. 사실 역으로 이 책을 읽으며 어쩜 마키아벨리즘에 이렇게 잘 맞을까 하는 생각도 들었다. 그러고보면 어느 나라나 인간의 본성이나 생활방식 등은 비슷한가보다. 다행인 것은 화자인 마키아벨리가 중간중간 자신의 이론은 그 당시의 시대적 상황을 이야기하는 것이라고 말하고 있다는 점이다. 지금은 제도가 다르고 우위에 두는 가치관도 각각 다르다는 것을 자주 이야기한다. 즉 무작정 <군주론>에 대한 내용만을 이야기하는 것이 아니라 본인이 자신의 이론을 설명하고 때로는 해명하기도 한다.

서울대에서 인문 고전 목록을 펴냈다고 해서 떠들썩했던 적이 있다. 역시나 많은 출판사들이 발빠르게 그에 대한 책을 펴내고 있다. 청소년들이 꼭 읽어야 하는 책을 좀 더 다가가기 쉽게 펴내는 것에는 환영하지만 그 목적이 논술을 위한 것이라는 데에는 약간의 씁쓸함이 느껴진다. 하지만 논술을 위한 것이 아니라 그야말로 순수하게 사고의 폭을 넓히기 위해서 이런 책을 읽는다면 분명 얻는 것이 많을 것이다. 물론 논술을 위해서 읽었다해도 읽은 그 자체만으로도 안 읽은 것보다는 득이 될 것이다.