객관적 사실을 통해 보는 히틀러의 생애

히틀러 - 혼돈의 시대가 낳은 위험한 영웅 ㅣ 아이세움 역사 인물 12
브렌다 하우겐 지음, 이남석 옮김 / 미래엔아이세움 / 2007년 7월

대개 어린이책에서 '인물' 이야기라함은 큰일을 이룬 사람을 말한다. 그 '큰일'이라는 것도 좋은 의미의 큰일이지 인류에 안 좋은 영향을 미친 사람은 배제되곤 했다. 그러나 시대가 변했다는 증거일까. 요즘은 그런 구분이 서서히 사라지는 추세다. 인물의 삶을 들여다보는 이유는 그 사람의 좋은 점을 취하는 이유도 있겠지만 반대로 나쁜 점을 알아서 다시는 그런 일이 되풀이 되지 않도록 하기 위함도 있다는 것을 생각한다면 아이들이 다양한 인물에 대해 알아볼 수 있도록 하는 요즘의 추세가 반갑다. 

흔히 알고 있듯이 히틀러는 2차 세계대전을 일으킨 주범이고 유대인 학살을 주도했으며 연설을 잘해서 사람들로부터 지지를 받았던 인물이다. 아마 시대가 그런 인물을 키웠고 만들어 낸 것은 아니었을까 하는 생각도 해 보았다. 여기서는 대체로 히틀러의 어린 시절보다는 군대 가서 자살하기까지의 과정이 주를 이룬다. 그 이유는 어린 시절에 대해 알려진 것이 별로 없기 때문이다. 다만 엄한 아버지와 오냐오냐 하는 어머니 사이에서 자랐다며 간단하게 이야기한다. 보통 사람이 악한 행동을 하거나 옳지 못하는 행동을 하는 이유 중 하나가 어려서 받은 훈육이나 가정환경이 많은 영향을 미친다고 하는데 히틀러의 경우는 좀 의외였다. 적어도 어머니에게서 사랑을 많이 받고 자랐다는 얘기가 되므로. 

이 책에서는 히틀러가 어떻게 총통까지 오르게 되었는지를 객관적으로 알려준다. 특히 2차 대전을 전후한 부분에 많은 것을 할애한다. 그러나 사실들의 나열이라 그 당시의 상황에 대해 아는 것이 없는 어린이들이라면 이해하는데 조금 어려움을 느낄 수도 있겠다. 하지만 뒷부분에 있는 이 시리즈의 가장 큰 장점이자 좋아하는 부분인 역사 마주보기를 통해 더 많은 생각을 해볼 수 있도록 했기 때문에 조금은 도움이 될 것이다. 이 책의 역사 마주보기에서는 지나치게 훈육적인 분위기가 풍긴다는 것이 그렇기는 하지만...

읽으면서 오로지 경제에만 치중했던 우리의 독재정권 시절이 떠올랐다. 뒤에서도 이야기하듯이 자유와 먹고 사는 문제(좁은 의미의 경제)는 참 중요하면서도 완벽하게 함께할 수 없는 문제다. 하지만 그렇다고 완전히 상반되는 문제만도 아니다. 요즘 공공연하게 히틀러를 찬양하는 스킨헤드족이 늘어나고 있는 것과 마찬가지로 우리 사회에서도 그 옛날 누구처럼 자유를 억압해서라도 무조건 밀고 나가는 추진력이 있는 강력한 지도자를 기다리는 사람이 있다. 그러나 한 가지 희망이 있다면 자유의 힘을 경험한 사람이라면 그 맛을 결코 저당잡히고 싶어하지 않는다는 점이다.